在华辰西北角，毗邻华辰峰的一处大峡谷内，终年阴气弥漫，鬼哭狼嚎。这里盛产灵草灵材，同时也恶鬼遍布。炼气期弟子有去无回，而一般筑基弟子，只要能斩杀三头颅恶鬼，再小心一点，不进入核心之地，都可以顺利采到大批灵药出来。
鬼修以头颅多少分级，三头颅以下为鬼兵，等同人类的炼气修为；三头颅为鬼尉，等同人类筑基期修士；四头为将，等同金丹；五头为王，等同元婴；六头为帅，等同化神；七头为圣，等同合体；八头为帝，等同渡劫；九头为无极，等同人类大乘修士。
阴风谷外围，少量存在三头的恶鬼，其威能并不是很强，筑基修士一般可以击杀，特别是火木属性灵根的修士，进去后不入内核，几乎通行无阻。
在谷口之处的半山腰中，一个数丈大的豁口不断翻滚，无论周围阴气如何茂盛，这个豁口始终不曾闭合。
这一日，一只巨大的飞舟激射而来，飞舟舟头，华辰二字尤为显目。飞舟流光一顿，落在谷地一处岩石上。紧接着，二十多位高阶修士鱼贯而出。
“特使大人，这就是我华辰的阴风谷。”
“阴风谷？我怎么从未听说过，东极门时期好像没有这号地方吧？”于鑫不解地问道，欧阳德把十六位决赛选手带到这儿，难道是要他们进入阴风谷探险？
“是啊，这阴风谷五百年前才在我华辰突然出现，极像一个天然的高阶灵阵，只有一前一后两个出入口，这入口还像是一个天然的传送通道，可以把每一位从外边进入豁口的修士随机传送到里面百里范围，要出来，只要找到前后任一个豁口就可以了。这儿方圆五百里，阴风高达数百丈，整日遮天蔽日，不见阳光。神识在里面受到极大的压制，就算是我们这些金丹老怪，神识也不可能探出很远。外围之中，存在一些低阶的鬼物，内核有什么，就无从知晓了，没有人进去探寻过。但是，这里灵气、阴气、甚至是魔气都极为茂盛，生长了许多灵花灵草，我们华辰天都峰弟子每年进去采摘灵草的筑基修士都有数十位。”欧阳德捋着胡须介绍道。
“为何不派人探寻内核？”于鑫更加不解。
“呵呵，说来惭愧，此阴风谷似乎是天然形成，金丹中期以上修士根本进入不了，踏入豁口就会自动反弹而出，百年前，我华辰的五长老曾经进去过一次，但是没有探测到任何有用信息，这之后我只顾修炼，渐渐遗忘了这里，加之这谷内从未出现过威胁本门的高阶鬼物，还出产不菲的灵草，所以就放之任之。最近时间来，这儿突然阴气大盛，普通筑基修士早已不敢进入。今日带大家来，就是要你们一探究竟，看看内核到底存在什么东西？是否这里面出现了异变？”欧阳德笑着解释。
于鑫听后，微微颔首，接着身形一阵模糊，消失在原处。阴风谷豁口边上，金光一阵闪烁，一个呼吸不到，一个金色人影踉跄而出，满脸震惊之色。
“鬼斧神工！真是鬼斧神工！居然有这种自然奇观？！”于鑫边赞叹，边回到欧阳德身边。
“咦，欧阳掌门，刚才你说这里盛产灵药？”于鑫再次发问，他突然想起上次举办上院长老典礼时，童长老送给他的几株极品二叶木兰，又问：“难道这里就是你们华辰种植极品灵药的地方吗？”
“极品灵药？特使大人从何说起？”欧阳德眉头紧蹙。
“师兄真是很不厚道啊，我们有位童长老可是收集了你们百十株的极品灵药来着，那品质，啧啧！好啊！反正东灵门没有出产过。”
“特使大人真会开玩笑，极品灵药？我堂堂掌门都不知道，从何谈起？！哼哼！”欧阳德轻哼了一下。
站在队伍后边的天九心中突然一沉：“乖乖，这于老头怎么扯到我的灵药上去了，完了，完了，要是被掌门知道了，可就无处遁形了。”
看见于鑫还要分辨，天九突然指着阴风谷大声喊道：“快看呀，有黑烟！！”
“黑烟……？”
众人脸色纷纷一愣，看向谷内，然而除了无尽的阴气，看不见任何东西。
欧阳德先是一愣，接着脸色也瞬间变幻。“魔气！特使大人，千丈外那股冲起的黑烟应该是魔气吧？”
于鑫略一凝神，微微点头：“不错，是魔气，还很浓郁！”
说完，怪怪地看着天九：“小子，你不是筑基初期吗？怎么可以探测到千丈之外?已经快赶上我们金丹末期修士了！”
“呃？千丈？有千丈吗？”天九哆嗦了几下。心中那个恨呀：“妈妈的，遮住了那边，却暴露了这边，这老鬼们一个个都他妈贼精啊！”
“嘻嘻，你们都别这么看着我，我这人别的什么都不行，就是眼睛尖了点，看得稍微远了一点点，嘿嘿嘿！”天九瞅着大家盯着自己，心中一阵发毛，故意嬉笑着。
欧阳德眼中精光一闪，接着大声喝道：“好了，大家别打岔，这次是来探测阴风谷的，别的事情先别管，里面气息古怪，还是速速进去探测情况吧！”
“掌门师伯，我等进去具体要作什么？难道是比赛采摘灵药？要是这样，我认输！”洪淼龇着牙说道。他一生杀伐，要他去做采药的活计，那他肯定败得很惨。
“不！当然不是！你们是去击杀鬼物，谁击杀的鬼物多，然后通过核心区域，从北出口出来，并且带回核心区域地形图，谁就是胜利者。击杀一只三头鬼，计一点；能从北口出，计五百点，带回核心域图，计一千点，三天后，我在北口等你们，若是没能通过核心区而原路返回的，由留守在此的司空长老直接带回。”
“嘿嘿，这还差不多，不就是灭鬼嘛！小菜一碟！这第一我拿定了！”洪淼信心满满地说道，同时看着天九，充满了挑衅的意味。
“其胤，这次你也进去，争取第一个出来，不仅要保护好自己，也力所能及地保护一下华辰其他弟子。”
“啊？卫师叔也参加？”洪淼傻了眼。
“不错，卫其胤这个第一核心弟子一直以来都是我封的，称不称职这次也可以检验一下，在北出口，我只取前三名，带他们参加东灵争峰大会。洪堂主，你年纪也不小了，多提拔提拔年轻人，对你们剑堂也有好处。”
“是，是！”洪淼听后，如泄了气的皮球，耷拉着脑袋，再不吭声。
卫其胤冷峻妖异的脸上，没有任何表示，只是对着欧阳德抱抱拳，飞身射入豁口之中，瞬间消失不见，紧接着，其他弟子也纷纷射向豁口。
天九再次磨蹭着，落在了最后，而司空兰仿佛有意等着他，在豁口处徘徊。
“嘿嘿嘿！师姐，您先行！我断后！”天九憨笑着，望着豁口处的司空兰。
“不行，我要和你一起进去！”
“乖乖，你老子就在后边，你不想他撕了我，你就给我留条生路。我早就答应过你老爹，必须距离你三丈之远的。”天九咬牙传音道。
“没关系，有我在，他不敢撕你！”司空兰说完，一把挽住天九的胳膊，拽着他纵身跃进豁口之中。
※※
身后的司空星，脸色灰黑，牙齿哆嗦不已。
“司空长老，年轻人的事情你别插手太多，顺其自然就好，这天九已经筑基，虽然资质差，但修仙大道不说没有，你家丫头跟着他也无不可。别忘了，他还是我的记名弟子。”欧阳德笑着说道。
“就是嘛，这小家伙似乎深藏不露，有点古怪，也蛮对老夫的味口，我有预感，这家伙会从北口出来。就是可惜了，只有筑基初期。”于鑫点点头，又摇摇头。
“筑基初期怎么了？”欧阳德疑惑道。
“呵呵，筑基初期实力再怎么强，也比筑基末期差，欧阳掌门，我可以透露一点消息给你，天一门这次参试的选手只有一位筑基末期顶峰弟子，其他两位，一位金丹初，一位金丹中，你觉得这小子要是进入争峰会，他有胜算吗？”于鑫冷笑道。
一旁的熊震、欧阳典和司空星都瞬间色变。单单一个天一门，就有两个金丹一个筑基末期参试，比起十年前暴涨了许多，那么实力更加强劲的东灵门又会派出什么弟子出来呢？
“多谢特使大人提醒。特使大人，不知丹山云阁和千机门这次能派出什么修为的弟子出来参试？”欧阳德脸色也泛白，不过他依旧沉着问道。
“呵呵呵！司空长老不是很不欢迎我于某在此吗？看来老夫也不是对你们华辰一无是处啊！好了，多的不说，我就说丹山云阁吧，她们派出的我知道有两位女修，一位筑基末期顶峰的冰灵根弟子，一位筑基末期火木双灵根弟子，另外一位我没探到，应该是她们的压轴柱吧。”
华辰的长老们除了欧阳德，脸上彻底死灰，如此说来，他们华辰相差丹山云阁都不是一星半点，乐屠成和司空兰都是筑基中期，只有卫其胤一人上得了台面。
欧阳德叹了一口气，微微摇头，半响，说道：“我们走吧，天要灭我华辰那也没有办法，现在我们去北出口休息。司空长老，就有劳你呆在这里等待，如果有弟子出来，登记好斩杀鬼物数量，然后叫他们回门派，如果受伤，也请你悉心救治。”
“是，掌门！”司空星说完，盘膝坐在了半山腰的石头之上，接着，闭目打坐起来。
数个呼吸后，一道流光冲天而起，直奔北部而去……
※※
天九一阵眩晕，手臂上挂着一个“重物”，跌落在深草丛中，接着，那个“重物”重重地压在了他的身上。再接着，一片温润贴在了他的大嘴之上。
“嗯~~！”天九闷哼一声，意识告诉他，那是两片嘴唇。他赶紧抬手去推，却传来一片温柔，那只猪手推在了一处小山之上。
“哎呦！”一声娇呼传出，司空兰挺身而起。
“对不起，对不起！师姐，我弄痛你了？！”天九慌不迭地说道，一轱辘爬了起来。
“什么呀？！”司空兰脸上娇羞一片，拿玉手擦拭了一下嘴唇上某人的点点口水。
“嘿嘿嘿！意外，意外而已！师姐，你看这山谷，风景好迷人啊！”天九讪笑着，指着周遭说道，然而，入目之处，一片毛骨悚然。
这是一处密林，阴沉漆墨，高达百丈的巨木密密匝匝，相互环抱，密林深处，杂草丛生，杂草之中，还露出无数树木的粗大根须，仿佛无数巨蟒缠绕在密林之中。阴风恻恻而来，还零星响起声声悠扬而凄厉地尖叫。
“我靠！这是什么鬼地方呀？”天九怪叫道。
“哼哼！这就是鬼住的地方！”司空兰哼叫了一声，恢复了常态。
“哦，忘了，这是阴风谷，盛产恶鬼。师姐，你不怕吗？”天九哆嗦了一下，神识四散而开，千丈之内尽收眼底，千丈之外神识被浓郁的阴气扰动，无法深进。
“我来过阴风谷几次，都是在外围找寻灵药，没什么好怕的，这里的鬼不厉害，最高修为不过三头而已，也就是筑基修为，鬼物一般比同阶修士要差，尤其怕火雷，不过，这片密林我还是第一次来，有没有厉害的鬼就不得而知了。再说，你一个大男人怕什么鬼？！”
“嘿嘿嘿！不怕，不怕！师姐真是彪悍呀，师弟佩服得五体投地！”
“油嘴滑舌！滚吧，找小鬼灭去，这密林里阴气很重，鬼应该不少！”司空兰咬着牙，手一抹，多了一把灰黑色的小匕首，正是晴空匕。