午夜，刑部大牢。
武宁熊揉了揉惺忪的睡眼，腆着大肚子满嘴哈欠地走进天牢里。
“怎样，招还是没招？”武宁熊不耐烦地问道。
狱卒低头回道：“回大人，不肯招。”
武宁熊瞪了狱卒一眼，“一群吃干饭的！不晓得用刑吗？不招那就打到他招为止！我就不信他的嘴巴硬得过我的拳头。”
狱卒犹豫道：“可是陈大人吩咐了，不能逼供。”
“陈大人？”武宁熊气得胡子一抖，“蠢货！陈大人说什么你就做什么？你到底是那老匹夫的人还是我的人？那老匹夫让你去吃屎你怎么不去吃？”
“这个……”狱卒期期艾艾地低下头，嚅嚅不敢作声。
“滚开，没点机灵劲儿！”武宁熊气得一脚踢在狱卒的小腿上。
狱卒不敢辩驳，急忙抱着腿弯腰闪到一旁。
武宁熊再也不看狱卒一眼，大阔步气咻咻地往里头走去。
狱卒看着武宁熊大摇大摆的背影，目光一阵闪烁。
他趁人不备，从怀里摸出信号弹，往窗外一扔。
随后又若无其事地低下头，一拐一拐地跟在武宁熊身后走了过去。
天牢里。一群书生身披镣铐，面容萧索地坐在地上发呆。
他们当中不乏出身世家的公子哥儿，从小锦衣玉食，婢仆成行。哪曾尝过牢狱的滋味？
如今让他们在阴暗潮湿的天牢里度过如此漫长的一夜，无疑等同于度日如年。
在如此肮脏恐怖的地牢里，面对未知的未来，谁也没心思闭眼歇息。
如今他们无端被捕，虽说心中无愧，但想到那些人下三滥的判案手段，他们心中仍是说不出的惊慌。
这些书生心中正胡思乱想间，忽然听到外头传来开锁的声音，书生们不约而同地抬起头来，齐刷刷地朝狱门的方向看去。
只见武宁熊推开狱门。大踏步越过一众书生。走到花志荣和王书平等人跟前。居高临下地斜睨着他们。
他扫了众人一眼，冷冷道：“谁是花志荣？”
武宁熊话音刚落，众书生便不约而同地将目光聚焦到花志荣身上。
杨远帆和方恨水担忧地看了花志荣一眼。又满眼警惕地看向武宁熊，不晓得这位大人深夜来访，究竟所谓何事儿？
杨远帆和方恨水心里莫名地觉得不安。
武宁熊顺着众人的目光，将视线定在花志荣身上。
他上下打量了花志荣一眼，“就是你这小子带头写的状纸？”
花志荣抬眼淡淡地看了武宁熊一眼，“不知大人深夜来访，有何赐教？”
武宁熊双手抱胸，冷哼道：“哼，倒是挺牙尖嘴利的。”
他说罢又凌厉地瞪了花志荣一眼，“花志荣。你聚众闹事，扰乱朝廷办案秩序，可知罪？”
花志荣不慌不忙地回道：“在下不过是和一群有志之士，共同为几位大人击鼓鸣冤罢了，何罪之有？”
武宁熊怒道：“你还死不认罪是吧？本官问你，究竟是谁指使你带着书生们到大理寺聚众闹事儿的？”
花志荣一脸平静地看着武宁熊，“大人，在下不明白你在说什么！”
武宁熊气得胡子一抖，“岂有此理！竟然敢藐视本官！看来，不给点厉害你瞧瞧，你是不晓得害怕了！”
他说罢朝身后喝道：“来人，上鞭刑！”
“是！”武宁熊身后的狱卒连忙从腰间抽下长鞭，快步走到花志荣身后。
杨远帆见状急忙辩驳道：“大人且慢！花兄他不过是应众人之请写了这份状纸，这次起事儿牵头之人并非花兄，他和在下一样都是应邀而来的，还请大人明鉴！”
武宁熊听罢转头看向杨远帆，“这么说来，这次的事儿牵头之人是另有其人咯？”
杨远帆连连点头道：“正是这样，大人明鉴！”
武宁熊转头慢悠悠地扫了众人一眼，“究竟是谁牵的头，不想连累别人的话，就自个儿站出来吧！”
众人暗暗地看了王书平一眼，又悄悄地低下头去，谁也不敢做声。
王书平见火候也差不多了，这才佯装簌簌发抖地站出来道：“回大人，是……是在下！”
“哦？”武宁熊腆着肚子走到王书平跟前，“抬起头来！”
王书平满脸煞白地抬脸看向武宁熊，“大……大人……”
武宁熊拿脚尖掂了掂王书平的侧脸，冷冷地问道：“你可知罪？”
王书平伏在地上，颤声道：“大……大人，在下不知何罪之有……”
武宁熊一脚将王书平踹到在地，“你还嘴硬？说！究竟是谁在背后指使的你？”
王书平满脸惊慌地低下头，结结巴巴道：“大……大人误会了，没……没人指使在下。是在下不……不忍看几位大人含冤入狱，这才召集诸位仁兄，一同来为几位大人鸣冤的。”
武宁熊冷笑道：“哼，你当本官是傻子啊？若没有人在背后替你撑腰，就凭你有这本事儿召集这么多书生来大理寺闹事儿？”
众书生听罢也一脸疑惑地看向王书平，毕竟在他们的印象里，王书平还真不是那种一呼百应的人。他这次的举动的确有些太出格了。
之前他们一心扑在为几位大人伸张正义的事儿上，并不曾分心去想这一茬。
如今细想起来。这事儿的确有诸多可疑之处。
莫非王书平背后真的有人在指使他？而这一次的聚众起事儿难不成从一开始就是别人布好的一个局？
众书生越想越觉得可疑，看向王书平的眼神均带着审视。
王书平慌得满头大汗，他眼神闪烁地看了众人一眼，心虚地辩解道：“大人真的误会了！没有人指使在下。一切都是在下的主意，请大人明鉴！”
武宁熊怒道：“事到临头你还嘴硬！看来不动真格你是不会说真话了。来人，用刑！”
“是！”狱卒应罢一哄而上，七手八脚地将王书平架到刑台上，将他紧紧地绑在木架上。
王书平慌道：“大人您不能……”
他话音未落，狱卒便将布团塞进了他嘴巴里，长鞭“啪啪啪”地落在了王书平身上，听得众人心有恻恻然。
郭志锐见状猛地站了起身，嚷嚷道：“大人，这一次起事儿完全是我们自行组织的。真的没有人指使王兄。您不能屈打成招！”
武宁熊眼睛一缩。凌厉地看向郭志锐，“来人，把他也绑了！”
“是！”狱卒应罢一涌而上。手脚粗鲁地将郭志锐捆成了一团。
武宁熊冷笑地看向众人，“还有谁认为他们是无辜的，一并站出来吧！”
众人愤怒地看着武宁熊，但迫于他的淫威，个个都是敢怒不敢言，咬着牙死命忍下心里的愤慨。
经过花朵朵的提醒，花志荣对王书平等人的来历心有警惕，此刻自然是不会轻易为他们出头。
他一脸淡然地坐在原地，静静地看着事态的发展。
不一会儿，王书平就受不了鞭刑晕倒了过去。
武宁熊冷冷道：“泼醒他！”
狱卒连忙提起一同冷水。对着王书平当头泼下。
王书平一个激灵惊醒了过来，他“呜呜呜”地看着武宁熊，眼中满含祈求。
武宁熊冷声道：“取下他的布团。”
王书平嘴中的布团被取下后，忍不住痛得哼叫了好几声。
为了让这场戏演得更逼真，武宁熊并没跟狱卒们打过招呼，因此狱卒们每一下挥鞭都是动真格的，自然是把王书平打得皮开肉绽，痛得他直打哆嗦。
武宁熊定定地看着王书平，“你招还是不招？”
“招！我招！”王书平忙不迭地点头道，“求大人莫要再用刑了，在下什么都招！”
众书生一听这话儿，不可置信地看向王书平。
郭志锐着急道：“王兄你胡说八道些什么？你要招什么？有什么可招的？你可不能这般背信弃义啊！”
武宁熊冷冷道：“封住他的嘴巴！”
狱卒连忙拿起方才的布团，一把塞进郭志锐嘴巴里。
郭志锐口不能言，只能满脸着急地看着王书平。那慌张得模样让众人心里更觉蹊跷。
武宁熊看向王书平，冷笑道：“说吧，只要招出你背后指使之人，本官可酌情减轻你的罪责。”
王书平跪地求饶道：“求大人饶命！在下不是故意要聚众闹事儿，阻挠大人办案的，一切都是张御史等几位大人指使在下做的。”
众人听罢一阵哗然，满脸震惊地看着王书平。
“你胡说八道！”花志荣腾地一下站起身，愤怒地指着王书平，“张大人如今正在狱中，又怎能指使你做这些？”
“你究竟是何居心，竟将脏水泼到张大人身上？”花志荣满脸怒气地盯着王书平，
众人也气不过，纷纷指责起王书平来。
武宁熊嘴角扬起一抹得意的笑，他扬了扬手，“都给本官安静下来！谁再吵就别怪本官鞭刑伺候！”
众人一听这话儿连忙噤声，敢怒不敢言地瞪着王书平。
武宁熊看着王书平，“说罢，张大人究竟是如何指使你的？”