她回头循着声音看去，发现大多数人群都说笑着朝同一个方向涌去，想必是有很稀奇或热闹的事情发生。
反正闲来无事，她于是将马就近拴在一处驿馆前，怀着好奇心随着人群涌动的方向走去。
拐过街角，清脆响亮的锣声从不远处传来，柳倾城加快步伐，很快就走到了一处擂台前。
只见擂台建立在一处夹在两旁都是酒楼的空地上，看搭建的木头及装饰用的红色绸绫，仿佛已经存在了很长时间。
此时，擂台上还在敲锣吸引百姓前来，柳倾城不解地张望四周，除了越聚越多的围观人群，并没有发现任何提示线索。
她转头向身边的一位中年男子问道：“大哥，这是比武招亲的擂台吗？怎么没见擂台上挂起任何字幅或旗帜啊。”
“姑娘是外地人吧？”
那男子见她点头，耐心地解释道：“这是柳州近年来才兴起的一年一度的比武大赛，胜者可直接到衙门当差或由太守调遣，从此便是吃公粮的人啦！”
“哦？这就相当于选举地方的武状元咯？”
“正是如此。”
柳倾城了然地点头，再看向擂台时，发现台上已然多了一位身穿月白衣衫、眉清目秀的男人。
看他负手而立俯视台下人的模样，倒是很有风度与气场。只是他年纪轻轻，眉宇间还有几分稚气，有些少年强装成熟的感觉。
柳倾城扬起下巴指指台上的人，问道：“这个人是谁？”
中年男人顺着她的目光看去，笑道：“他啊，是咱们太守的小少爷，名叫宋毅，好像是今年主持擂台赛的人呢。”
“原来如此。”
正谈话间，锣鼓声急促起来，像夏日里的瓢泼大雨浇在耳中。
柳倾城捂着耳朵笑看着擂台周围聚集越来越多的人群，就连擂台两侧的酒楼都伸出一颗颗好奇的脑袋。
在擂台的右手边， 已经空出一大片地方供本次参赛的人活动热身，柳倾城踮起脚尖看去，大致有百十人正在摩拳擦掌、跃跃欲试。
锣声突然停了，擂台下的人群爆发出一阵雷鸣般的掌声，这意味着好戏即将上演。
比武大赛，被很多人当成平步青云的踏板，只要能拔得头筹，那就可以摆脱辛苦的田间劳作、早出晚归的小贩生活。
如果受到太守的赏识，没准儿还能直接进入地方军营，成为统领一支小军队的先锋人物。
无论哪一种情况，对于平民百姓来讲，都是极具诱惑力的。
少了锣鼓声的嘈杂声，柳倾城抱着双臂等着看台上好戏。
只见擂台上那位名叫宋毅的公子上前两步，在唇边竖起一根手指示意噤声，待擂台周围安静下来时，他才朗声说道：“太守为鼓励百姓习武，一则强身健体，二则可保家卫国。故自十年前设立比武大赛，得胜者将会委以重任。”
话音未落，台下围观的百姓已迫不及待地想要观看这场精彩的比武盛事，纷纷交头接耳小声议论起来。
只听宋毅接着说道：“比武规则一如既往，不得使用兵
刃暗器，以拳脚相搏，点到为止。若有违者，严惩不贷！”
柳倾城听他这句话说得掷地有声，再加上他神情严肃，倒是和欧阳璟有几分相似。
突然意识到自己又在想那个终日戴着乌金面具的怪男人，柳倾城轻叹口气，既然都已经离开就不要再想，于是她强行逼迫自己将注意力集中到擂台上。
宣布完比武规则，宋毅不再罗嗦，用红捶重重击了一下擂台边的打鼓，转身退到后方的椅中坐下，满脸好奇地看向备战区的参赛者。
鼓声落地，比武开始。
最先上场的是一胖一瘦两个提醒相差悬殊的年轻男人，体形的巨大差异引起台下围观者的一阵强烈议论，有人笃定胖子凭着强大的重量定会占据上风，而有人却觉得对手虽体型瘦小，动作却敏捷灵活，不一定会输。
虽然只是第一场比试，却异常激烈，已经过了近五十回合，双方依旧僵持不下。
围观者中已经有人开始张罗着赌钱，先前为柳倾城答疑解惑的中年男人也忍不住掏出腰包中的碎银子，准备去赌上一把。
身后异常热闹的议论与押赌声引起了柳倾城的注意，她用余光瞥到那名中年男人似乎也要去押，便问道：“你不怕输？他们一时半会儿还真说不定输赢。”
“非也非也，”那男人笑着摇摇头，附在她耳边悄声说道：“你看那胖子已经气喘吁吁，明显体力不支，已无反手之力，他输定了。”
看台上他们两人你来我往的招式，柳倾城哂笑一声，拉住男人的手，摇摇头道：“听我的，这局他赢定了。”
那男人不信，但只听台上传来“咚”的一声，人群中已爆发出热烈的欢呼声和掌声，其中还夹杂着许多嘘声。
他抬眼望去，果然如柳倾城所言，那瘦弱青年已经瑟缩倒在地上，球成一团，似乎很痛苦的模样，一时间竟无法起身。
这局，果然是体力殆尽的胖子胜了！
中年男人不敢置信地问道：“姑娘，你是怎么看出来的？方才明明是那名瘦弱青年更占优势才对啊。”
柳倾城笑道：“他虽灵活，但长时间消耗体力，脚步已经变得虚浮，就算那小胖子不出手，他也很快就会被累垮的。”
“原来姑娘也是个练家子啊。”
中年男人看到了赢钱的曙光，一直请教柳倾城该如何押注，比武赛程过半，他已有两锭银子入账。
柳倾城倒也乐得给他指点下注，只是台上突然有人得意忘形、出言不逊，引起了众人的不满与嘘声。
只听那男人说道：“哼，我听闻柳州城人杰地灵、英雄辈出，本以为能见识到多么了不起的高人，没想到皆是泛泛无能之辈，实在太令我失望了！”
参加比武大赛的人多数是土生土长的柳州人，听到有人口出狂言、轻蔑家乡，自然有人不服。奈何三番五次上台挑战之人皆不是此人敌手，只引得那人更加张狂。
“难道偌大的柳州城，竟无一人是我于三爷的对手？！看来柳州太守引以为傲的人人习武、动武，不过是培养出一批庸才武夫而已！”
此话嚣张狂傲，又字字冲着柳州太守而来，身为太守幼子的宋毅自然再难忍耐。
他剑眉怒横，拍案而起，走到于三面前，道：“这位兄台的话未免说得太满，殊不知人外有人的道理。”
于三是半路杀出的程咬金，不识宋毅身份，但见他年纪轻轻，又一副文弱书生的清秀模样，嗤笑道：“乳臭未干的小娃娃，居然敢来教训我？那些狗屁道理爷爷我才不听！这里是擂台，靠拳头说话！”
说着，他不屑地瞥了宋毅一眼，蔑笑道：“你这个小娃娃，还是赶紧回家吃奶去吧！”
宋毅本是娇生惯养的公子哥，走到城中任谁都要敬他三分，哪曾受过如此羞辱？
见于三如此嚣张，他心中怒火顿生，厉声呵道：“那本公子就让你见识一下柳州功夫的厉害！”
说完，他不由分说挥掌向于三的腰间袭去。
此招来势汹汹，任于三再过自负，也不敢怠慢，连忙端起态度认真抵挡。
看着缠斗在一起的两抹身影，台下的人纷纷替宋毅叫好打气，只是柳倾城却蹙起了眉头，心中觉得这位小公子确实太过急躁了。
宋毅的功夫虽看起来潇洒俊逸，但他年纪尚轻，一招一式力道不足、气息不够，空有一副好看的空架子，却不足以伤敌。
不过，于三虽功夫在他之上，却经历一番车轮战后体力消耗太大，一时间难以压制，只能与宋毅缠斗不休。
眼见着宋毅在人群的鼓励下越战越勇，颇有难以抵挡的架势，于三心感不妙，也顾不得比武规则，从袖中偷偷亮出三枚银针，准备找准时机向宋毅下手。
柳倾城离擂台最近，她又一直盯着于三的动作，所以很快就发现了对方的意图。
眼见着他这三针下去，定会毁去一位大好青年的后半生，柳倾城急忙翻身上台，在众人的惊讶声中加入了斗争。
宋毅见到有人帮忙，心中虽不情愿，却也不好推托，只能加紧攻势，尽快让于三败下阵来。
于三眼中闪过一抹凶光，不再犹豫，双手运起银针直冲着两人的颈间袭去。
宋毅急于攻他要害，没有发现他手上的银针。眼见着那针尖在阳关下闪过一丝冷硬的白光，柳倾城急忙踢起右腿袭击他的右手，同时后仰身体堪堪躲过近在咫尺的银针。
于三见一招落空，准备继续攻击，却没曾想左手忽然被紧紧钳制住，同时肋间传来一阵剧痛，他扑通一声双气跪地，竟是败下阵来。
在台下众人的欢呼声中，宋毅得意地收回微微辣痛的拳头，看向与他并肩而立的女子。
柳倾城对他淡淡一笑，转而抬手将夺来的银针扔在于三面前，冷笑道：“这就是于大侠的武功高强之处，暗箭伤人、令人不齿。”
见招数被她识破，于三不服气地冷哼一声，道：“折在两个小娃娃手中，三爷我不服气，有本事咱们一对一、光明正大地再来一场！”
宋毅却不给他机会，他叫来几名衙役，道：“此人有违比武规矩，又出言不逊辱及朝廷命官，先行收押，等候发落。”
（本章完）