桐剪秋风，枫林尽染。
洛阳通往雁南的山道上，两骑健马一黑一黄正自奋鬣扬蹄，八蹄过处，落叶飞舞；凛冽秋风中，益发教人秋意萧瑟。
领前的黑马上是三十多岁青衣长衫的男子，长着一张国字脸，神情俊朗；跟在他身后的黄驹，鞍上则坐着一个年约十七、八岁的锦袍少年，少年气宇非凡，身形硕长，腰间悬着一柄黑鞘长剑，叫人一望而知，这个俊逸的年轻人，显是一个练家子弟。
两骑出了洛阳境地，委折而驰，绕过山道，但见前方官道上缓缓而行的一列车队，黑马之上的男子神色才略显宽慰。
他马不停蹄，催动马力，当离车队不过百尺之遥时又疾声高呼，“天鸣兄，且等子瞻！”
车中，蒙天鸣正闭目养神，忽闻有人呼唤，连忙吩咐车夫将马车停下，掀开车帘寻那呼声源头。
顷刻，两骑已追上车队，齐齐在车前勒缰停下。
看清两人，蒙天鸣匆匆下了马车，向两人抱拳鞠礼，“原来是子瞻贤弟、少游贤侄！”
蒙天鸣口中的“子瞻贤弟”正是北宋时的大文学家兼名臣——苏轼，苏东坡；那少年儿朗便是“苏门四学士”之一的秦观，秦少游。
蒙天鸣和苏轼同为嘉佑二年（1057年）进士，京城会考时两个意气风发的年轻人一见如故，当下便相邀到了酒楼饮酒吟诗，谈古论今。
后嘉佑六年（1061年），苏轼“三年京察”，入第三等，授大理评事、签书凤翔府判官，逢其父于汴京病故，丁忧扶丧归里。
熙宁二（1069年）年当苏轼服丁忧期满还朝，仍授本职时，朝野旧雨凋零，已不是他二十多岁时所见的“平和世界”。
苏轼离京几年，宋朝已发生了天大的变化：宋神宗——赵顼即位，任用王安石为相国，实施变法；苏轼的许多师友，因在新法的施行上与新任当国王安石意见不合，被迫离京。
俗语：“京官难做。”
苏轼夕日的好友蒙天鸣对新法——青苗法于普通百姓的损害之举，更是狂炮猛轰，屡屡顶撞当时深得宋神宗赵顼宠信的相国——王安石；若不是宋太祖赵匡胤传下“不得杀士大夫及上书言事人”，“子孙有渝此誓者，天必殛之”的“誓牌”，怕是早已被捕下狱，冤死狱中，更不会有眼下流放代州团练副使（相当于现代民间的自卫队副队长），苏轼结伴秦少游策马相追送行的情景。
见蒙天鸣出车相迎，秦观首先翻身下马，抱拳还礼，“天鸣叔叔安好。”
苏轼却顾不得诸多礼节，丢开缰绳走上前去握住蒙天鸣抱拳的双手，“前日才得知兄长被贬代州团练副使，贤弟连夜追赶，险些错过了为兄长饯行。”
北宋朝廷重文轻武，蒙天鸣进士出身在朝中也是个文臣，可身为将才之后，却也是能文能武，想他祖上是谁？正是先秦时的大将蒙括。此时的蒙天鸣头上没有如一般的官员一样戴着乌纱幞头，也没有戴官帽，而是插了一根玉簪，把头发束起来，显得格外的英气；浓眉之下，一双眼睛炯炯有神，却是光芒内敛，并无被贬流放落魄失意的神色。
蒙天鸣嘴唇轻抿，从苏轼掌中抽出一手反握在他手背之上，“有劳子瞻贤弟牵挂，为兄感激不尽。”
“原本以为此次回京后能与天鸣兄把酒言欢，岂料会是今日这番情景……”说到此处，苏轼原本清朗的声音已略带哽咽。
蒙天鸣竟只是淡淡一笑，回答苏轼，“子瞻不必伤感，把酒言欢，又何需你我兄弟同在京师？”
“天鸣兄说得极是，少游快快取酒来。”
苏轼一代文儒风骚，同故人相聚岂能少了美酒在手？
秦观立即从马袋里取出早以准备好的美酒、器皿，为苏轼、蒙天鸣各斟了一杯。
“天鸣兄，贤弟先饮此杯，为兄长饯行。”酒不离诗，诗在酒中，苏轼才华横溢，盛名于世，杯酒一饮而尽，佳句脱口而出，“与君世世为兄弟，相逢一醉是前缘，干！”
“干！”蒙天鸣擎杯仰脖，杯中不余半滴。
乘秦观再次为两人斟酒，蒙天鸣缓缓叹道：“唉，这次下放代州团练副使，却也了却我一生宿愿。”
苏轼微微怔了一下，疑当蒙天鸣经此变故已变得心灰意懒，所以才有这番随遇而安的想法，“天鸣兄勿虑，三年任满，皇上必有大用。”
蒙天鸣见苏轼安慰自己，放声朗朗笑道：“居庙庭之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。我虽不在京为官，可却也能实实际际的为陛下牧守一方，此生无憾矣。”
放眼前方雁关，苍山如海，残阳似血，蒙天鸣这样一等一的热血男儿立于此间，更见豪迈。
“代州位于在雁门山长城一线以北，与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤，历来都是我大宋河东路重要边防州郡。
我朝沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等数以十计兵家居点；它与东边真定府，西定宁化军、苛岚军、火山军、保德军、府州、丰州，一起筑成针对辽国西京道的重要防线。
景德元年(1004年)真宗陛下与辽国修下‘澶渊之盟’，两国暂且修好，可近几十年来辽人蠢蠢欲动，肆无忌惮，多次扰我边境，更有大军南下之势。
如若代州失守，辽人便会从两条大道进军，一是由朔州入原平，攻击忻州；一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵太原府。而太原府一旦失守，辽军往西，可以过黄河与西夏人呼应，延安府难免腹背受敌，西部边防立时就有崩溃之危机；向南，可以直接攻击我朝西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府一防，同时在黄河北岸威胁北京大名府，使得辽军便能顺利南下，这样一来，东京汴京，就直接暴露在辽军之前。”
蒙天鸣对时局这翻剖析，即使是苏轼这样的才子，钦佩之情也油然而生，“啊！难得天鸣兄有如此远见实酌，相比之下，子瞻真是相形见绌了！”
站在苏轼身后的秦观平时喜读兵书，可同蒙天鸣比较却只能沦为清谈高议之辈。
“子瞻兄弟言重了，我蒙天鸣一芥莽夫，安敢同苏大学士的才华相比。”蒙天鸣谦虚的摆摆手，接着说：“为人臣子，忠君爱国，收复燕云乃我大宋男儿己任。时下朝野旧雨凋零，新党旧党意见相歧，我能脱身之间牧守边防，却也不为一间好事；只是但求陛下能够改革新法，励精图治，早日王师北上驱逐外敌，收复失地。”
“革新法，精图治！”苏轼点点头，将这六字在心中默默念道，心想：这新法变革是何其艰难，不能励精图治不说，却将这天下弄得民不聊生，王师北上之日只怕更加遥遥无期了。
提到新法，苏轼不由得将心中所想吐露出来，“青苗法的条例我也曾细细看过，若观这条例，王丞相与司农寺诸人，全是为国为民之心，其立法之意，一则解民之困，二则顺便增加国库的收入，平心而论，青苗法，良法也；然而，纵是良法，执行矣还需要良吏，若无良吏，青苗法只会成为贪官收刮民脂民膏的利器。”
正当苏轼说到这时，忽然被马车上传出一阵孩童的嬉笑和妇人的责怪声打断。想必那妇人管不住那孩童，一颗小脑袋竟从车窗探了出来，滴溜溜的一双长目瞧着苏轼、蒙天鸣、秦观三人。
小儿嘴角轻扬，童声清脆的吐出一句：“阿爹车下邀双月，留子车中独伴娘？”
句中“双月”合为“朋”字，小小孩童的意思是怪罪自己父亲，眼中只有朋友，却弃妻儿车中不顾，颇有一翻相戏埋怨的味道。
“灵云，不下来见过你苏轼叔叔和少游哥哥，竟胆敢在那班门弄斧，岂不是要他人取笑爹爹教子不严！”
那五、六岁模样的总角小儿正是蒙天鸣的独子——蒙灵云。
蒙灵云生得一副小巧灵秀的脸孔，灵秀中却又隐含几分坚毅之气，显得刚柔并重；加之刚才竟用诗句逗趣自己的父亲，当真人如其名：天资聪灵，性如游云。
受了蒙天鸣一番训斥，蒙灵云携同母亲灰溜溜的从车上爬下。
“苏叔叔安好。”他先向苏轼鞠了一躬，随后便闪到秦观身边，嬉笑的问了声：“少游哥哥好。”接着便顽劣的抚弄秦观的配剑。
苏轼离京时，他和蒙天鸣都已经各有家世。蒙天鸣成亲之时，恰逢苏轼丁忧之期，所以苏轼未曾见过他这嫂嫂，更加想不到多年不见蒙天鸣竟然已经有了如此天资聪明的孩儿，小小年纪便能作诗，实是小孩中罕见！惊骇之余却不敢失礼，首先还是见过从车上走下的蒙夫人，“子瞻见过嫂嫂。”
“叔叔多礼了。”蒙夫人向苏轼还以一个万福之后，柔声斥唤蒙灵云道：“云儿，勿要顽劣，扰你爹爹同故人叙旧，快快随娘亲回车上去。”
蒙灵云正抚着秦观配剑的红锦长丝剑坠，心想若能将这宝剑抽出，在手上端上一端定是威风；抑或能劝这少游哥哥能当场舞上一剑，必定大饱眼福。可听到娘亲斥唤，却不敢忤逆，只好依依不舍挪回蒙夫人身边，目光却始终不离秦观腰间的那柄黑鞘长剑。
苏轼介于礼仪，不能正眼直视蒙天鸣的妻子，只是用余光微扫，便惊觉自己这位嫂嫂虽不是绝世美人，却也年轻貌美，举手投足间，颇有自己亡妻的影子。
苏轼的结发之妻名叫王弗，生性温柔，知书达礼，十六岁嫁给苏轼，与苏轼生活了十一之后病逝。苏轼依父亲苏洵言“于汝母坟茔旁葬之”，并在埋葬王弗的山头亲手种植了三万株松树以寄哀思，后又写下了被誉为悼亡词千古第一的《江城子-记梦》：
十年生死两茫茫。
不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。
小轩窗，正梳妆。
相顾无言，唯有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松岗。
蒙夫人一身白衣，虽是粗布麻衣，却里不住玉肌冰肤；她的娇貌虽不能空前绝后，却也美得令人透不过气，正是眉目如画，芙蓉如面，彷佛连一颗泪珠也会把她的腮儿滴破。八、九岁的蒙灵云依偎在她裙边，更令她少了少女的任性、妄为；多了几分母性特有的温柔，也许正是因为这样，苏轼才会觉得她同自己的亡妻是那么的相似。
苏轼君子之心坦坦荡荡，除了爱美和怀念之情，别无它想，目送最后一缕罗裙消失在车门之后，继续同蒙天鸣叙道别之情。
“天鸣兄，天色已晚，就让子瞻护送兄长走上一程。”
“还是不烦劳子瞻了，若是继续相送，恐返回时天色尽黑；边关多有匪盗，为兄不放心让你二人孤单赶路，就此别过吧！”
“哎，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。天鸣兄此去，可惜汴京城中，再无知音。”
“子瞻言过了，汴京城中怎会再无知音，现子瞻身边不正有一知音相伴？”蒙天鸣所指正是苏轼身旁的秦观。秦观仰慕苏轼才华，故尊拜苏轼为师，实际却是苏轼的忘年知交。
三人对饮最后一杯酒后，蒙天鸣将苏轼扶上马鞍，依依不舍的再次道别珍重：“子瞻、少游，后会有期！天鸣就此告辞。”