唐军采石矶大营所背靠的后方山坡，宋军骑兵来势汹汹，在冲锋陷阵，喊杀震天。
在骑兵的后面，则是大宋步兵甲士和弓箭手，双方的箭矢，在相互射击。
这一次，宋军动用了强驽，这种弩射程远，力道大，穿衣破甲不费劲，是宋军对抗契丹骑兵骑兵时用的一种弩机，射程足够远，可以提前对契丹骑兵进行打击和伤害。
此时，宋军把强弩投入了这场战斗中，使用时候，两个人配合，一人按住弩机，一人拉上箭矢，合作射出，射程能达到一百五十步。
而唐军的长弓，只有七八十步，射程远了许多。
所以，在这种强弩的掩护下，加上骑兵的冲击，对唐军的方阵，造成很大的影响和破坏。
片刻后，终于短兵交接。
宋军的骑兵冲至，占据了优势，冲撞唐军第二道方向，交锋线上，如同被碾压一般。
这支宋军的指挥将领是潘美，此人精通兵法，是北宋初年的一位名将。
谈起此人，也颇有传奇色彩，在北宋建隆元年（即公元960年），李重进发动叛乱，为了平定此次叛乱，赵匡胤亲自率兵来平叛，便任命了潘美为行营都监，做他的左右手。扬州平定后，潘美留任为巡检，之后因为屡立军功授为泰州团练使。
开宝三年（公元970年），赵匡胤下旨讨伐南汉。潘美便是出征大将之一，在战场上依旧势如破竹的，不久就率领宋朝军队攻下南汉。公元975年潘美帮助与部署曹彬的军队成功讨伐南唐，此战，潘美做出了巨大贡献，被荣升为宣徽北院使。
公元978年，潘美跟随宋太宗赵光义平定北汉，兵伐太原，完成中原统一大业。班师回朝后，潘美兼任三交都部署，留守在北边守卫北宋边境地区。可以说一直到这，潘美都是北宋数一数二的开国大将，在他手中没有一败战。
而在重文轻武的北宋王朝，当赵匡胤杯酒释兵权之时，在武将之中只有潘美的兵权没有被收回。这可以看出赵匡胤对于他的信任，所以潘美在北宋朝堂的地位很显赫。
可以说，史书上的潘美，对大宋统一天下起到了不小的征战作用，堪为明北宋名将，与曹彬齐名，但潘美，并没有在后世流传中得到足够的尊重，甚至在演义中，他被丑化了。
如杨家将的评书和传奇中，潘美被影射编造成了潘仁美，是造成杨业与几个儿子战死沙场的罪魁祸首。
那历史究竟是怎么一回事呢？
北宋雍熙三年（公元986年），宋太宗要讨伐契丹，宋朝军队兵分三路发动北伐战争，想要攻克下辽朝。潘美作为云、应、朔等四州的行营都部署，率领军队所向披靡。
但不久，因为曹彬所带领的东路军队在岐沟关被辽朝大败，潘美在接到皇帝的召令之后不得不撤退。可就在掩护当地百姓撤退时，潘美轻信了监军王侁的建议，犹豫不决，导致了杨业去世。
这是因为潘美轻信了监军王侁的话语，在关键时刻选择撤退，这让杨业壮烈牺牲。而杨业牺牲之后，宋太宗非常难过，流放了王侁同时，潘美也被连降三级。
而经此之后，潘美也被后人进行了丑化。
在这部《杨家将》戏剧中，百姓对于杨家将在战场上浴血奋战感到热血澎湃，杨家将七子去六子无，感到深深同情，戏曲中的大奸臣潘仁美，他的原型就是潘美，处处与杨家作对，并且勾结辽人，作恶多端，嚣张跋扈，权势甚大，影响朝政，。这些都是戏曲评书作者的杜撰而已。
潘美他被丑化的根本原因，就是在于杨业之死。传统的戏剧等，为了纪念杨业才不断地将这件事情进行无限的夸张的结果。宋代之后的戏曲和在民间盛行，人们甚至将当做正史来看待了。
其实，战败的第二个原因就是北宋的重文轻武的国策，造成杨业战死的根本人物是监军王侁。监军顾名思义就是监视军队，在北宋的打国策之下，对于武将充满了不信任，担心他们会发动叛乱，于是派了文官来监军，胡乱参与指挥。
所以造成北伐失利、杨业战死的很大原因是北宋的国策，而宋太宗心里也明白，北伐失利、杨业之死有国策和皇帝的部分原因；可是他不能够自己说出来，这会让大家怀疑他君主的能力，所以只能将责任归结到潘美身上。
第三个原因，当时跟潘美犹豫不决，也有直接关系，但凡当时潘美能够坚定地做出决定，派一支兵马接应，杨业或许不会战死。为此，潘美的后半生也曾为杨业战死而一直感到有愧。
但平心而论，潘美一生的战功比杨业多很多，他在宋朝的地位更是举足轻重，宋朝朝廷一直都将他看做是大忠臣。正史上对于他的记载多是他所建立的丰功伟绩。只是后来百姓们被杨家将系列文学作品影响，没有真正地了解潘美，才误认为他个无能之辈，一个大奸臣。
此时此刻，潘美坐镇后方，指挥三军，骑兵、步兵、弓箭方阵的配合，天衣无缝，摧枯拉巧突破了唐军第一道防线和第二道防线。
“杀啊——”
千军万马，势若雷霆，铁骑滚滚而来，无坚不摧。
唐军第二道防线也有些岌岌可危。
郑王李从善看到这一幕，有点心惊胆跳了，他忽然想到了林仁肇，如果他在此，会如何指挥作战呢？
越是危难时候，李从善才意识到，自己经验不足，肩负不了这等重任，一个军令不当，就可能造成三军覆灭，死伤无数。
“派人立即去往芜湖、当涂之地，向林仁肇将军求救支援！”
“是！”一名负责斥候、传令的都虞侯听到郑王吩咐，立即安排了几名斥候快马前往芜湖城去传达军令。
但远水解不了近渴，李从善觉得，再打下去，宋军随时要打入采石矶大营了，他留在此地，过于危险了。
于是，李从善把指挥权交给了魏明、张铮两名裨将后，他以不放心水师作战为由，暂时退回到了大营内。
其实这是李从善做好了随时登船弃营的准备，一旦发现宋军攻入大营，他立即登船，带着水师东进，退往下一地，不能全部覆灭在此。