在这种地方，毫无准备的伏击，我们根本不是对手。
“快跑，逃出这个地方！”马尔基不顾一切发出怒吼。
光是看看对面矮墙上那些正在喷射火光的枪口，就知道敌人数量实在太多，已经超过自己这边至少两倍。
侧面出现了很多高大的黑影，他们左手拿着盾牌挡在身前，右手握着战刀，从不同方向朝着这支仅有数百人的小部队逼过来。在暮色的笼罩下，这些来自北方的巨人就像一座座移动的山，钢铁铸造的面甲遮挡住脸，使马尔基看不到他们的长相，感觉就像一群来自地狱的死亡使者。
天浩已经登基，所有部落在他强大的号召力下被整合为一个帝国。可是就战斗力而言，后来并入帝国的虎族和狮族与龙族之间仍然存在着差别。龙凌啸招募的战士有相当一部分来自虎族和狮族，这些人更擅长使用传统型冷兵器，而不是先进的改良型步枪。
只要配合远程压制火力，在适当的时候把这些格斗兵投入战场，同样可以起到很好的效果。
至于他们藏身的位置，说穿了其实很简单————人类视觉在特定角度的场合下存在某种差异。比如站在山坡上往下俯视，六十度，或者四十五度斜角，视线会被地表凸起的岩石阻挡，尤其是在障碍物前后两块区域颜色、地被、岩石构成等因素大致相同的情况下，肉眼视线会产生错觉，导致大脑产生出“没有障碍物，从坡顶到坡下是一条直线”的思维误差。
鹏辉带着人提前攻占了莱顿镇。清理完镇外的大部分杀戮痕迹后，他命令士兵和俘虏们在镇外用沙土和木板修造了简单公司，还沿着进入小镇主路两侧挖出几条用于藏身的壕沟。主路位置本来就高于两侧荒野，再加上天色昏暗，即便是从很近的地方走过，也很难发现藏身于壕沟内部，地表堆积着杂草和灌木用于伪装的巨人格斗兵。
不需要任何命令，只要是思维正常的人都会转身逃跑。
马尔基毫无战心，不到两分钟时间，自己率领的这支部队战死率已经超过百分之六十。他想也不想就转身逃跑，脑子里只有一个念头————一定要逃回莫伦特城，向男爵大人报告这里发生的一切。
“嗖！”
伴随着可怕的撕裂声，马尔基彻底僵住了。他低下头，难以置信望着从腹部透出的锋利刀尖。那是一把刀刃很长的阔口武器，从自己身后插入，撕裂了皮肤和肌肉，破坏内脏ꓹ 透传了整个身体。
“……该死的……麦克……”
他喃喃自语，这是脑海中最后的ꓹ 也是最强烈的意识。与其说是哀告，不如说是诅咒。
长刀猛然翻转，马尔基在撕心裂肺的惨痛中发出尖叫ꓹ 他看见刃口调转向上的杀人武器被来自身后的力量操纵着笔直向上，划破了胸口ꓹ 上升到脖子，最后在可怕的速度与杂乱思维中一口气冲到头部。锋利金属与坚硬下颌骨碰撞的感觉是如此清晰ꓹ 整段脊椎骨仿佛硬生生的要从肌肉中狠狠拔出。刀刃粉碎了牙齿ꓹ 柔软的舌头如备受摧残的少女一碰就碎，眼睛在残酷的撕裂中失去了摄入外部影像功能，暴露在空气中的大脑也变得麻木，永远坠入黑暗。
鹏辉弯腰从马尔基的尸体上割下人头，用力从对方胸前扯下别在那里的金属徽章。这段时间他对撒克逊军制已经非常熟悉，只有尉官以上的人员才有资格佩戴这种阶级章。只要积少成多，就能换取优厚的奖励。
没有一个白人士兵能跑出包围圈ꓹ 除了几十个脑子活泛，见势不妙立刻举起双手下跪投降的家伙ꓹ 包括指挥官马尔基在内ꓹ 总共有两百三十九人战死。
鹏辉没有破坏莱顿镇上的基础设施ꓹ 也没有下令纵火焚烧建筑。这个小镇地理位置很重要ꓹ 而且具有天然的高度差，是一个理想的军事据点。只要稍加改造和建设ꓹ 就能成为一个不错的小规模补给点。
深夜ꓹ 麦克坐在一群巨人战士中间ꓹ 与他们谈笑风生，大口嚼着新鲜的烤肉。
鹏辉三令五申告诫下面的士兵“不准用歧视性眼光看待这个白人”。他的理由很充分ꓹ 今天的战斗也让很多对麦克报以鄙视的野蛮人战士重新评价这家伙。
指挥官说的没错，他是我们的人！
白人情报员至今仍是一个秘密，他们当中大部分的实际身份只有天浩掌握。像麦克这种配合一线部队的情报员级别不算高，属于所有“秘密种子”的最低序列。
麦克没有喝太多的酒，他带着几分微醺离开了宴会现场，走进了街对面关押俘虏的大屋。
那是成片的建筑，里面满满当当全是莱顿镇上的民众。
麦克走进女俘管理区，打着馊臭的酒嗝，选了一个漂亮的女人，用力抓住她的手，将其拖出人群。
那是镇长的妻子。说起来这老头真不要脸，都他吗五十多快六十岁的人了，仗着有钱有势强娶了一个十八岁少女。镇长在那方面显然没有什么能力，结婚三年，少女仍未怀孕。
女人哭喊着不愿意走，旁边的女俘纷纷用畏惧的眼睛看着这一切。麦克被惹怒了，抡起拳头对准女人肚子上狠狠来了一下，她疼得双手捂住腹部蹲下去，被麦克整个人一把拖起来，直接扛在肩上，如战利品般耀武扬威搬进侧面的空房。
很快，那里传来男女交战的激烈动静。
攻下莱顿镇的时候，鹏辉就告诉过下面的所有士兵————能够在毫无损伤的情况下占领这座小镇，很大程度上是因为麦克的功劳。皇帝陛下有旨，必须赏罚分明，除了缴获的贵重金属和相关物资，其它所有东西都可以让麦克自由享用。
包括这个镇上所有的女人。
把战俘们押往北方以前，这是专属于他的福利。
……
五天后，当鹏辉押着两千多名莱顿镇民抵达拉得福特堡的时候，这里的战斗已经结束了。
齐装满员的第一军团爆发出令人惊叹的效率，只用了一天时间就攻占这座人口数量高达三十万的撒克逊城市。
不过在司令官天狂看来这并不值得夸耀，他很清楚，与其说是麾下军团战斗力惊人，不如说是驻守这里的撒克逊军队实力低下，不堪一击。北方战役结束后，撒克逊王国一直没能恢复原来的正规军建制，布拉克巴恩侯爵绞尽脑汁也完成了预定重建任务的百分之六十。这还只是人员编制方面，武器缺口高达百分之七十。
长久以来，南方各国的生产力与关注重点随着时代发生变化。北方巨人从未有过主动南下的记录，南方白人也就从最初的高度戒备变得懈怠，国王们更注重于财富增长，而不是花费大笔金钱投入到军事方面。
以火绳枪的生产为例，以水流为驱动的机械钻管技术早在很多年前就得到运用，但因为教廷暗中阻挠科学技术发展，更以“圣主”之名将撒克逊、莱茵、金雀花和维京四国笼络在一起，以至于国王们明争暗斗，却没有爆发大规模战争……这在军事层面上形成领土固化的僵局，小规模战斗无法刺激大规模军工开发与生产，即便是与上主之国因为信仰导致的争端也没有杀得你死我活，大家都保持着表面上的平和，暗地里却阴招不断，互相敌视。
商人们没有那么高的国家觉悟，他们对国王的想法不置可否，只要能赚钱，金镑就是最好的圣主代言人。
人口数量多达六亿的撒克逊王国其实很强大。只要国王下达总动员令，不要说是区区一、两百万士兵，就算上千军队也能轻松组建。然而摆在面前的问题很多，武器只是其中之一：拥有机械化生产能力的工厂和作坊产能严重不足，导致武器生产远远赶不上军队组建速度。
其实这在很大程度上是国王所导致。长久以来，撒克逊王国上层对军工生产并不重视。早在几十年前，就有人提出过“流水线生产”的概念，认为可以把钻管之类的技术扩大，由国王派出相关人员对拥有生产资质的工厂与作坊进行管理，确保零件统一化，然后组装……这样就能避免生产误差，从源头上成倍提高生产率。
这样做的好处显而易见，最直接的体现就是军备物品采购单价大幅度下降。以最常用的火绳枪为例，以前购买一支的钱可以缩减至百分之三十，甚至更低。
不是所有人都认同这种高效的做法，最强烈的反对声音来自“修昂兄弟钢铁公司”。这是撒克逊国内的一家老牌军工企业，以生产大口径火炮而著名。二十年前，修昂兄弟公司就承接了撒克逊海军百分之八十的火炮生产业务。因为火炮质量比其它同行优秀，后来被海军选为独家武器供应商。在这个过程中，修昂公司的业务代表使出各种手段————金钱、女人、美食……总之该有的贿赂手段一样也不少，也的确为公司争取到足够的利益。
独占与垄断，历来是最赚钱的生意。王国海军发展至今，所需的武器缺额已经不多，每年维护和修理的舰炮生意对修昂公司来说只是一点利润毛毛雨，甚至还比不上用于喂养海军部那些吃拿卡要家伙们的花费。相比之下，规模庞大的王国陆军才是重头戏，虽说一门火炮的单价相当于数百支火绳枪，后者却胜在数量多，为了吞下这块美味的蛋糕，修昂公司长久致力于阻挠国内其它军工企业的崛起，更砸出大笔金钱买通国王身边的重臣近侍，影响并引导国王做出“禁止中、小型作坊参与军事装备生产”的决定。
北方战争彻底失败，让修昂公司看到了海量的金钱。国王被逼无奈重建军队，同时也下达了巨额订单。可问题是，以修昂公司目前的产能，想要把王国军队武器装备率恢复到战争以前的程度，至少需要两年时间。
国王乔治仍在“军管”和“强化经济”两个选择上摇摆不定，布拉克巴恩侯爵却等不了那么久。他下令征召后备役民兵大量充入一线部队，武器数量不足就暂时以传统型冷兵器代替。毕竟王国军队除了炮兵和火枪兵，还拥有整体比例高达百分之三十的长戟手。
拉得福特堡就是在这样的情况下，在一天之内被天狂麾下的军团占领。
一百零五毫米炮在白人守卫者看来简直就是圣主降下的怒雷。这座城市原本有三千名驻防军，按照布拉克巴恩侯爵的命令，临时征调了一万五千名后备役加入军队，却只是没有配备火枪的长戟手。面对北方巨人暴风骤雨般的枪弹攻势，出城作战的五千名白人士兵全部战死。无奈之下，城守伯劳德子爵只好下令在城头竖起白旗，他派人与天狂简单接触过后，做出了投降的决定。
天狂随即接管了这座城市。他下令所有白人放下武器，否则格杀勿论。
在军队进入城市的过程中，仍然有个别性情激动得白人拒不接受现实。他们组织了一次小规模的冲锋，却连目标都无法靠近就被乱枪打成血肉碎片。暴怒的天狂下令对所有涉事者家属及亲友进行抓捕，然后在城市中央广场上公开处决。
“从现在开始，拉得福特堡列入龙帝国管辖，帝国法律同样适用于你们。违逆造反是重罪，一人获罪，株连九族！”
字正腔圆的汉语在拉得福特堡上空飘荡，天狂下令连夜赶制了大量文告下发张贴在所有路口。文告同时使用两种语言，再没有比这更好的宣传机会，无论白人投降者脑子里究竟有着什么样的想法，他们都将被残酷的现实逼迫着学习中文。
天狂不是一个暴虐的人，比起以前他已经改变了很多。
他的第一条命令简单又直接：拉得福特堡所有居民必须在一天内上缴所有金银货币和制品。