“无香顶级胭脂！无香顶级胭脂！无香顶级胭脂……正红，水红，桃花红各一盒！”银魂走了几步，又停了下来：“是桃花红，还是荷花红？”
苏小小无语望天，恨不得伸出一只手来，把银魂的脑袋掰开来，塞进去“桃红，水红，正红”三个词。
碧桃从一侧走出来：“小姐，银魂不认识胭脂的好坏和颜色，婢子家里原来是开脂粉作坊的，对这些正好熟悉，不如我同他一道去？”
“也好！”苏小小闻言大喜，把毛贵妃所给的那盒斛珠胭脂拿了出来：“买这种颜色最上等的贡脂，无香的那种！”
碧桃接过来看了看说：“这是水红和正红两种颜色各等分混在一起的，要不我各买一盒？”
苏小小点点头：“好好好！”一连说了三个好。
碧桃走到银魂身侧，福了福：“麻烦银魂大哥带我去城里最好的脂粉铺，谢馥郁脂粉铺！”
银魂点点头，却并不看碧桃，一张脸突然涨得通红，伸出一只胳脯揽住碧桃的纤腰，纵身一跃，两人便从后院跳出了苏府。
苏小小命令苏豪和苏勇两人把淬取炉搬进去，在院子里摊开一张竹席，铺上一张细白的薄纸。
她依稀记得《红楼梦》里贾宝玉提过胭脂的作法，好象也不是太复杂，但是现在买的是成品胭脂，倒也不需要象书里的步骤那般细琐，只需要把颜色调好，再把刚才提炼出来的精油加进去就好。
苏小小在心里把加精油的步骤过了几遍，只听“咚”一声响，黑衣的银魂便带着碧桃从院子上跳了下来。
碧桃可能对这样疾速地来来去去很不习惯，她倚在银魂的身上，脸色红得象个苹果，看起来身体柔软得象一根面条一般。
银魂脸上毫无表情，象往常一样面沉如水，他放开碧桃，向苏小小匆匆行了个礼，便消失在竹林里。
碧桃站好身体，把才买来的无香胭脂放在苏小小的面前，她一共买了四盒，明媚艳丽的桃红和庄重严肃的正红，每种两盒。
“谢谢你碧桃！”苏小小把桃红和正红各打开一盒，尽数到在白纸上，碧桃从头上拔下一只银簪，细细地把胭脂研成细粉，然后混匀在一起。
苏小小看她动作娴熟，不由得有些惊异，碧桃对上她的目光，淡淡地一笑：“碧桃入府前，家里开了个做胭脂水粉的小作坊，专门给城里最大的谢馥郁脂粉店里供货。”
“哦！”苏小小点点头，心道：难怪碧桃对胭脂水粉的颜色分得这么清楚。
等两盒胭脂都被研成细粉末，颜色变成正红中夹着些桃红，就象个端庄的女人突然饮了些酒，脸上飘起三分红晕的时候，碧桃抬起头来：“可以加香了！”
苏小小把水晶瓶中的精油递给她，碧桃接过来放在鼻端一闻，闭着眼长吸一口气！
“呵！真好闻！这便是斛珠香么？果真带着些海阔天空的意境！”她用银簪蘸起水晶瓶中的精油，小心地一滴一滴地加在调好的脂粉上。
这脂粉极吸油，加好后，整个胭脂的颜色变得暗了许多，散发出一股浓郁的香气。
碧桃细细地在白纸上把胭
脂和匀，到颜色均匀无二，抬起头来：“现在只剩最后一步，要把这些胭脂烘干！这一步也是最关键的一步，若是没有烘干，那胭脂便抹不匀，若是烘过了，胭脂的颜色就会发黑，也是不成的。”
她说着，站起身来，从桌上拿过一只细蔑编成的白灯笼，点上后，把铺上胭脂的白纸架在火上烘烤。她一边用银簪翻，一边仔细地观察着火候。
回头看见苏小小站在自己身旁，碧桃笑笑：“小姐，你去睡吧，这里交给我就行，你放心，虽然我好多年没有做过这个活儿了，但是手却没有生疏！一个人若是学会了一样东西，以后或多或少都会想再次施展！”
苏小小看碧桃娴熟的动作，也觉得她做得比自己要好得多，却仍是放心不下，只在一旁陪碧桃呆着。
等到胭脂粉末变干，碧桃把白纸折起来，倒回到胭脂盒子里，压压实，分成两盒盖好。
“成了！”碧桃把两只盒子叠在一起，回身交给苏小小。
苏小小点点头，拿过一盒来沾了些放在掌上辗成细粉，果然轻薄红艳，香醇厚正，和毛贵妃送来的样品一般无二。
苏小小喜不自胜：“谢谢你碧桃！”
碧桃摇摇头：“婢子能替小姐分忧，这是婢子的份内之事罢了！小姐是个好人，婢子跟着小姐，自然想小姐能好好的，碧桃才能好好的！”
“嗯！”苏小小望着天边渐渐露出的鱼肚白，握着碧桃的手郑重地说：“等我有办法了，一定把你的卖身契拿回来，还你个自由之身！”
“啊！”碧桃惊喜交加，跪到在地：“碧桃不敢有忘小姐的大恩大德，一心追随小姐，绝无二心！”
苏小小把碧桃拉起来：“你我姐妹，以后在人前你是我的丫环，在人后你我姐妹相处，不必这样跪来跪去的！”
“嗯！”碧桃把两盒斛珠胭脂拿起来：“小姐巴巴地做出这些胭脂来，可是要自己用吗？”
“那里！”苏小小摇摇头：“你知道我平素都在不爱用这些劳什子的！这是宫里的毛贵妃要的胭脂，一会儿便要给她送去。”
“啊！毛贵妃娘娘吗？”
“嗯！怎么了？”苏小小收回目光，只见碧桃的眼底掩不住的一丝惊惧的神色。
碧桃对上苏小小小目光，低下头去：“听人传说毛贵妃娘娘很利害的，我替小姐担心呢！”
苏小小点点头：“我会小心注意！谢谢碧桃！你给我拿上次祖母新做的那件白底绿荷的衫子来，配淡绿色的披帛就好！”
碧桃如言挑了衣服，给苏小小换好，又重新给她梳了发髻，用一只金步摇挽住，在唇上轻轻点了一点桃红色的胭脂。
苏小小看着镜子里的自己，妆容淡雅，和平日里自己素面朝天的形象比起来，显得既正式又庄重，她满意地点点头，把那两盒胭脂用一只锦匣装好，便听到苏贵的声音从翠竹院门口传来。
“大小姐可起身了？老爷和二小姐已等候多时！”
“这就来了！”苏小小应了一声。
碧桃是个丫环，进宫这样的事情也轮不到她，苏小小独自一人跟着苏贵走到苏府门前，只
见门口停着一架绿呢八抬官轿，两架四抬蓝呢小轿。
看见苏小小出来，坐在第一台官轿上的苏忠元哼了一声，说：“小小，你把斛珠胭脂做出来了吗？如果今天见到毛贵妃，你交不出斛珠胭脂，为父就不好再替你说什么了！”
苏小小朝着苏忠元行了个礼：“父亲放心，女儿虽然愚钝，但是斛珠胭脂倒也不算是很难做的东西，女儿已经做出来了，请父亲放心吧！”
“嗯！上轿吧！”苏忠元放下轿帘，靠在椅背上，两只手指轻轻地敲打着轿棂，苏小小能在两天内做出斛珠胭脂？苏忠元可不相信，只怕是拿个什么胡乱买来的胭脂去充数吧。
毛贵妃是什么样的人，若是苏小小的胭脂有问题，只怕苏小小有命去，无命回来！
苏忠元想到这里，突然觉得这鸿门宴自己不该去，如果去了，在毛贵妃面前倒底是帮小小说话，还是不帮呢？帮她求情又帮到什么程度才合适？不帮她求情，又会不会被皇帝认为是薄情寡义之人？可是如果帮她说话，又会不会被毛贵妃归入太子党的行列？
苏忠元可不想被毛贵妃归入太子党的门下。他决定今天无论如何要明哲保身为上，最好的法子是就把苏小小送到皇宫，自己却想个法子避开这个鸿门宴。
主意打定，苏忠元肥白的脸上露出一丝得意的笑容，不由得从心里佩服自己，姜还是老的辣，自己并不是《苏氏医经》的传承人，却能一直牢坐在这国相的位置，全凭的是这份精明。
苏小小经过第二乘轿子，轿帘掀开来，里面露出苏艾艾精雕细琢的一张脸，眉目生动如画，她用一张粉色的丝帕掩住唇：“听说姐姐花了两天功夫做出了斛珠胭脂，妹妹也想去见识一下这闻名遐迩的斛珠胭脂呢！”
苏小小只是微笑，没有说什么，她登上最后一顶小轿。
三乘轿子从苏府门口出来，沿着清晨的大邑都城朝着城中的皇城走去。
苏小小放下轿帘，轿子里暖意融融，轿身一摇一晃，她两天两夜没有合眼，此刻不由得两只眼皮仿佛要粘在一起般。
她用力地掐掐自己的手背：“小小，别睡，保持清醒！别睡！”心里一个声音却在说：“只睡一会儿就好！一会儿，就让我的眼睛阖上一小会儿吧！”
“不能睡，不能睡！”苏小小在竭力挣扎。
突然，“咚！”一声响，苏小小的头撞在轿栏上，一阵疼痛传来，苏小小顿时清醒过来，把轿帘掀开一条小缝，往外一看，轿子已经离开了车水马龙的大邑都城，进入高高红墙围起来的禁城。
从轿帘里望出去，只见两侧高大的红墙直插云霄，屋顶铺着金黄色的琉璃瓦在朝阳下闪闪发光。
轿子又往前行了一段，停了下来。
苏小小坐在轿子里没动，一个小太监打开轿子帘，把苏小小扶了出来。
苏艾艾也落了轿，和苏小小的朴素比起来，她打扮得象一只花枝招展的孔雀，披着一件曳地洒金雀羽大氅，娇美的脸蛋上带着不可一世的表情，看着苏小小的目光充满鄙视。
看见崔安稳，苏艾艾的脸上挂起甜甜的笑容：“公公好！”
（本章完）