正安帝正立在窗前看外面的景致，听到赵曦的脚步声，回头看着他，与赵曦相似的凤眼中闪过一丝迷茫，声音沙哑：“阿曦，你来了……”
赵曦“嗯”了一声，走到正安帝身边，陪他立在那里，这才发现正安帝看的正是崇平殿前的那株梨树。
如今已是初冬，梨树的叶子早已落了，只余下几片枯叶还在细雨中坚持着。
正安帝看了赵曦一眼，见他用玄色丝带系了头发，身上穿着件白锦银纹袍子，腰间围着黑玉带，越发显得玉树临风，只是面上庶无悲色。
赵曦发现正安帝看自己，便回看了过去，道：“父皇，我昨日带着蜀葵和阿杉阿棠去菩提庵拜祭我母亲。我母亲葬在菩提庵后面的柳林里，不远处就是运河。那附近只有我母亲的坟墓，我想她日夜都能听到运河的涛声，应该不至于会觉得孤单……”
他原本是想说些话触动正安帝的，可是说着说着，想到自己孤单地长眠于运河边的柳林中的母亲，赵曦的眼睛不由自主湿润了。
正安帝半晌没说话，只觉得一颗心似沉入了冰水之中，又疼又麻。
年轻时的他，汲汲于权势，为了当上皇帝，竭力笼络四大世家蔡氏、景氏、傅氏和秦氏，却害死了自己的结发妻子，也令自己的嫡子变成了庶子……
正安帝看着雨中的梨树，干枯的双目湿润了：“如今我身体日衰，发白齿摇，总觉得命不久矣，常常想起年轻时的事情……那时候，你母亲才十五岁，我十七岁，她随着我从偏远的燕州一步步走到了京城……我却负了她，我没脸再去见她……”
听到正安帝自称“我”，而不是“朕”，赵曦知道自己已经触动了正安帝，便看了正安帝一眼。
见正安帝老泪纵横，赵曦当下用衣袖拭了拭眼泪，慢慢跪在了地上，声音嘶哑：“父皇，我想让世人知道，我的生母是谁！我不想给蔡氏守孝！”
正安帝此时已经明白了赵曦的目的——他不想给蔡贵妃守孝，也不愿因为蔡贵妃之死，拖延皇太子册封仪式的举行。
他思索良久，这才道：“朕知道了，阿曦，你下去吧！”
赵曦洒然起身，并不恋栈。
他和蜀葵性格很像，无论做什么事，都是尽人事，听天命，只要自己尽力了，即使不能实现目标，那也没有遗憾了。
送赵曦出府之后，蜀葵打着伞散步向内院走去。
粉樱和薄荷知道王妃心事重重，也不多说话，静静地陪着她在雨中散步。
蜀葵刚走到内院正房门口，荆芥就赶了过来，急急道：“王妃，朱辰两口子接了周姨娘和姜姨娘回来了，兰锐两口子也过来了！”
蜀葵先是一愣，接着就笑了：“快请进来吧！”
王府的管事朱辰夫妻和兰锐夫妻，以及周姨娘和姜姨娘一起进了明间，齐齐向蜀葵行礼：“见过王妃！”
蜀葵含笑道：“都起来吧！”
她问了几句话之后，便重赏了朱辰夫妻和兰锐夫妻，吩咐她们退了下去。
周姨娘和姜姨娘一直以为她们会在甘州王府的娇杏园度过一生，没想到居然还有被接到京城王府的一天，惴惴不安立在那里，静候着王妃发话。
蜀葵从花瓶里拿了一枝茶梅花，一瓣瓣撕着花瓣玩，眼睛却看着周姨娘和姜姨娘。
周姨娘和姜姨娘知道王妃在王府说一不二，连王爷也对王妃言听计从，因此见她撕花瓣玩，心里更加惴惴不安——王妃这是要撕了我们么？
蜀葵见周姨娘和姜姨娘身子微微发抖，知道效果达到了，这才微微一笑，道：“你们应该知道了，陛下已经下诏，册立王爷为皇太子！”
周姨娘和姜姨娘低声答了声“是”。
蜀葵笑意加深，道：“我现在你们面前摆出两条路，你们自己选，选哪个我都同意！”
周姨娘和姜姨娘闻言，诧异地看着蜀葵。
蜀葵单手支颐看着周姨娘和姜姨娘，发现这么久没见，这两位依旧保持着美貌，周姨娘双目盈盈，容颜娇艳，身段婀娜；姜姨娘容颜清丽，满头珠翠，身材窈窕——这两位依旧是说不出的勾人心弦！
蜀葵凝视着周姨娘和姜姨娘，笑容甜美声音清晰：“第一条路，你们留在京城，王爷成了皇太子，你们会被封为良娣，拥有了荣华富贵，却只能一生独守空房；第二条路，你们自请离去，我一人给你们一千两银子，如果你们要嫁人，平亲王府永远是你们的娘家。”
周姨娘和姜姨娘没想到王妃会给出这样两条路，两人面面相觑。
姜姨娘伸手握住了周姨娘的手，一双美目带着恳求看着周姨娘。
周姨娘屈膝行了个礼：“王妃，妾身两人能不能出去商议一番？”
蜀葵清澈眼中溢满笑意：“你们出去商量吧！”
外面廊下立着宝辞和宝典两个大丫鬟，并春雪、春云、夏莲、和夏雨四个小丫鬟。
周姨娘见廊下人多，人多口杂，便拉着姜姨娘到了东边游廊，低声商量了起来。
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