几天以后，谢小帅带着沙狐小队还是继续着他们的日常训练，演习也进入了最后阶段。由于谢小帅带人给红军来了一竿子狠的，红军的高层出现重大变动，而蓝军又抓住实际，全面反扑，红军根本就无力应付，最后选拔认输。
“呜。。”全大队集合的号声想起了来，所有人立即放下手上一切，赶往主席台集合。
所有人到齐后，雷威整理好队伍等待领导入场，而谢小帅发现过来了一大路人，领头的是个中将，跟着两个少将，还有几个大校，任天奇落在最后跟着前面人的步伐。雷威转身请示领导后，迅速入列。
“同志们，这次演习我方取得胜利，响尾蛇功不可没。”中将说话铿锵有力，重重地挥了一下拳头。
“我代表军区党委对你们的功绩表示赞赏，希望你们日后戒骄戒躁，努力训练，自我提升，他日战争爆发，你们就是祖国的一把利剑用来直击敌人要害。任天奇呀，我很想看看那支让我这个副司令员都要围着他们转的小队。”赞赏之后，副司令员对着任天奇笑着说道。
“沙狐出列，到主席台上来。”任天奇上前一挥手。
谢小帅带着沙狐跑上了主席台，面对领导站好，一个个心中无比紧张，这可是第一次面对军区首长的检阅，昂首挺胸，想把自己最精神的一面展示给首长。
“一个个紧张什么？都放松点，你们斩了我那老伙计的首，面对他的时候为什么就不紧张了呢？”副司令员打趣道。
“报告首长，当时是交战时期，我们处于敌对状态，我们该给他对于一个高级将领的应有尊敬。”作为队长的谢小帅回答。
“哦？一个列兵，小伙子，你叫什么名字？”面对优秀的年轻士兵，副司令员很慈祥。
“报告首长，我是沙狐小队的队长谢小帅，代号赤练蛇。”谢小帅昂首大声回答。
“就是你在红军后方搞风搞雨，逼得我们这边鸡飞狗跳的支援你？还让我这个副司令像个保姆一样围着你团团转，以随时满足你的任何要求。”
“报告首长，我认为，演习就是实战就是战争，只要能打赢战争，不管什么方法都可以使用，不管什么代价都可以付出。”谢小帅努力的平息着心中的紧张。
“好，军人就应该有这样的觉悟。刘部长，给这个小伙子提干，一个突击队的队长军衔列兵实在有点说不过去，其他的队员也该奖就奖，拟好文件我来签字。”副司令转头对着一个大校说道。
赫然就是在军区大比时一起关注谢小帅的那个大校，军务部长。
“是首长，回去之后我马上办，我会以最快的速度放到您的桌上的。”刘部长应令。
“好啦，回去吧，我的好奇心也满足了，没想到会发现这门一个优秀人才，任天奇，你可要多磨练磨练他哟。”副司令带头走了。
“是首长。”任天奇马上回应，并且屁颠屁颠的跟着恭送，一直将人送到车上才回来。
第三天，嘉奖令就下来了，命名的大概内容是沙狐小队不畏吃苦、不畏艰险，深入敌后，战功卓著。特破格提拔沙狐小队的副队长，列兵谢小帅为军官，中尉军衔，行政级别正连，择日送往军校深造。而沙狐小队其他队员记集体二等功一次，可谓是天大的荣誉砸在了身上，一个个都得意得很，尾巴快翘上了天。
任天奇亲自给谢小帅授衔，带上中尉军衔的谢小帅心中没有任何波澜，成为军官是意料中的事，只是没想到会来得这么快而已。而后任天奇宣布，由于沙狐小队的队长人选还是没有合适人选，继续有副队长谢小帅主持日常工作。对于这个命令，沙狐小队的人没人意外，大家心里明白着呢，沙狐根本不会有人来当队长的，谢小帅将一直顶着副队长的帽子直到去掉那个副字的。
沙狐小队的人都沉浸在得到巨大荣誉的喜悦中，私下都在诉说着内心的不平静。
“呜。。。。。”战斗警报拉响，沙狐小队还在食堂吃饭，几人郁闷地回宿舍穿戴好装具，带上武器赶到了战备值班室听后指示。
“同志们，刚刚接到上级命令，有位重要人物在视察工作的时候，于昨天下午在南喀地区被伏击，随从人员全部遇害。今天圣战组织宣布对此次事件负责，并且发表电视录影，要求承认他们的主权合法性。这是绝对不可能的，在我们国家内能存在两个政权吗？这是在搞民族分裂，上级领导要求我们组织营救人质并且给该股势力予重创，让他们清楚的认识自己的可笑。”任天奇表情十分严肃。
“是，保证完成任务。”谢小帅应命。
“这次可是你们第一次实战，是军区首长点名让你们沙狐小队前往营救。对方可都是些宗教狂热分子，根本不在乎生死，所以你们要万分小心。”任天奇叮嘱。
“恩，具体的情况怎样？”
“都在这个档案袋里，现在只有伏击现场的位置，之后他们就消失了，这次任务最大的难度就在于要怎样才能找到敌人的踪迹。我们响尾蛇大队所有装备你都可以调动，只要对你有帮助的你都可以用。记住时间很紧急，越晚一秒找到他们，人质死亡的可能就大一分。”
“知道了，那我去准备了。”
谢小帅认真的研究了资料，他发现伏击地点周边环境很单一，东面是城市，南北两面都是沙漠，西面是丘陵地区而且面积都很大。而看录像是在室内录制的，光线很弱，全靠电灯照明。这样就明确了搜索范围。
运输机还是在上次的军用机场降落，机舱门一打开，随着马达的轰鸣声，下来了几辆四轮越野摩托和一辆两轮越野摩托，听声音马力都很足。后面有三人步行下机舱谢小帅、尹志林、龚茂。
根据谢小帅在飞机上的部署，几人迅速消失在黑暗中，王继震、菜花蛇、陈红军和张家林骑四轮摩托分成两组去南北两面的沙漠区域搜索，李刚则独自一人骑着两辆摩托前往西面的丘陵地区搜索，龚茂在机场里开了一架武直-10武装直升机，带着尹志林在城市上空盘旋，监听所有的无线电通讯，需找蛛丝马迹。
这个地区的气温白天可达六十度，晚上能低直零下三十度，在这种恶劣的气候条件下执行搜索任务，滋味可真是不好受。沙狐小队的成员前一刻还沉浸在巨大荣誉的喜悦中，后一刻就悲催的开始了行动，真个是世事难料哇。
经过一整晚的密集搜索，沙狐小队毫无所述，队员们也一个个尽显疲态，在这种恶劣的气候条件下体力消耗也要比平时快很多。
集结地里，沙狐小队的其他队员都在抓紧时间休整，谢小帅则拿着地图仔细地研究着，同时猜测，如果自己是圣战组织人员，会怎么做呢？如此之简单的地形怎么才能藏得让人发现不了呢？
手指慢慢地在地图上移动，同时猜测着种种可能，突然一个想法出现在了谢小帅的脑子里：难道，是这样？