404异变苗头
“前日，桂阳军的援军也已经赶至桂阳军北关，北关城内的守军数量已经增至两万余人。根据探子回报，桂阳军援军的统帅，乃是桂阳军姓史的统制。”赵云一边说着，脸色也是有些不太好。
现在他可是有点后悔了，早知道对方会来这么多援军，当初就应该让骑兵军队拼死攻下桂阳军城，虽然这样伤亡会比较大，但从那些残兵败将手上夺下桂阳军，却是没问题的。可现在，就算是信王赵榛的大军赶到，要攻取桂阳军，恐怕也不是一件容易的事了。
“史统制？”对于这个人，信王赵榛倒是听说过，不过按照先前的情报，这史统制不是正在和经略使薛大人手下的文官派系斗得正凶嘛？听说他的兵权已经渐渐被经略使薛大人给剥夺了，怎么会突然带着这么多的兵马。而且又这么及时地赶到桂阳军北关？想不明白其中缘故，信王赵榛下意识地便转头望向了吉倩倩。
此刻吉倩倩也是一脸凝重，显然这并不是什么好消息，桂阳军的史统制能够如此迅速地出兵救援，大大出乎了之前他们的预计，这样一来，原本快速攻占桂阳军北关的计划就不能实现了。
而赵云则是继续说道：“桂阳军援军来到之后，曾经向郴州做过几次试探性的攻击，不过均被骑兵军队给击退了。不过，让末将奇怪的是，桂阳军军队绝对知道我军现在的情况，却并未直接朝郴州发动总攻。要不然，以之前我军的状况，绝对守不住郴州。”
听得赵云的疑惑，吉倩倩却是摇了摇头，冷笑着说道：“其实这倒并不奇怪，依我看，那史统制是故意这么做的。若是我没有猜错的话，恐怕史统制和那石滕山之间的矛盾并没有化解，只是因为我们入侵桂阳军的缘故，让史统制占据了一定的优势。从某种意义上来说，是我们帮了正被逼入绝境的史统制。史统制现在自然是舍不得那么快就收复失地，他还要利用我们谋取更大的利益。他这是要养敌自重啊！”
信王赵榛点了点头，他也同意吉倩倩的意思。随后，信王赵榛便与一帮将领、智囊们商量下一步进攻的计划了。
临江军城城门口，被信王赵榛任命为临江军城首领的崔虎，此时正带着一队人马朝着城外走去。自从崔虎担任临江军城的总统领之后，对于自己的职责倒还真是兢兢业业。
对于政务，崔虎并不擅长。所以他和庞正一样，政务都丢给了钱文广去做，临江军城的军务，却是在崔虎的努力下开始渐渐脱离了张陵的控制。这段时间来，崔虎可是将临江军城的世家势力好好地打击了一番。加上临江军有崔虎的老搭档庞正帮忙，临江城各地地区沉积了数十年的世家势力可是大大缩水了。
不过崔虎却没有因此而骄傲自满，信王赵榛将临江军交付给他和庞正两人的时候，还特意找他们两人谈过。现在的张陵是依附在临江军的顽疾，想要将张陵的问题给彻底解决掉，绝对不是一朝一夕就能够成功的。而崔虎和庞正想要在与张陵的斗争中取得优势，最重要的一点，那就要抓住兵权。只要手中有兵，那就不怕张陵不屈服。
正因为如此，崔虎到临江军城之后，第一件事，就将原本的临江军城守军清洗了一遍，然后又大量在临江军城当地招募新军。如今临江军城的兵马已经达到了整整五千。而听说在临江军周边地区，庞正那家伙做得更是夸张，竟然招募了近四千兵马。虽然这些士兵都是些新兵，但对付那些张陵的家丁，却是已经足够了。
这几个月来，崔虎和庞正不断找各种借口，可是抄了张陵的许多店铺和庄园、田地，所得的钱财，正好可以弥补一下因为大肆招募士兵而多出来的损耗。而那些张陵的党羽，面对崔虎和庞正的大队人马，更是连屁都不敢放一个。
见到有兵权的好处，崔虎更加迫不及待地增加招募士兵的人数和加强训练了。这次，崔虎就要带着刚刚新招募来的兵马到城外去演练一番。
大肆清洗了张陵的势力，却是显得临江军城城内有些冷清，毕竟这么多年来，张陵的势力早已经在临江军各地都深植扎根。不过崔虎却是相信，只要过了这段时间，等到张陵彻底铲除之后，临江军城一定会恢复往日的繁华。这是崔虎对大人的一种信念。
崔虎这一队人浩浩荡荡走到了城门口，在城门口把守的，是崔虎新近提拔上来的一名军官，见到崔虎来了，那军官连忙是跑到崔虎面前行礼喝道：“小的见过将军。”
“呵呵！原来是副将华泰啊。”崔虎看着跑过来的年轻军官，笑呵呵地说道：“怎么了？我怎么看得这城门口好像有点乱啊？”说着，崔虎伸手指了指前面，在他前方的城门口，此刻却正有一支队伍在通过城门，只不过这支队伍的人数有些多，所以导致通过城门的时候有些混乱。
转头看了一眼身后的城门，副将华泰笑着说道：“没什么，将军，只是一队商人要进城罢了。他们原本就是临江军城的商人，只不过很久没有回临江军城了，还不知道临江军城已经被我们拿下，很多规矩和原来不一样了，所以有些乱罢了。小的待会就把这些事情弄妥。”
“喂！你们手脚麻利点。快把城门让开，将军要出城了。”最后一句话却是对着后面还在和那些要进城的商户叫囔着。
听得副将华泰的喊声，那些士兵这才注意到副将华泰身边的崔虎，也都是吓了一大跳，当即便冲着那些商人呼喝道：“我们将军来了，你们还不赶快让路。想找死啊？”而那些商人似乎也是吓得够呛，本来还堵在城门口的，此刻也是连忙给崔虎让出了一条路。
副将华泰这一解释，崔虎也算是明白了一些，他知道以前那些大世家们弄出来的勾当。只要不是他们几家世家的商队，进出临江军城各个城镇都要交纳许多的入城税。而那些商人不堪重负，通常都是情愿拿出一部分钱去贿赂城门官，也要减少不少的损失。
正是因为这个原因，临江军城的城门官可以说是一个肥缺啊。这也算是一种刘广的特色吧。而崔虎和庞正到临江军之后，自然是将这种霸道的城门税给废除了，不过有不少还不知道实际情况，刚刚到临江军的外地商人还不清楚，所以难免有些误会，这样的事情这几个月已经不只一次了。
崔虎也不愿去多插手这些琐事，副将华泰的能力很强，崔虎相信副将华泰是能够处理好这件事的，所以，也只是转头吩咐了一句：“慢慢来，这些商人虽然地位低贱，但也是让临江军重新繁荣起来不可缺少的人。对他们别太凶了！”虽然这个年代士农工商的等级划分，商人成为了最下层的阶级，但崔虎那可是北方信王军后方根据地跟随信王赵榛而来的，信王军占领区里面商人可是很吃香的，所以在他的思想里对这个封建等级制度到也不是很在乎。
副将华泰连忙是抱拳喝道：“将军请放心，小的一定好好处理这件事。”
“嗯！好了，我们走吧。”崔虎也就不再多说了，点了点头，朝着身后的士兵一挥手，便纵马朝着城门口走去。那些退到一旁的商队，一个个都是老老实实地低着脑袋，似乎对崔虎这一队全副武装的军爷们很是畏惧。
“嗯？”就在崔虎快要走过城门口的时候，忽然，崔虎的眼睛闪过一道亮光，却是直接止住了坐下的战马，转头望向了左边，一双锐利的目光直接射向了一旁那队商队。盯了半晌之后，崔虎慢慢举起了手，指向了其中几名穿着粗布麻衣的男子，喝道：“你！你！还有你！你们几个给我过来。”
“啊？”随着崔虎这么一声呼喝，在场所有人都是愣住了。崔虎所指的那三个商队里的男子看上去都是身材中等，同时低沉着个脑袋。在听到崔虎的话之后，三人全都是不由得身子一震，就像是被冻住了一般，一动也不敢动。这时，副将华泰也是连忙从后面赶了过来，看了一眼那三名男子，转头满脸疑惑地问向崔虎：“将军，怎么了？”
“嗯！把那三个人给我叫过来，我有事情要问他们。”崔虎的脸上阴晴不定，手始终指着那三人，没有一点偏移。
副将华泰顺着崔虎的手指再次望向了那三人，见到那三人却是一动不动的样子，当即便怒目相向，直接拔出了腰间的单刀，指着那三人便喝道：“混账，耳聋了吗？没听到将军叫你们过来吗？”
“啊！哎呀，这位将军息怒，将军息怒。”这个时候，那一直站在前面的一名好像是商队东家的中年男子也算是回过神来，慌忙小跑过来，对着崔虎和副将华泰又点头又哈腰，不住地赔笑道：“小人的这三位伙计不知哪里得罪了将军，还请将军千万海涵，海涵啊！”
崔虎却是面色一沉，似乎没有多少耐心，冷冷地喝道：“多余的话我可不想再重复。”
而守在崔虎面前的副将华泰干脆就直接将单刀贴在了那中年男子的脖子上，怒喝道：“混蛋，没听到我们将军的话吗？竟然还敢多说废话。呐。你们三个。还不快给我滚过来。”
被副将华泰的单刀压在了脖子上，那中年男子扑通一下就吓得跪在了地上，满脸苍白，张大了嘴，却是一句话也说不出来。而被崔虎手指的那三名男子，其中两人的身子又是一颤，可还是低着个脑袋没有反应，却是另外一个好像是这才刚刚反应过来一般，抬起头，露出了一张满是惊恐的面孔，一路小跑跑到了自己东家身边，不停地朝着崔虎和副将华泰磕头，嘴巴一张一合，却是不住地哇哇乱叫起来。
“呃。”崔虎的眉头一皱，慢慢把手放了下来，似乎是在自言自语道：“原来是哑巴。”
而这时，那名中年男子使劲咽了口口水，总算是缓了过来，结结巴巴地说道：“大大人。小人的这几个伙计，都是又哑，又哑又聋。不不会说不会说话啊。”结巴的说了几句，那中年男子也说明了情况。
“哦？”崔虎却是一脸狐疑地看了看那名中年男子，又看了看那还在不停磕头哇哇乱叫的哑巴，又是问道：“若是照你所说的，这三个又哑又聋，那你招他们做伙计有什么用？那岂不是吃干饭的吗？”
那中年男子顿时就苦着个脸，说道：“谁说不是呢！可小的这也是没办法啊，这三个伙计的祖辈都是我家的老仆人了。半年前金兵南下，他们的家人为了保护商队，都死光了，小的总不能做那无情无义之人吧。所幸这三人又哑又聋，而且脑筋不好使，但也有些力气。平常做做搬运的差事倒也还行，所以小的便收留了他们，也算是对故人有个交代了。”
“哦？”崔虎脸上的疑惑总算是消去了一些，却是对那中年男子笑道：“也难得你一介商人，也如此有情有义啊。算了！华泰，收了刀吧。”
听得崔虎的命令，副将华泰再回过头看了一眼崔虎，朝着那中年男子冷哼一声，这才悻悻然收起了单刀。而见到副将华泰把刀从自己的脖子上收了回去，那中年男子这才露出了放心的模样，也不忘朝着崔虎不住的磕头喊道：“小人谢将军，谢将军！”
崔虎并不怎么在意地摆了摆手，却是依旧紧紧盯着那在中年男子身边的三名哑巴，那三名哑巴仿佛并不知道崔虎已经饶了他们一命，仍在不住的磕头。
“好了，我们走了。华泰，你也快快处理完这里的事情，老这么堵在这里也不像样？”崔虎对着副将华泰摆了摆手，便一把扯起了缰绳，便带队继续前进。
经过这么一闹，副将华泰也没多少耐心和这些商队浪费时间了，直接便吼道：“好了。好了，赶快给我滚进城去，不准在这里啰嗦。听到没有！”副将华泰这一发话，那些一直傻在在旁边的士兵也是开始动手赶人了，面对这些士兵手中拿冒着寒光的兵刃，那些商队的商人哪里还敢多说什么，顿时就被吓得屁滚尿流地跑进了城里。
少了这么一支数量臃肿，至少有一两百人的商队后，整个城门口也算是清净了许多。副将华泰看着那些商人的背影，似乎很是满意地笑了起来，对着那些士兵们喝道：“好了，都解决了，把这里整理一下。”
而那些商队被城守的士兵给赶进城之后，顿时就做了鸟兽四散。而那名中年男子却是带着那三名哑巴在城内左转右转，跑到了一个偏僻的小巷里面。到了小巷内，那中年男子脸上再也没有之前那苍白的恐慌模样，而是变得一脸阴沉，简直就像是换了一个人。
不光是那中年男子，在他身后的那三名哑巴也是一样阴沉着一张脸，几个“聋哑人”眉头紧皱，眼中不时闪现着寒光。其中一个哑巴左右看了一眼左右，确定没有人了之后，便用手擦去了额头上的泥土，竟然开口说话道：“先生，那些兄弟们没问题吧？”
被称为先生的中年男子阴阴一笑，回答道：“放心吧，你的那些部下身边都有我们的人接应着呢。此刻想必都已经安顿好了。待会张陵的人会派人来接应我们，只是我们暂时不能直接去张家，三位将军不若先到在下的府上休息一下吧。”
“那敢情好。”其中一名“聋哑人”也是开口笑道：“早就听闻诸位世家乃是临江军城几大世家，我们兄弟三人可是饿了一天了，待会先生可要好好招待我们哦？”
已经脱离了险境，那先生也是放松了不少，低声笑了起来，点头说道：“将军尽管放心，在临江军城，要说势力，我们家比不得张陵和凌山统领，可要说吃的，别说是临江军城了，就算是整个临江军城周围方圆百里，也没有人比得上我家的大厨。要知道，在原来，临江军城包括周边地区，有一半的酒楼都是我们苟家的产业。”
“听到没有，兄弟们。”那“聋哑人”笑道：“有好吃的了，我可得好好祭拜一下我这五脏庙。”说着，他还用力拍了拍自己的肚子，拍得咚咚响。
而那另一个“聋哑人”却始终都是板着一张脸，眼中闪烁着寒光，没有理会自己同伴的话，而对那先生低声喝问道：“先生，刚刚那个将军，是什么人？”
“呃？”先生显然没有想到这个将军会突然问起这件事，愣了一下，不过很快便回过神来，回答道：“那人啊，他就被信王赵榛任命的临江军城首领，崔虎。哼！听说他以前只是一名山贼罢了。却是碰上了石门发家的首领赵燕，让他小人得志。”先生话语中显露出对崔虎的很是不满，看来崔虎这段时间所查封的包括张陵世家的产业中，也包括了不少他家的酒楼啊。
“他就崔虎么？”拿人的脸上竟然露出了一丝兴奋地表情，大嘴一咧，露出了白森森的牙齿，一边磨牙，一边说道：“果然是个好对手，这个对手是我的了。各位兄弟，到时候你们可别和我抢啊。”
看到同伴这个模样，先前那个哑巴连忙低声喝道：“你给我小心点。别光顾着打架，忘了大人交代给我们的任务？要是坏了大人的大事，我可不会饶你。”
“哼！我知道了。”那名“聋哑人”哼了一声，却是伸出了舌头舔了舔嘴唇，看他那模样，估摸哑巴的话他是一句都没有听进去。