联邦开始整备舰队，启动了又一轮的征兵，虽然政府没有公开声明，但是战争意味日渐浓郁，针对的谁不言而喻。共同体则是不顾王朝抗议，再度大举增兵N77星域。他们已经在4号行星上折损了一百多万地面部队，却只占领了不到1%的表面。在4号行星上，共同体发现了好几种全新的生物，就是这些古怪的生物驾驶着前所未见的战争机械给共同体带来惨重伤亡。
共同体调集了所有异形生物学领域的权威，集中力量研究得自4号行星的古怪生物样本。但是研究结果却表明这些生物并不具备高度智慧，它们用于思考的神经中枢加起来也没有人类一个大脑多。除此之外，基因显示，这几种生物在生物学上都是完全不同的物种，彼此之间没有丝毫血缘关系。它们对于环境的感知器官并不发达，偏向于某个极端领域，不像人类兼具视觉、味觉、嗅觉、听觉等等。
但要说它们没有智慧，偏偏又在战场上展现出不可思议的战术水准，彼此之间的配合天衣无缝，人类能想出来的战术他们都能用，人类想不出来的战术它们也能用。这些生物根本就没有生死概念，双方实力相当的大兵团作战，它们就能靠计算精准的战术配合和有意识的牺牲去和人类打消耗战，哪怕伤亡超过80%也绝不动摇。而这在人类部队中完全是不可想象的。最终共同体好几支精锐地面部队都是在极为残酷的消耗对战中崩溃。
4号行星的环境不允许太精密的战争机械运行，共同体许多先进机甲战车根本无法使用，只能靠地面部队用人命去硬怼。但是恐怖的伤亡率已经在陆战部队中普遍引起了厌战情绪，在普通部队中甚至变成了对战斗的恐慌。人类毕竟不是机器，没有人愿意用自己的生命去和不畏生死的对手拼消耗。
共同体的指挥官没有别的选择，只能加大地面部队投入，借助基数的扩大降低单位部队的伤亡。
科学家们通过对4号行星生物的分析，认为在4号行星上一定存在着某个相当于智慧中枢的生物，找到了它，也就找到了光年飞速崛起的关键。这一结论更加坚定了共同体上层的决心，于是再度增兵N77星域，准备把登陆部队的规模提升到2000万人。此时共同体在N77星域已经集结了4支主力舰队，这块星域一直是王朝的领地，所以王朝发出了最强烈的抗议。
但是王朝的抗议丝毫没起作用，共同体的回应就是在王朝边境星系陈列重兵，并且制造了一系列的冲突，击毁了王朝十几艘星舰，占领了两个星系。面对咄咄逼人的共同体，王朝没有给出有力回应，毕竟联邦才是主要的威胁。
王朝内部有声音要求对光年给与援助，毕竟光年在上一次的战争中展现出极为可怕的战争潜力，到了战争末期几乎是以一己之力拖住了共同体30%的舰队。
但是以陈耳为首的这批人声音很快就被压制下去。现在的光年被共同体偷袭，连大本营都丢了，只有少数舰队逃离，超过80%的在建星舰和全部的大型船坞都落在了共同体手里，战争潜力可说是被一撸到底。在上层人士看来，光年已经失去了价值，哪怕楚君归活着回来也改变不了现实。
王朝的退让并没有换来共同体的收敛，上层反而开启了新一轮的增兵。本来以2000陆战部队进攻光年就已经很夸张了，上一次联邦不过是动用了150万。现在共同体再度征兵两千万，要说还是用在光年身上谁都不会相信。
就在局势日益紧张的时候，共同体派出了一支机动舰队前往光年残余舰队消失的无人星系。这次本来算是走个形式的追踪侦察任务，从上到下都没有指望能找到光年舰队。这片星域共有几百个无人星系，全都没什么价值，光年那些残余舰队随便找个行星往后面一躲，想要发现就跟大海捞针差不多。共同体从上到下此刻都认为光年已经彻底失去战争潜力，逃走的只有十几万人，就算跟他们全套地建造装备和原料，想要恢复战力也得上百年。所以这支舰队出发时，上上下下都弥漫着轻松态度，上级也觉得这就一次旅游一样的任务，直到这支舰队在无人星域失去联系。
共同体立刻派出一支实力强劲的机动舰队前去侦查舰队失踪的地点搜索。这支舰队虽然没有主力舰，但是包括了整整8艘最新型的高速重巡，如此实力足以应对王朝在这个方向的守备舰队，就算王朝偷偷调来了主力舰队，它们的速度也能保证逃离。同时为了牵制，共同体还把两支主力舰队摆在了攻击位置。
共同体上层认定了侦查舰队的失踪是王朝所为，所以矛头指向也是王朝。
王朝立刻声明侦查舰队的失踪与自己无关，同时向共同体的挑衅行为发出抗议。这种抗议当然不痛不痒，毕竟王朝的主力舰队都摆在联邦方向，但凡有选择没人想要两线作战。
共同体并没有立刻升级行动，而是和王朝秘密接洽。按照上一次的经验，等王朝和联邦打到两败俱伤的时候才是参战的最好时机。
就在双方紧张地进行着桌下交易的时候，共同体派出去的第二支舰队也失踪了。
好在这次舰队传回了信息，表明遭遇了不明舰队的袭击。但是信息只有最开始一段能够解读，后续全都是无法解读的乱码。显然袭击者不光有极为强大的舰队，还有相当先进的通讯干扰技术，能够彻底切断前方舰队和后方的联系。
收到前方舰队的求救信号后，共同体立刻派出已经完成动员的主力舰队，同时还逼迫王朝也派出一支分舰队随同行动。
三天后，庞大的救援舰队终于赶到时，面前只剩下无边无际的星舰残骸。救援舰队对战场进行扫描后得出了一个结论：那支实力强劲的舰队已经全军覆没，现场遗留的残骸可以拼出整支舰队，连一艘最小的高速艇都没能逃走。