**殿堂，森森屋宇，阶梯次第而上，宫女瑧首垂眉，太监不发一语，就如这阴沉沉的天色，尽皆鸦雀无声，神色俨然。
躁动不安的心被迫积压着看不见的沉重大石，来往间隙，宫人面面相觑，抬头看向紫宸殿门口，只见将军双膝跪地，陡峭绝壁一般的脊梁微微下弯，淋了一夜的雨水，发丝紧贴盔甲后背，寒光寸寸，越发让人心中打怵。
“这都跪了一天了吧，将军也太执着了。”
“人家在为自己的手下求情呢，你可不知道，顺天府尹的人也被罚了。”
“那有什么办法，京城地界是由他们巡逻查看的，结果先是杀手横行，现在又死了那么多人，听说尸体都臭了，险些闹出瘟疫呢，不罚他们罚谁……”
细碎的议论声顺着空气飘入耳中，薛放紧握双手，表情不觉又阴暗一分，就好像那天色一般无二。
忽然，只见殿里走出一个上了年岁的嬷嬷，她低头来到薛放面前，摇头叹息，悄声说了什么，薛放猛地抬头，竟有些许怔忪，而后才站起身，快步走进了紫宸殿。
魏嬷嬷眉峰轻蹙，收敛神情，转而目光冰冷地扫了眼那窃窃私语的小宫女，“聒噪。”
小宫女脸色一变，逃也似的埋头走了，深怕魏嬷嬷会上前找她们麻烦，片刻都不敢多待。
小宫女消失不见，魏嬷嬷的表情便又平复了下来，而后定然不动，站在门口当起了门神，将一众好奇而试探的偷偷打量都瞪了回去。
紫宸殿内，薛放一脸沉重，座上之人却面带笑意，丝毫不如外面所想象的那般带着难以直面的磅礴怒气。
“薛放，”冯九卿懒懒抬头，目光静静地落在那张阴沉难看的脸上，勾了勾唇，“身为禁军统领，手下的人出了岔子，本就是你威慑不严，而今，你却在紫宸殿前跪求面圣，怎么，是不服气？”
薛放握紧拳头，抱拳道：“末将有错，是该问错。太后所言，末将无可辩驳，但末将恳请太后，勿要贬末将出京，给末将一个将功补过的机会。”
冯九卿莞尔，对着齐尚点了点头，齐尚乖巧一笑，道：“可是薛将军，朝堂之上，是你自己说任何惩罚都可以领受的啊。”
那是我没想到自己被贬黜！毕竟只是一个管教不严而已！
薛放哑口无言，就像吃了黄连一样苦涩不堪，只得双手触地，再次深深行了大礼。
“……皇上，太后，薛放纵横疆场，从未当过逃兵！何况如今京城之中，杀手尚未揪出，倘若薛放带人离开皇宫，一旦出了意外，臣……臣万死难辞其咎！”
齐尚抿了抿唇，再度道：“可是，只是让你戍守京城之外，又不是贬到京城天涯海角，薛将军，你是不是太激动了？”
“皇上，末将以为，自己手下出的差错，末将应该自己弥补，岂能冷眼旁观！”
这般的振振有词，看来其志坚不移啊。
齐尚吃吃地笑出来，薛放诧异抬头，却见冯九卿施施然起身，优雅地布下台阶，火凤展露长尾，在阳光下曳出金色火光，宽大的后摆随着主人一步步走到了自己面前。
薛放赶紧低头，不想，面前却伸出一只手，扶着他的手臂，轻声道：“让将军戍守京城之外，并非惩戒，而是另有要事，将军不必如此，起来说话吧。”
薛放愕然，“要事？”
冯九卿但将人扶起，嘴角露出几分明媚笑意，仪态端庄，气场依旧强大。
“将军，这三日摄政王不曾上朝，将军就不觉得奇怪吗？”冯九卿似笑非笑道。
此话一出，薛放立即反问：“摄政王不是抱病在家吗？”
难道不是？
冯九卿无奈失笑，“王爷无缘无故，何来抱病？他离开京城了。”
“什么？”薛放惊讶，“可是我们并没有收到消息啊，王爷是何时出京？”
“他是何时出京并不重要，哀家要告诉你的事，摄政王此行极其危险，”冯九卿深深地看着他，凝重道，“摄政王身边带的人不多，去时倒是没有危险，但回来只怕有千难万阻，是以，哀家趁机让将军出京。”
“薛将军，摄政王是我东华国脉，若是他出了闪失，此刻东华外有虎狼环伺，内有蠹虫祸国，我孤儿寡母纵然倾尽全力，要扶东华鼎立，亦是难如登天，将军可明白？”
话至此处，总是薛放再愚钝，也终于明白了几分。
神色一肃，方才站起来的人砰然跪地，肃杀沉声，“太后尽管吩咐，薛放万死不辞！”
怎么又跪下了，冯九卿无语地再次将人扶起来，咳了咳，沉声道：“哀家要将军在京城之外戍守，但范围任由将军定夺，摄政王前往耀阳，将军可带人一路严防，务保摄政王平安。”
“臣，领旨！”
薛放被贬，禁军统领暂由刘宏代理，与顺天衙门、刑部合作，继续彻查京中杀手。
消息旦一传出，众人或有意外，让禁军统领直接去了京城门口当看门小将，就其罪过而言，未免罚得过重了些。
其兄大理寺少卿薛世倒是好整以暇，没有半点伤心，反还声声称赞太后办得好，众人也就无二话可说了。
唯有姚家，此刻却是心急火燎，坐立不安。
姚子晋在堂中来回走动，老脸阴沉可怕，眼眸微微泛着灰白，岁月无情地在他额头上留下一道有一道伤疤，却也积蓄了看不见的阴谋算计。
堂外走进一人，姚子晋迫不及待地迎了上去，沉声问：“查得怎么样了？”
“回大人，廖府还是围得铜墙铁壁一般，只有廖晴儿和冯九玉可以初入，刑部和禁军都不准外人靠近半分，我等实在无法进入抓人。”那人道。
姚子晋似乎并不意外，又问：“那薛放呢？”
那人道：“薛放已经离开了京城，带着五百兵将四处查探，只是行动缓慢，不像是救人，倒像是巡逻。”
“哼，那不过是假象罢了！”姚子晋振袖冷哼，“他们以为老夫眼瞎看不出来吗？可笑！让人跟上，咱们招来的兵马也调出一部分来，务必将齐璞瑜一干人等给我解决了！否则咱们谁都别想活！”
那人脸色为难，“但我们的兵马还没有训练充足，对上禁军怕是……”
“那就用毒，用火！有什么手段使什么手段！”姚子晋瞪他一眼，转身一拳砸中桌面，默了默，又道：“给老夫备车，老夫要进宫。”