术伊巴尔没有想到，对自己这个败军之将，张迈竟然会下座为自己松绑。
按理说现在天策唐军已经占尽上风，张迈其实没有必要讨好自己了才对。
但是张迈却还是下来了。
“元帅……”
术伊巴尔有些受宠若惊，石拔也觉得张迈抬举了术伊巴尔。
“术伊巴尔，受苦了。”张迈说：“算起来，咱们也是老对手了。”他笑吟吟的，并没有那种刻意地示好，只是用一种很随意的笑意说道，就像对着一个有过恩怨的老相识：“在西域你也是一大能人！可惜啊，你是跟了萨图克，如果当年是跟了我的话，嘿嘿，现在纵然不及郭洛、杨易，至少是不会在奚胜等人的，当个上将搓搓有余。”
这句话并无半点夸张之处，以术伊巴尔的底子，若随着安西唐军一起成长，现在确实也应该是仅次于郭、杨，能够独当一面的人了。
术伊巴尔轻轻叹了一口气，摇头说：“这些，都是真神的安排。”
“我不信真神。”张迈回到自己的座位上，笑道：“我相信人自己总能够对自己负责，做出正确的选择。”他斟了一杯酒，让马小春送过去顺便扶起术伊巴尔，道：“怎么样，有没有意思过来帮我？你不但有能力，而且一路以来对萨图克忠心耿耿，这一点我很看得起，若你能归附我，全心为大唐办事，将来的成就却也还不可限量。”
术伊巴尔端着酒杯，谨慎地没有喝，看了张迈一眼，有些奇怪地说：“元帅，你现在就算要对付我们大汗，应该也用不上术伊巴尔了才对啊。再说，要我掉转刀头去对付自己的故主，我……”
没等他说完，张迈就哈哈一笑，说：“这个自然，我岂会让你去干这种事情？放心，要解决萨图克在我看来，也就是这一年、两年的事情了。我不用你做马前卒的，这两年可以安排你到东方去，等你经过了考验，我再酌情提拔。”
这一番话，比起高官厚禄的许诺来可更见真情实意，术伊巴尔一听就知道张迈果然是出自真心，他双眼微微一润，叹息说：“元帅，我总算知道你为什么能够百战不殆了……唉！”这一声叹息之后，他忽然将酒一饮而尽，说道：“不管怎么样，有元帅你这一番心意，我术伊巴尔就算是到了天堂，也不会怨恨元帅了。请赐我一把横刀吧！我术伊巴尔想来有堂堂死去的资格！”
张迈看着他，有些奇怪：“我没有要杀你的意思啊，而且现在的形势并非双雄并立，萨图克的败亡是可以预见的，你死了没有一点意义。他就算有恩于你，这些年你对他的不离不弃也都报答还给他了，没有必要跟他一起死啊。”
术伊巴尔看看左右，张迈一挥手，除了石拔马小春魏仁浦之外的人都退出去了，术伊巴尔这才说：“唉，元帅，你不知道，我们大汗虽然也是不世出的英雄，可是他的处事和你很不相同的，我虽然殿后，但是妻儿老小却都被他带走了，如果我死了，妻儿老小还有活命的机会，如果我投敌……”术伊巴尔说到这里一闭眼睛，说：“我五十三了，不想为了接下来这点时光，将整个家族都送去见真神！”
张迈想起了萨图克的行事风格，也熟悉回纥人还有激进派天方教的作风，就算萨图克本人念旧情，只怕回纥武人以及激进派天方教也容不得术伊巴尔的妻小！他脸上忽然有种为难，过了好一会，忽然道：“霍兰死了吧。”
术伊巴尔一怔，不知道张迈为什么忽然说这个。
张迈又说：“郭师庸将军死了，室辉死了，还有许多的兄弟，都死了。这些是我的老朋友与部署。至于敌人，有许多也死了，霍兰，还有萨图克，他也注定要死的……”他忽然有一种寂寞的感觉，因为他最近发现，自己所攀登的那座巅峰，以及越来越近了：“有时候，老的对手和老的朋友一样，死掉一个都要让人不开心的啊。”
术伊巴尔听得怔怔的，这次石拔反而对张迈的话很有认同感，反而是马小春与魏仁浦没法理解了。
张迈在叹息过后，忽然道：“你走吧，我放你回去。不过在萨图克败亡之前，不要让我麾下的将军再捉到你了。他们不会因为我今天的决定而留情的。”
马小春吃了一惊，魏仁浦若有所思，术伊巴尔却听得呆了，过了一会见张迈的意思是真的，忽然间跪在地上大哭起来，叫道：“元帅……元帅……术伊巴尔不值得你如此啊！”
张迈微微一笑，说：“你就这样回去，怕萨图克会怀疑，这样吧，我拿你去交换一点东西……嗯，阿尔斯兰的头颅，听说被萨图克做成了尿壶，阿尔斯兰也算萨图克的哥哥吧，又是岭西旧主，按我汉家的理念，就算败亡了，基本的尊重总应该有啊，我真不明白你们回纥的风俗，怎么能下得了这手！阿尔斯兰虽然也曾是我的敌人，但如今也算是我的岳父之一了，我不想看见自己的妻子想起亡父的遭遇而哭啼，就用你来换取阿尔斯兰的头颅吧。”
开春以后，一个使者被派入河中地区，张迈对萨图克的态度一向很强硬，就算对他派出使者也都是呵斥居多，而这次的使者居然是以一种商量的口气来交涉的。
在知道张迈想要阿尔斯兰的头颅之后，萨图克冷笑着说：“要我的尿壶？他拿什么来换！”
他之所以会这样不客气，是因为知道以张迈的脾性，是不可能用对军事形势有影响的东西——比如城池、物资与和谈等来交换这种东西的，所以准备予以拒绝。
使者当下道：“四夫人如今有孕在身，元帅顾念四夫人的心情，愿意以黄金百两，换回已故阿尔斯兰大汗的首级。”
周围诸将一听都呀了起来，百两黄金啊，这可是一个不小的数字！
萨图克哈哈一笑，道：“百两黄金，我还不放在眼里！要想换我这个尿壶，让他将我的两个儿子还有术伊巴尔都还回来！”
他这分明是狮子大开口，不料使者居然道：“好！”
天方、回纥诸将都大吃一惊，有人就想：“他居然答应了！看来张迈对他的这个新妻子真是宠爱有加啊。真是英雄难过美人关。”
也有人想：“张迈向来诡计多端，这里面只怕会有什么诡计。”
苏赖见状，忙道：“你可听清楚了，我们大汗是要用阿尔斯兰的首级，交换我们的两位王子还有术伊巴尔将军啊。”
使者道：“我自然听清楚了。”
苏赖道：“那你不用回去和商量吗？”
使者道：“不用，一个月后，咱们一手交人，一手交首级吧。”他说到这里微笑说：“至于地点，就在边境上吧，只不过我不晓得一个月后我们两家的边境会在哪里，哈哈。”
张迈派出的这个使者，一点都没有影响西征将帅的决策，此刻边境上双方的战火在开春后仍在继续，唐军的战线也在不断挺进，所以使者才会有这样的一句话。
听到这个萨图克手下的人都有些郁闷，对于张迈这么爽快地答应，许多人想到了另外一个可能：“他肯答应这个，完全是将我们都看做死人了！”
一个月后，张迈果然如约将萨图克的两个儿子连同术伊巴尔都送到了边境，为了这次交换双方将领特地停战了一天，那个“尿壶”被送往张迈处的同时，三个人质也都被送往布哈拉城下。
萨图克的长子穆萨已经长成一个青年，都留了一撇小胡子，次子伊利克在这个时代也算是成人了，在宁远做人质的这几年，郭洛并未刻意虐待他们，相反还请了老师教导他们各种汉文化，穆萨可伊利克心里对张迈一直没有什么好感，对于郭洛派来的老师教的那些东西也很抵触，但汉文化这种东西，不怕你没好感也不怕你抵触，就怕你不接触，两个人被泡染缸泡了几年，尽管在血统上有很明显的胡儿特征，但在气质上竟变得有些想大唐的年轻人了。
萨图克看到两个儿子时简直有些恍惚，第一反应就是来的是否是冒牌的！
直到靠近了，发现了两人脸上一些细微的特征，这才分辨出的确是自己的儿子。
“父汗！”
两个年轻人一起单膝跪下，各自抱住了萨图克的一条大腿痛哭着。
反而是萨图克见到了两个儿子，脸上没有什么神情，倒是当舅舅的胡沙加尔见到了外甥十分兴奋——萨图克这两年也生了两个幼子，对胡沙加尔来说，那两个小孩的威胁其实并不比小张迈小，所以伊利克能回来胡沙加尔是相当的高兴。
天策四年，春。
这个春天对河中来说不是什么好季节，而根本就是一个噩梦！
这时候郭威早就进驻了怛罗斯，在开春以后，一等道路上冰雪融化，郭威马上对白水城发动了进攻！
杨信猛得犹如疯虎，而徐从适也迅疾得犹如豹子！反观回纥这边军心士气却很低落，郭威攻城也是一把好手，围三缺一，连打了两个月，回纥人终于支撑不住从西门逃跑。
郭威一边向张迈报捷，同时擂鼓而西，继续向进入河中的重镇——屏葛推进！
与此同时，布哈拉的决战也接近尾声了。
萨图克没有分出重兵来增加白水城的防御，这也是白水城会被郭威硬生生攻破的原因之一。而萨图克之所以会有这样的决定，则是出于不敢分兵的考虑！
对他来说现在最重要的，是如何取得河中！如果不赶紧攻下布哈拉，那么张迈到来之际，他将连同负隅顽抗的资格都没有了！
“没有救兵了，没有救兵了！”奈斯尔二世在王宫中泪流满面。
萨图克在怛罗斯地区虽然节节败退，但已经有整整半年，布哈拉无法得到东方的消息，而西面的情报听起来也并不好。
春日本来应该是最好的季节，但这一刻他连朝阳也能看成夕阳，整个天地都充满了绝望的气息。
回纥人与起义军联合了起来，一路就像蝗虫一般吞噬过来，密密麻麻的人将布哈拉城外的道路堵了个严实，而萨图克的人马抵达以后，布哈拉方面就连出城作战的勇气都没了！
萨图克的精兵虽然斗不过张迈的精锐，但相对于萨曼，回纥健儿却是他们无法战胜的存在！
终于，东南角的城墙被伊斯塔的部下抢登了！
“乱军进城了，乱军进城了！”
奈斯尔二世的脑子一阵晕眩！
这一天，终于到来了！
“哈米德，确定已经安全了吗？”奈斯尔二世问。
“现在，应该已经到了解苏城了吧。”宰相巴勒阿米说。
解苏，现在据说已经倒向大唐了。对于这一点奈斯尔二世也是有所耳闻的。
在两个月前，奈斯尔二世派了一小支精锐部队突围，将儿子送了出去，尽管他对唐军迟迟没有来援颇有微词，但是如果要托孤的话，他想来想去又觉得东方是最不坏的选择——巴格达那边或许宗教文化更为相近，但哈里发这个时候哪里有力量能给予庇护呢！
所以，他将一个儿子送去了解苏，而将另外一个儿子送去了巴格达。不过，送去解苏的那个才是第一继承人。
“投降吧，”奈斯尔二世流下了泪水：“不要再有更多的伤亡了。”长时间的围城已经将城内所有人的抵抗心都磨尽了，对于这一点，奈斯尔二世心里是清楚的。这个王朝的中坚力量——河中地区的波斯一族在文化与经济上是很优秀的，但自古就不能算很强悍的民族。在重重的压力与不可测的前景下，他们终于崩溃了。
尽管屏葛那边的经验告诉他们：投降并不意味着安全。可是有时候，意志崩溃了，就连拼命的勇气都没有了。
奈斯尔二世不知道，就在他决定投降的那一天，郭洛正式进入了西鞬！
（未完待续）