9若下茶
“休得胡言，李公乃朝廷大吏，尤其是你能数落的，倒是田某治军不严之过了，我罚你一月俸禄，闭门思过半年，快下去吧。”田覠指着方才说话那人大喝道，吕方仔细打量着那人，却是个英气逼人的少年，体形魁梧，不过看脸相不过二十许人罢了。吕方不觉得暗自吃惊，这里的都是田覠手下重将谋臣，此人不过二十出头就可以位列其中，必有过人之处，倒是要留心了。想到这里，不觉得又仔细看了那少年两眼。
田覠一方节帅，一旦发怒果然有雷霆之尾，那少年吓得立刻跪下，膝行退下堂去，众将也噤若寒蝉，不敢出声，田覠回过头来，一边伸手持住吕方的胳膊一同坐下，一面伸手延客道：“田某治军无方，让列位笑话了，来来来，今日只谈情谊，不谈兵事，吕将军却一来便询问湖州之事，虽说也是尽忠王事，可也该罚上一杯吧。”
吕方赶紧满饮了杯中酒，堂上众人也纷纷满饮了杯中酒，田覠手下诸将大半都参加了江南之战的，许多和吕方都是老相识，纷纷上来敬酒，饶是吕方身边同行的范尼僧等人也纷纷替他挡酒，吕方还是被灌了个烂醉如泥，结果还是人事不省的被人背回了住处。
湖州，安吉县，为湖州下辖五县之一，位于湖州的东北部分，与宣州交界，两地间由绵延的天目山脉隔开，山道盘错，只有一条隘路相通，过了隘路之后，整个湖州便是平坦无险可守，然后越过独松关便可直取杭州。其地本为汉故鄣县地，汉灵帝中平二年，张角黄巾之乱，荆、扬二州尤甚，为此地郡守守险得完，故此地分立为县，以安吉为名。自湖州投入镇海军麾下后，安吉县便变成了镇海军一方的守备第一线，许再思也是久经戎行的宿将，立刻便派了一名副将带领千人于安吉县驻守，严密守卫隘路，防止宣州田覠引兵冲突。
可这就苦了安吉县强宗豪右，许在思委任的那员副将到了安吉县后，立刻征集民夫修缮城墙不说，还要将那些团结兵召集起来严加操练。那正是五月，正是农忙时节，前者也就罢了，反正征集的是编户中的小民又少不了县令大人半块肉，可那些团结兵几乎全是那些将吏的荫户部曲，他们若是都来练兵，谁来打理将吏家中的田亩。更不要说那副将干脆将其中的强健勇武者直接编入武勇都军中，这不是明目张胆的侵吞他们的部曲吗？一时间，安吉县中的县宰、都尉等人个个脸色都是黑黑的，满是对镇海驻军的怨气。
安吉县城外，戒备森严，城墙的薄弱紧要处都已经修缮完毕，守军也是戒备森严，那天正是赶集的墟日，四乡的百姓一个个在城门口等待检查鱼贯而入，排起了好长一条队，若是吕方在这里看到了，定然觉得分外亲切，颇有当年买房子等房号的感觉。
“这许再思倒是有些本事，这安吉县城都让他搞成一座细柳营了。”说话这人身着僧衣，头带斗笠，声音沉厚有力，却是高奉天，只见他恢复了昔日打扮，脸上神采飞扬，俨然一副有德高僧模样。
“你莫要张他人志气，若是义父领兵，十座这安吉城也踏平了，也不知道那吕方脑子怎么想的，要攻打湖州，却把义父那等英雄留在丹阳。”高奉天身后那人不服气的反驳道，只见他虽然骨架不小，不过显然还未长成，最多不过十五六岁年纪，却是已经拜王佛儿为义父的自生，他对王佛儿的勇力佩服之极，言语间倒是对吕方颇有不满之意。
“小孩子懂得什么，吕将军乃天下英雄，你义父固然勇武绝伦，也不过是方面之任罢了，等会儿入城时可莫要多言，否则那可是杀身之祸。”高奉天笑着反驳道，眼看两人已经快走到门口了，赶紧警告了自生两句，一把抓住了自生的胳膊。那自生挣扎了两下，可高奉天手跟铁铸的一般，虽然心中不满，也只得闭嘴忍耐。
两人走到门前，守门校尉询问了几句，高奉天和自生都是三吴人氏，高奉天为僧时更是走遍了江淮之间，至少可以说六七个地方的方言，对于南方各地风土人情更是了如指掌，答得毫无破绽。可那校尉看眼前这僧人身形魁梧，气度非凡，显然并非寻常游方僧人，更重要的是他们二人脸上红光满面，在前后面有菜色的农民群里，显得分外扎眼，可若要将其拿下审问，又无证据，江南之地本就笃信佛教，万一这僧人若是出身大丛林，只怕到时候自己反而脱不了干系。
那校尉正犹豫间，高奉天是何等精细人，察言观色便已经看出了对方的心思，面色虽然如常，心里却如油锅里一般，毕竟自己当年也是灵隐寺主持了凡手下臂助之一，这湖州界内认识他的人所在皆是，若是让人认出了自己，只怕死于当场都是一种奢望。正焦急间，高奉天眼见突然看见城内走过一名黑脸汉子，颔下短须，身着绿色官袍，却是往日相熟的人，一咬牙高声喊道：“高檀越，昔日旧交在此。”
那黑脸汉子循声望来，只是觉得眼熟，一时却想不起来眼前这个僧人到底是谁，口中呐呐的说不出话来。守门的镇海军校尉看到这僧人居然和安吉县宰这般熟识的说话，想必也不是什么歹人，便挥挥手让其入城了。高奉天走到那黑脸汉子面前，低声笑道：“去年永兴县中，归元寺内，高檀越还有李长史二人与贫僧抵足长谈，莫非这么快便忘了吗？”
那黑脸汉子脸色大变，指着眼前这人骇然道：“竟然是你，你怎敢来这里？”说道这里竟然已经吓得说不出话来。原来这黑脸汉子姓高名昂，是安吉县的县宰，正是那日在湖州州治门口迎接镇海军时和湖州长史李哲说小话的那人，李哲原先就和高奉天乃是旧相识，高奉天被贬到永兴县归元寺当主持时，这黑脸汉子便陪同李哲来寺内看望高奉天过，寺中惊变斩杀灵隐寺僧兵的事情他也知道。这下被高奉天提醒，立刻便想了起来，脑子里顿时如电般打闪了起来。是要开口喊破此人，献给镇海军砍掉脑袋，可看他脸上带笑，镇静异常，莫非是有后招。想到这里，黑脸汉子低声猜测道：“你要死吗？莫非有大军在后？”
高奉天脸上还是那种高深莫测的笑容：“哪有什么大军，来的只有贫僧一人，再就是随行的小僮一人罢了。”
黑脸汉子越发不信，他本就多疑的很，口中却不拆穿：“一僮一杖，了空师傅倒是风雅的很，今日来到安吉，便在在下家中歇息可好。”方才瞬间他已经打好了算盘，只要这了空到了他家中，若是后面有淮南大军相继，他便护住了了空，也有个引荐的人，若是没有，便绑了了空献上去，也是一桩功劳，无论如何他都吃不了亏。话说到这里，他紧紧盯着高奉天的脸，只要对方脸上有半分惊慌的颜色，立刻便下令将其擒下。
“那就叨扰了。”高奉天笑道，合什躬身行了个礼，昂然便随那黑脸汉子一行人去了。
高府内室中，高昂与高奉天二人正襟跪坐，两人面前都放着一碗碧绿色的茶汤，香气沁人，明明不过是间寻常内室，竟好似大丛林中禅室一般。那高昂回味了许久，方才将茶碗恋恋不舍的放下，慨然叹道：“一杯茶汤，回味间竟如同尝尽了人生百味一般，了空师傅这等茶艺果然是妙绝，只怕在这江东之地算的上前三了。”
“紫笋茶，若下酒，都是上天下赐养生的妙品，贫僧也不过是将这茶原有的滋味发散出来罢了，倒也没什么稀奇的，只不过世人往往为俗事所蒙蔽，品尝不到其中真味罢了。”高奉天笑着说道，他谈吐风雅，气度俨然，看起来不像是出家沙门，倒似世家子弟一般。
“紫笋茶，若下酒。”高昂口中喃喃重复着高奉天的话，神色渐渐沉重了起来，倒好似想起了什么不顺心的事情，原来这紫笋茶产自湖州长城县西北的顾山，自贞元后年年上贡朝廷数万斤；而安吉县若溪水酿酒，味道醇厚悠长，被称为若下酒。这两样都是当地名产，经常并称，可现在离乱已久，若下酒还好点，像他这种当地豪强，家中还有窖藏，可顾山之上，茶农早已逃散殆尽，茶树也被战乱毁的七七八八，连方才他们二人喝的茶都是去年的陈茶，若想今年新采的春茶，那是休想。
“高县宰，莫要想那么不快的事情了，春光易逝，来再饮一杯。”高奉天看高昂这般表情，以他那剔透的心思，哪里还猜不出对方的想法，笑着又调制了一碗茶汤，递了过去。