千宝堂大殿，堂主李源与长老赵山正在低声商量着什么。
一名弟子快步走入殿中：“报，万偶堂徐隐求见堂主。”
“徐隐！”
二人皆是一怔。
李源道：“就是一个月前，带艺投师，经过殿选和殿试，最后却拜入万偶堂的弟子?”
赵山点头道：“不错。”
李源道：“他来做什么？”
赵山摇头道：“我专门派人打听过此人，发现此人自从拜入万偶堂之后，便深居简出，万事不理，似乎一直都待在万偶堂的深谷内，从不与人来往。”
李源轻哼一声道：“跟姓左的一个德性。”
赵山连忙低声道：“师兄还是慎言。”
李源冷冷道：“怕什么，都十几年了，也不见他出谷半步，背后不知道多少人说过他，我怕什么？说不定，他早就死在里面了，我们都还蒙在鼓里。”
赵山连连摇手道：“堂主慎言，慎言啊。”
赵山将目光瞪向那通传弟子，沉声道：“刚才的一切，你都没有听到，记住没有，否则……”
那弟子吓得浑身发抖，连连点头道：“弟子什么都没听到，什么都没听到。”
李源道：“那你说，这徐隐突然找上门来，是干什么？”
突然，李源面色一变，有些紧张道：“难不成是那个姓左的派来的？莫不是为了当年的事情?”
赵山也是面色一白，道：“应该不会吧。左师兄性情古怪，这小子入门才一个月，不太可能就把那件事告诉他，更不可能让他来兴师问罪。”
李源面色微缓，道：“有理。那你说到底要不要见这徐隐？”
赵山沉吟道：“不妨见上一见，难不成我们还怕一个新入门的小子?而且，我们还可顺势探探万偶堂的虚实。”
李源点点头道：“也好，就依师弟。”
李源一挥手：“传他进来。”
通传弟子应声而去。
片刻后，萧隐迈步入殿，朝着二人行了一记墨门古礼，口中称道：“徐隐见过堂主，赵师叔。”
李源点点头道：“不必多礼了。说吧，你来此有何事?”
萧隐道：“此番冒昧打搅二位师叔，实在有事相求。晚辈近日因为修炼一门功法，需要一些特殊材料，久闻千宝堂乃是本宗一切傀儡机关的供需材料之所，所以特来求助，还望二位师叔指点。”
李源与赵山立刻交换了个眼色，赵山道：“不知徐师侄需要什么样的材料？”
萧隐伸手掏出一张字条，递了过去。
赵山接过字条，快速一扫，双眉顿时一皱：“师侄，我没看错吧？这些材料无一不是珍惜至极的上阶材料，你要这么多是用来做什么？”
萧隐道：“自然是修炼所需。”
赵山追问道：“修炼何等功法?”
萧隐道：“自然是万偶堂的功法。”
赵山双目微眯道：“看来徐师侄不是很愿意说。”
萧隐道：“偏门功法，不提也罢。”
赵山冷冷一笑道：“徐师侄，你既不肯告诉我们实情，那这材料上的事情，你觉得有可能么？”
萧隐道：“敢问千宝堂是赵师叔做主么？”
赵山面色一沉道：“你什么意思？”
萧隐不急不缓道：“李堂主尚未决定如何，赵师叔又急什么呢？”
赵山闻言，先是一窒，随后怒道：“岂有此理，我只是……”
李源一摆手道：“诶，师弟勿急，先给我看看。”
赵山将材料清单递过，李源接过来细细一看，微微摇头道：“徐师侄，你这要的材料也未免太多，太贵重了点吧。这些材料的价值加在一起，只怕赶得上千甲堂整整半年的供需了。”
萧隐道：“敢问这些东西是有还是没有？”
赵山声音一沉道：“徐隐，你这是什么态度？”
李源一摆手，做了个阻拦的动作，道：“有又如何？没有又如何？”
萧隐道：“有的话，我愿与千宝堂做一笔交易，保证千宝堂稳赚不赔。没有的话，晚辈就此告辞。”
赵山冷笑道：“好大的口气。敢在本堂面前谈交易的弟子，你还是第一个。”
李源轻抚颌下长须，缓缓道：“本座想不出，千宝堂跟你能做什么交易？你又能为千宝堂带来什么？”
萧隐面色平静地说道：“异兽。”
虽然只有两个字，李源抚须的动作却顿时一僵。
李源和赵山互望了一眼，皆从对方眼中看出了一丝惊讶。
李源道：“你什么意思？”
萧隐道：“晚辈虽然入门不久，却也大概知晓了荒古殷墟之事。由于荒古殷墟之行，需要出动数位师叔，以及大批本宗的精英弟子，所以导致本宗山门空虚，为防别有用心之辈乘虚而入，宗主有令，要求四堂尽快日夜赶制傀儡机关，加固山门防御，如今距离宗主要求的傀儡和机关数量还有不少差距，这其中的瓶颈听说就在千宝堂，不知对否?”
赵山登时厉声喝道：“你这是从哪里听来的？”
萧隐道：“赵师叔不必动怒，方才我之所言，对还是不对?”
赵山正欲再说些什么，却再次被李源制止。
李源看向萧隐的目光中多了一分深意，道：“继续说下去。”
萧隐不紧不慢，继续说道：“千机堂，千傀堂，千甲堂，三堂所需日夜赶制的傀儡、机关、机甲，其原材料都着落在千宝堂。只是，千宝堂本就负责整宗上下的所有机甲、傀儡日常用度，虽说平时有一定的材料存储积累，可惜此次所需之量实在太大，千宝堂一时间有些周转不开，尤其是一些特殊材料，根本就是捉襟见肘，难以应付其余三堂所需。荒古殷墟之行迫在眉睫，宗主近日对于千宝堂的材料供应很是不满，故此，千宝堂近来的日子不是太好过吧。听说对于荒古殷墟之行，李堂主似乎很是期待，曾经提出主动带队前往，宗主对此不置可否，并未当场答应。若是以宗主目前对千宝堂的态度，只怕到时候，李堂主未必能达成心愿。”
听完萧隐缓缓一席话，李源和赵山再次对视了一眼，皆从对方眼中看出了一丝不可置信之色。
赵山忍不住低声喝问道：“徐隐，这些东西，你到底是怎么知道的？你入宗不过月许，而且终日待在万偶堂山谷之内，你是如何知晓这些宗门之事的？”
萧隐没有回答，却把目光看向了李源。
李源沉默了片刻，开口道：“即使你方才所说无误，本座凭什么相信你能帮本座解决这个问题?”
萧隐道：“所有材料的问题，我当然解决不了，但是其中最棘手的材料，我也许有办法。”
萧隐看了李源和赵山一眼，缓缓道：“千宝堂所需异兽身上的材料，我可以全部负责。”