范愿带着五万人马和窦建德的死命令赶到衡水，和高雅贤兵合一处，起大军十二万杀奔山东德州，宇文化及仍命姜松出战，姜松在德州城外，连败高雅贤和范愿的人马数次。
高雅贤和范愿一筹莫展，这时一人来到高雅贤面前毛遂自荐：“大帅，姜松没有什么了不起，小人不才，愿意会战姜松。”
此言一出，众将哗然，一看说话的竟然是一名十七八岁的小校，很多人都认识他，谋士范愿皱了皱眉，大将曹湛和孙林普就想把他轰出去，暗道，这是什么地方，你一个无名小卒跑到这里胡说八道来了，姜松一杆枪神勇无敌，其勇猛不亚于宇文成都，我们这些人，都是一败涂地，你小小年纪，敢口出狂言？
高雅贤一看此人名叫苏烈，刚满十八岁，是一年前在武邑收的一名新兵，因其作战勇敢，身手不错，长得又漂亮，高雅贤很喜欢他，把他调到自己的亲卫营，当了一名小头目，手下管着四五十人。
见苏烈毛遂自荐，高雅贤制止众人的傲慢与无礼，笑着问道：“定方（苏烈的字），姜松非常厉害，你有把握吗？”
“有。”苏烈把胸脯一拔，“如若不胜，愿当军令！”众将都哑然失笑，不以为然，都认为苏烈在吹牛皮，只有范愿和高雅贤认为可以一试。
接下来，高雅贤给他借来一身合身的甲衣，又按照苏烈的意思挑了一把六十二斤重的合扇板门大刀，还破例把自己的宝马良驹一丈青借给他，苏烈全身披挂，顶盔惯甲，罩袍束带，系甲揽裙，手执大刀，飞身上马，俨然就是一员威风凛凛的大将。
迎战姜松，这是苏烈第一次作为将才上战场，也是他人生的一个里程碑。
由于姜松骄傲轻敌，根本没把这个小娃娃放在眼里。其实也不怪他，连秦琼、单雄信这样的牛人都败在了他的手下，罗士信勉强和他打了个平手，还不满二十五岁的姜松要不骄傲就不正常了。
二人刚一接触，苏烈就来了个一马三刀，姜松躲闪不及，被苏烈一刀把头盔砍落，要不是他躲得快，脑袋没了。头盔砍落事小，头发披散下来没法再战才是要命的，因此，姜松遭遇了人生的第一次败仗，被杀得大败而回。
众将大惊，简直不敢相信，苏烈这么大本事？高雅贤高兴之余，心生愧意，自己手下藏龙卧虎，这么厉害一员大将，竟然一直没发现，仅给自己当了一名亲卫小校，真是埋没了！
范愿抓住战机下令三军冲锋，高雅贤、曹湛、孙林普等将如梦方配，带着数万人马站杀过去，姜松的人马一口气败退几十里，退入城中。
高雅贤高兴之余把甲衣、宝马和大刀全都赠给他他，为他记下首功一件，还认苏烈为义子。苏烈一战成名！
姜松损兵折将，回到城中来见宇文化及请罪，宇文化及大怒，责令其明天再战苏烈，如若不胜，要杀他个二罪归一。姜松领命，退出营帐，回到自己的大帐，母亲姜氏看儿子灰头土脸的样子问及原因。
姜松不敢隐瞒说明经过，姜氏听完怒道：“冤家，你疯了吗？你那狠心的爹爹罗艺当年为了功名利禄，抛下了怀有身孕的娘亲，一走没有消息，害得我们娘俩千里寻亲，无家可归，这几年受尽了苦难，你也要学你爹贪图功名利禄而的抛下娘亲不管吗？”
姜松一听赶紧把手下人打发出去，跪下了：“娘亲息怒，孩儿不敢。孩儿这就和宇文化及告辞，带着娘亲离开历城，到幽州找爹爹去。”
姜氏把姜松拉起来，语重心长地说：“松儿，你也不小了。并非为娘清高，好男儿志在四方，求取功名也无可厚非。但你得看清时候，分清对象。我们娘俩上当了，眼下大隋朝四分五裂，名存实亡。虽然宇文化及跟你爹同殿称臣，但他是个奸臣，为娘扫听清楚了，在朝中他结党营私，残害忠良，后来他又杀死了皇上造反，他的兵马所过之处烧杀抢掠夺，留下一片骂名，你怎么能他卖命？他和罗艺那个老东西根本不是一路人！”
“娘亲，怪孩儿一时糊涂，孩儿保着娘亲今天晚上就离开历城。娘亲你收拾一下，孩儿这就去备马。”姜松觉得很惭愧，说着就要喊下人进来。
“且慢，我们这样走必遭贼毒手，还是要从长计议。明天你还不动声色出战，找机会我们娘俩赶快离开这是非之地。”姜氏夫人是见过大世面的人，当即制止住儿子，
第二天，姜松城外骂阵，苏烈出战，二人杀了四十多个回合不分胜负，姜松一看这苏烈小小年纪，快马刀沉，武艺娴熟，真了不起，但你也就这么点能耐了，要再打下去你必败无疑，多亏娘亲提醒了我，我现在不能再给老贼宇文化及卖命了，我得诈败。
正在这时，高雅贤担心干儿子有失，和大将曹湛纵马冲了上来，三战姜松。
这下姜松真败了。范愿指挥着人马冲杀过来，姜松带着残兵败将
退回城内，城门紧闭，吊桥高悬。
奇怪的是，这次宇文化及并没有治他的罪，反而安慰了他，又赏赐姜松很多金银财宝，姜松也没推辞只好收下了。不过这并没有买住姜松的心，几日后，姜松保护着母亲姜氏逃出历城往幽州寻亲去了。
宇文化及和宇文智及后悔不迭，但也无计可施。几日后，高雅贤和范愿采纳了苏烈的计策，历城很快被攻破，宇文智及战死，宇文化及在王薄等几千人马的保护下杀出重围逃往河间府，一路上他的兵马烧杀抢掠。王薄一看宇文化及败局已定，杀死了宇文化及，带着他的脑袋及手下的两三千人马投奔了高雅贤，高雅贤大喜，很快接管了德州和滨州等州郡。
就在高雅贤与宇文化及打得不可开交的时候，武阳郡的单雄信和琅琊郡的候君集，起兵占领了历城。不过好景不长，高雅贤的兵马很快兵临下，以这二人的能力其他人都好对付，小将苏烈他可对付不了，论武艺单雄信和候君集都不比苏烈差多少，但论用兵智谋，这二人可远不是这个唐朝著名的军事家的对手。
高雅贤采取苏烈的分进合围，重点突破的战术，历城和武阳、琅琊等州郡很快丢失，单雄信和候君集被杀得大败而回。刚刚退兵回河南打算支援魏征的徐茂公接到单雄信和候君集兵败的消息大惊，慌忙带着十几万大军压了上去，双方在卞州和梁郡一带摆开战事，并将自己这边的战况用书信告诉魏征。
魏征一看徐茂公这路人马被苏定方咬住，无暇支援自己，这真是雪上加霜，只有一面坚守虎牢关，一面派人飞马向杨勇求救。