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“喔喔喔喔——”嘹亮的公鸡打鸣声在金陵城到处响起，一夜无梦，谢灵运一觉醒来，发现天已经蒙蒙亮了。
他搓了搓眼睛，打了个哈欠，伸着懒腰坐起身子，然后双目就定住了，眼神越来越明亮……他的口水吞了下去，终须有日龙穿凤，老鼠孩儿会打洞！这回……发达了！！
只见前面不远处的山坡上，各种各类的草木药材堆积如山，他粗略地扫上一圈，就看到了附子、茅苍术、野马追、土人参……还有好几株粗壮得水桶般大小的人形何首乌！
它们就静静的放在那里，一小堆一小堆，只要稍作几道晒制工序，甚至什么都不用做，就能直接贩给药农或者药铺。
而这些药材至少都可以卖得二百两，要知道单单是那一株最大的何首乌，就值十两银不止，说不定能到五十两。
“哈哈哈哈！”他的心肝儿越跳越快，终于忍不住仰天狂笑，一边笑，一边走上去围着那座药材小山打转，东嗅嗅西摸摸，这些实打实的气味和手感告诉他，朝天宫真是时来运转了！
盛极而衰，否极泰来，《易经》一语道破天机！
山门终于盼到了一道迈过难关的曙光，他当然欣喜若狂了，不过可苦了那十万只老鼠，它们满山挖了一整夜，快要累坏了。此时它们横七竖八地躺在药材小山的周围，谁不留神看见，还以为遍地都是死老鼠呢。
鼠王老喜一夜未眠，刚刚打了个小盹儿，就被谢灵运的笑声吵醒，看到他的模样，老喜也窃喜不已，这下它们鼠族的功劳大了！
虽然大家都劳累了一晚，没有去搜寻粮食，但幸好山洞里储藏有近半个月的“存粮”，替大王做一天几天的工，族鼠们不会挨饿。
“唧——”它长啸了一声，顿时叫醒了所有族鼠，又叽叽唧唧了几句，说好了什么之后，它便堆笑哈腰地走来，问道：“大王，你可满意？”
“非常满意，各位辛苦喽！”谢灵运向四周的老鼠们都拱拱手，一脸的称赞感谢。
众鼠们当然一片欢腾，好像得了全天下最高的荣誉一般。
好不容易吱呼声才渐渐消停下来，老喜继续汇报道：“大王，经过一晚的努力，小鼠们把冶城山巡了个遍，结合过往的经验来看，未发现山上有任何宝藏的迹象，名贵的药材也只有那几株何首乌。但是其它的药材还能再采摘这么多一次，它们上面大多有些鸟虫，要我说干脆挖了！但到底怎么做，听从大王的吩咐。”
“不。”谢灵运摆摆手，都不需要考虑，这个问题在引鼠之前就想好了，其余不足的去城外郊野采摘，他说道：“取之有度，用之有节，冶城山的灵脉才会得以延续，别忘了这里可是我们的家。”
老喜似乎豁然大悟，点头不迭：“没错没错。”
谢灵运又问道：“对了，那几株人形何首乌看起来有些年岁了。”
“请大王放心，这里面没有草木精怪。”老喜会意地回答，动物要成精，本就是万中无一的事情；植物要成精，比动物更要难上千倍万倍，一座冶城山哪有这么多妖精。
“这就好，真是多亏你们了。”谢灵运看着身前这一大堆药材，不由得赞了又赞，如果让他们朝天宫的人来，花上八天十天都不一定能挖到这么多，怎么能不赞叹呢？忽而留意到鼠王老喜几次欲言又止、鬼鬼祟祟的样子，他立时嘿嘿一笑，问道：“难道还有什么惊喜吗？”
“大王英明！小鼠们为您准备了……唧唧。”老喜隆重地缓缓转身，竭力抿住两颗暴牙以显得庄严，鼠手一指，指向不远的一堆草丛。
谢灵运睁大眼睛，又好奇又期待地望去。
咚咚咚锵，咚咚咚锵——
喜庆喧闹的婚乐声突然响起，就见到一群老鼠双脚直行地从草丛走出，它们都穿着一套合身的红色衣服，正演奏着乐器，有的敲锣打鼓、有的弹琵琶、有的吹喇叭，还有几只老鼠举着上写“喜”、“嫁”的木牌子在前面开路，中间的好些老鼠抬着一顶颇为精致的大红花轿，秋风吹起那道轿门帘布，只见轿中赫然端坐着一只新娘模样的老鼠，凤冠霞帔，还罩着红盖头。
老喜变戏法般取出了一块红色方巾，一扭一摆地引着队伍走来，一派喜庆洋洋的气氛。
“大王啊大王，这位是圆圆呀——”
在谢灵运目瞪口呆的石化下，迎亲队伍走到他身前一丈才停下，老喜高兴地介绍道：“圆圆是我们族鼠里最漂亮、最聪颖的鼠女，也是我老喜的第十代世孙女，今天就高攀您了。”
它话音未落，周围的老鼠们都欢天喜地，吱吱叫个不停，那迎亲乐队又要开始新一轮的吹拉弹唱，咚咚咚锵——
“打住，打住！我没说要娶亲啊！”谢灵运一头汗，它们竟然能做出这些小型版锣鼓、唢呐、花轿什么的……
喇叭手顿时吹得走了调，老鼠们的欢乐声嘎然而止。
老喜见他认真，斗鸡眼转了几转，觉得自己想到了原因，它马上笑道：“大王不必顾虑，虽然圆圆现在看来只是毛茸茸的老鼠，但是等它成了精、化成人形之后，可美啦，别看老喜长得这么憨厚，不是的不是的，圆圆的容貌身段在人类那边，有个词儿，就是活波可爱、娇小玲珑。”它一边说着，一边扭腰摆臀，肥美的屁股颤了三抖，抛上一个媚眼儿，含羞道：“不比狐狸精差。”
恕我想象力贫乏，谢灵运擦了擦额头的冷汗，移开眼睛不去看它继续搔首弄姿，道：“这个惊喜我受不起，心领了心领了……”
这时花轿中的鼠新娘掀掉了花盖头，倚在轿门边，却没有暴牙、没有肥胖，雪白的毛发、粉嫩的鼻子爪子、乌黑明亮的眼眸，她的确是一只可爱的小鼠，看着他，吱吱叫了一阵。
“圆圆已经开灵成精了，听得懂我们说话的，就是距离学会人语还要一段日子……”老喜翻译道：“圆圆说，她对你一见钟情，很想嫁给你，但你是嫌弃她是一只老鼠吗？世人都喜欢狐狸精，看到老鼠精却喊打喊杀，为什么呢？”
“呃。”谢灵运想了想，弯身望着那只鼠新娘，如实道：“圆圆姑娘你好，先不说种族之间的差异，在下还年幼，相必你也是，我暂时不会考虑
成亲。而且这事儿太过荒唐，我可不喜欢拉郎配，所以无论现在来了什么妖精什么仙女，我都是这么说的。”
圆圆又吱了几声，老喜又翻译道：“大王啊，圆圆说等她修炼到可以化为人形后，你那时候也该上了年纪了，正好娶她过门呀，她保证会给你偷来很多很多的好东西。”
谢灵运自然对这门“亲事”感到很无奈，但对于妖精的修行，他却十分好奇，以前只听说过一些零零碎碎的知识，总没有比妖精亲自介绍要好的，他问道：“老喜，你们的修行到底是怎么回事？你是怎么成精的？”
“大王不知道吗？”老喜挠挠脑袋，望了众鼠们一圈，叹了声才讲道：“不同大王你们这些贵人，我们这些兽类生来就灵性低下，非要经过‘开灵，成精，学语’三个境界，修完了才能达到贵人的心智水平。”
“所谓开灵，就是脑壳开灵光，灵性大长，不再是一只普通的动物；成精需要有奇遇，经受一股先天灵炁洗髓伐毛，完成之后，性命的资质都会再进一层；然后就是学人语了，要学人语，就要先学鸟语，学鸟语又得把四海九州的鸟语都学个遍，没百种也有十种，直到舌头灵活了，声线嗓子开了，才能说出人声。接着境界到了，才能化成人形，成了人形才有修炼成仙的希望，小鼠也不是很清楚……”
谢灵运听得入神，点头问道：“那你有多少道行？”
老喜不好意思地干笑了声，道：“没什么道行，只是比其它的老鼠聪明一些、强壮一些而已。我们老鼠一般只有两三年寿命，在这世间是匆匆而过啊，但是开灵之后，寿元添十年；成精之后，寿元就跟贵人差不多了，具体每种动物都不同的。
我嘛，大概在三十年前，那会儿老喜还不住这里，是在栖霞山那边的，有一晚我溜进了一间和尚寺，叫栖霞寺的，本来想去斋堂那找点东西吃，却不小心迷了路，进了那大雄宝殿，哎哟——”
在谢灵运和众鼠的注目之下，它感慨地啧啧了几声，回想着那个刻骨铭心的时刻，道：“当时老喜我怕啊，大殿里空荡荡、黑乎乎的，怕得要命！不知怎么的，我突然抬头一看，不得了，就看到了佛祖坐在那里，全身金光闪闪的，在对我笑呐！我的脑壳好像被那金光闪开了，就那样开了灵！后来……后来又得了福缘，吃了点东西，又成了精。”
“至于人语，老喜是在这里跟一只乌鸦精学的，这些学问也是它教我的。学人语最难，老喜足足学了十几年才学会，之后有时去街上听听书、去书院听听道理，也不算大老粗，我是我们族鼠唯一会人语的老鼠。”
乌鸦精？谢灵运隐约想起了什么，小时候有次在后山踏青，他见到只黑色的大乌鸦奄奄一息的躺在一块大石边，上天有好生之德，就喂它吃了些水和食物，如是几天后，它恢复过来就不知所踪了。难道？他问道：“山上还有一只乌鸦精？它还在吗？”
“小鼠这就不清楚了。”老喜捻着胡须思索了一番，摇头道：“最后一回见到它，都是在五六年前了。”
自己救那大乌鸦正是在五六年前……谢灵运记得。
“大王，乌鸦精不见了，我又没有经书秘籍，都不知道应该怎么修炼性命、修成人形，到现在还是一头雾水呢。”老喜嘿嘿赔着笑，圆圆它们当然也不懂的，修成人形？那只是个美好的愿望。
它突然噗通跪下，拱起双手，诚恳地请求道：“大王，老喜一直想拜入朝天宫门下，学习修仙之法，子曰：‘有教无类。’大王你说对不对！念在小鼠诚心诚意、又帮了点小忙的份上，你就收我为徒吧！”
“吱吱——”四周众鼠们都俯下身伏在地上，唯有鼠新娘端坐轿中。
如此看来，老喜自作聪明的搞出这一回老鼠嫁女，多半是想成了亲戚后，因而能学到什么修真之法。
虽然令人无语，但这群老鼠确实有恩于朝天宫，谢灵运想了想，认真道：“快起来，用不着拿孔夫子来唬我，我可以收你为徒，不过需要时间去考察你的心性，看看是否符合招徒的门规、也看看能否传授修真之法。”
另外还有一个原因，那就是他自己都没开始真正的性命修行。
“好啊好啊！”老喜闻言大喜，终于有希望了！
它激动得蹦跳而起，胡须乱颤，尾巴翘高，两颗龅牙暴突，乐笑道：“我为鼠一向忠忠直直、知书识礼，因此江湖人还送了个绰号‘鼠生员’，大王，我定能通过你的考察的咧！你什么时候教我就什么时候。那……现在这门婚事还要办吗？”
“你说呢？当然不办了。”谢灵运终于被弄出了苦笑。
鼠新娘似乎有点生气，她又叽叽吱吱说了些什么，便独自地走下花轿，往草丛那边奔去了。老喜呵呵笑道：“圆圆说等她化为人形，有信心让大王喜欢上她。嗯没错！因为我老喜的十世孙女，是那么的美丽——”
拉着颤音，这硕鼠再一次旁若无人地扭动起了屁股，肥肉乱颤。谢灵运顿时皱起双眉，暗暗骂道：“再扭一下，你有本事再扭一下试试！！别说收为徒弟了，信不信我一脚踢飞你……”
老喜没有再扭，它看着谢灵运不悦的脸色，内心那一股不安又涌现出来了，大王这么生气，肯定不是因为自己的舞姿，是了……幸好它早有准备。
“可是不送点见面礼给大王，小鼠和所有族鼠都心里不安啊，我们这一族繁衍了近三十年咯，还是有些宝物的，今天说什么都要送一件给大王，孩儿们，把礼物拿上来！”
鼠王高呼了一声，一大群老鼠随即冲向草丛，很快又合力搬出了一个棕色小木箱抬着走回来。
谢灵运自然很是好奇，倒没有期待了，里面藏的是什么？
谜底马上揭晓，老喜上前打开了宝箱，只见箱内放着一个朴素古旧的泥色陶瓷钵盂，看它的样子也上了年头了，安静之中还似乎流淌着一阵阵暖人的力量……他心里忽然一跳，却是想到，传闻中栖霞寺有一件失窃了的重宝……
“这是？”
“大王啊，这个破钵是我当年在栖霞寺那里偷走的，我吃了它里面的油，才成了精，还有圆圆它们也是，都快吃完喽。”