次日中午，勃勃尔部营地?
巨大的营地上，升起了袅袅的炊烟，牧民们开始做午饭了。?
营地西侧有一条河，河边，有很多马匹、牛羊在饮水，嘶声一片。?
在牧群中，则是很多不大的孩子，穿着皮衣，拿着皮鞭，惬意地骑在马背上，看着牛儿打架，瞧着羊儿撒欢，一边笑着，一边拍着手。?
而在营地四周宽旷的草原上，不时的有三三两两的游骑奔驰而过。这些人都是勃勃尔部派出去的斥堠，在这种非常时刻，呼兰达尔自然不敢大意。?
忽然间，不远处的天际，忽地驰来一匹快马，撒着欢儿向营地奔来。?
不过，看样子，这马跑得已经有着吃力，脚步略有些虚浮，显然，肯定连续跑了很远了。?
而马上，似乎也伏着一个人，不过，看上去，全身血糊糊的。?
正在玩耍的孩子们顿时惊讶起来，忽地想起爹娘们的警告，不禁大喊起来：“有人来了，有人来了。”?
一下子，有几个还在河里洗澡的孩子，顿时吓得从河里跑上来，赤条条的拿着衣服就向营地奔去。?
本来，已经高度警惕的营地一下子就惊动了，忽啦啦，蹄声雷动，有十余名勃勃尔骑兵翻身上马，向来人奔去。?
扑近河边时，还大声冲着孩子们大叫：“都回去。都回去，我们大人去看看。”?
孩子们连忙赶着畜群向营地奔去，而越来越多人的勃勃尔人发也现了这边地动静，营地霎那间躁动起来。?
十几名勃勃尔骑兵迅速接近浑身是血的来人，在三四十步外勒马停了下来，领头的一名小头目大喝起来：“你是什么人，快快停下。”?
可来人伏在马背上。似乎没有听见，座马仍然不停地向前奔来。看看就要撞上勃勃尔骑兵。?
小头目一瞪眼，一挥手，做了个手势，十几名勃勃尔骑兵迅速向两侧分开，各扯出一条长长的套索。?
在来人的座马奔过身侧的时候，忽然十几名勃勃尔骑兵一齐呼喝一声，将套索都抛了出去。?
“嗖嗖嗖……”空中霎那间织成一片天罗地网。至少有七八条套索更好套住了奔马的脖子。?
众勃勃尔骑兵们大喜，一齐用力：“咴——！”奔马一声长嘶，顿时将七八条套在脖子上地套索拉得笔直，挣扎了数秒后，许是力气已经用尽，四条一软，整个身躯扑通一声栽倒在地。?
马上血拉拉的骑士也就势一头摔倒在地，在地上毫无知觉地打了两个滚。就无声无息地躺着不动了。?
勃勃尔骑兵们愣了，涌上去一看，顿时都吓了一跳，连忙跳下四五个人来，将来人小心翼翼地抬着，向营地奔去。?
……?
呼兰达尔这时。正静静地坐在大帐边。?
上身裸露着，强健地肌肉一块块突起，油光水滑的非常健美。?
手中拿着一把弯刀，正细细地在磨刀石上打磨着，不时地停下来试试锋芒，双目中沉稳而耐心。?
忽地，有一名亲兵奔了过来，脸色惶急：“首领，不，不好了。”?
呼兰达尔不动声色地道：“慌什么。慢慢说。”?
“首领。慕、慕杰回来了，不过。浑身是血，已经晕死过去了。”亲兵喘着粗气道。?
“什么？”呼兰达尔脸色忽地震惊起来，手中的动作也立时停了下来。?
“快，带我去看。”呼兰达尔很快回过神来，‘噌’将弯刀入鞘，然后拿起外衣向身上一披。?
“首领，这边来。”亲兵连忙引起呼兰达尔向西边奔去。?
一会儿功夫，来到一处营帐边，便见一大群人围在一起，亲兵大喝道：“首领来了，都让让。”?
人们连忙分开一条通路，呼兰达尔进去一看，便见慕杰浑身是血，气息奄奄的躺倒在一块毛毯上，一名年老的部族祭司正紧张地用草药涂抹他的伤口，一边止血，一边包扎。?
“尊敬的萨乌祭司，慕杰怎么样了？”呼兰达尔连忙来到慕杰身边，弯下腰。?
“首领，情况不妙，这孩子身上受了六七处伤，流血过多，最后能不能活下来，也许要看昆仑神地意思了。”萨乌祭司怜悯地叹了口气。?
呼兰达尔眉头一皱，他还有重要的事情要问慕杰，毕竟慕杰去请兀延哈部前来会盟，却为什么会这样浑身是血的回来。?
“尊敬的萨乌祭司，我有非常重要的事情要问慕杰，您能想办法让他现在就醒过来吗？只要喝一杯马奶的时间就行。”呼兰达尔焦急地道。?
“有是有，可是，这会让这孩子活下来的风险更大。首领，您确定吗？”萨乌显得不太情愿。?
“尊敬的萨乌祭司，这事关到整个部族地存亡，我必须要他现在就醒来，请看在昆仑神的份上，帮帮我吧。”呼兰达尔挥手在胸，向着在部族中地位超然的萨乌祭司弯了弯腰。?
萨乌犹豫了一下，叹了口气，从怀中摸索了一下，取出一只小小的盒子。?
打开，盒里面有几根干枯的黄色野花，不知是什么东西。?
“取火来。”萨乌祭司忽然道。?
马上，有人取来一根燃着的木条，萨乌祭司拿出一根黄色野花，在火上烤了烤。?
干枯地野花立时着了起来，萨乌祭司一口将明火吹灭。但残留的火星仍然在慢慢炙烤着干枯地花杆，冒出袅袅的白烟。?
萨乌祭司将花杆小心翼翼地放到慕杰的鼻子下面，马上，白烟顺着鼻孔窜进了慕杰的身体里。?
很快，“咳咳……”晕睡不醒的慕杰猛然咳嗽起来，眼睛渐渐睁开。?
呼兰达尔大喜，连忙凑上前。大声道：“慕杰，慕杰。”?
“首、首领。”慕杰吃力地说道。眼神中露出惊喜。?
“为什么会这样，你不是去兀延哈部的吗？”呼兰达尔知道没有时间，连忙问道。?
“首领，我、我到了兀、兀延哈部以、以后，说、说服了桑、桑昆首领，前天一、一早就率整个部族前、前来会盟。但、但是在黄、黄草滩，夜、夜里我们遇、遇到了大、大批秦军的突、突袭。兀、兀延哈部完、完了。小、小人见、见机得快，拼、拼命才杀、杀出了重围。对、对不起，首领，我、我没有完成您交、交托地使命。”慕杰吃力地断断续续地说明了经过。?
一下子，如同晴天霹雳，不仅是呼兰达尔，便连四周围观地长老、头领，以及所有地部族都愣了。?
‘风狼’完了。兀延哈部完了，剩下来一个额尔只斤部离得最远，那么，首当其冲的便是勃勃尔部要尝尝秦军锐利地兵锋了！?
可怕的寒意，在这些勃勃尔人背后升起。?
“慕杰，这不是你的错。不是你的错。”呼兰达尔满脸失望，呆呆地说了两句，忽然站起，对萨乌祭司道：“尊敬的萨乌祭司，请照顾好慕杰，现在，我必须为勃勃尔地生存做下考虑了。”?
“首领请放心，我们尽力保住这孩子的生命。”萨乌祭司郑重地点了点头。?
呼兰达尔大声道：“全部长老和头领到大帐集会，其余人保持警惕。”?
一下子，人们都惴惴不安地散去了。只有几个长老和头顶脚步沉重地跟着呼兰达尔向大帐走去。?
进了大帐。众人神色灰败的坐下，一时没有人说话。不过。脸上那种焦虑和恐惧的表情，却是无论如何也掩饰不了的。?
良久，呼兰达尔咳嗽了一声，有些沮丧地道：“各位长老，各位部族的兄弟，本来我想请兀延哈和额尔只斤部前来会盟，共抗秦人。但没想到，兀延哈部中途即遇不测，额尔只斤部的额尔赛思黑老奸巨滑，却又胆小如鼠，听到这消息，那自是无论如何也不敢再来的。这么一来，就只有我们勃勃尔人单独对抗秦军了，情况不容乐观啊。”?
众人做声不得，其实，这点谁都想到了，只是，没有一个人愿意先说出来。?
忽地，垂垂地默古长老站了起来，声音沙哑地道：“首领，那多还没有回来，不要太悲观了，再等等看吧。或许，那额尔赛思黑知道唇亡齿寒的道理，会来会盟的。这样，我们多少也有了跟秦人搏一搏的本钱。”?
众人听了微微苦笑，依众人对额尔赛思黑的了解，十有**是不敢来的。?
呼兰达尔苦笑道：“默古长老，我看额尔赛思黑不会来了，与其在这里干等，不如想想办法，怎样为部族谋个生路。”?
“首领，以前，额尔赛思黑胆小、狡诈，那是有原因地。因为秦人当初并没有逼我们太紧，他们部族相对来说又比较富裕一点，自然用不着太冒险。不过，秦人先后灭了‘风狼’，还有兀延哈部，迟早会轮到他们额尔只斤部的。如果坐看我们完了，他们的日子也就不多了。所以，我觉得额尔赛思黑即使知道路途危险，也还是可能会考虑前来会盟的。不过，或许我们为了安安额尔赛思黑的心，可以主动靠拢过去，这样也减少他们被秦人趁路突袭的风险。”默古到底年长，慢慢地说出了一番与众不同的见解。?
一下子，呼兰达尔和众人又有些犹豫起来：可能吗？那个胆小如鼠的老家伙真会来？?
正不定间，忽然，帐帘一掀，有人一头撞了进来，口中大呼：“首领，不好了，不好了。”?
众人大惊。回头一看，竟然是派往额尔只斤部的那多，心不禁就是一凉。?
“那多，你怎么回来了，额尔只斤部呢？”呼兰达尔霍地站起，焦急地问道。?
那多一脸地沮丧和风尘，苦笑道：“小人到得额尔只斤部。将首领地唇亡齿寒地良言告诉了他们的额尔赛思黑首领，额尔赛思黑首领考虑良久。终于答应会盟。第二天，小人正等着领他们上路时，忽然，那额尔赛思黑变了卦，率部向青铜峡那边去了。听说，是他们地族人宁愿去横渡千里黄沙折向河湟地区，也不愿再与可怕的秦人作战。额尔赛思黑首领没有办法。只好率族人们冒死西迁了。”?
一下子，众人心里冰冷。?
考虑来考虑去，都以为额尔赛思黑不肯来的，没想到，他是肯了，他们地族人却胆怯了。?
呼兰达尔忽地苦笑着大吼一声：“昆仑神啊，您看看吧，这就是您曾经英勇的子民吗！？竟然连跟敌军一战地勇气都没有。而宁愿九死一生的去横渡千里黄沙。我们大匈奴，何时沦落到这等可悲的地步！”?
呼兰达尔的这一番怒吼，顿时让众人悲从中来，帐中一片拉泣之声。?
一个民族的兴起，必然要踏着别的民族的尸骨，对失败者。胜利者没有眼泪。?
“首领，完了，额尔只斤部走了，我们怎么办？怎么办？”一名头顶绝望地道，神色间一片死灰。?
是啊，唯一地希望也破灭了，勃勃尔的部的前途到底在何方？?
“首领，没有希望了，打是打不赢的。我们现在只有两条路，一、我们也学额尔只斤部。或西渡千里黄沙去秦人和月氏人都管不到的河湟地区。或北越万般险碍迁回漠北；二、只有投降，无论是卑膝屈节。还是舍尽家财，只要秦人能够准许我们投降，任何代价都可以承受，这样，多多少少能给我们勃勃尔部留点种子。”默古哀伤地道。?
呼兰达尔惨笑：“默古长老，凭我们勃勃尔部的实力，无论是西迁河湟，或北返漠北，如果额尔只斤部是九死一生，那么，我们就是百死一生。缺了劫掠商贾、秦人、盐井的所得，我们恐怕连一个月都活不下去。怎么熬得过那漫长、艰苦的旅途！？”?
听呼兰达尔这样一说，众人也沉默了，知道这是事实！?
在秦与匈奴地几次大决战中，勃勃尔部的牧群绝大部分都损失了，不然，也不会沦落到去秦人嘴里虎口掏食的地步。?
毕竟，他们和纯粹为匪的‘风狼’不同。?
兀延哈部，也是如此。?
只有额尔只斤部，因为部族比较小，不引人注意，额尔赛思黑又狡猾、机警，这才躲避在偏僻的贺兰山附近逃过了秦人和月氏人的多次扫荡，保存了大部分元气。?
也正因为有着比较丰厚地家底，额尔只斤部才敢冒险九死一生地横渡千里沙海，远迁河湟。?
想明白这一切的众人面面相觑：如果不能战，又不能走，那么，便只有投降一条路了。?
但是，这话一时却没有人愿意说出来，毕竟这并不光彩，而且秦人肯与不肯那还是非常难说的事。?
沉默了许久，还是默古咳嗽了一声，苍老地道：“既然大家都不愿开口，还是我老头子说了吧。首领，派人向银川的秦军官长投降吧。这是我们勃勃尔部延续下去的唯一出路了。”?
呼兰达尔苦笑：“默古长老，您以为秦人会接受我们的投降么！？他们对敌人的凶残甚至胜过我们匈奴人！”?
默古长老缓缓地道：“首领说得对。但是，不试试又怎么知道不成呢！？但凡是人，总有弱点，我们可以送金银、送美女，送一切可以送的东西，只要他可以接受我们的投降，什么都好谈。即便是再屈辱的条件，也好过我们举族地覆灭。”?
忽然，有人怒吼一声：“如果真是这般屈辱，我们就奋死一战吧。轰轰烈烈地战死，总好过那般屈辱的活着。”?
众人视着，却是最年轻地头领休哲。一时不禁都有些羞愧地低下了头。?
默古苦笑道：“休哲，你还年轻，虽有一腔锐气，但你想过没有：这种明知必死地战争，族人们愿不愿意去打！？你有没有考虑过你的老阿玛、婆娘、还有孩子！？”?
被默古这么一问，休哲一下子就萎了，看了一眼沉默的众人。知道都没有为荣誉绝死一战的勇气，一屁股便坐了下来。一脸沮丧。?
是的，对一个已经失去勇气的民族来说，生存才是最重要的。荣誉，不过是过眼支烟，不值一钱。?
“真地，要走这一步吗？”呼兰达尔脸色说不出的哀伤、愤怒，还有难过。?
“首领。我们没有选择，赶快决定吧，不然，秦人一旦杀来，那就一切都完了。”默古缓缓地道。?
呼兰达尔扫视了一下其余众人，大家都没有说话，只是沉默。?
但是，意思已经相当明了。?
呼兰达尔目光中有些潸然。缓慢但沉重地道：“那好吧，我马上就派人试试。或许，昆仑神还能眷顾我们这些可怜地子民。”?
暗地里，众人都松了口气，对生的期望一下子又复苏了。?
*?
银川城，守备府。?
傍晚的夕阳。是美丽的，金黄而灿烂?
天气仍比较炎热，密密的枝头，无数的蝉儿欢快地歌唱着，演奏着一首纷乱的交响曲，有些闹人。?
不过，这时候，却没有一个人嫌这些蝉儿吵闹，大家地心都被近日胜利的喜悦所笼罩。?
陈汤有些头疼地摸摸脑袋，这是昨日胜利回军带来的后遗症。痛饮半夜之下。也不知喝了多少碗烈酒，弄到现在都还有些晕乎。?
现在。不是陈汤值勤的时间，李旷在写着战后的奏表，所以，陈汤得闲便在演武场练起剑来。?
这剑法，还是陈汤小时候父亲教的，虽然不是出自什么声名赫赫的名家之手，但也是陈汤祖辈用鲜血凝成的沙场心血，一招一式毫无虚头，只讲究一击必杀，非常实用。?
剑光霍霍，陈汤舞得极快，一时竟有隐隐地风雷之声。?
练得兴起时，连稍微的头痛也忘记了，精神备增，剑影光寒中，杀气阵阵外溢。?
忽地，有人跑了过来，大声道：“陈汤，陈汤，别练了，别练了。”?
陈汤收招定势，一转头，诧异道：“宋健，干什么如此惊慌？勃勃尔人杀来了？”?
宋健笑道：“倒是真有勃勃尔人来，不过不是杀来了，而是来投降的。”?
陈汤一愣，有些难以置信道：“真的？”?
“那是自然，这等军情大事，我也敢开玩笑！？按军令，报错了一个字都要掉脑袋的。”宋健一脸认真道。?
陈汤一下子就有些发愣，宋健奇道：“陈汤，陈汤，你发愣什么？赶紧向大人汇报啊！”?
“噢，你将他带进来，，要好好搜查，别是刺客。我去请示下大人，看看见是不见。”陈汤回过神来，忙道。?
“好的。”宋健点了点头，急匆匆去了。?
陈汤有些郁闷地耸了耸肩，便向李旷房间走去。?
说实话，他是不愿意接受勃勃尔人投降地，一则少了一份战功，二则以前那么多乡亲被勃勃尔人杀害的血仇绝不能算完。?
想到这里，陈汤脚步加快，几下便来到了李旷房前。?
这时，陈江、侯成正守在门前，见陈汤急急而来，不禁一愣。?
陈江开玩笑道：“陈汤，这么急？等着娶媳妇啊。”?
陈汤笑骂道：“你拉倒吧，我光棍一条，你又不是不知道。”?
一边说着，陈汤推门进了房间，李旷这时似乎已经写完奏表，正直身在房里走动着，手里还拿着一本兵书看得津津有味，倒是勤学不倦的人物。?
“大人。”陈汤连忙躬了躬身。?
“陈汤，有事吗？”李旷放下了书本，面带微笑。?
现在，他对陈汤这个得意属下越发感到满意了。?
“回大人。外面有勃勃尔部的使者来了，听说，是来请降地。不知道，大人见是不见？”陈汤说着，仔细地看着李旷的脸色。?
李旷明显愣了愣，沉默片刻道：“陈汤，你说。我要不要见他？”?
“按属下的内心来讲，这等匪贼。见之无益。不过，我秦国毕竟是天朝大国，打仗归打仗，礼仪上却不能让人小看了。不如且见一下，顺便探探虚实也好。”陈汤谨慎地道。?
李旷闻言微笑着拍了拍陈汤的肩膀：“你小子，越发成熟了，此言甚得我心。就让那使者进来吧。”?
“是，大人。”陈汤点了点头，连忙退了出去。?
不一会儿，陈汤带着宋健、刘军，押着一名勃勃尔人从外面走了进来。?
“大人，勃勃尔使者带到。”陈汤向李旷一施礼，然后向使者喝道：“见了我家上尉大人，还不下跑！”?
使者年约四旬。大胡子，一双眼睛却有些细小，显得颇为精明，连忙跪倒：“小人班德尔尼拜见大人，视大人福寿安康，节节高升。”?
李旷大刺刺地坐着。冷冷地道：“谢了，你今天来，有何事？”?
班德尔尼对李旷的态度早有预料，毕竟对敌人热情的还不太多，小心翼翼地道：“回大人，我等勃勃尔人仰幕天朝繁华，深悔以前对天朝犯下地罪孽，今日特派小人前来诚心归降。只要大人能够接受，我等以后必然洗心革面，痛改前非。永为天朝恭顺之民。不知大人意下如何？”?
李旷微微一愣。忽地大笑起来：“哈哈哈，这大概是本上尉今年以来听到地最大笑话了。你们这些强盗在我大秦土地上杀人放火、奸yin掳掠。累累血债真是罄竹难书，难道一句归降就这么轻描淡写地完了吗！？”?
班德尔尼头上的冷汗刷地就下来了，惶恐地道：“回大人，劫掠天朝并非出自我等本心，实在是因为饥无食、冷无衣才不得已地下策。今日，我等已经知道大错特错，大人乃天朝上官，中国又久为礼仪之邦，还请看在我等番人蛮愚的份上，多加宽恕吧。”?
陈汤听得真切，轻蔑地撇了撇嘴，心道：**，吃完了，擦干抹尽就想不认帐了吗！？哪有这么便宜的事情！?
李旷也冷笑道：“饥无食、冷无衣就可以杀人放火、奸yin掳掠了吗！？为什么不像我大秦的国民一样用自己的双手去劳动、去耕作来养活自己！？我看，你们这些匈奴人分明是强盗当惯了，只想着可耻地靠武力不劳而获。要不是我秦军军威无敌，你们会投降吗！？”?
班德尔尼脸色煞白，面对李旷这样精明的人根本无法蒙混过关，只好苦苦哀求道：“大人，我等勃勃尔人情知罪孽深重，只要大人愿意放过我等，什么条件都可以提！战马、牛羊、珠宝，还有我勃勃尔部最漂亮地美女，最锋利的刀剑，都可以孝敬大人，只请大人能够高抬贵手啊。”?
李旷忽地冷笑起来，大喝一声：“呔，你这无耻之徒，竟敢贿赂于我。我李家世代忠良，岂能被你坏了声誉！今日要不是看在两国相争、不斩来使的份上，便剁下你的狗头来看。你趁早给本上尉滚回去，告诉呼兰达尔那狗贼：我秦军绝不会放过一个屠杀我子民的强盗。杀敌勿尽，这便是我秦军自古以来的光荣传统。滚！”?
陈汤精神大振：陛下说过，敢犯我中华天威者，虽远必诛。真是说出了我秦人的血性和勇气！大声道：“大人英明。来人，将这无耻小人乱棍打出，逐出城去。”?
“是。”宋健和刘军大喜，摸了根棍子，上前就是一阵乱打。?
班德尔尼顿时被揍得鼻青脸肿，像丧家之犬般逃之夭夭。?
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李旷和陈汤互看一眼，一起大笑起来，直觉得胸中出了口恶气！