“是非洲问题。朱济世接过翁同龢递过来的电报抄件看了一眼，笑着说道，“拿破仑三世想知道我们对黑非洲有什么想法吗？另外，他还提出了法属安南问题。如果我们在黑非洲问题上追随法国，他就准备给予法属安南独立和主权。”
现在大明已经是三大列强之一的强国了，在南洋的势力也越来越大，法属安南、西属菲律宾、英属缅甸、英属海峡殖民地还有荷属东印度都成了大明帝国嘴边的肥肉。那个婆罗洲上由英国人布鲁克统治的砂拉越王国则在北美战争开始后不久，被朱济世用一个砂拉越亲王的头衔拿下，其土地也划入了北婆罗洲省。布鲁克家族则成了大明帝国和大英帝国的跨国贵族，倒也算是风光。
而法国这些年在法属安南的地皮也刮得够舒服了，而且那里的形势也不稳定，接连发生了好几次针对法国的起义。另外，原来的越南阮朝也被法国人保留下来以便于治理。可是这个傀儡现在也不肯太平，一直在暗蓄武力谋求独立。还隔三差五派人去法国请求民族自治——当然不是独立了，越南人又不是傻瓜，自然可以想象出他们前脚独立，大明帝国的侵略军后脚就会打进来。所以他们想要的就是一个法国庇护下的自治王国。
拿破仑三价世对此的反应也挺有意思，他要阮朝出钱赎回自己国家，要价也不是很高，就是区区5000万金法郎，差不多200万英镑，约600万大明银元。只要阮朝拿得出，他们就可以统治法属安南的全部土地。不过对越南阮朝来说，600万银元真是一笔天文数字。省吃俭用了好些年，还把能卖的家当都典卖一空，又号召国民捐款，才堪堪筹集出580万银元。钱虽然没给够，但是买到的自由却是成色十足的，不但得到了自治，还得到了更珍贵的主权。
听到法国要退出安南，郭嵩焘一拱手，笑道：“法国人一离开，安南指日可下，臣给皇上道喜了！”
左宗棠稳稳坐着，好一副宰相气度，轻轻捻着胡子：“非洲远，安南近……咱们即使在非洲圈块地也很难消化，不如就近拿下安南。只是咱们和安南的仇有点深了。皇上，臣听说安南已经弃了中华文字改用法文字母，举国上下都视我中华为仇寇。他们的小孩子启蒙的第一课就是什么‘越虽三户，亡明必越’。如果咱们要对安南用兵，只怕是个旷日持久的事情啊。”
朱济世一笑，怎么看怎么有点法西斯独裁者的意思：“……怕什么？我大明立国以来什么仗没打过？会怕区区几百万越南人？越虽三户……哼哼，朕就杀得他们连三户都不剩吧！那个九龙江平原很是不错的，可以安置不少汉地贫农。大不了给他们人人发枪！”他想了想又道，“让暹罗和日本也出兵助战。事成后给暹罗郑家一个金边公爵当当。作战有功的日本武士和大明将士都可以在越南的九龙江平原得到肥沃土地。”
左宗棠和郭嵩焘互相看了一眼，都在心里道了一句“可惜”，好坏也是受过圣人教诲的一国，还曾经是大明和满清的属国，这场征伐过后怕是要亡国灭种了。不过可惜归可惜，该灭还是得灭！现在是19世纪中叶，流行的就是先亡国再灭种！不过在某些没有一个正经国家，又不大合适殖民者定居的地方，有时候也会扶植起一些大大小小的国家，以便于他们进行剥削和统治。
这一次的伦敦和会，除了商讨北美战争的停战条件，最重要的事情就是在撒哈拉以南的非洲地区建立一个或几个比较有力的黑人政权！提出这一要求的是亲自前来伦敦参加会议的法兰西和罗马皇帝拿破仑三世。
在白金汉宫富丽堂皇的会议厅内，欧洲最有权势的帝王坐在一张长方形会议桌的一边，在他的左边坐着墨西哥首相胡亚雷斯——在之前的会议上，这个身高不到一米四的小矮人表现得极为引人注目，他滔滔雄辩常让全欧洲最杰出的政治人物哑口无言。他提出的泛印第安主义和拉美土地革命的概念赢得了欧洲左翼人士的一片赞誉。但同时他又高举波拿巴王朝的旗帜，称马蒂尔德一世是墨西哥和印第安人民的母亲和女皇，美洲历史上最伟大的君王。总之，这个了不起的小个子已经让整个欧洲意识到墨西哥——印第安帝国是一个真正的美洲强国，虽然比不上法国、英国、中国，但也足够能和俄罗斯、普鲁士、奥地利平起平坐了。
在拿破仑三世的右手边是普鲁士王国首相俾斯麦，这个一米八十几个日耳曼大汉同样是本次和会上耀眼的明星。在法国的支持下，普鲁士公开提出了建立一个不包括奥地利和波希米亚在内的德意志帝国的要求。而且为了迫使奥地利屈服，普鲁士还在1863年11月宣布了总动员，超过60万普鲁士士兵已经动员武装起来，随时可以投入战斗。同时，作为普鲁士的盟友，法兰西和罗马帝国，还有波兰共和国，也同时宣布动员。以大批从北美战场返回的军官为骨干，法兰西和罗马帝国也迅速动员起了60万大军。而波兰共和国则组织起了20万军队随时待命。这样一来，拿破仑三世背后已经站着140万武装起来的精锐军队。
而奥地利帝国可以动员起来的军队不到60万。俄罗斯虽然有140万大军，但却要用其中的一半防御自己的东线和南线，而且乌克兰、立陶宛和芬兰等地区的形势也不大稳定，大有爆发民族起义的苗头，需要俄军部署重兵加以控制。可以集中起来支持奥地利的军队还不到40万。而大英帝国在欧洲可以动用的陆军则不超过10万。
也就是说，英俄奥三国最多能投入110万大军对付法普波的140万大军。即使不考虑大明、墨西哥和土耳其，拿破仑三世也可以把英俄奥三国的陆上力量打垮，就像他的伯父拿破仑一世所做的那样。但是在海上，拿破仑三世是没有把握可以取胜的，法兰西和罗马帝国还算是个海军强国，而普鲁士基本没有海上力量，波兰干脆是个内陆国家。所以拿破仑三世即便拥有了压倒性的陆上优势，仍然愿意到伦敦坐在白金汉宫的会议厅里面和英国人谈判。
而英国的巴麦尊子爵面临的主要困难却不是法国的陆上力量，而是法兰西和罗马帝国的盟友大明帝国。因为法国的陆上力量再强大，也就是摧毁奥地利帝国而已，不可能征服俄罗斯，相对法国来说，俄罗斯太大也太寒冷。同时，英国的海上力量加上美利坚合众国还有俄罗斯的舰队，可以轻而易举夺取大西洋的制海权。法国、墨西哥和美利坚联盟国的海军只能躲进又要塞保护的港口不出来。到时候拿破仑三世就会面临拿破仑一世同样的困境，马蒂尔德这个女大帝和美利坚联盟国失去了法国的支援，能不能维持下去都很难说！
可问题是，法兰西和罗马帝国在东方的盟友大明帝国却会利用英国海军集中于大西洋的时候，摧毁英国在东方的殖民地——先是海鲜殖民地，然后是英属缅甸，再是印度……而一旦失去印度的财富，大英帝国同样很难维持下去。所以一个脆弱的平衡就出现在了眼下的世界上。法国的陆上优势被英国的海上优势所平衡，而英国的海上优势又被大明帝国在东方的优势所牵制……