护国公起身往厅堂外走，莫氏族人没胆子拦住护国公的去路，就只能眼睁睁看着护国公离开。
“还要什么交待？”厅堂外空无一人后，方才那个与护国公呛声的年轻族人悲愤道：“你们有胆子将莫桑青逐出家族吗？”
没人答话，逐莫桑青出族？有护国公出头还好，莫桑青就是有火也是冲护国公发，可现在护国公绝口不提这事儿了，谁敢挑头做这事儿？莫桑青不好惹，远在万里之外的莫望北不好惹，更何况莫桑青的身后还有一位太后娘娘。
年轻人跑出了厅堂，他的曾祖父是族老之一，身体一向康健，却突然就暴毙在京城的别院里，他看过曾祖父的尸体，面容扭曲，七窍都有迹，结着厚厚的血痂，四肢都是弯曲的，如同被人生生扭断了骨头。曾祖父是个很慈祥的人，到是如今看见年轻人，都还会塞块糖到年轻人的手里，就因为他记得自己的这个曾孙儿喜欢吃糖。如果不是亲眼见到，年轻人发挥自己所有的想象力，也想象不到，在自己心里一直就是慈祥乐呵的曾祖父会死得这么痛苦，痛苦到狰狞。
站在厅堂门前，年轻人吹着冷风，狠狠地抹了一把眼泪，没人在乎他曾祖父的死，两个高高在上的人争权夺利，最后他曾祖父如同一颗最先被摆过河，注定要被对手吃掉的卒那样死了，最后尸体被下棋的人毫不在意地扫下棋盘。
这算什么？
年轻人几乎想对着空无一人的庭院大声问一句，在这些高高在上的大人物眼里，他曾祖父这一辈算什么？视人命为草芥，天晋的江山在这些人手里会落得个什么下场？
“天长，”一个中年人从厅堂里走了出去，忧心忡忡地看了侄子一眼，道：“你这些年辛苦读书是为了什么？”
年轻人瞪眼看着自己的叔叔。
当叔叔的压低了声音道：“你这会儿给国公爷留个坏印象，你可想过你的日后？”
年轻人眼中布着血丝。
“忍吧，”当叔叔的道。
“莫天长，”坐在书房里的护国公念了一遍这个名字。
莫福说：“听说书读得不错，族学里的几个先生都很看好他，族里不少人还说，他有状元之才。”
护国公笑了笑，道：“那我们未来的状元郎脾气不小。”
莫福赔着笑脸说：“天长少爷还年轻，没经过事呢。”
年轻吗？莫天长是还年轻，可这位比严冬尽还大上了两岁，严小将军已经带兵上阵杀敌了，你再说莫天长年轻？“书呆子罢了，”护国公低声说了一句。
莫福一听自家主子这话就明白了，莫天长这辈子，只要他家主子还掌着大权，那这位他就当不了状元郎了。
“派人去看看老四，”护国公将族中的后辈丢在了脑后，命莫福道：“送些银两给他，他虽恨我，但我也不会让他在老二手下讨食的。”
“是，”莫福应声领命，想了想，劝护国公道：“四老爷哪会这么想呢？主子，您是不是跟四老爷再见上一面。”
护国公似笑非笑地看着莫福，说：“见面做什么？让他允当老夫的耳目，让老夫知道辽东大将军府的风吹草动？”
莫福说：“主子，奴才蠢，奴才就是这么一说。”
“那老夫就要死一个儿子，一个孙儿了，”护国公叹了一句。
莫福心里哆嗦了一下，这就是说，四老爷父子要是敢这么做，莫桑青就能要了他们的命？
“老二父子最擅长之事就是杀人，”护国公道：“你莫要小看了他们的狠。”
莫大管家险些给自己的主子跪下，他哪里敢小看那对父子？他这辈子干过的最没眼色的事，就是他小看了莫良缘！
护国公还要再说些什么，门外有管事的来报，说：“主子，洪家来人了。”
莫福的脸顿时就耷拉了下来，洪家人不会又为了他们三小姐来的吧？
“让他们去见老大媳妇，”护国公道。
管事的领了命就要走。
“他们要去见三小姐，别拦着，让他们去见，”护国公又加了一句。
管事的领命跑走了。
莫福看着护国公欲言又止。
“说吧，”护国公道：“老夫若是不让你说话，你是不是就得憋出病来了？”
主子还有心情开玩笑？
莫福苦着脸，跟护国公愁道：“主子，还要让洪家人去见三小姐啊？上次三小姐就是在他们手里，”逃在这个字在莫大管家的嘴边转了几圈又咽了回去，莫福说：“上次三小姐就是在他们手里丢了的。”
护国公冷笑了一声，说了句没头没脑的话：“事情该了了。”
莫福听着护国公就觉着害怕，国公爷不是会想杀了三小姐吧？
小半个时辰后，有管事的婆子跑到书房门外，跟护国公禀道：“主子，洪家的两位小姐跑去见三小姐了。”
“是谁带的路？”护国公问。
管事婆子说：“是伺候三小姐的丫鬟红……”
“随她们去，”护国公打断了管事婆子的话，道：“拦着三小姐，别让她出祠堂，其他的，不管她们做什么，你们都不要拦着。”
“是，奴婢知道了，”管事婆子应声道。
“那个领路的丫鬟就不要留了，”护国公随后又道：“让伺候三小姐的丫鬟婆子都看着，告诉她们，我护国公府不是开善堂的。”
“是，”管事婆子这声是应得有些发抖。
“你去办一件事，”管事婆子走了后，护国公跟莫福道：“想办法让洪家的那两个小姐知道，严冬尽这会儿人在京师右大营。”
“主，主子？！”莫福差得没跳起来，这会儿他家主子又要帮着三小姐见严冬尽了？
“去吧，”护国公冲莫福挥了一下手。
看一眼又提笔在公文上书写的护国公，莫福不敢再问了，退出了书房后，看一眼伺候在书房门外的几个书僮，莫大管家重重地叹了一口气。
书僮们不明所以地看着莫福，有一个年纪大一些的书僮说：“大管家你有吩咐？”
莫福冲书僮们摇一下头，主子就在书房里坐着呢，轮的到他发号施令吗？帮着三小姐去见严冬尽，这不是疯了吗？莫大管家一脑门官司地走在雪地里，一个没留神，就重重地跌到地上，啃了一嘴的雪。