李玄都和秦素在龙门府的清平园中盘桓数日之后，终于随同补天宗和忘情宗的大部队，离开龙门府，启程前往辽东。
从中州去辽东，要经过晋州和燕州，方能进入辽州境内。这一路上倒也没有遇到什么风波，几天的工夫便来到中州与晋州的边境。这一日，天色渐暗，一行人就地在野外扎营歇息。补天宗的弟子精通兵家之道，在此类事情上自有法度。李玄都身为贵客，有专门的帐篷，甚至还能分出内外两间，内里歇息，外间待客，极为精细。
入夜，李玄都并未打坐入定，而是继续参详“太平青领经”。李玄都自修为有成以来，从未在一门功法花费如此多的时间和精力，可见这门大成之法的精妙所在，丝毫不逊于正一宗的“五雷天心正法”，也不愧是玄门正道之法，远胜“北斗三十六剑诀”和“太阴十三剑”这等旁门左道之法。
李玄都在参详感悟的同时，还动笔记录自己的感悟和见解，将其汇编成册。这部分是李玄都已经吃透的“太平青领经”，大体可以分为两部分，一部分是以神魂修炼为主，可以治疗石无月的疯病，一部分是以修炼气机为主，可以助秦素早日踏足天人境。
在江湖中立足，最为可靠的还是境界修为，秦素自与李玄都相识以来，境界修为可谓是突飞猛进，虽然还未踏足天人境界，但如果重新排列少玄榜，除去李玄都和已经坠境的颜飞卿，唯有李太一能与这位四嫂相提并论，且不敢说有必胜把握。正因为如此，秦清才同意将一百万太平钱交予秦素，也是看出了李玄都的诚意。
李玄都估摸着多则一年少则月余，秦素就能晋升天人境，若是秦素今年就能晋升天人境界，因为她比李玄都小了一岁的缘故，便是近数十年来最年轻的天人境大宗师，而且还是女子之身。因为女子天生体弱的缘故，在武夫一途远逊于男子，秦素以女子之身走武夫的路子，反而能压过一众男子，固然有李玄都相助的原因，也可见其本身资质极为不俗。
想到这儿，李玄都有了片刻的走神，可惜秦素不在这儿，否则他便能体会一下红袖添香夜读书是什么感觉。李玄都又想到秦素的雪白皓腕，久不起波澜的心中竟是泛起点点涟漪，在“心湖”中扩大开来，有些痒痒的，有些蠢蠢欲动。
李玄都猛地一惊，回过神来：“我虽然不是清心寡欲的和尚道士，但对于素素从未有过这等欲念，更多还是两情相悦，今日怎会如此异常，莫不是心魔异动？”
念及于此，李玄都深吸一口气，闭目运转自己刚刚总结出来的“太平青领经”清心法门，祛除杂念，平复心境。
不知过了多久，门外忽然传来一阵杂乱声音，然后就听秦不四在帐篷外说道：“李公子。”
李玄都睁开双眼，问道：“什么事？”
秦不四道：“有人来访，要见李公子。”
李玄都将自己的手稿和《太平青领经》收好，起身出了帐篷，见秦不四正站在帐篷外，问道：“什么人？人在哪里？”
秦不四道：“是个老儒生，看不清深浅，不知道是不是儒家的高人，毕竟儒家高人是少有在江湖上行走的。如今秦伯正在招待他。”
李玄都略作沉吟：“带我过去。”
秦不四领着李玄都来到一座帐篷前，掀开门帘：“李公子到了。”
此时帐篷中只有一点灯火如豆，两位老人相对端坐，其中一人正是秦不一，而另外一人是个清瘦老者，身上衣着不算豪奢锦绣，却也没有故作寒酸之态，峨冠博带，蓄有五柳长须，两鬓霜白，面容有雅气，整个人有出尘的隐士之态。
听到秦不四的话语，两名老人同时向李玄都望来，秦不一当先起身道：“李公子。”
那老人也慢慢起身，冲李玄都一拱手：“老夫宁奇，冒昧造访，还望小李先生见谅。”
李玄都脸色微微一变，道：“竟然是宁大祭酒！”
万象学宫有三位大祭酒，分别是司空道玄、宁奇、温仁，在对待李玄都一事上，三位大祭酒也分成了三派人，分别是支持李玄都的司空道玄，反对李玄都的温仁，再有就是秉持中立态度的宁大祭酒。
李玄都万万没想到宁奇竟会亲自到访，不由问道：“不知宁大祭酒深夜造访，所为何事？”
宁奇道：“老夫这几年来一直在外云游讲学，并不在万象学宫中，此番返回中州，刚好遇到了小李先生，于是冒昧拜访，还望小李先生切勿见怪才是。”
李玄都立时摇头道：“不敢不敢。”
秦不一已经退了出去，将此地留给李玄都和宁奇二人，李玄都便顺势坐到秦不一方才所坐的位置上。
关于这位大祭酒的传闻，李玄都听过许多。在三位大祭酒中，这位大祭酒最为闲云野鹤，一年中有大半时间都不在万象学宫之中。对于万象学宫中的议政风气，他不闻不问，既不赞同，也不反对。不过这位大祭酒的学问极高，因为不介入士林是非的缘故，在士林之间威望极高、名声极好，故而话语的分量很重。李玄都想要收拾山河，求得天下太平，注定绕不过号称天下正统的儒家，与儒家打交道，也多半绕不过万象学宫的三位大祭酒。此时宁大祭酒亲自到访，李玄都自是要小心对待。
宁奇说道：“小李先生的过往，老夫素有耳闻。我们读书人有立功、立言、立德三不朽之说，当年的张肃卿便是立功一道，对外驱逐鞑虏，对内鼎故革新，若是把这件大事做成了，不说开万世太平，求得百年太平还是不难。小李先生愿意襄助张肃卿，可见是认可张肃卿的理念，如今小李先生从世外重履尘世，可是要以尽前人未尽之事？”
李玄都不知虚实，没有立刻给出明确答案：“前人之路，终究是前人的路，后来人虽然会依循前行，但也未必要亦步亦趋，一步不差。”
宁奇何等阅历，立时听出了李玄都的话外之意，微微一笑：“小李先生的意思，是不完全认可张肃卿当年的做法了。”
李玄都道：“张相爷工于谋国却拙于谋身，若是此身不存，则人亡政息，欲要谋国，要先学会谋身，大约与修身治家平天下的说法类似了。”
宁奇抚须笑道：“小李先生所言有理。老夫冒昧问上一句，小李先生接下来打算怎么做？”
李玄都沉默了，少顷说道：“朝政败坏，官场贪墨横行，外有强敌，内有内忧。朝廷暗弱已久，地方豪强纷纷坐大，已是亡国无日。”
宁奇道：“以老夫之见，亡国无日……倒也未必。不过如今天下，再不整治，的确是亡国有日。”
李玄都道：“既是整治，又当如何整治？”
宁奇微微一笑：“小李先生此去辽东，不就是已经在做了吗？”
李玄都一震：“大祭酒何出此言？”
宁奇笑道：“儿女情长，固然重要，可也不妨碍家国大事，难道小李先生此去辽东，不打算见一见那位辽东总督？还有以辽州秦氏为首为首的辽东豪强，若是小李先生能迎娶秦氏千金，那便是秦氏的女婿，都是一家人了。”
李玄都道：“大祭酒倒是消息灵通。”
宁奇摆了摆手道：“谈不上消息灵通。”
李玄都问道：“大祭酒，你此番前来见我，是想看看我李玄都是个什么样的角色？若是不甚合意，大祭酒是不是就要站在温大祭酒那边与我为难？”
宁奇摇头道：“好不容易出了个小李先生苦心孤诣地想要做些事情，为天下苍生尽一份绵薄之力，老夫若再视若仇雠，连一个小李先生都容不下，这也是万象学宫的气数尽了。”
李玄都神色稍缓，道：“是李玄都以小人之心度君子之腹了。”
宁奇笑道：“小李先生言重，老夫此来的确是有求于小李先生。”
李玄都正色道：“大祭酒请讲。”
宁奇缓缓道：“辽东总督赵政之所以能虎踞关外，是因为在他身后有一众辽东豪强的支持，如今天下大乱，这些辽东豪强虎视天下，心心念念之诉求只有一个，那便是入关。”
李玄都道：“关外虽好，但毕竟只是一隅之地，比不得关内地域之广袤繁华，有此念想是意料之中。”
宁奇道：“可若是辽东铁骑南下，免不得又是血流成河。”