第90章 夜归

“那周五是县太爷的小舅子……”

“我知道!”

汪浩哲拿起茶杯,浅浅地轻抿一口又放下:“县官的小舅子,县衙主薄之弟,他家的奴仆多数是抢来的,欺男霸女,无恶不作,早该死了。近期花桥县城频频有新贵到来,城外驻扎了大批兵勇,城内街道更有衙役巡捕日夜值勤走动,杀周五倒容易,县官和周家必定尽力追查,到时各码头和城门路口又要严查出入,我们兄弟不大好离开,因而暂且忍着留他!不过那几个当街动手打我的人,就没必要留着了。”

小乔楞楞地看着他,汪浩哲说:“忘了你有日子不去县城,可以问大牛,花桥县城近段不时有命案发生,死的人都是周五身边的爪牙——一共六个,都死了!”

“哥哥,不要做得这么频繁,死的尽是周五身边人,周五如同惊弓之鸟,必定想到是有人来寻仇,怕他会想到我们,到时只要带了官府的人去德仁药堂一番恐吓喝问,不就问出当日救治的人在哪里了吗?我和大牛经常去药堂,这事可是要牵累到大牛家的,现在又拴上个喜来登……累及他们就不好了!”

小乔皱着眉,汪浩哲笑着拍拍她的脑袋:“好了好了别发愁,你小小年纪尚能如此精明,哥哥做事岂会不经思量?周五这些年得罪了不少人,仇家数都数不过来,他不一定记得我们兄弟,那几个人死得很巧,不会跟大牛和喜来登有什么牵扯,放心吧!”

兄弟俩又说了些县城里的事情,小乔听汪浩哲论及花桥县附近的一些城镇也似乎很熟的样子,不免惊奇,又听他说过几天要去扬州,兴奋道:“我也去!”

汪浩哲却摇头:“哥哥去打探些消息,带着你多有不便。在家等着,别四处乱跑!”

小乔撅嘴,汪浩哲便说了些“以后有机会,哥哥再带你去玩”之类的,哄了几句,眼看夕阳西下,该煮饭了,小乔起身走去厨房刚要生火。却见四蛟跑来:“娘让我来看你煮饭没?”

小乔道:“正要煮。”

四蛟便拉了她往前院去:“那别煮了,跟我去前院端饭菜进来,今天娘做了芋头饭,好香!城里酒店派四哥回村捞鱼,爹带人在鱼塘边忙了一晌,也带回几条肥鱼。今晚没别的,全家就吃鱼了!”

江南第一场雪在腊月二十降下,小乔站在廊沿下用手接住片片晶莹剔透的雪花,却无心赏玩,再过十天就过年了,汪浩哲却还没有回来。

这是自上次他说要去扬州以来,第三次离家,前头两次出去都是三日回还,这一次去得最久。已过五日,为什么还不回来?

这事瞒着前院,只让大牛知道,大牛怕四蛟无意窥知汪浩哲不在家,到处乱说,便拘着他不准进后院,只有小乔实在闷了才自己走出来和他说说话。

喜来登照旧在忙碌,大牛总在很夜的时候才回到家,回来洗把脸。看看女女就过后院来打探汪浩哲消息。见又是小乔孤零零一个人守着盏灯坐在楼里,神情落寞。皱着脸问大牛:“你说,哥哥会不会自己回家了,不要我了?”

大牛不禁心疼:“不会的!阿浩平常就最着紧你,怎会舍得把你丢下?可能是、是遇上什么事,他想看看热闹吧!”

小乔紧紧盯住大牛:“你听到什么了?说给我听!”

大牛犹豫了一下:“说就说,你只不要着急,不一定有阿浩什么事。今天店里雅间开了一桌宴席,是县衙的人陪着外边来的客人吃饭,郑姑爷进去敬了一回酒,出来跟我说:是扬州来客,赞我们喜来登的鱼做得极好,冬哥陪坐了一小会,听到那客人跟县衙的人说到扬州城前天接边有命案,跟咱们花桥县城前段有点像,一天死两三个……”

小乔目瞪口呆:汪浩哲,他是杀人狂么,跑到扬州去杀人?他从京城来的,怎么扬州会有他的仇人?会不会只是巧合,杀人的不是他?

大牛见小乔这样,叹了口气,把小火炉上的水壶拿起来替她倒了杯水,说道:“怎么还喝白开水?上次不给你们拿两盒好茶来了么?”

“山泉煮开了很好喝,我喝惯了,没有茶叶也无所谓!”

小乔心不在焉地说着,目光转动,对大牛道:“大牛哥,明天帮我办件事!”

她带大牛走进内室,指着角落一个木箱子,笑道:“那个箱子怎么样?我哥哥第一次做木工订起来的哦!”

大牛左右看看:“不怎么样,我做得比这个好多了!”

打开箱盖,里边是白花花的纹银,现在的大牛今非昔比,更多的银子也见过,因而这一箱银子摆在眼前,已经引不起他的惊讶了。

“你们竟是攒了这么多银子,要拿来做什么?”

“明天把这个带进城,交给德仁药堂王掌柜的,这是去年冯老替我哥哥开千金方时欠下来的,该还清债了。”

大牛合上箱盖:“不用!那个债我也记着呢,娘不要我的银子后,我每月只交给秋香几两银子让她做体己,其它的都存在城里钱庄,拿都不拿回来,早够还这笔债。这两天本想去钱庄提银子的,却听到郑大婶说年底要分红,原以为喜来登要建后边的楼,咱们那三股红利得一起投进去,郑大婶却说各人都要养妻儿父母,怎能把所有红利都投进去,总得拿些回家,这样一来,药堂的那笔债就有了,我钱庄里的银子也不用提了。”

小乔一喜:“那、那你是说,不用这箱银子啦?”

这样的话,和汪浩哲离开花桥县,兄弟俩路上就可以大手大脚花银子了!

“你和阿浩留着花——郑大婶分红利时应该还有个大红包给你的,她时时念叨着说若是没有你,没不会有喜来登,想不通你怎么就不爱住城里!”

小乔玩弄着银子:“你没说我身体不好?”

“干嘛要说身体不好?我说你跟哥哥四处游玩去了,过年可能会回来!”

“这借口蛮好!”小乔笑着:“大牛哥,我发现你越来越聪明,小心哪天你就变成陈财主那样的老狐狸了!”

大牛无奈:“怕了你,总拿我打趣!”

“这银子你明天还拿去城里钱庄存着,给我拿些银票回来吧!”

小乔忽然认真地说道:“陈家那两个学生和刘朋从学院回乡过年,想来探访我们兄弟,都让潘二姨打发了。你记着交待四蛟他们,如果哪天我和哥哥不见了,就是真的回老家了,切记不要去找,也不要去打听!保住你的家小才是最要紧的!喜来登跟我扯不上关系,你们只要攀着红袖姑娘,只要红袖姑娘不失势,喜来登就能照这般红火的势头发展下去……”

大牛听了这话,脸上顿时现出不舍地神情:“小乔,其实,不一定要回老家……不喜欢这里,也不喜欢县城,可以去附近别的市镇住,像流花镇那样的地方,很多!”

小乔含笑道:“大牛哥,人生说短也挺长的,我们兄弟说不定哪天又来找你呢!”

大牛陪小乔坐着说话,不知不觉已到子时,小乔催他回前院去,大牛起身检查了火炉子,叮嘱她注意不要让火势太旺,这才下楼离开厚院。

小乔用不易着火的生木箸把火炉里的火炭夹入进黄铜暖手炉,再另添上些火炭,稍微开一点炉门,把水壶坐上,这才拿了暖手炉进到时间,跟往常一样铺好两个人的棉垫,用暖炉一遍遍烫着被窝,汪浩哲的棉被暖和了,折盖好捂着热气,再去烫自己的,不管他回不回来,做好准备总没错,大冷的天气,从外边回来有个暖乎乎的被窝睡觉,小乔觉得是件很幸福的事。

睡到半夜,小乔忽然醒了,睁开眼,就见身旁蹲着个黑影,她吓了一大跳,一只手伸过来,刚好按住她扑通扑通乱跳的心脏:

“小乔别怕!是哥哥!”

“哥、哥哥!”

小乔又惊又喜,到底不习惯这样的安抚,赶紧翻身爬起来:“你怎么现在才回来?知不知道我担心死啦!”

“我知道!对不起,哥哥有点事,耽搁了归程!”

汪浩哲把小乔按进被窝,自己也挤进去:“你睡得真好,卷在被窝里手和脸都暖暖的……让哥哥也来暖和一下,刚洗澡出来冻坏了,外边雪越下越大,大冬天的咱们哥俩还是一起睡吧!”

小乔无语,缩了缩身子,还是被他抱住取暖,汪浩哲闻闻她头发:“这香味不错,怎么不是皂角?”

“是……是茶籽儿,山上捡的茶籽儿,我见秋香嫂子拿这个洗头,我也试试,顺便放两朵干花瓣在水里……哥哥过去一点,我不好喘气儿!”

汪浩哲放开她,平躺着叹气道:“不怪潘家二姨那样说你,怎么就生成这个性子?专爱跟女子们混也就罢了,还学人家用花瓣洗澡,哪有男孩子身上时时透着淡淡的花香?橱柜里到处放干荷花,害得我的衣裳也满是香气……我虽然爱干净,倒希望你能学学四蛟,调皮捣蛋些……”

汪浩哲显然是累坏了,轻声说着话,眼睛一闭,竟然占着小乔的枕头就睡过去,小乔想问他的话还没出口呢,没办法,只好等他睡醒了再说。

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