刘祥道郁闷的再叹口气：“被人家反手一拳打在肋骨上，痛得很呐……这几棵树实在难看，既无挺直之树干、茂盛之冠盖，寓意也很是不好，谁家衙门栽这种树？找几个人都刨了去。”
孙处约愣愣的看着院子里的几棵大槐树，心说这几棵树怎地得罪了亚台？
看着也蛮好嘛……
“刨去自是不难，下官这就找人干活，只不过咱这偌大庭院，若是光秃秃有些不好看，不妨栽些花草？”
“花草娇嫩，耐不住风摧霜打，不如栽几棵柏树。”
“柏树？”
“素闻西汉之时，御史台内遍植柏树，故而时人常以‘柏台’相称。柏树多好啊，枝干挺拔、宁折不屈，斗寒傲雪，有坚韧不拔之志，《大略》有言‘岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子’，此正是御史台之品格！”
孙处约无语，若这么说，何不栽植松树、竹子，非得柏树？
一味的遵循古法可不是什么好事，要懂得与时俱进才行啊……
不过心中再是腹诽，口中也不敢有半句驳斥之言：“亚台放心，下官这就让人刨了这树，然后去往终南山中寻找品相上等的柏树，移栽过来。缓上一年，来年春日之时，定当枝叶繁茂、蔚然成林。”
刘祥道这才满意，点点头，转身去往值房。
至于蔡本之死一案，他才懒得理会，既然房俊能以人命来威逼御史台，必然早已将手尾处置干净。
孙处约则急匆匆跑去正门，将马夫、门子、杂役都叫了过来，几十个人围在院子里，挥舞着各种工具挖树……
*****
白日里一场雨水，使得整个长安城气温凉爽宜人，华灯初上之时，达官显贵、王侯将相、商贾书生等等都走出家门，在城内各处寻欢作乐，平康坊自然是首选之地。
平康坊南侧一处青楼，重檐歇山的房舍，房檐屋顶铺设着黑色瓦当，简朴肃静、不见半丝奢靡之气，从二楼敞开的窗户可见南边不远处宣阳坊内菩提寺宝塔的灯笼，正值晚课时分，隐隐约约的诵经声随着晚风悠悠传来……
穿着一身圆领常服、戴着幞头的李安期脚步匆匆，进了院子之后在鬼奴的引领之下直上二楼，便见到同样圆领常服、头戴幞头的房俊正仰躺在一名歌姬的玉腿之上，一旁乐师弹奏着悠扬曲调，歌姬的纤纤玉手正拈着一颗洗净的葡萄，放进房俊口中。
房俊吃着葡萄，不知低声说了句什么，逗得歌姬眉花眼笑、花枝乱颤，衣领微散，灯光下峰峦起伏、莹白如玉，引人入胜。
李安期只是瞥了一眼便即微微垂首，上前几步见礼。
房俊坐起身，推开歌姬，笑着冲李安期招招手：“私下见面，又是此等场合，何必多礼？来来来，快请入座。”
跪坐在房俊对面，看着房俊亲手执壶斟酒，李安期苦笑道：“越国公何必约我在此见面？自入坊门便碰见数位熟人，越国公一举一动更是万众瞩目，想来用不到明日清晨，我与越国公在此会面的消息便会传扬出去，御史大夫必然知晓。”
为房俊办事他没什么心理压力，可背刺了刘祥道一刀，总觉得不太仗义。
毕竟世代相交，情分犹在，有些不地道……
房俊放下酒壶，示意其饮酒，不以为意道：“纵然你我并不相见，你以为刘祥道便不知蔡本之死乃是你做的手脚？这件事是他不厚道在先，撕破脸就要与我对阵，所以他故作不知而已。”
李安期欲言又止，叹了口气，拿起酒杯喝了一口。
自己之前虽然家世显赫却蹉跎多年，这个万年县令是受房俊举荐，虽然明面上并未投效房俊，实则早已视其为恩主，恩主有命，焉能不从？
心里忽然一动，旁人或许不认为自己受房俊之举荐，可刘祥道岂能不知？
明知自己有可能是房俊的人，却还是将那等重要之事委托自己，难道就不知自己有可能偷偷报讯于房俊，而后从中作梗？
一边谋划了学子叩阙请愿之事试图损害房俊声威，一边又偷偷摸摸给予房俊可趁之机……脑海中浮现刘祥道那张一本正经、不怒自威的脸，却发现自己根本看不清这些大人物所思所想所为。
他忍不住问道：“御史大夫在这件事中到底是何等样的立场？”
房俊喝了口酒，拿起一个产自骊山暖棚的桃子咬了一口，随意道：“自然是御史大夫的立场，不然呢？”
李安期痛苦的捂住脑袋，自信心大受打击，垂头丧气道：“难怪我家世显赫却仕途不顺、蹉跎多年，你们这些朝廷重臣的想法实在是太过深奥，曲曲折折、难辨真假，我差之远矣。”
“呵呵，倒也不必这般深受打击的模样，官场其实也就那么回事儿，说难自然很难，但若说简单其实也简单，无外乎‘扬长避短’四字而已。你既然不擅于勾心斗角，那就尽量规避自己陷入这种境地，老老实实做你的县令，要么鼓励农桑、注重民生，要么兴办教育、提振科举，要么繁荣商业、藏富于民，只要做好一样，自然前程可期。”
官场最是勾心斗角，但凡智商低上一丝半点都不行。
但李安期智商足够，只不过自幼生长于儒学传家的显赫门庭，既未有官场之教育，又未有坎坷之经历，整个人难免纯粹一些。
纯粹的人也是能做好官的。
李安期想了想，还是不自信，沮丧道：“话虽如此，可想要做到却难，我还是更擅长做学问，待找机会交卸了这万年县令的官职，去往礼部或者国子监寻一个差遣才好。”
这次事件对他打击甚大，整个人身在局中，却稀里糊涂根本不知自己在做什么，被人玩弄于股掌之上的滋味着实难受……
房俊随意道：“倒也不是不行，这一次我欠你一个人情，将来如若当真去往礼部任职，我帮你与许敬宗说说，找个好差事。”
李安期赶紧谢过，心底对于自己站队房俊背刺刘祥道的罪恶感也减轻许多。
或许这就是官场规则，无论是谁都要站队、都要表明立场，只要稳稳站住，自然可以获取丰厚回报。
两人不再谈论这些官场之事，只谈风月。
李安期世家子弟，自幼便经历此等场合，胸有文采、言之有物，且思维敏捷、言语伶俐，一时间气氛甚佳。
……
御书房内，灯火通明。
李承乾一整日都在此间，晚上用过晚膳，处置一会儿政务，便让李君羡出去打听情况，绝对不容许朝野上下、坊市之间有关于科举之诋毁。
读
相比于打压房俊之威望，自然还是科举更为重要。
未几，李君羡快步而入，小声回禀。
“李安期？”
李承乾惊讶的挑了下眉毛，李百药的儿子难道就为了一个举荐之恩，便毫无顾忌的站到房俊那边，背刺世代交好的刘祥道？
李百药以及其父李德林，乃是隋唐两代声名赫赫之大儒，博陵李氏虽然不如博陵崔氏那么显赫，但其祖上却源自于赵郡李氏，根深蒂固、实力不浅。
不过旋即释然，人往高处走、水往低处流，投靠房俊所能获取的利益远远大于追随刘祥道，又有什么可以指摘呢？
只怪刘祥道一时糊涂，过分信任“情谊”儿子，将如此重要之事交由李安期去办，结果遭遇背刺……
心中忽然一动，刘祥道是真的被李安期欺骗吗？
旋即将这个念头摁下，刘祥道是他在朝中的耳目、手足，对他之忠心毋庸置疑。
轻叹一声，颓然道：“这件事是朕做的差了，二郎心中不忿，所以才这般堂而皇之的与李安期公然见面，这是在向朕表达不满，也是在警告朕。”
李君羡默然不语、充耳不闻。
作为最能接触皇帝私密之人，他对于陛下与房俊之间的关系已经心知肚明。
这两人相互扶持、亲密无间，能在数次叛乱之中彼此信任、肝胆相照。
但与此同时，这两人又相互制衡、斗争不断，房俊一手促成军机处蚕食军权，陛下对此奋力反抗……
这二人之间罅隙渐深，理念相左，可若是谁敢动摇陛下之皇座，第一个冲上去、却永远坚定不移支持陛下的，一定是房俊。
所以在陛下与房俊之间，他李君羡只是一个外人，即便陛下现在破口大骂房俊，他也不能掺和。
否则里外不是人……
至于陛下用了“警告”这个词是否合适，无需理会。
李承乾抱怨一句，见李君羡根本不搭腔，顿时觉得索然无味，随口问道：“河西那边怎么样？”
长安城内外驻军首领，几乎没有哪个是他这个皇帝的忠实鹰犬，该是时候将程咬金调回来了。
虽然他对房俊绝对信任，可左右金吾卫在手的房俊素来不听话，让他这个皇帝很是难受、憋闷……
李君羡道：“卢国公正在姑臧城率领左武卫兵卒开垦荒地、种植棉花，右骁卫大将军牛进达也在番和一带屯田，都在大肆种植棉花。”
李承乾啧啧嘴，有些无语。
堂堂十六卫之其二，天下间最为精锐之部队，任意一支都可灭一国、亡一族之存在，居然扛起锄头下到田间地头种地？