轰！轰！轰！
轰响在身体的每一处爆发出来，最后一些细微的真气，也随着这爆炸般的力量全部转化为气针。张明华眼中精芒爆射，如同实质！
他浑身上下，都被尖锐的真气笼罩，水流冲击在上面就被自动弹向一边！如果有人能洞彻幽冥，观察到极细微的变化，就会发现：瀑布无穷的水力其实是有亿万水滴聚合而成，每一颗水滴都携带着锐如钢针般的力量。相应的，张明华的真气也是同样性质，它们在极为微观的尺度下你来我往，冲杀不休。
最后，以张明华的真气全面获胜而告终！
张明华缓缓站了起来，脸上露出轻松的笑意。他发出一声长啸，声震寰宇，整条瀑布都在这啸声中微微颤抖。
他微微内视，只见体内真气密如芒毫，根根晶亮无比。真气聚合，化而为物！这是炼气中阶的表现！
炼气中阶——成！
张明华缓缓睁开眼，一缕阳光从窗外射来，映亮了屋中的事物。看着这抹朝阳，张明华心中涌动着某种感动。
武学天道，循环不休，不可分割。玄水诀取意于水，却又别出枢机，超越了凡水的范畴。如那瀑布虽然强悍，但要水滴石穿，生生在岩石上挖出那样一个深潭，怕也要千百年的时间。
是以，若论短时间的杀伤力，即便是这巨瀑，也未必比得上一个炼神武者。想明白这个道理，张明华对自然伟力以及武者的定位，又有了一个清醒的认识。
这个认识，对他将来成就更高境界，有极大的帮助。身为武者，不可痴迷于武力，但也不能俯首于自然。
要做到不卑不亢，相得益彰，并不是那么容易。而张明华，此刻已经有了一些感悟。
他轻声吟道：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能先……”随着话音，他屈指一弹，一道气劲陡然射出，将坚实的青砖地面射出一个小洞！
黑黝黝的深不见底！
这便是玄水掌法的第三式：水滴石穿！
说是掌法，其实是指法。将体内那些气针凝聚在一处，隔空刺击出去。这个道理，其实和瀑布冲击地面，是一模一样的。
练成了这一招，也给张明华增添了一项有力的武器。这指法威力非凡，专破护身真气，当年老祖行走江湖，就用这一招让许多高手饮恨。
“终于成了啊……”张明华微微叹息。
一年多以前，他还是一个为了能够上郡学，苦苦修炼的无名少年。当时，一个炼体中阶都成了难以逾越的高山。
而现在，张明华已经是炼气中阶的修为，之前那些让他仰望的人，一一被他超越。
不过，张明华的眼光早已不放在这些人身上。他看得更远，更高。远方仍然是崇山峻岭，看不到尽头。但一条通途隐约可见，指引着他不断向前。
“郡学……是该离开了。”张明华轻声对自己说。
张明华稍作休整，就前往郡学藏武楼，去见白屠子。正巧白屠子也在，看到张明华不禁大为惊讶。
“你……突破到炼气中阶了？”白屠子张大了嘴巴。
“是啊。”张明华
点点头。他有些奇怪，不是白屠子让他去闭关突破的吗？怎么现在做出一副似乎不知情的样子？
“你……我……”白屠子呆了半天，突然苦笑一声：“真是的。早就该知道是这个结果。你这小子，以后做出什么事来我都不吃惊了。”
“怎么了？”张明华一头雾水。
“也没有什么。”白屠子怅然若失：“这炼气初阶到炼气中阶十分容易，需要的只是水磨功夫。当初我磨了四年……嗯，以你的天资，即便只用三五个月，我也毫不吃惊。但你只用了不到一个月……”
“呵呵……”张明华终于明白又是自己修炼速度惹的祸，为今之计只有装傻了。
“不管这个。”白屠子摆摆手，说道：“我正好有事要和你说。山长让你去见他一面，你打算什么时候去？”
“孟山长要见我？”张明华一怔，随即答道：“我什么时候都行，就是不知道孟山长何时有空？”
“那就现在吧。”
于是，白屠子就带着张明华从后院离开藏武楼，直奔郡学的最深处。这个地方，张明华从来没来过。他们穿过好几个院子，最后来到一套很是不起眼的小院。这套院子比张明华住的那间大一些，不过房舍很是简陋。
“孟山长在这里？”张明华有些惊讶。
“不错。你进去吧。”白屠子点点头。
“那您？”
“这是山长清修之所。没有山长的召唤，我也不能轻易进入。”白屠子笑了笑，“你放心，山长还能吃人不成？”
说罢，他转身离开了。
张明华独自站在院子之外，深深吸了口气。对于这个孟瘦竹，他始终看不透。郡学的老师都已经熟识，而孟瘦竹作为最高管理者，却始终神龙见首不见尾，难得见上几面。
“孟山长……至少也是个炼神高阶的大高手吧？”张明华这么想着，一面推开了小院的大门。
院落静悄悄的，带着一丝古怪。
张明华四下一望，半个人影也没看见。他有些讶异的迈步前行，刚刚走到院子中间，突然发现靠近院落墙角，一颗高大的槐树之下，端坐着一个人。
瘦瘦高高，面容古拙，正是山长孟瘦竹！
张明华大为震惊！
要知道，他如今已经是炼气中阶的高手，气机感应极为敏锐。哪怕是一般的炼神高手，也难以完全隔绝他的探查。而这个孟瘦竹，居然就这样坐在那里，却让他根本没有察觉！
在张明华的感知中，孟瘦竹已经和大槐树融为一体，变成了树木的一部分。如果不是亲眼看到，他根本无法相信，那里居然坐着一个人！
这究竟是怎样做到的？
张明华上前一步，刚要说话，突然感觉一股庞大的气势冲天而起，将整个世界笼罩起来！张明华抬起一只脚，却始终无法下落！
一丝冷汗，从额头慢慢滴落。
宏大，震撼，无以复加。张明华无法用语言描述这种感觉，在这种力量下，一切形容已经失去了色彩。
他只觉得，奇异空间中的那万丈飞瀑，也未曾让他停步。而现在，他抬起的
脚却始终无法下落。
挣扎良久，张明华的脚收了回来，重新踏上之前的位置。
——庞大的气势陡然消失。
依旧是那个院落，依旧是那些简陋的房间，依旧是那颗大槐树，依旧是那个如泥塑木雕的老人……
一切依旧。
张明华的心脏急速跳动，刚才的气势给他的冲击太过强烈。顿时，他明白了孟瘦竹的真实修为。
宗师！
会稽郡学的山长，居然是一位宗师！
而且，这股宗师气息是如此的熟悉——张明华在李天鸣的府邸中感受过一次。原来，那个在暗中保护李天鸣的神秘宗师，就是孟瘦竹！
怪不得！
身为帝国太子，李天鸣的身边不可能只有一个王空保护。既然孟瘦竹是宗师高手，又知道李天鸣的身份，那就一切都解释得通了。
当日在李天鸣府中，孟瘦竹的宗师气息一发即收，只是惊鸿一瞥。所以，张明华的感受不是很深刻。
而现在……
张明华终于明白，为什么老祖会说“宗师之下，皆为蝼蚁”了。就凭这股气势，足以令炼神大高手束手就擒，完全没有抵抗的余地。
这便是宗师！
所谓用眼神杀人，凭气机断命，果然不是传说！张明华相信，如果孟瘦竹有恶意，刚才那个瞬间自己已经成了一具尸体。
张明华曾经听说过，每一个宗师，都会形成自己独特的“渊境”。在这个范围里，对于没有领悟“虚界”的普通武者，根本就是杀伐由心，犹如神灵般的存在。
而刚才，自己恐怕就是踏入了孟瘦竹的“渊境”！
张明华定了定神，抱拳拱手道：“学生张明华，见过山长！”
孟瘦竹仍旧坐于槐树之下，似乎毫无知觉。
“学生张明华，奉山长之召，特来拜见！”张明华提高了声音，再次说道。
依旧没人应声。
张明华又说了几遍，终于确定孟瘦竹看来是不打算理睬自己。他不禁气闷，既然如此，又何必叫自己过来？难道说……
这是一个考验？
张明华心中一动，他提聚全部的功力，针状真气密布全身，再次向前迈了一步！
轰！
那个高山仰止的世界再次降临！
张明华身躯晃动，竭尽全力向前迈下。可惜的是，浑身的真气仿佛遇到了君王，不受控制地俯首低垂，自行溃散。
扑通一声，张明华跌回原地，摔了一个跟头。
张明华爬起来，掸了掸身上的土，再次望了望泥塑木雕一般的孟瘦竹，脸上露出一丝苦笑——这个考验，未免太难了一些。
他思索良久，干脆以孟瘦竹为中心绕起了圈子。张明华这是在寻找孟瘦竹“渊境”的空隙，或者叫薄弱之处。可半个时辰过去，张明华除了摔得灰头土脸之外，简直是毫无成果。
最后，张明华干脆盘膝坐下。他双目微闭，仿佛睡着了一般。
朝阳落在一老一小两个人身上，映得浑身通红。而他们，却都像庙中的泥塑，再无半点生命气息。
（本章完）