“这一杯，是为了我们的神选冠军！”蓝星共同体新大陆殖民星区总督，姜育东先生将自己的酒杯高高地举了起来：“在这里，我将代表新大陆总督府，对我们的神选冠军，地球人的骄傲，余连上校致以迟来的祝贺！请大家共同举杯！”
“干杯！”
新旅顺星港的宴会厅中，一种衣冠楚楚的达官贵人都纷纷把酒杯举了起来，余连也只能恋恋不舍地把自己的注意力从一桌子的美味佳肴这边转移了回来，磨磨蹭蹭地也举起了酒杯，将散发着宝石色光芒的圣尊红酒一饮而尽。然后，才对着周围向自己微笑点头的，一干完全不认识的老爷和女士们回应以同样道貌岸然的笑容。
一直到了这个时候，他方才觉得，菲菲提醒自己学习表情管理是多么有前瞻性的举动啊！如果没有如此这般的刻苦修炼，在这样的环境里，自己失态的可能性是很大的。
他微微一笑，任由侍者过来将自己的酒杯盛满，随即再次将注意力放在了旁边的一只炭烤新玉门土拨鼠上。顶级厨师烹饪出来的烤肉，呈现的是让人惊艳的金黄色，这可是余连在图隆港的路边餐厅中从来都没有见过的。
……虽然上流人士宴会上的菜肴的口味不见得真的比得上有特色的路边小店，但一定还是有一些可取之处的。余连正琢磨着该怎么吃上一顿，却听那边的总督先生又敲了敲酒杯，大声道：“而这第二杯，是敬余连上校跨越危机四伏的深渊星云和荣耀星门，远征二百万光年的驰援！他无畏的举动，正是代表着银河本土的态度！我们绝对不是弃子，光荣而伟大的共同体海军，一定会来救我们的！”
全场开始欢呼鼓掌。虽然不知道在场的这些上流社会的人们有多少人相信总督阁下的话，但至少他们确实表现得踏实了很多，掌声便也顿时多了几分热情。
“我们现在确实面临着殖民地建立以来闻所未闻的危急时刻，可仔细想想，比起当初沙民暴乱，凯泰人趁火打劫的时候，又差得了多少呢？掠夺者突破星门那么长时间，却也未见主力现身，说不定早如耗子躲起来。在杨司令官，还有马克洛夫将军这些百战宿将的领导下，我从未担心过我们的家园会有失！现在，又有了神选冠军……”
说到这里，总督先生深呼了一口气，就像是在进行战术蓄力似的，随即用更加洪亮而饱含着激情和信心的声音道：“现在，神选冠军来了，擎天之柱就有了！神选冠军来了，新大陆就太平了！”
这样的话再次引起了满场的欢呼。余连听得那叫一个毛骨悚然。如果不是大庭观众之下，自己一定已经砸坏了旁边的舷窗，把这家伙直接丢到太空里去了。
然而，身为一位堂堂的新大陆总督，姜育东可谓是把低姿态做到了极点。余连若是表现出丝毫的不耐烦，那传出去的失礼的便是自己了，本人的公众形象大概就会变成一个傲慢骄横的反面角色了。
于是乎，余连也只能在三分钟第二次举杯，继续在脸上挤出了一张千锤百炼的营业用笑容。
同样穿着军礼服站在一边的菲菲用眼角瞥了余连一眼，很满意地点头。
余连看了看同样也在人群之中的几位将军。
杨希夷少将也在鼓掌，一脸诚恳，仿佛完全没有受到冒犯。当然，余连也相信，以杨老师的智商，也不可能真的被冒犯。
马克洛夫老爷子却完全就是我就是个老兵老粗胚全舰队的吉祥物咱啥也不懂的样子，满脸憨厚朴实的笑脸。要不是穿着一身怎么看都不太搭调的将军礼服，说不定有人会把他老人家当成一个朴实的老工匠。
倒是埃莉诺想得多了一些，两根指头捏着酒杯却没有举起来应和，嘴角挂着讥诮的冷笑，看台上的总督先生像是在打量了一个智障。
不要这个样子嘛。您这一年带着十三舰队各种剿匪，总督先生虽不能说是全力支持，至少也没有添乱。放在共同体的标准上，不已经能算得上是合作愉快了吗？
余连稍微动用了一点灵能压缩了声音的传播，便用只有自己和菲菲能听到的声音道：“……菲菲，我怎么觉得，这家伙是在挑拨我和杨老师之间的关系呢？他也是老政客了，竟然不知道我和杨老师的师徒关系吗？”
菲菲抿嘴一笑：“不至于，而且就算是真要挑拨，也轮不到他来做这种事。对姜总督这样的资深政客来说，是最懂得自己的位置感的。说不定，是来求饶或者告状的？”
“求饶？告状？”余连一怔。
“姜总督可一直是在把鱼儿当做自己朋友的哦。这两年逢年过节的时候，他都往你家里寄不少土特产的。而且还会发些电子贺卡啥的，你都不记得了？”菲菲笑道。
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余连仔细琢磨了一下，这才从大脑皮层的某条沟壑里挖出了这一点点信息。
这倒不是他老年痴呆了。实际上，随着他地位和力量的提升，身边遇到的人便都是好人了，每年受到的迎来送往的礼物和祝贺从来没有缺过。有不少人甚至都只是在哪次酒会上随口寒暄了几句而已。这些“官面上的朋友”，余连全部都是推给琉璃那边去处理的。
……姜总督应该也是这样的“朋友”吧。
“琉璃对你的那些官面上的朋友还是分出了几个等级的，姜总督属于比较靠前的。回礼的礼物都是她的手下精心挑选过的，逢年过节，还有总督生日的时候，她还用你的头像合成了一些感谢和祝福的视频发还回去了。嗯，不是源质波的即时通讯，而是通过引力导引器的烽火台传过去，视屏质量是会有失真的。总杜先生应该看不出是合成的。”
“所以总督就真以为我是他朋友了？”
“至少他认为你是可以听得进去话的。”
虽然菲菲有点现在有点谜语人的嫌疑，但以两人的关系，余连当然也多少听明白了对方的意思。
“所以……八幡和西蒙到底在新玉门干了什么？”
“八幡干的事，和我有什么关系？”菲菲眨巴了一下水汪汪的桃花眼，满脸无辜。
余连心想你这是在忽悠鬼呢。明明不是以青年俱乐部的组织部长自居的吗？他正想要吐槽，一个绅士从人群中钻了出来，出现在了身边。
“上校，能否借一步说话。”
这位先生大约五十岁上下的年纪，中等的身材，穿着一声得体考究但却又不会显得太华丽的礼服，样貌平平但气质温和儒雅，顾盼行走之间却也自有几番气度，看着就是个人物。
余连当然认识对方。或者说，他对这位老绅士的印象是超过历代新玉门总督的。
“悉听尊便，伍德先生。”
于是，余连和菲菲打了个招呼，便跟随着这位已经在新玉门任职了十年的总督府常任秘书长，伯纳德·伍德先生离开了宴会厅，沿着后门的阶梯上了三楼，到了一个穹顶的生态花园中。
此时，这个花园中空无一人，只有一台用于监控花卉植物状态的小型无人机躲在树丛后面，仿佛是准备把自己伪装成一只蜂鸟。
伯纳德·伍德先生带着余连到了一边，从考究的礼服内衬口袋中拿出了一个考究的雪茄盒，又取出了两支黑檀石权杖。
余连接过以后没有马上点上，只是看着对方点起了雪茄，大大地吸了一口。
“鄙人，其实不擅这种场合。”伯纳德·伍德先生苦笑道。
这是可以理解的。共同体的政治体系其实就是个缝合怪。政客是仿造联盟选举出来的，一个个自然都非常擅长运作自己的公众形象。
而所谓的公务员系统，也就是伍德先生所在的这一系，都是殖民地时代被帝国手把手建立起来的，擅长勾结内外上下其手，当然也可以处理日常工作。只不过，他们几乎没有机会在人前出风头，自然也就没什么处理媒体关系的经验了。
或许，就像是伍德先生说的那样，他是真的不擅长这种场合吧。
反正余连决定暂时还是信一信，便继续保持着得体的微笑，等着对方先开口。
伯纳德·伍德先生倒也不是个矫情的人，深吸了一口雪茄让自己平复了一些，接着才用温和的语气道：”在下只是为总督阁下做个嘴巴和耳朵……上校，可否诚恳地告诉我，殖民地受到掠夺者袭击的可能性，到底有多大？”
掠夺者的舰队杀入荣耀之门也已经有两个多月的时间了，却始终没有如最开始的悲观主义者们预料的那样，对殖民地发动大规模的侵攻。在这个期间，大家已经从最开始的惊慌失措抱头鼠窜到随后的战战兢兢担惊受怕，随后便到了现在的小心观察。
要是掠夺者再不来，怕是很快就会适应下来的。大家说不定就会接着奏乐接着舞了。
这便像是那只从来就不会砸下来的靴子一样，要是一直都不砸下来，大多数情况下，楼下的人其实也一定是会睡着的。
余连笑道：“前段时间的战报，您应该看到过了吧？哦对，您不是总督，这个战报您一定事看过的。”
秘书长先生微笑没有回答，却不知道这是不是默认了的意思。
“您才赶到新大陆，就马上投入战斗了，并且还取得了如此大胜。真是让我感佩。这也是总督阁下一定要亲自赶到新旅顺为您接风的原因了。”
“总督阁下客气了。不过，这里的重点是，我们消灭的敌人中，确实包括了掠夺者的前哨舰队。这可不是什么友好的信号。”
秘书长先生点头不语。
“这样也不奇怪。不管掠夺者的目的是什么，总归是要阻止我们本土的大军过来围剿的。派一支偏师过来，尽量破坏殖民地内的设施，将新玉门和新旅顺化为一片赤地，无法承担大军前进的前哨后勤任务，同样也是可以阻隔我们进军脚步的。”
秘书长先生顿时露出了哭脸，用近乎于哀叹的声音道：“……那殖民地人民的苦日子，一定就要到了啊！”
余连瞥了对方一眼，又漫不经心地安慰道：“当然，归根结底，这也只不过是我个人不太成熟的推测罢了。您也完全可以当我是杞人忧天的。”
“……那么，上校，如果只是偏师，我方能否抵挡得住呢？”
“主动权是在对方手里的，伍德先生。我在帝国境内，在深渊星云，一路上已经见识过掠夺者大军的规模了。这支军队如果全力进攻我国在银河的本土，至少也得集结太阳系舰队和外环舰队全部才能勉强战力相当。所以，能否抵挡，不在于我们，而在于对方到底派了多少人。”
伯纳德·伍德先生蹙眉点了点头，就算是听到了这样的坏消息，也依旧面色如常，确实很有几番大人物的定力。当然了，他内心深处的惧意，也是不可能瞒得过余连的感知的。
“总之，请转告总督阁下，无论如何，若掠夺者的炮火真的降临在新玉门和新旅顺的人民的头上，那我一定在这之前已经死了。”
“何出此不吉之言呢？”伍德先生却摇了摇头，语重心长道：“我们齐心协力，尽了责任便是。贵官还有大好前途，就算是真到了最后关头，也得保存有用之身啊！”
他沉吟了一下，又道：“那么，前线抗敌，还需要什么吗？物资军备人手是否还缺乏？”
“其实，最缺的就是舰队。其他的还是可以想办法解决的……”余连随口道：“如果真要说的话，可能还是缺钱吧。”
“缺钱？”伍德先生眼前一亮，仿佛是听到了好消息似的。
余连不知道对方为什么眼睛会亮，便饶有兴致地继续道：“杨司令官对前线的防御建设计划，您也见到了。统帅本部原则已经同意了他的计划，只是，由于国会还在吵……商议之中，无法动员额外的军费，便允许我们自筹了。这也是国会老爷们的传统艺能了吧。”
“这是自然的。每年的政府财报都必须得漂漂亮亮的，像是注册会计师做出来的，老爷们的选票才不会流失的。”伯纳德·伍德先生笑道。
这位老官僚可不是什么轻浮的人，这应该是在特意应付我吧。余连想。
“而且，这也不是没有先例。我们在新大陆方面的几次扩军和要塞兴建，都是殖民地总督府自筹的，地球方面没有出一分钱。”伍德先生琢磨了一下，点头道：“我明白了。这次返回新玉门后，我会和总督先生离开返回本土去帮您筹款。不过，还需要您帮忙开具一份说明。您是新大陆防卫司令部的第四号人物，只有您开具的书面稳健，才能证明我们不是逃兵，方能通过南天门啊！”
嚯，原来是在这儿等着我的啊！