公共汽车到达了火车站前，霍帅从行李暂存处领出了背包，拎着来到车站广场，见一堆为旅店揽客的妇女对出站口出来的旅客蜂拥而上，其中有一个农妇模样的人，高举了一块“北市场旅社，住宿费30元”的牌子站在人群的后面。
霍帅一看到“北市场”三个字，就想起了别人说起的河州市棚户区、贫民窟来，心想，现在的自己是个复员大兵，没有必要摆谱。
干脆，就住在这个30元水平的小旅社里，那样的旅馆也不会遇到什么熟人。于是，将眼前的那些拉客人推开，径直地走向了那位农村妇女，
“大兄弟，你想住我们的店么？别看宿费不贵。旅社却是很正规，很干净的。”农妇见霍帅走近了自己，连忙介绍旅社的情况。
霍帅没有问什么，只是点点头，就见那位农妇往后面一摆手，一辆三轮车快速地驶到了他们面前。
三轮车开动之后，飞快地跑离车站，钻进了棚户区的小胡同。
低矮的平房，面黄肌瘦的居民们，零食摊、修鞋匠、站街女，但是这并没有让霍帅感到什么兴趣，就听到三轮车司机说了一声：“到了！”
在一排排宿舍平房组成的棚户区里，这是一个孤单的小院。院子里只有一栋青瓦灰墙的房子，房子显得有点儿长，一排木门显出了一个个房间的轮廓，
每一扇门口都标识了“1、2、3、4、5……”不同的房间号。看看周围， 是用土夯的围墙，围墙中间的院门，挂了一块白底黑字的木牌：北市场旅社。
院子门口有个小屋子，好像是传达室的样子，接站的农妇告诉霍帅，这儿是登记住宿的地方，要查验证件的。
霍帅就来到小屋子里登记。办理登记手续的就是那位接站的农妇，看来她好象是身兼数职的人。一看到霍帅的证件，
便有些惊讶的说：“你是个复员军人呀！住宾馆也能够报销的吧，为什么住我们这简陋的小店？”
霍帅就冷冷的回答说：“我在这儿办点儿私事，不能报销。”农妇嗯了一声，说：“你就住那间有彩电的屋子吧！”
登记之后，农妇将霍帅带领到最东面的那间屋子，屋子里果然干干净净，还有一台14寸的小彩电。霍帅坐在牀上休息了一下，将行李背包放好，农妇就送了一暖壶开水放到桌子上。
这样的小旅社，确实是不多了。霍帅看看屋子里简陋的设施，心想，幸亏这是春天，如果是夏天，他没有洗澡间可受不了。就是再省钱，他也不会住到这儿来。
随后歪倒在被子卷上想今天的事，觉得人真是奇怪，自己上火车时，还是归心似箭，想着见到父母亲、哥哥说些什么话？
可是，让那个英莲一刺激，竟然就决定不回家，要在河州寻找自己的前程了，而且，还虎头虎脑的闯了市民政局，又让英莲开了那张证明书，
尽管自己没有送上见面礼，但是韩参谋既然已经将自己的档案袋耍赖一般的放到了刘局长的桌子上，那么，事情就算是有眉目了吧？
假设这件事有希望办成的话，那么，也不枉自己当了两年兵，不枉立了一次功，当了一回代理排长了。
可是，不知道怎么回事，一想到刘局长那张冰冷的脸色和韩参谋提醒他送见面礼的话，他又觉得自己的事毫无胜算。
俗话说，几分投入，几分收获。现在的自己，几乎没有任何投入，仅仅是凭了荆政委的关系，自带了档案，找到了袁副司令员和刘局长两个人，就想把关系落到河州市区，也太容易了吧？
按照刘局长的说法，这是件大事，不仅仅是他这一关受理，最后还要经过领导小组的讨论决定，下午，就凭韩参谋的耍赖伎俩将自己的档案扔下了，
如果刘局长生了气，不把自己的事提请领导小组讨论，或者是领导小组讨论后决定不同意自己的事情，那么，自己的如意算盘岂不是竹篮打水一场空？
刚刚想到这儿，就见一个穿着军装的身影从自己的门前经过。他马上觉得这身影好熟悉！但是到底是哪一个？他一下子也想不起来了？
“二赖子！”猛然间，有人在院子里喊叫了一声。这让霍帅突然间一醒：二赖子，不是自己同村小时候的玩伴儿吗？这个人爹妈死的早，跟随同村的舅舅一起生活。
长大之后，舅舅实在不想养活他了，就央求村委会让他报名参军，自己找一碗饭吃。听说他去年就复员了，
凭着自己在部队获得的一张党票，又凭着自己是个孤儿的特殊情况，竟然会在乡里谋上了一个官职，今天，他怎么住到这儿来了？
小屋子里虽然没有暖气设备，但是却有一道从各房间通过的地火隆，烧上之后屋子里显得暖烘烘的，霍帅觉得有点儿乏，在迭起的被子上斜躺下，不知不觉地睡着了，
一觉醒来，才发觉这是几天来他睡的最沉的一觉。渐渐地觉得肚子饿了，霍帅溜溜达达走出了旅社，胡同里灯光下，他碰到了几个打扮的花枝招展的靓丽女子，身上的涂抹芳香扑人，
有人曾经告诉他这样的女子，租住在这便宜的房子里拉客接客，价钱比洗头房、浴池、桑拿浴歌厅的小姐便宜的多，她们在这营业可以直接交易，吃干净落，不用给这老板那老板的提成交管理费用。
霍帅来到一个灯火辉煌的摊位前驻足了一会儿，看到很多衣着光鲜的人往后面的屋子里走去，瞪大眼睛一看，原来附近有一家咖啡厅。
霍帅在门口站了站，走了进去，里面的光线暗淡，顾客不是太多。大厅隔成了一个个小的火车座雅间。一个女子坐在邻窗的雅间，
透过布幔缝隙，霍帅看到一条围巾斜搭在她的肩上和修长的黑发上。霍帅瞄了瞄，发现那女子施了淡妆，五官搭配匀称，肤色白皙细腻，
嘴唇自然红润，春天里却着了粉衣黑裙，随意得体，却又显出些俏皮，女子的这种精致的风韵和冷傲，让他一下子想起了县中学生时的英莲，