丛林之中，无数的人马都被郁郁葱葱的树木掩盖了起来，丛林之广，不知其大，对于祖祖辈辈生长在这块土地上的这些蛮族战士们来说，密林深处很多地方他们也是完全陌生、从未涉足过的，这还是他们头一次深入这样的地方。
蛇虫蚁鼠蜇伏其间，即便涂了最有效的药物，也不能完全避免它们的叮咬。当地的百姓会用各种办法保护自己，加上自幼就被这方水土上的蚊虫叮咬，早就适应了它们的毒性，所以还能在这丛林中生活。
若是换了朝廷派来的兵马，只要在这片丛林中待上两天，就得大量非战斗减员，不战而溃，这是上天赐予生活在丛林中的人类最好的保护。
但是即便他们能够在这里生存，生活之困顿也是可想而知。可以吃的东西太少，不足以供应这么多的人马，土司老爷和头人们也难以适应这里恶劣的环境。
丛林深处开辟出来的一块空旷地上，不断地燃着牛粪马粪以及可以驱蚊的草药，籍由烟雾的味道，驱散这里的蛇鼠和蚊蝇。气味不太好，但是至少让环境干净了许多。
散发着淡淡烟臭气的棚帐下，薰月和岳缎兰两位土司以及七八位大人头人静静地坐在那儿。棚帐里的气氛有些沉闷，听那从河白寨子赶来求援的人把情况说完之后，薰月默默地挥了挥手，让他退了出去。
薰月长长地舒了口气，双手按在膝上，看了看有些低落的头人们，又向岳缎兰投以探询的一眼，说道：“武邈攻打河白寨子去，看来借了朝廷的兵马之助，他不把我们的领地和子民全部占有是不肯甘心了。”
岳缎兰的神色有些阴鹫，他微微眯起眼睛，道：“我们不可能在丛林里拖的太久，大家吃野菜、摘野果、狩猎野兽、连老鼠都吃光了。再耗下去我们将不战而溃。可是返回村寨也没有任何一家寨子供养得起这么多兵马，除非分散开来，可那样的话，必会让其各个击破。”
一位大头人愤愤地道：“本来。我们不肯返回村寨，最大的顾虑就是怕给了他们口实去攻打我们的寨子，伤害我们的家人，现在看来，我们的担心根本就是多余的。武邈是铁了心要吞并我们的村寨了。”
另一位大头人道：“最糟糕的是，我们的士兵都是寨子里的壮劳力，如果仗打得太久，就会影响秋收和畜牧，我们的子民将无法生活，到时候军心必然涣散。现如今他们步步紧逼，我们已退无可退了。”
旁边一位大头人犹豫了一下，迟疑道：“或许……我们可以向他们求和？如果我们把洪瑟焱想要的流人都交给他，他就没有借口对我们动手了吧，我们没必要为了那些流人搭上我们全族人的性命。”
另一个头人也有些意动。小声附和道：“是啊，河白寨子里不是有一位钦差吗？或许通过她，我们可以跟朝廷好好谈谈。”
薰月的二管家凤翔立即恶狠狠地瞪着他们，道：“那个钦差孤家寡人一个，听说还是个小丫头，连她自己都被困在山上了，跟她商量有个屁用！”
凤翔的儿媳妇就是流人，现在已经有了身孕，马上就要给他生个乖孙子了，让他交人？他死都不干。
薰月仿佛没有听到这个建议。他依旧盯着岳缎兰，沉声道：“你我两族既为联盟，老汉想知道缎兰土司是怎么个打算？”
岳缎兰道：“我还真以为朝廷十万大军已经杀到云郡，我军分散。易被歼灭，只好仓惶退却，收拢兵马，却不想洪瑟焱虚张声势，赴援的大齐军队一共才一万多人，而我们有七万勇士。足以对付。
不过，朝廷方面一定还会有援兵的，我们要战，就要速战速决，我认为，咱们该杀个回马枪，再困云郡城！但是我们不能歼灭朝廷的援军，那会彻底激怒朝廷，再无回旋余地。云郡城要围三缺一，逼其退却，然后，我们直捣武邈的老巢。
只有杀得武邈和云轩再无还手之力，云郡才能太平，也只有那时，才有谈判的可能！至于武邈和云轩的人，我们杀的再多，朝廷也不会在意的。只怕他们还巴不得我们自相残杀呢，哼！武邈和云轩这对蠢货，扯着老虎尾巴当救星！”
薰月沉声道：“那么河白寨子怎么办？我的女儿、你的新娘，如今还在那里！”
岳缎兰脸色凝重地道：“我们派一路人马去河白寨子为她解围，主力只能去取云郡，只要我们夺了云郡，河白寨子自然无忧，如果多拖延一刻，我们全族却有可能……陷入更大的危机当中！”
岳缎兰转向薰月，诚恳地道：“我很喜欢嫣儿，为了她，我可以舍弃自己的性命。但是现在不是展现我个人勇武的时候，我是一族之长，要为全族人负责！如果嫣儿有个好歹……，做为她的男人，我会用云皓和文轩的人头为她偿命！”
薰月大笑起来，道：“说的好！这才是一个称职的土司！”
薰月慢慢站起来，威严地看着头人们，沉声道：“武邈和云轩图谋的是我们的领土和子民，洪瑟焱那个贪官比豺食还要贪婪，他在邛郡时就曾向我索要过一具有真人大小的金佛，你们以为，如果我们现在乞降，会得到什么？
你们以为不满足他们的胃口，他们会答应与我们谈和？忍让不会得到和平，只会让他们的贪婪和野心更加难以满足。鱼的身上剪不出羊毛，同洪瑟焱这样的贪官我们没什么好谈的，同武邈、云轩这种以下犯上的狂妄之辈我们更没有什么好谈的！
我薰月要为祖先留下来的这片土地和这片土地上奉养我的所有子民们负责！嫣儿是我最疼爱的女儿，也是缎兰土司的妻子，但是为了我们的领土和子民，我只能置其安危于不顾，缎兰土司也宁愿放弃这个机会！
我将和缎兰土司一起，带领你们打回云郡城去，打疼他们、打怕他们，叫他们再不敢把我们看成可以随意宰杀的羔羊！此一战，我们要象光阴一样，有进无退。再有胆战退缩言和者。有如此几！”
薰月拔出铎鞘，一刀斩下，面前楸木制的几案“嚓”地一声被斫去一角。
岳缎兰也霍然站起，他的身形高大威猛。这一站起，脑袋几乎顶到棚顶.岳缎兰攥着刀柄，沉声喝道：“立即砍伐树木，制造云梯、撞木等攻城器械。采集毒药、淬炼箭头、削制竹箭。此一战，只许胜、不许败！”
棚帐中的大头人们纷纷单膝跪地。以手抚胸，异口同声地道：“谨遵土司大人命令，有进无退、有胜无败！“
棚帐中的声音有种气壮山河的气势，远处巡弋的土兵依稀听到了些什么，纷纷伫足向棚帐这边看过来，拴在棚帐外面的马匹，似也感受到了众土司、头人们声音中那种悲壮的气氛，纷纷昂首长嘶起来。
头人们纷纷钻出棚帐。热血沸腾地赶回自己的驻营地，准备发动对云郡城的突袭反攻。棚帐中只剩下薰月和岳缎兰两个人。
薰月怒发冲冠的模样不见了。变得冷静沉稳起来，过了一会儿。他才低声道：“如果这一战失败，我们和朝廷谈判的本钱都将不复存在。我们自己的命可以拿来赌，全族的存亡，不能拿来赌！”
“我明白！”
岳缎兰走到他身边，并肩向外看去。脸上带着与他的粗犷不相符的冷静：“从我们成为首领的那一天起，我们就不再是只为自己和家人活着。如果这一仗失败，我们只能向楚国求援了。”
薰月皱了皱眉。道：“我也是这么打算的，不过，如果失败，我们最好先向南越国求援。南越王会向我们索取财物，对我们的领土却没有垂涎之心，而楚国蛮子则不然，一旦依附楚国。他们会比齐国更加不堪！”
岳缎兰重重地点了点头，吐出一口浊气道：“看情形再说，先打完这一仗吧！”
……
“小心！”
沈人醉猛扑上去，一把将嫣儿摁倒在地，一支长矛般的巨大弩箭呼啸而过，擦着嫣儿的身子飞过去。鹅卵粗的弩箭射中一根木桩，碗口粗的木桩应声而折，炸裂的木屑到处乱飞。
劲风刮面，犹有痛意，想起只消被扑倒的稍慢一刹，自己就要被那大弩洞穿，嫣儿的小脸吓得一片惨白。
洪瑟焱亲自赶到河白寨子来了，不但他来了，就连武邈和云轩也来了。他们没有把邛郡赶来的朝廷援军带来，却向他们借来了床弩。河白寨子脆弱的防御工事在这种犀利的武器面前怎么堪一击。
好在云郡武装实际上就是武邈和云轩两位土司的私人军队，朝廷封其为都督和刺史，等同于在军政上让地方自治，朝廷并不负责他们的武器装备，而远道赶来赴援的朝廷兵马所携的重型武器有限的很，床弩一共十二具，只借给他们三具，给他们的弩箭也有限，否则河白寨子早就被攻陷了。
饶是如此，这三具床弩还是给河白寨子造成了巨大的威胁，尤其是洪瑟焱一来，几乎把武邈和云轩的主力都带来了，他们夜以继日地攻打山寨，仅凭着兵员的消耗，寨子上面的防守力量便日益薄弱了。
一天前，薰月头人忽然派来一支援军，大约有一千五百人左右，照理说，这个数量的兵马足以为他们解围，至少可以突破围山的军队，增强寨中的防守力量，可是洪瑟焱在攻势受挫以后，居然亲自带兵赶来，正好迎上这支援军，援军损失惨重，没能冲进来。
其实也幸好他们没有冲进来，否则现在外面这么多兵马困着，里面再冲进一千多号人，山上的饮水将马上告讫。实际上现在山上的饮水就已经不够了，现在已经开始限量供应。
幸好洪瑟焱、云皓等人对寨上缺水的事一无所知，否则他们也不用如此不计牺牲的猛烈攻山，只要再围上两天，山寨将不战自溃。
床子弩一阵猛射，把寨上守军压制的抬不起头来，随即武邈和云轩的土兵便又如同一群兵蚁似的攻上山来。
箭矢、石弹的远程对射之后，就是短兵交接。刀光剑影中不断有人倒下，呈半崩坍状态的寨墙上已经伏着好多具尸体，一直也来不及清理，有的尸体已经晾在那里两三天。被烈日晒得散发出阵阵令人作呕的臭气。
战争是残酷的，仗打到现在，每一个人都麻木了，身边有人失去生命，旁边的人已无动于衷。一枝冷箭倏然飞过，射穿了一个人的咽喉，遥儿甚至顾不上看他一眼，只是一把将这个还未断气的人推开，挺枪冲上去死死堵住了她留下的豁口。
河白寨子快守不住了！
……
艾蓝河用卷了刃的钢刀把一个冲上寨墙的土兵敲得脑浆迸裂，气喘吁吁地对遥儿道：“土司大人一定是遇上大麻烦了，否则他一定会亲自带人来解救我们，嫣儿小姐在这里，土司大人不会不管！”
遥儿把两个土兵挑落寨墙，沉声道：“这些事顾不及理会了，这一拨敌人或许还能抗得住，等他们再来一拨，这道防线怕是就要守不住了。第二道关隘已经加固好了么，这一仗打完。我们主动撤到第二道防线上去继续固守！
艾蓝河咬牙道：“妇孺在后方日夜加固修建，现在已经变不出什么新花样了，打退这一拨敌人，咱们就撤！”
这场激烈的厮杀又持续了一个多时辰，遥儿等人正渐渐不支，山下忽然响起了“当当当”的铜锣声，武邈鸣金收兵了。
刺耳的铜锣声听在交战双方的耳朵里简直如同天籁之音。土兵们潮水般退却了，寨子上的人一下子松懈下来，紧张劲儿一过，才觉得身上最后一丝气力都被抽走了。
许多人立即瘫倒在地上，顾不得身子底下还压着伙伴和敌人的尸体，顾不得身上的伤口正在流着血，他们什么都不想做，只想躺一会儿，多躺一会儿。妇人老人和孩子急急地冲上寨墙，给他们喂水，帮他们包扎伤口，就连几岁的小孩子，现在都能娴熟地帮人包扎了。L