沈元重将二人送到了山腰道观处，目送着二人渐行渐远，一直到完全看不到后，才收回视线。
沈无幸忍不住开口道：“父亲，你真要去北邙山？”
沈元重道：“去的结果有两种，一种是为父得以从北邙山归来，还是太平宗的大长老，另一种是为父战死在了北邙山。这两种结果自然是天差地别。可如果我不去北邙山，那就只有一种后果，名声败坏，遗臭万年，被李玄都顺势拿掉大长老的帽子。你说为父去还是不去？”
沈无幸哑口无言。
沈元重叹了一口气：“无幸，你要记住，权谋一道从来都不是绕上七八个弯，因为只要有一个环节出错，就会一败涂地。权谋其实更像我们江湖上的厮杀，讲究稳准狠，目标明确，不拖泥带水，力求一击建功。至于是否出乎意料，是否彰显智谋，那都是细枝末节。就拿今日之事来说，李玄都用的手段很复杂吗？一点也不复杂，不但不复杂，甚至可以说非常简单，简单到一眼就能看穿，高明吗？高明，因为管用，因为我没有办法拒绝。就像你用剑杀人，什么是高明的剑法？一剑杀人，这就是高明。若是不能杀人，你在剑法中藏多少虚虚实实的招数，都是花里胡哨，没有半点用处。”
沈无幸悻悻道：“我看他也没什么了不起的。”
沈元重看了他一眼，本想训斥，结果出口时变成了一声叹息：“如果换成是你，你能有这样的手段吗？”
沈无幸道：“怎么没有，不就是拿话语两头堵吗？”
沈元重道：“李玄都之所以能用话语堵我，前提是他先提出自己要身先士卒地前往北邙山，然后再让我与他同去。从名分上来说，他是宗主，我是大长老，就好比是皇帝和宰相，现在皇帝要御驾亲征，你一个宰相，还要贪生怕死不敢上前吗？这才是根由所在。你说你也能做到，我问你，就算你有天人境的修为，你敢去北邙山找地师的晦气吗？”
沈无幸张了张嘴，没能说出话来。
平心而论，连续两代宗主被地师所害，众多太平宗弟子固然恨意滔天，但在这份恨意之中，也难免掺杂着不可言说的畏惧。地师如何修为，云锦山一战已经尽显无疑，休说是区区天人逍遥境，就算是天人造化境，也很难有还手之力，他如何敢去送死？
对，送死，在沈无幸看来，去北邙山就是送死，所以他才会极力阻止父亲前往北邙山。
沈元重转身向山上走去。
沈无幸站在原地，神色变化不定。
另一边，李玄都和秦素离了玉简峰之后，没有回太平宫，而是直接回了天水阁。虽然天水阁建造于峭壁之上，但有类似于蜀道的栈道连接山路，自有专人负责侍候。
这便是一宗之主的好处了，李玄都刚刚回来不久，就有弟子请示是否用膳，李玄都想了想，点头应允，又对秦素说道：“正好，你也一起用些饭食。”
秦素本想拒绝，不过李玄都已经抢先说道：“我听陆夫人说过，负责天水阁的厨子精通齐菜和蜀菜，你是辽东人，对于齐菜应该熟悉，不过蜀菜应该吃的少了，不妨尝一尝。”
按照道理来说，以秦素的身份，什么山珍海味都应吃过才是，不过秦素因为辟谷的缘故，还真没有这等口福。
两人相对而坐，不多时，就有女弟子为两人送上酒菜。
秦素只是看了一眼，便道：“久闻太平宗豪富，今日一见，果然不同寻常。”
两人所用餐具，无一不是奢侈华美，筷子是象牙的，酒杯是玉质的，盘盏是前朝官窑烧制，要说寻常收藏，不算难事，可大多都是炉瓶一类的摆放物件，真正拿来用的，却是不多。
秦素再看今日的主菜，只见得盏中只有一颗小白菜泡在清汤中，与杯盏之华美极不相称，不由问道：“紫府，这是什么菜？”
李玄都答道：“这道菜名叫‘清水白菜’，不过它还有一个名字，叫‘表面清廉’。”
“此话怎讲？”秦素问道。
李玄都笑道：“当年我在帝京的时候，曾经吃过这菜，据说这道菜要用火腿、鸡鸭之肉加水熬制十二个时辰，再把肉捞出，只剩下一锅浓汤。然后将浓汤煮沸，放入精瘦肉剁成的肉泥下锅，汤的杂质就会吸附在肉泥上，起锅的时候把肉泥捞出，同时在煮的过程中还要打沫撇去油花，如此反复，最后只剩下一碗清澈见底的清汤。将这碗清汤分成两部分，一部分用来蒸白菜，蒸好白菜之后，将变淡的汤水倒掉，再将另一部分原汁原味的高汤浇上，便成了这道‘清水白菜’。这叫做吃肉不见肉，就像达官显贵的衣裳，同样的八套衣裳，乍一看都是一样，可仔细去看，就会发现细节上处处不同。他们换了衣服是不愿意让人家一眼看出的。仔细看才知道一天换了八套衣服，这才能体现出贵人们高人一等、二等、三四等，这吃菜也是同样的道理。”
秦素虽然出身豪阀世家，但平日里多是在外云游，又是多年辟谷，对于吃的讲究自然不是样样精通，没想到这道看似朴实无华的菜竟有这么多的讲究，不由感叹道：“果真是‘表面清廉’。”
李玄都笑了笑：“不知是谁做主上了这道菜，这是暗讽我嘴上喊着饿殍遍野、苍生疾苦，可自己却坐在这高高的天水阁中享受珍馐美味，都是表面功夫。”
秦素一怔，她却是没有想到这一层，过了片刻才轻声说道：“如此看来，这太平宗中也不太平。”
李玄都不以为意道：“毕竟是一座宗门，哪有那么容易就能听我调遣，我还是那句话，掌握太平宗急不来，须得徐徐图之。”
秦素望向桌上的“清水白菜”，问道：“这道菜怎么办？”
李玄都道：“自然是吃掉。我做事但求问心无愧，又不是做给别人看的，到底该怎么做，我心中自有计较，何必管他说什么？我若不吃，倒显得我心虚。所以我不仅要吃，而且还要邀你来吃，他们想败坏我的名声，尽管去好了，我李玄都何曾是为声名所累之人？剑仙做得，魔头也做得。真小人做得，伪君子也做得。”
李玄都吃过了“清水白菜”，忽然感慨道：“我这个人啊，从不怨天尤人，虽然我从没见过我的父母，但我也不觉得我就比别人缺了什么，我有师父师兄，还有师姑师妹，那就是我的家。我觉得老天还算厚待我了，最起码没有刚一落地就死在襁褓里。没有什么离奇身世，也没有背负父母家族的深仇大恨，没有三生三世的刻骨铭心，也没有此生不渝的青梅竹马。我从不向往什么海枯石烂，生生世世不分离，因为那都是假的，人心敌不过光阴，但我想娶妻生子，因为这是真的，夫妻扶持，相守一生。除了这些，我还想为这个世道尽一点绵薄之力，让我为了这个世道去死，我多半是不愿意的，因为我不是圣人，我有私心。可如果让我袖手旁观，那我也做不到，因为我的心是肉做的，并非铁石心肠。”
秦素怔住了，继而沉默了。
李玄都没有喝酒，却有几分醉眼蒙眬，问道：“这条路的尽头，我也不知道是怎样的风景，我只是希望在我走到尽头的时候，可以没有遗憾。素素，你愿意陪我一起走下去吗？”
秦素柔声道：“我愿意与你一起走下去，这是你选择的路，而我选择了你，既然是自己选择的路，那就一定要尽力走到最后，这样就算失败了，我们也不必恼怒，不必羞惭，因为我们已经尽人事，只能说天命如此。”