“啾啾！”一只翠羽小鸟从眼前飞过。
蜿蜒流淌的小河边，一个望着青山绵延处正在吹笛的青年不自觉被吸引。
他身材颀长，面容清俊，尤其斜飞的长眉下一双眼睛神采湛然，让人观之难忘。
这会儿，他则瞧中了这只小鸟。
只见小鸟忽而往左，忽而往右，最后来到一片林子。
一根细细的树枝上，长势颇佳的一丛绿叶成了小鸟绝妙的伪装，只有尖细而娇嫩的叫声长长短短传出去罢了。
青年也飞身攀上一棵树，隔得不远，打了个示好的呼哨。
翠羽小鸟歪着头，黑豆一样的眼睛不时回瞅他。
青年露出笑容，接着伸出手。
然而就在这时，翠羽小鸟突然张开翅膀飞走，惹得青年不由得“唉——”叫了一声，很是失望。
青年跳下树，清俊的脸上又掠上一丝寂寥。不过这也只在一瞬间，因为很快，他发现旁边的大路上出现了一团怪异的物件儿！
那是个纸人，通体雪白。由于背对自己的缘故，他初步判定这一定不是针对自己。
对面过来一行人，有车有马，车身上插着旗帜，上面写着：长远镖局。
青年隔着一段路，可也瞧得出：镖师们这会儿既惊又怕。
看镖师中有人举刀去劈那纸人，他连忙大喊：“且慢！”
但是迟了！
一阵浓烟猛地喷到镖师脸上。
镖师匆忙后退，青年则快步抢到纸人旁边。清晰可见纸人黑黑的眼眶里，一双赤黄色的眼珠飞快转动，一张涂成紫黑色的诡异大嘴张得很大很大。
烟尘仍在飞扬，纸人嘴巴里发出“嘎嘎嘎嘎”的尖笑。
青年显然也吓到了，踉跄后退几步。
浓烟渐渐散去，纸人依旧留着，黑黑的眼眶和血洞洞的大嘴依旧，只那一双可以飞快转动的赤黄色眼珠不见了。
青年止不住上去摆弄。手接触到纸人后，皮肉猛地一痛。大约是痛得很，旋即他的脸都绿了一层。不过，绿色浮上来快，褪去得也快。等到后面那个被浓烟喷中的镖师猛地发出剧烈咳嗽，他这才转身。却见那镖师咳啊，咳啊，“呼”的一声，竟吐出一团血淋淋的肉。接着，镖师用力握住自己的脖子，脸也飞快紫涨起来。
又一个镖师抢步上来，他先看青年。青年长身玉立、双眉斜飞二目如星的样子很得好感。镖师瞪着眼睛踯躅许久，一旋身，拔刀砍那纸人。
青年急忙格住他手腕：“不能砍。”
“为什么？”
“你瞧他。”
之前的镖师倒在地上，皮肉开始龟裂。皮肉裂开的剧痛并不足以立刻要他的命，因此他正用尽全身力气嘶吼扭动。
青年露出怜悯：“这是江南奇花谷的东西，那阵烟，应该是叫——”话才说到这儿，身边那个纸人“砰”一声，从里面猛地爆炸。
无数的粉尘凝成了一支支小箭，四散激射。包括青年在内，在场所有人全部中招。
镖师们慌得“啊啊……”尖叫。他们有的拼命擦被毒粉射中的地方，有的还拿出水壶，企图洗一洗，就把毒给洗去。
当然，这一切都只是徒劳。
第一个镖师还没死时，大概他会认为自己是这个世界上最惨的人。
可是到了现在，活着的镖师才知道：如果可以选择，他们宁可像第一个镖师那样，内脏腐烂、皮肤龟裂而死。
纸人体内激射出来的粉尘沾到活人身体后，马上滋生出一丝一丝金光闪闪纹路。这些纹路仿若活物，沾物便走，遇热生根，一条飞快变出十几条，十几条迅速化为一大片。大片金丝钻入肌理，深入血液，牢牢缠绕住四肢百骸，噬咬着血肉、啃食着骨髓。
镖师们眼睁睁看着自己肌肉塌陷，硬生生经历着骨骼碎裂。
这份惨痛让原本宁静的树林瞬间成了人间炼狱。
青年脸上那层奇怪的绿色又浮现出来，先是浅浅的，好像二月刚刚萌芽的春柳，接着，这绿色浓烈起来，碧油油时，简直如同厚重的油在流淌。一层青气因之氤氲出来，围绕着他的头，也缠绕住他整个人。他闭着眼睛，等绿色从浓烈又淡化为二月的春柳，最后隐于皮下。
睁开眼，眼前尸横遍地。
他紧握住竹笛，眼睛里闪动着怒意。耳边一阵风响，他急忙举起笛子。几声兵器“咯咯”碰撞，一个黄瘦子往后一翻，鸟一样，落在几步开外。青年手上空了，竹笛落在黄瘦子手上。
这个面皮蜡黄的瘦子，猴腮尖嘴，下巴上几根硬铮铮的翘胡子，模样着实让人不敢恭维。穿着也很朴素，一身土布衣裳，腰间扎着麻绳。和模样儿十分不错的青年比，长相气质自然都差得远。不过，他的本事就很不坏。手上握着一对爪形兵器，青年一直不离身的竹笛，便在刚刚几招之间，被他轻巧夺去。
黄瘦子颇懂礼节，将竹笛在手上又转了两圈，横过来，做出交换的姿态。
青年颔首，双手伸出去，口中道：“云南萧苍凡。”
黄瘦子则呲牙冷笑：“扬州殷十三。”竹笛交到萧苍凡手里之后，一对铁爪挥舞，就出杀招。他很自信自己的铁爪功夫，可是，江湖之上稀奇的事情多得是。明明发着寒光的铁爪尖已经碰到萧苍凡的脖子。萧苍凡吓呆了似的，也没躲。殷十三的胸口却被什么突然堵住似的。
“啊！”一声闷哼。
铁爪蓦然落地，他缩回双手，用力握着自己嗓子。溺水了一般，脚步踉跄，接着抽搐着摔倒。摔倒之后，不知怎的，他的身上也长出来好几缕金丝，数量不多，但是厉害在贴衣就走，同时不断分裂。
“果然是你！”殷十三大叫。
萧苍凡转看自己的笛子，摇摇头，握着笛子，过了会儿，把笛子在腰带内插好，走上来，握住他的手。
他的脸原来微微蒙了一层青白，这会儿青色蓦地加深。而随着他脸上的颜色越来越重，最后简直绿油油要滴出来时。殷十三自身溺水的错觉顿时好了很多。能够自如喘气，钻入肌理的金丝仿佛也拔身而出。不过，这些金丝没有除根，就还会再生。萧苍凡松开他的手之后，身上又传来的剧烈疼痛。
殷十三屡受折磨，禁不住发出一声痛哼。
萧苍凡蹲在他身边，看他蜷身体，含笑道：“求我啊，求我再施援手救你。”
殷十三本来还在呻.吟，闻言，牙齿紧咬，吭都不再吭一声。金丝入肉的痛楚凡人很难抵御，他原本就蜡黄的脸变得雪地一样。豆大的汗珠从额头上落下来。但他就是不向萧苍凡求饶。
萧苍凡等也等了，热闹看得差不多，从身上那个木头盒子重新取出来。这盒子挺大的，上面简约描了些兰草的花纹。转了一个小格，他从里面拈出一条碧绿可爱的小虫来。
这条小虫通体晶莹透亮，如果不是昂起的头左右摇摆先是它是活物，旁人只当是条高等的翡翠。而它一出来后，远处还在啄食赤红色香料的翠羽小鸟顿时惊觉，抬起脑袋，两粒黑豆一样的眼睛光彩熠熠。
翡翠小虫被放在殷十三身上。它如同来到了无比美好的地方，欢喜得翘起头来，整条身体摇来晃去如同跳舞。恰巧翠羽小鸟飞来后，站在树枝上，“啾啾”鸣叫。它好像刚好配合上来，愉快地滚了一圈，然后就疯了一样在殷十三身上爬动。
来来回回爬了十几圈，小虫的颜色由绿变成黑。变成的黑色还是晶莹透亮，只是没有了美感。因为金丝长得很快，重新衍生出的数量，翡翠小虫一时半会儿没吸收完。黑到不能再黑的小虫蓦地僵直，硬梆梆从殷十三身上掉下来。
萧苍凡旋即又从盒中拈出一条翡翠小虫。这条小虫一沾殷十三身，也激动得昂首颤抖，爬动二十几圈后，颜色变黑，也僵硬死了。
第三条翡翠小虫放出来后，爬到浑身颜色很深时，突然失去方向似的，昂起头来左顾右盼。萧苍凡把这条小虫捉起来，托在手上，开始运功。
金丝入肉的刺痛全部消失，殷十三体态一轻，人便从地上一跃跳起。动动手，动动脚，到处都很好——这可真是太神奇了。
瞅了瞅地上两条僵死的小虫，又看了萧苍凡一眼。
不看不要紧，一看，殷十三顿时被吓了一大跳。
萧苍凡脸会变色，他刚刚就瞧见过。不过，那时候他性命垂危，金丝入肉后的剧痛让他头脑变迟钝了，真真以为自己疼得出了幻觉。而现在，最后那只翡翠小虫被托在萧苍凡手掌心上。翡翠小虫软软地趴着，一动不动，身上的黑色转移到了萧苍凡手掌心。萧苍凡的手掌心一团黑色，渐渐变绿，又变成青的，最后恢复成掌心原本的颜色。
“这到底是怎么一回事？” 殷十三震慑于前后这些事情，失声问。
萧苍凡向他迈了一步。
他急忙后退：“你且住！”竟是满脸惊惧。
萧苍凡说：“林子里的人不是我杀的。”
“那我身上怎么也会出现和林子里死掉的人身上一模一样的毒物？”
“大约是我之前查看情况时，碰到了。”萧苍凡拍拍衣服。殷十三一看，吓得连连后退，距离足足两丈，方才站住。
萧苍凡禁不住发笑：“我接连运功，就算沾了些毒，此刻也不会留有多少。”把恢复翠绿颜色的小虫放在身上，翡翠小虫果然懒懒的，全无反应。萧苍凡收起小虫，笑着对他说：“初来乍到，也没认识一个朋友。兄台为人热情，性格还那等坚毅，在下非常佩服。不如化敌为友，我们交个朋友吧？”
殷十三上一眼下一眼打量着，显然颇为忌惮。
萧苍凡于是露出戏谑，很瞧不起他这般懦弱的模样。殷十三一股不服输的劲儿顿时涌上来，他站直了身体，大喝：“交朋友就交朋友，我又岂会怕你？”举起一只枯瘦如鸡爪的手。
萧苍凡伸手与他相握，顿生感叹：“兄台的手，颜色深黑如铁铸，似乎无需兵器，光是这只手便可成为利器。”
殷十三说：“我本是神爪门的弟子。”又笑了一声，“我在扬州邗沟乡下家里没什么人，二月十三生的，所以叫‘十三’，具体多大，却是不知。”
萧苍凡“呵呵”笑道：“我在家，上面还有两个哥哥，所以，乡里人也给我起了个差不多的诨名，叫‘三郎’。”顿了顿，“你既不知道你到底多大，那么我们就没法排出大小。这样吧，我先入的林，就算我痴长些，是你哥哥可好？”
“这当然好！”殷十三毫无心隙，朗声说道：“我觉得‘三郎’这个名很好，反倒是你原本那个名字，文绉绉的，我叫不惯。”
“那从今儿个开始，你叫十三，我就叫‘三郎’。”
“殷十三——萧三郎？”
萧三郎，殷十三皆开心得“哈哈”大笑。