第四十二章 初入草原——到幽州
幽州的经济文化中心在蓟县，按照《禹贡》上面的记载：冀州之域，舜置十二牧，则其一也。《春秋元命包》也说：“箕星散为幽州，分为燕国。”北方太阴，故以幽冥为号。
具体来讲河北北部及辽宁一带便是幽州，这么一个交通南北又出于民族交界的中心，军事地位十分突出，东边是高丽、渤海，北方是突厥、羯人。炀帝在涿郡筑临朔宫，大业七年三征高丽，都以涿郡也就是幽州为基地，集结兵马、军器、粮储。
幽州还是河北平原北端陆路交通的枢纽。大业四年，开永济渠，引沁水南通黄河修成运河，繁忙的时候，有“舳舻相次千余里”的景象，后世南水北调工程都得益于此。
幽州，不仅地理位置十分扼要，地区经济地位也十分突出，据房山云居寺石经记载，安史之乱之前，幽州城内有白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、生铁行、磨行、丝帛行等，五花八门，可以说，当时东北亚地区经济的大梁，幽州要扛去一般。宋代一直干不过北方少数民族，其一大症结，就是因为幽云十六州被人出卖了。
有了徐清的镇路，一行人没收到半点阻挠和剥削，不仅如此，别的地方官吏，关隘守将还要主动出钱送礼给徐清，望他“提携”。
远处的黝黑的土地果露着，秸秆堆一个两个，路边一颗颗老树散落，有小孩和花狗一起追逐，徐清的车队在这条官道上走过，发出吱呀吱呀的车轮声。
“诗梅，瞧，那里就是幽州！”徐清站在小山坡上，马鞭一指，豪气冲天。
“才十一天就到了呢，真快啊……”黄诗梅穿了一身女铠，也是英姿飒爽。
“快？还要一天才到蕲县。”徐清微笑道，享受过一小时几百公里的他，不知道该怎么理解黄诗梅说的快。
黄诗梅点点头，与徐清并骑而走。
“驻守蕲县的，似乎是卫国公、李靖大将军，徐大哥知道吗？”黄诗梅提醒到。
“李靖啊，这个人我认得，熟人……”徐清微微一想，他与李靖有过一面之缘。
黄诗梅此时十分佩服徐清，认得那么多大人物，而且不是那种在新闻上认得出来的那种：“徐大哥，你认得他？他可是好厉害的人物呢……”
徐清只是摇摇头，笑而不语，轻轻一夹马腹，马匹立即小跑起来，黄诗梅也就跟上了。再有两天，徐清一行也就到了蕲县。
幽州治所虽在蕲县，军营却还要向北走不少路。徐清把文书，鱼符给了留守官员一看，问了详细地址，又走了一天，才到交付盐的地方，也就是李靖镇守的军营。
首先刘赞出来接见，一见押运官是徐清，先是一惊，再是一喜，后是一忧，问徐清道：
“难道是刘墨那货挤兑你来的？”
徐清就把前前后后、想明白的想不明白的事情，都给说了一遍。刘赞听了，心中了然，冷冷地道：
“那刘墨，是个贪名之人，你抢了他的风头，自然是要怼你的了。”
不过得罪了也就得罪了，还真没人当回事。刘赞继续请徐清道：“先去见一下李靖将军吧，你以前见过的。对了，这一次，你要小心应付……”
“为何？”徐清问道，刘赞却不言语了，只深深地看了一眼徐清。
中帐，两边文吏武将站立，李靖面沉如水端坐在上首。如果问李靖面色为何如此不好，那有人就要说了，十天之内，已经杀了三批押运官了！今天这一批，不知运气如何了……
为何杀押运官？所运的物资，数量有缺，日期太晚，成色太次，都杀……押运官的死亡率，竟要比前线士兵还要高。因为运物资的开始，就要被扣去一成到三成，还要掺沙子，和泥巴。层层削掉一点，运到前线，就只剩下该要的物资三成不到了。
唐初还好，政治清明，不过即便是这样，也经不住一路上的损耗，押运官自己又没钱补上这一层差额，故而少的少，次的次，碰上李靖这等治军极严的将领，就难逃一死了。
徐清不解刘赞话里的意思，想着自己后台比较硬，忐忑的进了中帐，先是行了一个军礼，然后大声道：
“下官沧州刺史徐清，奉命押解万斤食盐来此，现交付军令。”
在场之人一阵骚乱，刺史亲自押解？那可不得了……看这人年轻如此，莫非是被人当猴耍了？不知物资怎样，会不会也一刀砍了。
李靖眉头一皱，也想到了这个，加上徐清他认得，不由得问到：“你一介刺史，应该镇守州县，何以来当这押送官？”
“军资事关重大，我恐沿途有乱贼污吏，故而亲自带兵押送。”徐清说过的时候，声音是颤抖的。
众人一听，点头称赞这小子心赤，不像官场中人。李靖却不动，问道：“也就是说，你这一批盐保质保量了？”
“保质保量……”徐清回答得斩钉截铁。
“主簿，看一下这一次要交付多少盐？”李靖偏头一边说道。
“五千斤，黄盐以上！”主簿沉吟一下道。
“徐清，你听清楚了？”李靖再一次看向徐清。
“这……”徐清懵逼了，不是说一万斤吗，怎么只剩下五千斤了？难怪刘墨那小子不愿意让我来押送……
李靖见此，心里一沉，可徐清毕竟在朝中有些影响力，他也有些投鼠忌器。治军严肃，不代表就不懂人情世故。李靖温声道：“怎么？不足还是太次？”
徐清摇摇头：“都不是……下官，下官带来了一万斤盐，都是白盐！”
在场之人听了，无不大睁其眼，这可不得了，保质保量的要求砍了那么多脑袋，你却超量高质完成，不怕风大折了舌头。是撒谎掩盖，还是却有其实，李靖更是惊道：“你，你可知军中无戏言？”
“断无戏言！”
十息时间，徐清领着李靖一帐人匆匆赶往车队停下的地方。这些物资没有李靖的验收，谁也不能私自送进去。
“来，打开一袋看看……”李靖隔三丈远，就朝送盐的民夫喊到。那些民夫看看徐清，徐清点点头，他们才去拉了一包出来。用小刀一划，哗啦啦的白盐顺势流到了地上，看得人眼睛都直了。
李靖却一皱眉头发了怒，急道：“败家玩意儿，就不知道拿手接着啊！”
“白盐啊，不是黄盐啊，这可是大户人家都要精打细算吃的白盐啊！”李靖激动不已，用手指蘸一蘸，直接送到嘴里，品了一品，道：“好盐！”
众人也跟上去尝了尝，各自称赞了一番。李靖拍拍手，将地上的盐拈起来，这才站起来，对徐清说道：“你小子做了件大好事啊！”
“好好好，以后我们的物资都让徐刺史运吧？哈哈哈……”
“过誉了，不过是些许盐罢了……”徐清连忙摇头。
“只不过是盐？你还真是说得轻易……”李靖眼中放出一阵光芒：“有了这等好盐，可以让将士们吃好些还只是小事……”李靖话说一半，却止住了声。
又是话说一半，刘赞刚才就话说一半，李靖又是，怎么这群武将一个个的都学了文人那一套弯弯绕？
“咦？你这群民夫哪里找来的，不简单啊。”李靖突然扫了一眼那些原本毫不起眼的民夫，凭他的虎眼，只一眼就看出来了这些民夫眼神的不一样。
他们看着军营，完全没有丝毫畏惧感，反而像……什么呢？李靖找不出那种味道，徐清却知道，那就像回母校看看的老生。一看那种眼神，就知道不一样。要知道，别的百姓看见了军营，可是恨不得绕路走呢！
“他们都是退下来的伤兵，老兵……”
“你就这么白养着他们？”李靖眼神中一丝怜悯闪过，马上又不见。
“我找了块荒地划给他们，他们也能做做简单的农活儿，总算不会饿肚子，秋收之后，无事可做，带他们来送这一趟……”徐清淡淡地道。
“不错，你小子有情有义，徐老弟没说错……”李靖面露一丝喜色，是那种看自己人的喜色。众人也都是称赞徐清人不错。
“徐世绩大哥？”徐清问到。
“哼，不说这个了……”李靖道：“你小子来，恐怕不是为了送这些盐吧？”
“哈哈哈，小弟还想在这看看塞外风光呢！”徐清挠挠头，不动声色攀上了交情。
得了李靖的允许，徐清便放护送的一千余人和那些民夫回去了，只留下了三十骑兵，放开手在幽州玩了。
李靖得知徐清带了女人来之后，好好奚落了一下徐清，笑骂他因私废公。不过最后，还特意给徐清划了一块静谧的地方过小日子。
有人比较了唐宋二朝的战争胜率，发现宋朝的胜率远远高于唐朝，由此得出来唐不如宋的结论。本来，历史是进步的，拿两个朝代相比，好比拿三岁小儿与青年壮年比一般。从军事上来讲，终唐一代，没有修建过抵御外族的长城。为什么不用修？因为没必要……如此，就可见唐朝军事之强了。
现在李靖驻守在此，一半是依着以前留下来的城墙，一半靠自己扎营守卫。房间有限，徐清这等闲杂人等只能搭帐篷。好在帐篷本是军用物资，拣一拣，还有一些不错的。
徐清黄诗梅在李靖划的那块地方简单住了下来，中间扎的是徐清黄诗梅的大帐，旁边扎着的是那三十骑兵的。
每日伙食，一人米一斤，咸菜二两，都有军中的人送过来。吃这些，徐清肯定是吃不惯的不过主要目的是旅游的徐清，怎么会亏待自己呢？带来的一车风干肉，熏鱼，应有尽有，每天大开野餐。
一晃三日过去了，周围的景象也看了个尽，徐清又有了无聊感。想起了那一万斤盐，本只要一半的，李靖也就还留给了徐清一千斤。这一千斤盐，就在徐清手里只能再运回去，与其运回去……
对了，不如出塞去看看？
徐清心里忽然一道灵光闪过：呀，李靖能还我一千斤盐，莫非就是计划好了我回去塞外开浪？不愧于大**神的称号啊！