三个半月后，玉蝉山。
诸如尘海宗、上玄宫等大宗，无论海内海外，所属仙都之形制，皆是极为规整，宏盛壮丽。
玉蝉山作为海外六宗之一，立下基业之仙都却有三分奇异。其所坐落之玉蝉岛，虽然面积甚大，但却并非是一块囫囵完整的岛屿，看上去枝节丛生，宛若一只放大了亿万倍的蜈蚣。
因这一缘故，环绕玉蝉岛的仙都城墙，亦是勾勒成枝节横生的“蜈蚣”之形，所靡费的土石物力，较寻常或方、或圆形的城墙，不知道多出了多少倍。
此时玉蝉山西北向，一条绵延伸出、宛若蜈蚣之足的半岛之上，略微生出异景。
此间看上去风平浪静，但是一旦有大风卷过，经由这半岛上空，却会无端引来澎湃之极的热力。
寻根溯源，矛头在隔断半岛、孤峰北侧的后山处。
一片宽约二三十里的沙地，并无一丝草木生机。那非同寻常的热力，正是从沙地之中迸发，蒸腾浮空。
沙地正中，搭着一方简易凉棚。中有一人，方面隆鼻，目光有神。头戴铁冠，身着短袖皂衣，盘膝而坐，手执一柄芭蕉扇。一身道行，在明月境中也算相当不俗。
随着这铁冠修者手中芭蕉扇左右摇晃指引，轻易便可辨明，那沙地中似有一部分微微隆起，然后快速移动。乍一看之下，倒像是沙地下有一只地鼠在乱窜一般。
而此地最为热力逼人的焦点，便是这微微隆起、反复游走之处。
就在铁冠修者专心致志，凭借芭蕉扇指引操弄时。忽听天上传来“咚”“咚”“咚”三声闷响。
铁冠修者抬首一望，中天云气，在清明与模糊之间反复变幻七次，然后陡然排闼而开，仿佛帷幕快速掀开。然后清楚望见，一道清光若弹丸一般，激射入内。
铁冠修者心中一凛。这分明是本门“外阵”洞开，接引贵客入门的景象。
略一张望，又挠了挠后颈。铁冠修者忽然猛地“吁”了一口气，再不受外物干扰，专心致志于操练手中之扇。
从此人的动作细节看来，这绝非一个定力十足之人。但似乎眼前之事已经到了关键时刻，他还是忍住诱惑，着手于当前。
忽忽然，两刻钟过去。
沙地之下，那隆起的“地鼠”似乎愈发明显。同样，方圆二三十里内，热力之盛已宛若重浪高叠，汹涌恣肆。若是身无修为之人贸然闯入，三五个呼吸便要蒸成人干。
铁冠修者忽地双目圆睁，把掌心芭蕉扇重重一按，喝一声：“起！”
话音方落，沙地之中果有一物平地拔起。
此物碧油油的，当空乱转三闸，旋即被铁冠修者托在掌心。
露出真容，并非是甚么“地鼠”，而是一只一尺多高的南瓜。此瓜似乎已被掏空炼作他用，表面更是画了一副极为生动的鬼脸。
铁冠修者捧着这只“南瓜”在鼻端轻嗅，面上露出极为陶醉之色。
过了足足一刻钟，才猛地一踏足，遁光一起，跨越六七道宛若蛇足的绵延半岛，来到玉蝉山以西。
一峰峰头，托着一座宽不过三四丈的小水池，嵌在峰顶。
一手执钓竿的灰袍中年，左手背负，却是在独自吹垂钓，看上去怡然自得。
铁冠修者纵身落下，高声嚷嚷道：“穆师兄，快把‘明元库’的锁钥取出来交于我。”
手执钓竿的中年人并不转身，淡然道：“徐师弟。‘衡门九关’你只得过了第七关。若要尝试破境，定是不成的。若你能够破得第八关而有余、第九关而不足的层次，仅有半线微差。机缘难得，为兄咬咬牙，便教你放手去试，博那两三成的可能性。如今两筹之差，宛若天堑。你若去试，等于平白送了性命而已。”
“既入宗门，此身非一人之身也，并非外间闲云野鹤可比。我玉蝉山未有英杰出世之前，你徐师弟便是门中的扛鼎人物。千万要爱惜己身，勿作非分之想。如此，师兄才算有三分踏实。”
这位手执钓竿的中年，看上去颇有三分磊落不羁之风，谁知却是个话痨脾气。铁冠修者甫一落足，他便是这一番长篇大论迎了上去。
铁冠修者似乎极为不耐，“哎呀”一声，重重一跺足。然后把那穆师兄一扯，道：“师兄请看。”
穆师兄一个冷不防，连忙稳住心神，持定钓竿的右手纹丝不动，这才微微转过身来。
可是，转身一望之下，这位穆师兄脸色陡变。
他似乎想起了什么，鼻端轻嗅，似乎要再加确认——
典籍之中所谓的“百草合香”味道？闻之血颤如泉，气凝如冰？
十余息后，穆师兄微微摇首，抑制住身躯颤动，难以置信的言道：“果真是元鹤散？”
铁冠修者见师兄失态，终是忍不住哈哈大笑，高声道：“正是元鹤散。师弟我日夜苦思，终于灵光一现。无意中想到了借助‘土木’炼法成药的门径。”
“并且其成药之易，竟似反较古方胜过许多。经籍之中，此药炼法繁复，数千载也未必能有一剂成药；而徐某以‘土木炼法’成之，算上前后周备之功，三五十载可成一炉；足有三成把握成功。以千年为限，几乎是必定成药的。”
说完，铁冠修者双手一拍，将掌心“南瓜”震碎，再抖落一大块宛若碎泥的药渣，露出一只精巧的荷叶包裹，以蚕丝紧紧扎牢。
褪去封壳，此物之馨香顿时散开，何止强了十倍。
周遭小小水池之中，不住地有一尺长短的异色游鱼辅浮出水面，翻腾不止。
原来，这“南瓜”乃是一种名为“西雪罗果’的瓜果，借其躯壳可以将其炼制成一次性的鼎炉。将其迈入沙中游炼，乃是一种生僻的炼药炼器之法，号成为“土木炼法”。
先前沙地之中热气蒸腾的景象，正是铁冠修者熬炼大药也。
铁冠修者名为徐赤天，虽然晋升明月境不过三四百载，在玉蝉山中资历尚浅。但是以资质根骨而论，已可算本门中排名第一的人物。
既然到了这一步，便有向道而行的雄心。
每一家巨擘宗门，虽然日曜武君难得代代相承，但是后学之士到了何等层次，才能尝试破境，却各有测验之法。如此才能保证倾尽一宗资源所培养的人物，至少能有八九分成算，不至于布局落空。
徐赤天表明心迹之后，门中立刻着手以秘法“衡门九关”验看之。
门中秘典中谆谆告诫，唯有九关通畅，方才有了尝试破关上境的资格。否则，徒然失了性命，靡费物力。
这一代玉蝉山执掌祝安平，及眼前这位垂钓中年穆彬先长老，当年尝试测验，不过堪堪过了五关而已。
只可惜，徐赤天资质虽佳，到底也只是止步于第七关的层次。
第七关境界，依成法推算，成功破境的可能性，不足三十分之一。
于是此事便未得再提，只教他安心做本门的顶梁柱，也就是了。
岂料七十年前，徐赤天忽然言道。本门上一份大药尚有百载之期便要失效，若是平白浪费，倒也可惜。不妨取来由他用了，冲一冲看似渺茫的上境机缘。
此言一出，掌门祝安平、长老穆彬先等人皆是大惊，然后极力劝阻。
破境不成，便是生死道消。作为巨擘宗门，日曜武君缺位其实甚是常见，风水轮流转，每一家都难以免俗；但若是连明月境中能说上话的人物也欠奉，那就太说不过去了。
祝安平、穆彬先等人本拟待徐赤天再磨一磨性子，二三百载后便将掌门之位传于他。骤然闻他“雄心”，未免惊骇，连忙将门中大药藏于镇宗密库之中，锁钥分由三人保管。
岂料徐赤天也不死缠烂打，忽地隐匿闭关，扬言要复现门中早已失传的一味神药“元鹤散”。
此药之妙用，若于尝试突破日曜武君之境时服之，纵然败北，也有八九成把握保住性命功行，堪称药中神品。
只是元鹤散此方，失传至少已有一万四千余载。
由于天时名物之变，许多珍稀药材药性转化，一旦绝迹，便再难复现。徐赤天欲复现此药，何异于痴人说梦。
如今，谁能想到……竟是被他做成了。
徐赤天急不可耐的言道：“穆师兄，如何说？快将你身上那三分之一的锁钥交于我罢。”
穆彬先叹息道：“徐师弟……你可真是为我玉蝉山立下一大功德也。”
若是元鹤散果然如徐赤天所说的这般容易炼成，效用之大，几乎是不可想象。
以前宗门所藏大药，每隔上千余载，若是无有合适之人，便只得废弃了；如今有此药在手。大可以瞎猫碰死耗子，教门中资质最高之人姑且服了。就算成功的几率只有百分之二三，那也意味着每三四万年会多出一位日曜武君。
每一位日曜武君，足有二万载寿元。
若是此法得以长久维系，等若本宗有日曜武君庇佑的概率，至少多出五成以上，几乎勉强可以做到前后相继、代不乏人。
徐赤天自穆彬先手中接过一枚圆环，立时急不可耐的便要告辞，取了大药，觅地闭关。
但就在此时，急急一道遁光飞驰近前落下。
却见一个面如冠玉、看着十五六岁的年轻修者，手捧令符，高声言道：“上玄宫恒霄宫主与其故友大驾光临。掌门真人请穆长老、徐长老一同前去会客。”
……