刘武周占据了晋阳，把李渊的发祥地给端了，自是分外得意和欢喜。他大摆了三天酒宴，以示庆贺，同时犒劳三军将士。不过，一时的胜利并没有冲昏刘武周的头脑，更没有阻止他继续蚕食大唐领土的勃勃野心。几天后，他就派遣大将宋金刚率兵攻打晋州。
宋金刚手下兵多将广，个个剽悍勇猛，又加上他善于用兵，很快就打败了唐将刘弘基，攻陷了晋州。紧接着，他又挥师南下，直逼浍州。
浍州守将乃尚书右仆射裴寂，他听说宋金刚已率军逼近浍州，便连夜召集将佐商讨御敌之策。介休一仗令裴寂颜面扫地，既使他对宋金刚满怀仇恨，同时又让他对自己这位强大的对手心存戒备，准备小心应敌。他清楚定杨军兵马众多，且骁勇善战，实力应在唐军之上。若与之正面交战，那很有可能重蹈覆辙，再次败在宋金刚手下。正因为这样，裴寂决定不再与宋金刚硬碰硬，而是想避其锋芒，以奇制胜。
裴寂的这种想法得到了在座各位将军的赞同和支持，他们一致认为唐军不可与定杨军正面作战，而是要采取坚守不战的策略应对敌军。裴寂见自己的主张得到众将的认可，心头不由一阵欢喜，他当即面带笑容地望着自己的部下说：
“既然诸位将军都赞成裴某的主张，那就请你们听从裴某的调遣吧！”
“裴大人乃三军统帅，我等自然听从您的吩咐。”将军刘世让拱手答道，“只是……在下不知裴大人有何妙计可破敌，请裴大人明示！”
“是呀，裴大人，请您快说吧！”将军于筠等不及似的赶紧说道。
“宋金刚自鄯阳发兵至今已有很长一段时日，虽从所占州郡中掠夺到一些粮草，然终免不了缺粮少草的窘境。”裴寂抿了口茶水，然后慢条斯理地说道，“现今他又率大军前往浍州，粮草自然是个大问题。倘若我军能够断其粮草，那敌军必自乱。到那时，宋金刚只能不战而退了。”
“裴大人言之有理！”窦琼点头附和道，“宋金刚从晋州快速南下，所带辎重肯定不多。倘若我军能断其粮草，使敌军兵没饭吃马没草添，不出三五日，他们就不得不撤出浍州。到时候，我军再出城乘机掩杀，必可一战而击败宋金刚，以雪前番之耻！”
“窦将军说的好，这回我们一定要打败宋金刚，报介休之仇！”裴寂脸色一沉，咬牙切齿地说道，“哼，宋金刚，裴某一定要杀掉你！”
“此计绝妙！”刘世让拍手叫好，想了一想又问道，“裴大人，您准备派谁引兵前往截粮？若不嫌弃，末将愿前往！”
“不敢有劳在座各位将军了，哈哈！”裴寂笑了声，接着解释道，“裴某这回不是要截宋金刚的辎重，而是要将虞、泰二州城内的粮草等物全部烧掉。这样，宋金刚即便入城也不能得到补给。我军也可集中兵力坚守浍州城，等待城外的敌军因断粮而撤退，如此可保浍州不失。”
“坚壁清野以待敌军，这的确是着不错的棋，可使我军不战而守住城池。”说着，窦琼又颇为犹疑地说，“可是，这样做恐引起城内百姓的恐慌啊！到时兵未至，百姓自乱成一片，那可怎么办呢？”
“哈哈，窦将军，你多虑了！”裴寂仰面一笑，随即又很自信地说，“虞、泰二州皆为大唐子民，他们定会为大家而舍小家。再说，待敌兵一退，裴某将亲自前往京城向皇上讨要粮食，然后分发给城中百姓，确保他们生活无忧。我想，只要我们把道理给百姓说透了，他们肯定会支持我们的。”
“裴大人所言极是！”于筠毫不怀疑地说，“虞、泰二州归属大唐，需要我军保护，他们没有任何理由不配合我们作战。再说，宋金刚若入城，也必将对城中百姓清洗一空。他们身为大唐子民，又岂可把粮草等东西拱手送给敌军呢？这……这于情于理也说不过去吧！”
“话虽这么说，可我还是担心百姓不能理解我们的一片苦心而发生骚乱。倘若真是这样，那就麻烦了。”窦琼心事重重地蹙眉说句。
“嗯，窦将军所虑也不无道理。”刘世让若有所思地说道，“方今天下尚乱，难保没人伺机挑唆城中百姓作乱，故而得万分小心啊！”
“你们说的也没错，不过裴某已将这些问题考虑好了。”裴寂依旧含笑道，“裴某打算派人前往此二州，将百姓接进浍州城内，这样就稳妥了。”
“裴大人这办法很好，既可以解除两州百姓的疑虑，也可以增强浍州城的防御力量，确是一箭双雕啊！”于筠赞叹道，“裴大人，你真是足智多谋啊，难怪皇上那么倚重您！在下以为，有裴大人在，浍州当安然无恙，固若金汤，嘻嘻！”
“于将军过奖了，哈哈！”裴寂欢快地笑了下，随即又将眼睛转向窦琼，颇为自得地问句，“窦将军，你以为裴某此计如何？”
“裴大人的计策确实很好，在下以为切实可行。”窦琼思忖了好一会儿后，才点头赞同道，“只是事不宜迟，请裴大人早作安排！”
“说的是！”裴寂高兴地说了句，然后又指着面前两位文质彬彬的刺史吩咐道，“马大人，周大人，你俩分别前往虞州和泰州两地劝说百姓迁入浍州城中。请务必二日之内完成任务，否则严惩不贷！”
“是，裴大人！”两位肥头胖耳的中年男人异口同声地揖礼答道。紧跟着，他们一转身，一高一矮地步出了营帐。
当日，马、周二位州官就跨上骏马朝自己所管辖的地盘飞奔而去。不到两个时辰，他俩就先后抵达了虞州和泰州。一下马，他们就顾不上途中劳顿，立即召集大小官员在衙署内召开紧急会议，指派他们下到各县督促县令们尽快将城内百姓赶往浍州，并烧掉粮草等物质。对此决议，官员中大多数人都感到吃惊和不解，他们认为这会严重地骚扰百姓的正常生活，搞得不好会引起动乱。可是他们知道刺史大人的命令必须无条件地服从，所以尽管他们有顾虑，但还是决定奉命行事。会议一结束，他们就分头行动，快马加鞭地奔赴各自所分派的县城。
县令们一听说要把自己的百姓统统迁移到浍州城，两道眉毛就都拧到一块去了。更令他们头痛的是，迁移还不算，还得把所有粮草烧毁。这……这怎么使得？那些粮食可是老百姓辛辛苦苦打下来的，是他们的*，他们怎么舍得让一把烧掉？虽说州官大人说了，朝中大臣裴寂答应到时向皇上要粮分给百姓，保证不会饿死他们。可在这兵荒马乱的时候，谁会信这些呢？他们只会相信眼前所拥有的一切，只会死死守住自家的*。因此，要说服老百姓自己烧自己的粮食，那真的比登天还难哪！没准，到时还得会引起骚乱，这岂不是搬起石头砸自己的脚吗？
说实话，县官们是一百个不乐意这样做，然上边的命令他们也不敢违背。刺史大人已经传令了，谁不配合上面的工作，不仅得就地摘了乌纱帽，还得打进大牢，甚至砍头问罪。这可不是闹着玩的！所以，尽管事情非常棘手，但是他们还不得不遵命照办。
于是，县令们一个个知难而上，亲自带领一班衙役挨家挨户地做工作，催促他们马上打好包袱离家上浍州躲避定杨贼寇。老百姓听说贼军很快就要来了，自是慌恐万状，一个个手忙脚乱地做着逃难的准备。可是当他们得知父母官要烧掉自家粮食，就又一个个呼天抢地，死活不肯烧自己的*。县官先是耐心细致地做思想工作，尽力说服百姓服从命令，可后来发现这招效果不怎么样，就开始来硬的了。县令一声下，衙役们就挥舞着手中的棍棒，驱赶老百姓出城，同时强行入户把他们家中的存粮抢出来，再堆积在场地上放火就烧。
很快，一股股浓烟直往上翻滚，随风飘荡在城上空。老百姓眼看着自己辛辛苦苦积攒的粮食被化成了烟化成了灰，禁不住哭天喊地，悲痛欲绝。随后，他们当中的年轻人化悲愤为力量，一个个揭竿而起，把矛头指向官署，指向大唐。一时间，虞、泰二州就民情沸腾，大有举事造反之势。
其中，夏县的形势尤为严重，那儿的百姓对官府烧粮逼迁的反抗激烈到令人难以想像的程度。他们一个个拿起锄头、铁叉、大刀、斧头冲向县衙，一窝蜂地围攻官员，呈现出劫官造反的态势。这种可怕的情形也令县官们惶恐万状，他们不敢出面调解，生怕惨遭暴民屠戮，只好躲着不出来。
这时，一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年男子突然从人群中跳了出来，充当起造反群众的头头。此人正是当地赫赫有名的土霸王吕崇茂，他不仅有一身武艺，为人还十分仗义，极有江湖气息，因而深得众人的信任和拥戴。现在大家见吕崇茂肯带领他们阻止官府逼迁烧粮，就不约而同地拥护他当头领。吕崇茂虽只是个地地道道的农民，然后他跟一般的农民迥然不同，因为他一颗勃勃野心，也想学陈胜、吴广封王称帝，做一回乱世英豪。现今虞、泰二州百姓骚乱，而刘武周的大军又将压境，唐兵处境相当不妙。这让他看到了自己的机会，因此他心头一动，就产生了反唐的念头。