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冬去春来，虽说去年腊月的几场大雪甚至暴雪让人生出身处塞北的错觉，但江南总归是江南，几场春风之后，这厚厚的积雪在江南暖风的吹抚下，便迅速开始消融，若是在平岁，瞧着那厚厚的积雪消融的模样，定会有人说，今年又是一个好年景。可现如今兵荒马乱的，却没有人会这般说话，毕竟兵荒马乱之时，莫说是糊口，纵是保住性命已经实属不易了。
宁为太平犬，莫作乱离人！
此时，对于武昌城内的百姓来说，他们对于这乱世的痛苦体会可谓是最为深刻，几个月前，先是官府一把火烧掉了外城，然后又是发逆攻城，原道着这城被夺了，这事也就消停了，可谁曾想，那先前好话尽说的发逆却裹胁着全城百姓，男女分营而制，焚城后为其裹胁着顺江而下，虽说陆续的有人逃回来，可却不知多少人妻离子散。
对于这些虎口余生，好不容易逃过一劫的人们来说，承受着妻离子散之苦的他们，本以为逃回了武昌一切便结束了，可谁曾想逃回武昌后，那安生日记还过上几天，便又一次被官府征了丁募了勇，纵是不愿，那楚勇的刀口一扬，谁又敢以言拒。
“我这命是到底是造了什么孽？”
扛着六尺长的红樱枪，立于城头的丁大勇默默的寻思着，就在十几天前，这号衣再一次套在了他的身上，可天知道，但凡有一丝可能，他都不想当这个什么“勇”，虽说胸前写着“勇”字，可他心里却没有丝毫的勇气。
对他来说，经历了几番生死劫之后，他唯一的想法就是能安稳的过上一辈子，原本的，好不容易逃到武昌的他，甚至还在那尽焚的城里头，收拾出了几间房子，虽说房屋大都塌了，可他却仍然用破墙烂木的搭出了一间草屋，原本，在他看来，那位于街口的破屋，若是无人相问的话，不出几年，他便能搭出几间小屋来，那地方自然也就成了他家，等将来甚至可以在那做点买卖，开个饭馆什么的总能糊口。
可谁曾想，那梦还没开始做，人就被楚勇用刀押上了城，先是和其它人一般，用竹笼木桩修着被太平军炸垮的城墙，待到城墙修好后，一件单薄的号衣加一杆歪棍尖着铁头制成的缨枪又塞了过来。
又一次，丁大勇成了武昌勇练的一员。
“狗……日、的，早晚有一天，老子还得逃了……”
丁大勇在心里这般寻思着，对于当逃兵，他现在似乎已经习以为常了，现在，对于他来说，只有一个念头，就是好生过完下辈子，至于打仗这事……那断头粮还是不吃为好。
“也就是多吃上几碗饱饭……”
心里这般嘀咕着，他瞧着城头上那些个在风中瑟缩着身体，腰身像是熟虾般蜷着的官军，脑海中倒是又一次浮现出那些仰首挺胸的“黄州义军”来，别的不说，便是冲着他们身上的劲头，那些只会瞎嚷嚷的楚勇输的便不冤。
“若是那些人打了过来……”
不想还好，不过只是略微一想，丁大勇顿时便觉得的这天似乎更冷了。
“该，该不会吧，这，这城里这么多兵……”
“……其短期内必定不敢攻城！”
湖广总督府大签押堂内，面对总督大人的询问，江忠源用极为肯定的语气说道。
“既是如此，岷樵，为何又需点兵攻以黄州，毕竟我攻贼守，利在贼而不在我！”
身为湖广总督的张亮基，这时倒没有因江忠源急欲点兵进攻黄州而轻视他。毕竟自从于湖南结识江忠源后，于他看来，这人是一个极为难得的有勇有谋的悍将，他张亮基能不能于武昌坐稳这湖广总督之位，能依告的也只有他江忠源。
也正因如此，他才会上折子保江忠源，以免其因黄州失陷而为言官所弹，可对江忠源的倚重，并不等于对于其言听计从，就像其欲尽出武昌之兵进剿黄州贼逆一般。
“大人！”
见总督大人并不赞同自己的看法，江忠源连忙起身说道。
“从黄州以及武昌县等地传来的消息来看，所谓之“黄州义军”虽早先曾以粤匪之名张目，可实则绝非粤匪之属，其与粤匪流窜为筹粮饷强抢百姓不同，其每占一地，必先封衙内薄册，委任衙内府官，其行事与粤匪之短视全然不同，大人，以忠源看来，若不能从速将其剿灭，其必定为大人治理湖北之大祸，方之之计，唯有趁其立足未稳之时，断然以重兵相剿，纵是不能将其全歼，亦需将其逼出黄州，逼往他地……”
想到二弟、三弟尽折于那黄州朱逆之后，生怕有人做文章的江忠源又连忙补充道。
“大人，忠源今日所言全是为了朝廷，绝非是为私人恩怨若有丝毫私心，忠源甘愿受大人责罚！……”
话时，江忠源已经跪了下去，一边叩头表示着自己之言尽是发自肺腑。可实际上，对于他来说，他之所以要立即出兵黄州，即是为了朝廷，更是为了自己，为了夺回老二、老三的尸首，一报杀弟之仇。
“岷樵，”
见江忠源如此，张亮基连忙起身相扶。
“你我之间，何需如此，我又焉不知岷樵之心所为全是为了朝廷，若是不知岷樵，老夫又岂会甘愿以顶戴保以岷樵！”
“大人如此厚待忠源，忠源必以死报效，以还大人之恩情！”
在忠心时江忠源倒是没有提“朝廷”，而只是提及张亮基的恩情，似乎在他的言语中，这张亮基于他江忠源的恩情甚于朝廷，而这也是张亮基所乐意听到的。
“岷樵，你我之间，何需如此，若是再提什么恩情，老夫可就不乐意了！”
嘴上这般说着，张亮基的面上却带着笑，对于他来说，这江忠源与他楚勇以及其个人悍勇，无不是他治理湖广所需倚重的，挟恩……嗯，那是必定图报，官场上从来都是如此。
“大人之厚爱，忠源焉能不知！”
江忠源倒是没的继续言道此事，有时候一些事情并不是需要重复，只需偶尔强调一下既可，就如同现在一般。
“岷樵，那以你之见，如若老夫同意你出兵黄州，那你需要率多少人马前往？”
见大人已经为自己说服，江忠源连忙说道。
“八千！有八千兵马足矣！”
八千……沉吟片刻，张亮基知道，这江忠源提的八千人马之中，并没有他从湖南带来的湘勇，也就是说，他带去的除去其本部楚勇之中，也就是武昌新募之勇。
“八千……岷樵，若是如此，这武昌可就只剩下三千人马了，到时候武昌怎么守？”
尽管明知道虽说目下湖北混乱不堪，但张亮基却非常清楚，除黄州贼逆之外，其它大都只是乱兵、乱匪全不为惧，可有些话总是要说的。
“回大人，忠源前些时日已经重修武昌城墙，虽只是以木桩竹笼固定，却也勉强可挡逆匪进袭，再则这湖北贼逆闻大人之名既已丧胆，想来便是借他们几个胆，也断不敢攻以省城，即便是那黄州朱逆，也不过只是趁大人未来湖北之时，方才趁乱夺城……”
这一番马屁拍的张亮基倒是极为受用，他轻轻的搂着胡须，而后才对江忠源说道。
“岷樵，你办事，老夫自然放心，不过，那黄州虽为贼逆盘据，可城内之民，毕竟是我大清国的子民，夺下黄州之后，你物必约束部属，毕竟，那黄州终归是一府之地，你可明白……”
“忠源明白！”
大人的提醒，江忠源焉能不知，这是在提醒他不要动辄屠城，以免授人口实，但若不屠城又焉能平丧弟之恨？
“多谢大人提醒……”
不待江忠源把话说完，突然一通炮声却是雷鸣般在从远而近的传了过来……