“她身边的人？这不是阳奉阴违么？”
不经梅梦同意便出手暗杀，不管初衷是为了梅梦利益，还是打着梅梦旗帜行一己之私，搁在外界眼中都是梅梦做的，变相将人赶鸭子上架。这种行为往严重来说是背叛。
沈棠哂笑：“阳奉阴违的事情还少么？”
“有些人自作聪明，揣摩上意，以为自己替对方做了内心最想做的事情。要揣摩对了还好，双方自然一拍即合，但要是错了呢？梅惊鹤辅佐一个不受重视、沦为父兄博弈的王姬走到如今权倾戚国的一国之主，你以为仅靠她一人之力？一开始白手起家，或许就主臣二人，什么事情都能有商有量，简简单单，但随着手中权力多了，人也多了。”
寥谦从这段话听出了些许感慨唏嘘。
他道：“人多了是好事。”
沈棠并不赞同：“人多力量大，若能齐心协力，力往一处使，自然是好事，但人都有私心、利益、想法、立场……每个人诉求不同，彼此之间便会生出矛盾。梅惊鹤辅佐国主是出于自身的诉求，跟随她的人，也会是一个诉求？有情饮水饱只在话本出现，总有人需要养家糊口，图功名利禄。梅惊鹤失势，她能淡然处之，依附她的人也如此？”
梅梦不屑出手暗杀，其他人呢？
再有威慑力的领头羊也不可能让每一头羊都听话，总有羊私下做小动作。沈棠以前对此感触还不深，但随着康国建立，王庭和地方官员越来越多，类似的事情屡见不鲜。
御史台察院揪出多少贪污渎职的？
沈棠哪一次没少杀？
每次出手都只能震慑一时，风头一旦过去，又有人另辟蹊径找空子，他们能不知道被逮住会喜提全家消消乐？甚至是三族团购阎王殿单程游？这些人都知道，但就是敢！
其中甚至有她比较看好，寄予过期待的。
是她当时眼瞎？
还是人心易变呢？
沈棠如今也转变了心态。
反正他们的脖子没有自己闸刀硬实。
自己还活着一日，抓一个杀一个！
“不怕东窗事发被追责？”在寥谦印象中，这梅女君可不吃素的，亦有雷霆手腕。
“追责？追不了，她这次得吃哑巴亏。”
不仅要忍气吞声还要认下这口黑锅。
梅梦失势，若严厉责问擅作主张的下属，下属会毫无怨言？其他人心中不犯嘀咕？一旦这些人因此心生不满散去，梅梦起复也就难了。即便能东山再起，权势也不如前。
“也有例外情况，她有时间能短时间起复，那么——擅作主张这人就倒大霉了。”
极大概率会被梅梦杀鸡儆猴，用以立威。
寥谦：“……”
这就是为何他对沈棠始终亲近不起来，总觉得在这种人身边，自己这点本事，哪天被卖掉还傻乎乎帮她数钱。啥时候被算计都不知道，也就那个借他身份的人受得住了。
梅惊鹤这会儿确实有些焦头烂额。
怒火在胸腔横冲直撞。
自从贬官命令下达，梅梦一反常态没有辩解没有争吵，安安静静领了旨意，一连数日深居简出，命令府上管事收拾行囊准备赴任。全无外界诸多揣测，反倒让人看不懂。
结果——
底下的人就给她闹出这么大事！
更让她忿火中烧的是杀手暗杀一事，她还是通过众神会分会渠道获悉的！当即喊了那人过来问责对峙，梅梦以为他还会悔过心虚，却不料人家理直气壮得很，毫无悔意。
双方甚至还争吵了一段。
口口声声皆是为梅梦前程考虑，字字句句又不离他一己之私，对于梅梦的问责多有怨愤。最后，梅梦面上只剩冷笑：“……那你又知不知，你找的这个杀手已失手了？”
他惊惧不已，瞳孔溢满骇色。
“这、这怎么可能？”
这次暗杀，他这边有十成十把握。
他知道自己不能实名制暗杀，也知道目标人物武力值不低，此前曾被暗杀多次都能全身而退，想要拿下这人就需要特殊杀手。此次杀手，原是永生教高层铲除异己的利器，也曾替世家势力做过不少腌臜事，未曾失手。
因其特殊能力，在西南分社也有一席之地，外界名声不显，在圈内却是个狠角色。
这人，居然失手了？
“怎么不可能？天下藏龙卧虎之人何其多？是你小看天下英豪！倘若事事都能算无遗策，随你心意，莫说西南一地，这天下也可尽入戚国彀中，而不是眼下处处受掣！”
“此事确实是属下顾虑不周……但属下一颗真心为您，想您为国主鞍前马后效劳，她才有今日高位，如今便要卸磨杀驴。您不委屈，可属下看不下去！”得知杀手刺杀失败，他气焰也熄灭大半，内心隐约还生出几分惧意，连说话底气都没刚才那么充足了。
能在这种杀手暗杀下全身而退的狠人，事后当真不会调查是谁策划这一切？不会秋后算账？一想到这里，脊背微微发凉。只是，他万万没想到——自己不是死在沈棠的手中，而是死在梅梦跟前。脖颈处发出骨骼错位咔嚓声，痛觉伴随着世界颠倒传入大脑。
“你、你为何——”
他死不瞑目，临死前还想质问梅梦。
梅梦红唇轻启开合，唇角噙着讥诮薄凉，似乎在说：“自然是因为你背叛了我！”
嫌恶看着尸体跟死猪一样倒地，戚苍甩了甩右手：“这人老夫替你杀了，但管杀不管埋，更不管这人死后会引起多大麻烦。梅惊鹤，要老夫说，这人其实留着也行——”
戚苍不是眼里揉不得沙子的人，他甚至觉得只要利益充足，地上这个倒霉蛋的命也不是不能留着，只要能给自己办事就行。梅梦在意的那些污点在戚苍这里都不能算事！
相较之下，国主行为更得他心。
薄凉、阴狠、自私自利，对利用价值不大的人能说翻脸翻脸……哪怕这人是梅梦！
梅梦扯过一块垫布遮住此人涣散无神的眼睛：“留着？留着日后来索我命？他究竟有几分忠心，几分私心，我看得比你清楚。”
此人，绝对留不得。
戚苍撇了撇嘴，不以为意。
梅梦深居简出这段时间，明明卸下了繁重政务，整个人看着反而更加憔悴疲倦，只因为有件棘手之事，亟待解决——此事也是崔徽下狱的导火索——一封机密书简失窃！
书简的内容很要命！
这是一份调兵布防图！
上面详细记录戚国接下来的出兵计划，还有己方兵力布控和粮仓位置，一旦泄露给不该泄露的人，势必会给戚国带来莫大麻烦！
严重一些，甚至动摇国本！
梅梦发现此事，当机立断将原先计划全部作废，涉事一干人等严密监视，务求将损失降到最低。国主震怒，罕见对梅梦动真火气。
【梅惊鹤，你可知你在干什么？这么重要的东西为何会莫名遗失？现在发现得早，若是三军开拔，将士在前线奋战再发现，数年之后，焉有戚国存在？累及多少性命？】
戚国一旦亡国，她这个国主还能有命？
勒令梅梦在期限内解决。
不抓出幕后之人，往后戚国将寝食难安！
梅梦为此废寝忘食。
准备从源头开始查，知道这封书简存在的人不少，基本都是戚国位高权重的高层，与戚国休戚相关，理论上不会是他们，但梅梦也不敢松懈。尘埃落定前，谁都有嫌疑！
一番排查，牵涉之广，让人胆寒！
以崔氏为首的几个世家，嫌疑最大。崔止将前妻崔徽当幌子屯兵蓄力，俨然有不臣之心。这个崔徽也不是什么普通柔弱女子，在这件事情中扮演着一个举足轻重的角色。
梅梦将她捉拿看押，本意敲打试探崔止。
看崔氏这些年的举动，双方尚有协商余地。眼下还是多事之秋，何必两败俱伤？
只要能谈拢，那些事情可以既往不咎。
谁曾想崔徽险些丧命；崔氏以此为借口狮子大开口；与崔氏关系亲厚的武将则趁势漫天要价，刻意刁难，大说特说梅梦的几大罪状；前线还未来得及调走的粮仓在转移前夕无故失火，发现及时并未造成不可挽回的损失……
这些影响都被巧合控制在“皮肉伤”的程度，看似没对大局产生颠覆性效果，却都像无声威胁，威胁梅梦真正的靠山——国主。
梅梦这两年屡屡被针对，起初以为是政敌搅局，交锋多了才发现这人藏得比想象中还要深得多。国主起初还相信梅梦这番话，时日一长，在身边小人频繁谗言影响下，也忍不住生出这是梅梦借刀杀人，铲除异己的谎言。
怀疑一旦萌芽，信任就支离破碎。
双方的裂痕越来越大，直至如今的猜忌。
当梅梦将调查得到的证据呈交上去，结果却让她心寒：【昨夜起火，偏殿被焚。】
【失火？这么凑巧？】
梅梦不用猜都知道什么被烧了。
她甚至知道纵火的人是谁。
【近来天气干燥又多旱雷，不慎起火也是常有。玩忽职守的内侍已经被处理。】国主避开梅梦能将人脸皮割破，暴露出皮下不堪的锐利眼神，【惊鹤，此事延后再议。】
【只是内侍？】
梅梦不肯接下这个拙劣台阶。
国主顿时恼羞，勃然大怒。
她们共事多年要有默契，她如何听不出梅梦话中的讥嘲？嘲讽她因为牵连进去的人太多，多到可能动摇她如今的位置，所以她怕了！不惜将梅梦拿出的证据烧了个干净！
【梅惊鹤，你就是这么想孤的？】
国主欺身逼近，一双眼眸盛满了焚尽一切的火焰，她再也不给梅梦留情面，将一迭东西甩她面前：【那你看看，这些都是什么！】
【崔氏真的做了你说的事？】
梅梦看着内容，瞳孔震颤不已。
上面的内容跟她查到的，几乎南辕北辙，不仅崔氏没什么嫌疑，连崔徽都没有她以为的威胁。国主道：【孤这是替你遮掩……这不是第一次，但希望能是最后一次……】
梅梦道：【这份是假的。】
【孤知道，但你给的就一定是真的？】国主质问脱口而出，【崔氏证明不了清白，你就能了？惊鹤，孤不是你弄权的傀儡。】
【这是第二次说这话，事不过三！】
梅梦被贬，国主极力修复跟崔氏关系。
这桩无头公案留下一地狼藉和疑点。
国主不再查，但梅梦不能停下。
她必须查到书简机密是被谁窃走，这份书简如今下落何方。至于取代她成为国主心腹的游宝，被国主极力拉拢提拔的“沈中梨”，反而是次要。身边下属阳奉阴违，买凶暗杀，给梅梦惹了不小的麻烦，在国主那边更加做实她铲除异己、倚势挟权的诸多诬陷。
那份机密去哪儿了呢？
嘿，自然去了不该去的人手中。
戚国想对外扩张，自然会有被吞并的倒霉鬼，这个倒霉鬼在得知自己要嘎的时候，哪里会束手就擒、坐以待毙？自然是要求救。
康国，王庭。
沈棠饶有兴致看着来求救的猎物。
终于入网，也不枉费她等了这么久。
“孤听闻西南诸国结为联盟，数年前不是挺团结的么？”沈棠这话腔调阴阳怪气，当年康国陷入两地作战，西南诸国还联手偷袭康国边境，要不是康国吞灭敌人够快，西南诸国联盟也要联手过来分一杯羹。双方有仇啊！
西南小国居然跑来跟康国求救？
多少是有些滑稽。
来求救的小国使者脸皮倒是厚，对这段过往是面不改色，甚至还能开口捧沈棠心胸宽广之类的屁话。其实来康国求救也是无奈之举，西南诸国联盟早已名存实亡，好几个比小国强的国家也是朝不保夕，戚国野心有目共睹。想要阻止对方，找弱者抱团没用！
邻近强国就一个康国。
就算知道会被刁难，也只能捏着鼻子来。
小国愿意依附成为属国，换取自身存活。
沈棠道：“孤并未收到戚国动武风声，尔等上门说救命，焉知不是早就串通好？”
使者显然有所准备，拿出证据。
一份书简。
梅惊鹤很眼熟的那一卷。