仲春三月，人间繁花似锦。大炎国地处九州之最东南方，气候温和，四季花开不败，何况这仲春之季，更是全国各处都开满了花，百花齐放，使得大炎国皇城犹如一个花城。
今日大炎皇城的花开得格外灿烂，城门墙上贴着写着百姓休息一日，轻徭薄赋一年的皇榜，举国同庆，为的是庆祝开国以来第一个太子的诞生。
大炎建国不过寥寥三年，开国皇帝正是如今的皇帝。当年浴血奋战，马革裹尸夺下来的天下，好不容易才得到了如今的安定昌盛，皇帝自然是很珍惜自己亲手创建的国家。如今皇后又生下了大炎国的第一个皇子，皇帝当然喜不自禁，将他的嫡长子一出生就封做了太子，取名炎禛，又大赦天下，既是为了给小太子的出生添喜，又是为了给之前的杀戮赎罪。
那一年炎禛太子已经三岁，熟识千字，读遍四书五经，又聪明伶俐，平等待下，皇宫上下所有人无不喜爱。全大炎国人知晓自己国家有这么一个小小年纪就饱读诗书，关爱下人的太子，都认为将来的国富民强指日可待，盼望着他能给大炎一个美好繁盛的未来。
与此同时，炎禛三岁，大炎皇城里却出现了异像，百鸟齐聚皇城，鸿鹄，朱雀，春燕，喜鹊，各种吉祥鸟飞满了皇城，有盘旋在天空的鸿鹄，有栖息在树间的燕雀，还有跳跃在人家屋顶上的喜鹊。百姓们一开始也都还很欢迎，毕竟这都是象征吉祥的鸟儿，都觉得这是大炎政治清明的吉兆。可几天过后，再悦耳吉利的叫声，百姓们也耐不住耳边整日整夜不间断地叫。满城鸟鸣最终还是吵得百姓无法入睡，终日身心疲惫，难于集中精力于务农或务商。民间流言四起，有说是天降灾祸的，有说是妖孽作祟的，弄得皇城里整日人心惶惶。
皇帝也为此事愁得很，身为一国之君，最担忧的就是人心不稳。他既要忍受宫里百鸟的嘈杂声，还要忍受百姓们的流言蜚语，还不能当做没有听到，反而要仔细听，想方设法去治理，真是叫皇帝愁白了头。还好他还有个炎禛太子，能让他看到就稍稍心情愉悦轻松，才没有因心力交瘁而壮年愁死。
不久之后，百鸟的叫声却自动在一片怨声载道中消失了，百鸟也向四处飞离了皇城，无人知是什么原因，只能又归功于年仅三岁的炎禛太子。无人知晓，那一天大炎皇城边上的一座小城里有一名女婴呱呱坠地，额头上有一朵凤羽胎记。
十六年之后，大炎开国皇帝因打壮年时留下的旧伤复发而驾崩，炎禛太子即位，改年号为祈祚。是年免除赋税徭役，又风调雨顺，五谷丰登，百姓们便更加爱戴当上了皇帝的炎禛。一时间大炎国民心归一，经济发达，吸引了邻国不少百姓前来归附，成为众多国家之间最富足昌盛的国家。
新皇勤政爱国，勤俭亲民，唯一让百姓为之担忧的，就只是他的婚姻问题。炎禛已经十九岁，虽未及弱冠，可身为一国之君，这样的年纪后宫里还没有几个美人，才人，在皇帝里是一件罕事。百姓们都有些担忧这样一个好皇帝怎么迟迟没有充实后宫，人多口杂，不仅要猜测起他的人道问题或是取向问题。
终于，炎禛禁不住百姓们对他的各种猜测，贴下告示，在全国进行选妃，不管出生如何，只要哪家有适龄女子，长相端正，无不良嗜好，未及婚嫁的，皆可参加选举。
此皇榜一出，整个大炎国几乎都要沸腾了，谁家不想自己的女儿飞上枝头变凤凰？哪个女子不想一举跃身成为娘娘？更何况是那么一个年轻俊俏的皇帝。炎禛即位时举行祭祖大典，曾亲民地出现在众人面前，那时几乎全城女子都为之倾倒，恨不得抓起身边的东西往他车上扔，如果当初的潘安上街能被扔满一车水果，他大概可以被扔满所有同行的车辆，只不过因为那是皇家车马，无人敢扔才就此作罢，否则炎禛就该运着一车水果去祭祖了。
全国符合条件的女子都涌入了皇城内，再加上同来的爹娘亲戚，家境富裕些的还有同来的奴婢奴才，家住远些的还有同来的车夫随从，把皇城挤得人山人海，行动困难。相比之下，住在皇城里的人就占便宜多了，家里有适龄女儿的就可以占尽先机，没有适龄女儿的就可以在家里看街上的人潮，享受茫茫苍生的感觉。
这段时间守城的将领很苦，每次开城门的时候都要掌握好自己站的地方和开门的力度，避免自己被潮水般涌入的人群踩死，也不知只进不出那么久，皇城的人口流动究竟是多少，似乎永远没有底，不然这么多天，怎么就还进得去人呢。
皇帝也已经意识到皇城里人满为患，大臣们上的奏折里很婉转地提了这一点，奏折里是这样写的“皇上年少俊朗，引得全国女子仰慕崇敬本无可厚非，只因大炎国中女子太过狂热，使得皇城人潮拥挤，百姓无法出门，农商已荒废多时，而其他城镇又因无人留守而同样荒废农商。臣恳请皇上体恤民情，速速截止外城人口继续涌入，及早开始选妃，也好让百姓各归其位，开始正常的务农经商，国家才得以运作发展。”
好在炎禛是个开明的皇帝，否则换了其他的皇帝，听到臣子因为自己的外貌而上奏劝谏，恐怕定是要治罪的。炎禛果然体恤民情，收到臣子这样的奏折后立即就自我反省，截止了选后的日期，虽被在半路上来不及赶到的女子和她全家埋怨了几声，但还好皇城里的人口问题终于是不再成几何速度增加了。