孙琦跟在周昊身后，进得书房来，二话不说，“噗通！”一声，在薛万彻面前跪了下来，嘴里战战兢兢地请罪道：“下官管教下属无方，致使生出刁贵这等贪婪无耻之人来，孙琦请大将军赐罪！”
“哼！你也知道自己有罪？老子听说那刁贵平日里就小偷小摸，手脚不干净，为何你以前没将他给揪出来？”薛万彻冷声道。
孙琦额头的冷汗簌簌直下，却又不敢伸手去擦，口中呐呐道：“只因......只因......！”
“只因那厮是张霸的小舅子，你就不敢动手！现在张霸被老子放了出去，而且刁贵开罪的是老子的亲卫，你才敢下手，是吧？”薛万彻虎目微眯，紧盯着孙琦。
“嘭嘭嘭！”孙琦将头磕得山响，浑身汗如浆下，口中直呼道：“大将军明察秋毫！下官知罪，下官知罪！”
“哼！若不是老子看在你平素持身甚正，在兵将中口碑还算不错，再加上昊子再三苦苦替你求情，老子就将你和刁贵那厮一并砍了！”薛万彻微眯的虎目猛然圆睁，怒道。
薛万彻也是有心抬举周昊，所以将周昊替孙琦求情的过程，故意夸大了一番。让掌管亲兵营钱粮大权的孙琦，从此欠下周昊一笔大大的人情。
“下......下官谢过大将军不杀之恩！”孙琦趴在地上赶紧谢恩，根本不敢抬起头来。
“死罪可免，活罪难饶！你这正七品的别部司马，降为八品郎中，仍给老子管好你那摊事；另外，罚俸半年，以观后效！若是以后再犯，定斩不饶！”薛万彻冷冷道。
“谢大将军！谢大将军！”孙琦松了一口气，赶紧又磕下头去。
这军中虽说是武将们的地盘，但粮草银钱、勘核战功、军中往来文书等等，仍然要靠文官来掌笔杆子。
这军中文官的品级，从九品执事、八品郎中、七品别部司马、六品军司马，直到五品长史就算到头了。
孙琦虽然从正七品的别部司马，被直接撸到正八品的郎中，算是连降两级，但仍然掌握着亲兵营的钱粮大权。只要今后不再犯下大错，从新升为别部司马，只是早晚的事情。罚俸半年，对孙琦这样掌管钱粮大权的官员来说，实在算不得什么惩罚。
薛万彻这次高高举起，到头来却轻轻放下，孙琦算是逃过了一劫。
趴在地上的孙琦，不禁微微侧头，向周昊投过去感激万分的眼神，心想：这周昊年纪虽小，为人却十分仗义，在大将军面前也说得上话，今后可要好好结交一番！
“这里没你事了，给老子滚出去！”薛万彻一挥手，将孙琦赶了出去。
待到浑身被汗渍浸透、腿脚发软的孙琦渐渐走远，薛万彻这才从桌案上取过一支令箭，扔给周昊道：“你小子去传我将令，立刻将刁贵那厮腰斩，尸首悬于罚罪堂门口，曝尸三日，以儆效尤！还有，你小子要顺便监斩，若是有人敢阻挠，给老子一并拿下！”
“是，大将军！”周昊接过令箭，转身出了书房，直奔罚罪堂而去。
这腰斩是最极为残酷的刑罚，被拦腰一刀斩成两截的人，一时半会儿还不会死，仍然会痛苦万分的挣扎片刻，甚至还会满地乱爬，盲目地寻找自己下半身。
这么残酷的刑罚，非罪大恶极者不能用。由此可见，薛万彻对贪官污吏，痛恨到了什么程度。
当然，薛万彻重处贪官污吏，所带来的好处，就是整个辽东军中，每一件兵器盔甲，全都精工细作，无人敢有半分懈怠；所有仓库里，粮草军资堆积如山，随时可以应付大军出征；所有的饷银，全都一分不少的发到兵将手中，全军训练有素、士气高昂，随时可以上阵杀敌！
这些都是辽东军号称北燕第一强军的缘由，连护卫京畿的禁卫军，都要逊色不少！
再说周昊手持令箭，快步来到罚罪堂，从牢中提出一滩烂泥一般，吓得连屎尿都拉了一裤裆的刁贵，绑到高高的行刑台上就准备开斩。
周昊冷眼看着台上的刁贵，对着侩子手沉声道：“准备好了就砍吧！”
一切准备就绪，行刑台上的三个身穿红衣的侩子手，一个按住刁贵的头，一个按住刁贵的脚，将刁贵死死按在行刑台上。而另外一个侩子手，往厚背屠刀上喷了一口烧酒，跟着高高举起了屠刀。
死到临头的刁贵，突然清醒过来，挣扎着绝望万分地嚎道：“你们不能杀我！你们不能杀我！我姐夫是张霸、张旅正，你们敢杀我，他一定会灭你全家，替我报仇！”
接着又用一双死鱼眼，恶毒万分的盯着周昊，吼道：“你这个杀千刀的小杂种！老子就是变成鬼，也不会放过你！”
“哼！自作孽，不可活！小爷我什么都怕，就是不怕鬼！”周昊冷哼一声道。
接着，周昊嘴里冷冷蹦出一个字来。
“斩！”
红衣侩子手高高举起的屠刀，就准备一刀斩下！
“刀下留人！刀下留人！”
就在此时，一个高大的人影从罚罪堂外面，狂奔而入，口中高喊道：“刀下留人！”
那高大的身影瞬间就扑到近前，怒吼道：“他娘的谁敢杀我张霸的小舅子？”
那刁贵见来了救星，也赶紧高声吼道：“姐夫救命啊！姐夫救我啊！”
周昊转头看去，只见来人红面虬髯，不是张霸还有谁？
“见过旅正大人！”周昊一拱手，不卑不亢道。
张霸怒目圆睁，上下一打量周昊，怒道：“是你这小子！你他娘的想杀刁贵？”
周昊面色一冷，沉声道：“不是我要杀刁贵，我只是执行大将军的命令！”
“大将军怎会下这种命令？不过是贪了二百两银子，我张霸十倍百倍，赔出银子来就是！大将军定是被小人鼓惑，我这就去求大将军收回成命，在我张霸回来之前，我看他娘的谁敢动手！”张霸怒目瞪着周昊，认定周昊就是那个鼓惑大将军的小人。
岂知周昊非但没有鼓惑薛万彻分毫，反而还替张霸说了两句好话。
“哼！大将军的命令，岂是这般轻易收回的？”只见周昊举起手中令箭，高声道：“大将军令箭在此，我周昊奉命监斩刁贵！若是有人敢阻挠，统统一并拿下！”
张霸看见高高举起的令箭，眼神微微一缩，嚣张的气焰顿时弱了不少，赶紧沉下脸道：“非是我张霸要阻挠，只是请稍后行刑，待我面见大将军以后，再做计较不迟！”
“旅正大人要面见大将军，就请自去！我周昊接到的命令是：立刻将刁贵腰斩！尸首悬于罚罪堂门口，曝尸三日，以儆效尤！”周昊冷冷道。
“周昊，你小子欺人太甚！你他娘的非要和我张霸过不去吗？”张霸发须怒张、怒喝一声道。
不理会失控边缘的张霸，周昊转头过去，沉声对红衣侩子手道：“听我号令......斩！”
;