阴暗的光线，将她的影子拉得很长，仿佛是一一线模糊的黑线，正将她和她面前的人，用渐去渐远的方式分割开来。
细碎的脚步，静静地响着，然而就在陶心然转身的时候，身后忽然传来一个冷冷的声音：“站住……”
陶心然站住了。
她用手背揉了一下眼睛，仿佛这才看到那个坐在里面的人一样，很随意地说道：“见过大皇子殿下……没有想到大皇子殿下已经回来了。那么，我们是否可以回府了？”
要知道，在陶心然的眼里，这个皇宫，可真是个令人窒息的存在，在下午还在笑语宴宴的人们之间，晚上就可以发生如此血腥的变化，而那些个女人们，是否都带着如此虚伪的面具，以争斗为乐，以尔虞我诈为乐呢？
这些，陶心然并不知道，可是，只在这宫里呆了半天，她就觉得比一年，甚至一生的时光，更是难过。
“我不回来，哪能知道你做的好事？”年轻的大皇子的眸子里，本来因为陶心然的故意的忽略而有些震怒。可是一看到她揉眼的神情，再一看她明显疲惫得站都站不稳的身体，忽然想到这个女子，原本是自己带入宫的。微微地叹了口气，袁烈的眸子里的光微微地呆了一下，他望着陶心然，声音也变得缓和起来：“怎么回事？无缘无故地又把叶妃给得罪了？”
要知道，叶妃在宫里也是有一定的势力的，得罪了她，就等于给自己之后的路布下了一道暗桩，这个道理，这个女人不会不知道，可是，知道，她还是做了，那么就只有一个原因，那就是她想分散叶妃的注意力，不想那个嚣张跋扈的女人针对自己的妹妹……
陶心然没有说话。
可是，她知道，即便她不说，袁烈也是知道原由的，就如他同样知道她的后世三生一般——那一个人，就仿佛是藏在她肚子里的一条虫，无论她在想什么，那个人统统都知道。
看到陶心然倔强地别过了头，袁烈的眸子里的光，微微地黯了一下。要知道，因为事出紧急，他四处奔波，本来也是在半个时辰前回到这里的。可是，一回来之后，却听到了那样的消息。本来，他是想前去看看的，可是，他更知道，他一旦出现，带给这个女人的，一定会是更多的麻烦。
再加上那个兰嫔，袁烈当然知道，她是怎样才能进到宫廷里来的。那种为了浮华和虚荣的女人，一量得到了自己想要的东西，就想要全天下的人知道她的得意，她的幸福，所以，她的行为，显得太过的张扬，又不知道收敛。还天真地以为只要仗着帝王宠，就可以在这宫里为所欲为——可惜的是，她忘记了，她的得意，正是别的女人的失意，那么，她的开心，也正是别的女人的痛苦——欲望满足的瞬间，就是还债的开始。在这个宫里，能成为众矢之的的人，通常是没有什么好下场的，所以，现在的袁烈，是迫切地不想和那个兰嫔沾上哪怕是一点的关系。
可是，这个笨女人，却自动地送上门去。要知道，这个自以为聪明的女人的那点小伎俩，哪会瞒得过早已成了精的太后的眼睛呢？她至所以不点破，只不过是考虑到怕袁烈再受到皇后的胁迫，再多一样把柄给皇拍抓而已。
可是，这些利害关系这个女人偏偏不知道，又或者说，她明明是知道的，可是却在明知故犯——
可是，看到她此时的情形，他却偏偏说不出话来。一念及些，袁烈微微地叹息了一下：“算了，我知道你又是为了兰嫔，不过，叶妃那种女人，也不是什么值得忌惮的角色，你得罪就得罪了吧，以后看到她注意一点就是了……”
叶妃奈袁烈不何，这是袁烈知道的事情，毕竟一朝的大皇子，并已经参与政事，任谁都知道，这意味着什么，而且叶妃向来和皇后不和，这也是人尽皆知的事情，而叶妃实在并不是一个蠢的女人，只要袁烈一天对这个女子好，她是不会动她分毫的——只是兰嫔，恐怕她的日子就不会这么的好过了……
要知道，宫里的相处极其微妙，也绝对不会接常理而行，有时，你认为理所当然的，他偏偏不会发生，你认为违逆常理的，他偏偏又会堂而皇之的存在——在这宫里，本来就是两个极端的存在，看的多了，自然也就习惯了。
可是，陶心然却是不属于宫廷的，所以，她并不会知道这些在宫里早已个个都深谙于心的潜规则。
而陶心然在此此挺身而出，自以为是的帮了兰嫔一把，交以话相激，以及将一切揽到了自己的身上，其实在袁烈看到，这恰巧是帮兰嫔又招来了无妄之灾——要知道，叶妃向来瑕疵必报，她在陶心然这里受到的气，自然会暂时地记着，然后加倍地还到兰嫔的身上去……
所以，袁烈几乎可以断定，这兰嫔的日子，以及会更加的艰难了。
陶心然当然并不知道袁烈之心所思，她还以为自己力挺叶妃，
“嘎……”得罪了叶妃，本来以为这人会大发雷霆之类的，谁知只是几句轻描淡写就算是过关了？于是，某个理亏的女人望着袁烈，眨眼：“得罪了叶妃，不会给你制造麻烦吗？为什么你竟然不怪我呢？”
看似天真的话，几乎是脱口而出。陶心然望着袁烈那张永远没有笑容的脸，惊讶异常。
“难道你不得罪她，我们就没有麻烦了吗？”袁烈的话，有一种几乎无可奈何的宠溺，他望着陶心然，在浓重的阴影里慢慢地站起身来，语调轻缓地说道：“不过，你也太鲁莽了一点，要知道，在这个皇宫里，得首先学会保护自己，才能更好地保护他人……”
是啊，在这深宫之中，从来都没有遗世而独立的存在，几乎每一个人和另外的人的关系都是千丝万缕，错综复杂。而在覆巢之下，岂有完卵？一个人，在这深宫之中，若不谙生存之首，若连自己都没有办法保护的人，又拿什么来保护好自己一心想要守护的那个人呢？
更何况，兰嫔那个女子，根本就不值得……
华丽的宫闱之中，埋藏着多少女子的青春年华，这锦花团簇之间，这珠光宝气之间，权与yu，取与舍，争与夺之间，又将多少女子的纯真和善良生生地消磨殆尽？
所以，有这样一句话，宫墙不过十余丈，可是，那却是一个女子终生都走不出去的距离——第一个人，都干干净净地出来，然后，五颜六色地出去。
冬日寒凉，滴水成冰。当三更的更鼓一响，所有宫室殿宇里的琉璃灯就开始次第地熄灭起来。
然而，皇后所居的淑秀宫中，仍然灯火辉煌，人头涌涌。自从下午皇后娘娘偶感不适，这宫里人来人往，就再也没有断过。
此时的李皇后，正坐在她的宽大的床上，一头的墨黑的长发披散开来，铺满了整个枕头。她望着宫人正慢慢收走的药碗，拿过放在一侧的布巾轻轻地拭了拭唇，又轻轻地咳嗽了一声，这才望着一直侍立在一侧的谢玉，忽然淡淡地问了一句：“那个兰嫔而今怎么样了？”
“回娘娘的话，上几天您让人捎了话过去之后，这两天安分一点了……”谢玉的声音很低，还带着长期以来形成的那种条件反射般的低哑。她的措词也是极为严谨的，有时一句话，都会翻来覆去地想上几次，这才敢说出口。
祸从口出啊，祸起萧墙，这是宫里人都明白的潜规则。所以，精明老道如谢玉当然更是个中翘楚。
“不过，娘娘，叶妃娘娘倒是对兰嫔出手了，不过，无功而返。”谢玉垂着头，将叶妃算计兰嫔，伤她在先，然后谎称自己遇刺，甚至惊动了太后娘娘去了兰嫔的住处，谁知道却碰了一鼻子的灰回来。
整个过程，被谢玉以小心谨慎地方式，慢慢地讲述出来，当然，她略略带过的，是陶心然出现的部分。
她小心带过了，却未必代表李皇后听不出来。等到谢玉传述完毕，李皇后忽然动了动身子，望着谢玉，微微闭了闭眼睛，漫声说道：“谢玉，你跟了哀家有十五年了吧。”
“是十五年八个月零五天，娘娘。”谢玉的记性很好，当然了，她的记性，也是选择性的好。比如说必须要记得，她必定铭记，可是，若是招祸上身的，她却又很快地忘记了。至于那些事不关己的，当然就要高高挂起了——这是宫里的生存规则，当然了，也是谢玉一向遵守的原则。
“我记得，你当初来到哀家身边时，只有七岁……那么，而今你可是二十二岁了？”李皇后的声音，充满了怀念，仿佛在怀念那些无拘无束的，不用整天机关算尽的少年岁月，又仿佛在怀念那个当初胆小如鼠，天真纯良的谢玉。
是啊，十五年的光阴似箭，转眼间，那个不及桌面高的小小姑娘而今已经掌管一宫的嬷嬷了。
“是的，娘娘真是好记性。”谢玉的头低得更低了，声音也压得更低。仿佛此刻坐在她的面前的那个不是正和她闲话家常的主子，而是一个可以生杀予夺的杀神一般。
“时间过得好快啊……”李皇后轻轻地喟叹道：“时间过得快，人也老得快，变得快。就连这一辈子都没有对本宫说过假话的谢玉，也开始隐瞒哀家了……”