那是十天前的晚上了。伊肯皇帝据说在当天的军机会议中大发雷霆，像一头被激怒了的野猪般向他的枢密院重臣们喷吐着自己的狂暴情绪。甚至很多言语已经完全脱离贵族式的脉脉温情，很是有一点胡同串子骂街的味道。当然，皇帝陛下还只是塞泽尔公爵的时候，倒是带兵平定过塞泽尔行省和加洛德王国之间的马贼团，说不定在他将那些匪首的首级钉在大道边示众之前，还真从对方那里学到了许多新姿势……啊不，我说知识。
虽然侍女和仆役们自然是被皇帝陛下的龙威震得连话都说不出来，整个永辰宫都注定要在未来数天时间内陷入深沉的低气压中。然而，在明眼人看来，当皇帝失态了的时候，不但代表着他失去了理性的判断力，同样也失去了作为上位者的威仪和声望。
随后，皇帝又单独在帕拉斯厅中呆坐了许久，这才离开了大厅。向儿女们的房间走去。一路上的仆役和侍从们看到迈着大步的皇帝，便仿佛看到饿极暴怒狮子的羊群一般瑟瑟发抖，却又不敢如羊群一般逃跑，只能呆在原地，低眉顺眼地垂着头，尽量把自己伪装成路边的一颗小石子，由衷地希望皇帝能忽略自己。这和他们往日想方设法在皇帝面前刷存在感的举动，确实形成了极具现实主义价值的绝妙对比。
当然了，伊肯皇帝确实也没有在意身旁这些小杂役们的反应。他就如同一个失去了魂魄的幽灵一般，慢腾腾地在宫中走着，最后停在了小儿子卡尔曼的房间前。
他磨磨蹭蹭地在房间前晃悠了一会，终于只开了侍从们，推门走了进去。
“父皇……”躺在床上的小男孩竟然还没有入睡，看到自己那很可怕的父亲进来。却露出了疲惫却灿烂的笑容。
顽固古板，对自己年长的儿女都不假辞色的伊肯皇帝，终于露出了难得地露出了宠溺的笑容。当然了。这表情与其说是在笑，倒更像是在抽搐。看上去反而更加可怕，但小王子却完全不以为意。对于父亲在百忙之中来看望自己这件事，他却表示得非常开心。可简便如此，这个仅仅只有不到5岁的孩子在开心之余，却也用担心的口吻道：“父皇，您今天工作太忙了，应该早点去休息的。”
人终究不可能是真正的铁石心肠的机器人。面对这样的孩子，又有那个父母不会疼到骨子里去呢？
“你怎么还没有睡呢？”皇帝温声地问道。但表情和口气依旧是略显生硬。他以前基本上从来没有干过哄孩子的工作。
小王子犹豫了一下，眼神有些闪烁，仿佛是不敢看自己的父亲似的，但他依旧小心翼翼地道：“……因为，嗯，今天在看一本故事书。艾玛小姐只讲了一半，我想看完再睡的。”
所谓的艾玛，应该是照顾卡尔曼王子起居的贴身女仆的名字吧？不过这些都是由瑟琳皇后安排的，在她被软禁之后，由直接由宫内厅负责。日理万机的伊肯皇帝陛下自然不会知道这些琐事。
如果是往日，皇帝一定会很生硬地教训道：“睡觉的时间就应该睡觉，还看什么故事书……”之类之类的。不过这个时候。他却仿佛是中邪了似的，走到了孩子的床边：“平时，给你讲故事的都是你母亲吧？”
“……嗯，是的。”卡尔曼垂下了眼睑，仿佛女孩子般的长睫毛抖了一下。他并没有什么抱怨，可是那表情却显得极其的沉重，就仿佛是抛弃了的小狗是的，简直是闻者伤心见着落泪呢。
“这个时候看书，哪怕是画报对你的眼睛也不好。”皇帝拿过了儿子手里的童话书。在床头坐定：“说起来，我也从来没有给你讲过床头故事呢。”
“这。这……真的可以吗？父皇，您那么忙……”小王子呆呆地看着自己的父皇。露出了明显的惊喜，满满都是期待，可却又有着三分的迟疑和挣扎：“不，我现在就睡觉。您还是回去休息吧。”
“再怎么忙，也不至于连给自己儿子讲故事的时间都没有。”伊肯皇帝露出了所有父亲都有的慈祥笑容，虽然显得有些僵硬，但也是诚心诚意的。他翻开了书本，用他特有的冷硬顽固的声音开始了平生第一次讲故事的时光：“……从前啊，在诺尔达森林的北边，赫加罗斯高峰之下，有一个温暖由富足的小山村……”
平心而论，就算是这么有趣的童话故事，由皇帝陛下的口吻讲出来，也依旧是充满了毫无起伏的平板音，间或好夹杂着一点训诫甚至恐吓式的居高零下的“霸气外露”，生生便把温馨可爱的通话故事念成了干巴巴还带着一点恐怖的大报告。如果是别的孩子估计早已经被吓得哭出来了，但卡尔曼却就这样渐渐地闭上了眼睛，呼吸平缓了下来，可爱的脸蛋上还出现了非常幸福的笑容。
皇帝看着应该已经睡着了的儿子，放下了童话书，轻轻用手抚弄着孩子的头发。
“我的儿子啊，在你出生的那天，整个塞泽尔的森林和原野都在低语你的名字。我不仅仅只是希望塞泽尔为你致敬，更希望整个帝国都为你祝福。孩子啊，我骄傲的看着你一天天成长，看着你变成这样聪慧懂事而谦逊有礼的孩子……我本来应该在骄傲地等待着，看到你成为值得令帝国和圣泉皇家的列祖列宗都为止骄傲的伟大的骑士，高尚的贵族。而当有一天，我的生命将抵达终点的时候，我能看见你的哥哥成为一位伟大的王，你的姐姐们都拥有自己所爱的丈夫和子女。你站立在他们的身边，他们热爱你，尊敬你，民众和帝国都为你而骄傲。”皇帝喃喃地低声自言自语着，就仿佛是入了什么魔怔似的。
他望着自己的儿子熟睡的脸庞，一时之间心中竟然难以抑制自己的悲切和哀伤：“可是。我的儿子哦，我竟然连这样的事情做到……我正在一点点地失去帝国，在你的堂姐面前。我愚拙不堪，顽固蠢笨。看不到半点成功的希望。你的舅舅背叛了我们，你的表姐（指的是龙堡大公迪丽莎，不过是远房的）也背叛了我们，他们的军队本来在第一时间就应该抵达赛罗克希亚，和我会和的。如果有他们的军队在，你堂姐的叛军甚至都没办法渡过低语丘陵。不仅仅如此，现在就连本应该在新皇加冕的第一天便向我宣誓效忠的禁卫军们，也都不愿意听从我的命令。”皇帝低声地道。不像是在说过自己的儿子。而像是说给自己听：“我是一位多么卑微的奥克兰至尊啊！在登基的第一天起，就将面对着无数的背叛和欺瞒……这样的我，将如何去同准备了许久的卡琳去战斗呢？”
他似乎依旧难以坦率地承认，自己的能力就是远远地不如自己的侄女，依旧是将落到今日的局面怪罪在他人的“背叛”身上。似乎是从骨子里都忘了，他的命运中就缺乏胜利的基因。他更是忘了，在内战开始的时候，拥有着从塞泽尔、赛瑞迪尔一直到低语丘陵的奥克兰核心版图的是他，是皇帝拥有大义名分的是他，掌握着大多数兵力的。也依旧是他。
小王子露出了不舒服的表情，有些不自然地摇了摇头，扭过了半个身子。继续熟睡中，但脸上却露出了痛苦不适的表情，就仿佛是遇到了噩梦。
皇帝收回了自己的手，微微颤颤地抖动一下，古板得仿佛没有表情的脸上出现了明显的心疼和怜悯：“是的，我的孩子……我不能让你去接受那样的命运。我应该给你一个幸福的未来，这本来就应该是我的责任的。是的，这是父亲的责任，也是皇帝的责任。你的哥哥应该成为未来的皇帝，你也应该成为辅佐他为民主的一代贤王。是的。这应该我能够给你们的未来。我在努力地尽全力履行自己的责任，可是。却总有人忘记了他们的荣光，忘记了他们的责任。我的孩子，我是不是应该让他们重新记起来呢？”
他刚刚这么说完，昂扬的况且便忽然化作了痛苦的挣扎：“……不，不可以这样。就算是他们背叛了我，但或许也只是身为武人的骄傲，让他们不愿意用帝国最锋利的剑刺入帝国子民的胸膛……是的，他们是奥克兰最优秀的骑士和将军，就算是一时糊涂，也不能质疑他们对帝国和人民的忠诚，不能质疑他们的荣誉、智慧和勇气。若我用那样卑劣的手法作用在他们的身上，我成了什么？我将必然堕入魔道……这样的我，不但不配坐在青曜之座上，连为人的资格都没有了。是的，圣泉皇家迪玛希亚的列祖列宗，就会如何看待我这样不肖的子孙。迪玛希亚家族的后代，十二英雄的后裔，就算是死，也绝不可以放弃他的荣光！”
“不，我不能这样做，我绝不能这样做！巴尔托利是一条唇齿中沾满了蜜糖的毒蛇，我决不能被他迷惑……”
“可是，如果我不做，我将注定失败。就算是在龙堡和凯岩的帮助下击败了卡琳，迪玛希亚的荣光也将又一次扫地。我或许将再一次沦为诸侯领主的傀儡，就如同父亲之前的那些圣泉贵胄们。这如何可以忍受？”皇帝喃喃地说着，仿佛一个人格分裂，还完全失去了自控能力的疯子：“是的，皇帝归皇帝，贵族的归贵族，皇帝要尊重贵族的自治权利，但贵族，也绝不可能以自身的实力来侮辱他们的封君！”
“是的，是我的禁卫军们侮辱了他们的皇帝。当他们不愿意向合法的奥克兰至尊屈膝鞠躬的时候，他们便已经抛弃了自己的荣誉……那么，我又为什么不能报复，不能还击，不能像一个真正的皇帝那样惩罚他们？不能……不能用自己的方式，让一切都转到正轨上来？”皇帝缓缓地站起了身，收起了笑容，语气再一次转向了他原本的森然和冷傲，但那岩石一般顽固无波澜的连山上，却也闪过了非常明显的狂气。他又喃喃自语地补充了一句，就仿佛像是在为了增加自己的决心似的：“是的，我我应该让一切回到正轨，无论是什么样的办法。巴尔托利是我的魔法顾问……他所提出的所有的建议，所有的作法，都是属于我的。无论他，仅仅是看上去有多么的邪恶。”
“成大事者不拘小节……行大善者亦需小恶……是的！就连克诺乌斯大帝也说过，当你想要做成一件大事的时候，当你想象弘扬真正的大义的时候，同样也必须要有行残忍甚至卑劣手段的觉悟。我想要成为一位伟大的君王，我要为我的子女们留下如画的江山，那么，我也必须要有放弃这些道德洁癖的觉悟。”皇帝似乎终于下定了决心。在那一刻，诡异ide狂气在他的脸上扭曲出了一个真正的狰狞的笑容，就仿佛是被邪魔附身了似的。
他看了看床边的儿子，这才恢复了几分正常和温和。他赶忙深深地吸了一口气，然后才默默地俯下了身子，伸手在儿子温暖的卷发抚摸了一下，迟疑和犹豫了片刻之后，他在卡尔曼的额头上留下了一个温和的亲吻，这才站起了身。
“放心吧，卡尔曼，爸爸会帮你创造出一个让你安详富足长大的环境，让你在未来被万人称颂的环境。无论是多么邪恶的作法，哪怕是让我和魔神交易，我也一定会去做的。”
留下了这句话的伊肯皇帝，抖了抖自己的斗篷，大踏步地走出了小儿子的寝宫。在一个多小时前他进来的时候，这位至尊颓废卑微，仿佛将死的病人，可在他离开的时候，却龙行虎步威风凛凛，这些日子的失败，仿佛对他一点影响都没有。
如果伊肯皇帝真的有这样的心气魄力，怕也不至于会让事态发展到今天这个地步吧？
当然，他同样不知道的是，当他离开的时候，本来以为已经谁熟了的小王子，却忽然又一次地睁开了眼睛，望着父皇离去的地方，露出了悲哀而沉痛的表情。