“大人，这便是根据那名女子的描述所绘制的肖像。”
下属将一叠宣纸呈于斐念面前。
斐念将纸张一一展开为了减少误差，一般会有三到四名肖像师同时绘制一个人的头像，最后再由其中经验最丰富的那位将画卷整合成一张。这一次四幅画和最终图像都大同小异，从画上看对方是一名十七八岁的女子：个头在五尺左右，高鼻梁、宽眼睛，头发扎成扁扁一束，既不出挑，也谈不上难看，总之是一名看上去十分普通的女性。
“上官彩呢？”
“已经送出枢密府了。”
“她没有什么怨言吧？”
“是，她看上去已经接受了‘这是一场误会’的说法，还问何时能再与您见面。”
斐念笑了笑，将画卷收入怀中，“这面还是不见了的好。备马，我要去见殿下一趟。”
事情尚未查明，他当然不可能拿着这个就去向二皇子汇报。
斐念真正要找的，是鹤儿。
而鹤儿，总是会出现在宁千世身边。
得到二皇子同意后，斐念在皇宫暖房的里屋中见到了那名总是一脸无忧无虑的小姑娘。
“斐念，晚上好！”
她正穿着一身鲜红的侍女衣，为暖房火炉添加着木炭，如果不是知晓她的能力，此刻她简直就跟一名最低品级的丫鬟没什么区别。
“鹤儿姑娘，你好。”他恭敬的行了一礼，接着把肖像画摊在对方面前，“我想借助你的能力，来完成一次调查。”
“你想询问万象棋谱吧？”鹤儿放下木炭篮子，“我是没问题啦，不过殿下答应了吗？他不让我随意使用这个能力。”
因为这个能力对鹤儿的负担颇大，在一次使用后便会耗尽鹤儿的全部气力，万一再有需要用到天下棋局的地方，则只能等到次日之后。
“殿下批准了。”
“那就来吧，你应该已经想好要问的问题了吧？只能问三次哦！”鹤儿伸出三根手指。
“是，这点我明白。”斐念点点头。
“准备好咯。”鹤儿盘腿坐下，一只手放在画卷上方，微微闭上双眼，“仙术，万象棋谱！”
澎湃的气浪从她体内涌入，那纯粹的气息宛若浪潮实体！很难想象，一个七八岁的小姑娘，居然能蕴含着如此强大的气，也不知道这是传承仙术所致，还是她天赋傲绝群山。
当鹤儿再次睁开眼时，她的眼中有光芒绽放，声音也变得空灵悦耳，仿佛此时说话的不是她，而是仙术自身。
“汝有何疑问，说出来吧。”
斐念深吸一口气，“此女子参与的事情是否和夏凡排名变化有关？”
“是。”鹤儿面无表情的回道。
他心头一震，看来自己没有找错方向！
如果说天下棋局是推演势力之间交锋的结果，那么万象棋谱就是对鹤儿所掌握情报的另一种问询。它同样无法给出过程，回答只有是和否两种，若是问及鹤儿尚不知情的内容，术法便会立刻终止，这也是为什么提问前要仔细思考三个问题的原因。
这个肯定的答复让斐念心头大定，它意味着自己找到了那条跟夏凡有关的关键线索，且鹤儿的情报库中确实包含此人的信息。
遗憾的是，他没办法直接询问出对方的名字。
接下来两个问题必须尽可能缩小范围。
“此人是否曾居住于内城区？”
上元城分内外，越富有的人越靠近皇宫区域，而从上官彩接触的经历来看，对方手头阔绰，应该不会太缺钱。
“是。”
斐念感到自己离真相只有一步之遥。
内城区包含四片住宅地和京畿皇宫，随便选择一处都相差不大。想到这里，他问出了最后一个问题，“此人不住在皇宫内。”
“否。”给出答案的同时，鹤儿眼中的光芒顿时暗淡下去，“汝的问题，回答完了。”
接着她摇晃两下，身子向一边倒去。
斐念连忙上前两步，伸手挽住了小姑娘。
“嘿嘿……你都问了些啥？疑惑解决了吗？”她的嗓音又变回了孩童时的声线，似乎对刚才发生的事情毫不知情。
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“差不多解决了，你帮了大忙。”
“那就好……”鹤儿的声音低沉下去，“我……困了。”
“好好休息吧。”斐念将她抱到软塌上，随后走出里屋，朝厅堂里正在执笔作画的二皇子拱手行礼，“殿下，我想要在皇宫中寻找一个人。”
……
有了方向，搜寻效率顿时高了许多。
很快，便有侍女认出了画中人的身份，“回、回大人，这名女子……有点像是三公主的侍女，秋月。”
斐念精神一振，“你确定是她？”
“这婢子不太确定。”侍女有些畏缩道，“她的眼眉和嘴巴与画像有点差别，但脸型和高度都能对得上。”
容貌可以作伪，考虑到她不愿暴露自身行踪，稍稍做了改变也不足为奇。
为了验证这一判断，斐念直接招来了之前和三公主有过直接接触的嬷嬷与仆从对于外人而言，公主侍女是一个毫不起眼的角色，但对他们来说，那已算得上经常往来的熟客。
众人皆认定此人正是秋月。
但秋月自己不可能会想要成为一名方士。
那么顶替上官彩的必然是宁婉君无疑！
可公主以方士身份前往金霞城为什么会让夏凡排名上升？鹤儿到底还发现了什么，才最终导致了名录的变化？
斐念感到答案离自己只剩下一层窗户纸的距离。
他回到录部，重新翻阅关于金霞的往来文书。
那里是三公主的封地，不管她是以公主的身份前往，还是以方士的身份前往，都应该无伤大雅才对。后者顶多是她玩心未泯，想要体验一番方术的生活罢了
等下。
斐念的目光停留在那封公主因为高山县事件而替夏凡请功的文书上。
他忽然意识到，自己只盯着顶替方士这件事……或许有些太狭隘了，由秋月负责来与上官彩接头，意味着宁婉君完全可以不受士考时间的限制，先行一步离开京畿地区。而且枢密府确实无从知晓公主具体的离京时间，倘若她在两地士考开始之前，就已经不在上元了呢？
一条新的思路在他脑中赫然敞开！
那么公主会去哪里？
斐念立刻调出青山镇的士考记录。
在监察官一栏上，清楚的写着霸刑天的名字。
而宁婉君借助此人的影响力，完全可以悄无声息的介入到士考之中。
所以夏凡被调去金霞城，并不是偶然发生的事情？
斐念只觉得脑袋中轰然一响
青山镇的士考成绩被人为更改过；宁婉君成为方士并不是因为个人兴趣，而是想要深入了解某人；她邀功的文书也非对方相救有恩，实质上是利益交换！所以才有夏凡后来的一路飞升，成为大启最年轻的府丞。
如果上官彩按约定一直低调蛰伏，或是枢密府没有整理新旧文书，这一切都不会表现出任何异常，但两者同时发生时，鹤儿的能力纠正了这不起眼的偏差，并将夏凡的排名重新作出了调整不是提升，而是恢复他本应该在的位置！
当然，斐念关注的显然不是这点。
此事最关键的信息在于，宁婉君很可能提前接触过夏凡，并且在他成为方士之后，与他达成了某种协议。
他们之间的关系，恐怕比远分封公主和救命恩人之间的交情要深刻得多！