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一时间, 整个世界都仿佛安静了。
之后便是一阵阵骚动。
城楼上的人愣了好一会儿，才匆匆跑下来，验明了对方身份后, 又叫人来疏散人群, 才放这一行三骑往县衙的方向驰去。
街上的人实在太多, 这一行三人所过之处引起阵阵骚乱, 为了驱散人群, 衙役们只能跟着一路跑一路喊，让街上的人退避。
这一切都致使人群里的骚动越来越大，渐渐许多人都知道圣上驾崩了。
民兵团就在城门附近, 收到消息后就出来帮忙疏散人群。
顾玉汝跟着人群从城楼上走下来，本来没想再去摸门钉, 猴子见她还没摸门钉, 忙道：“大嫂, 你快来，摸一摸, 不耽误什么事的，等摸完了我让他们关城门。”
他这样子反而让顾玉汝沉重的心有种啼笑皆非的忍俊不住，孙氏在后面戳了戳她，她忙上前两步，伸手摸了摸城门上的门钉。
“大嫂, 现在太乱了, 我找人来送你们回去吧。”
猴子说着, 就要去叫人, 这时薄春山匆匆走了过来, 他面色沉凝，一看见顾玉汝就眼睛一亮, 朝这里走来。
“我先让人送你们回去，钱大人叫我，我还得去一趟县衙。”
薄春山找了两个民兵来，护送三人回去。
本来属于上元节的喜庆和热闹，突然戛然而止，大家议论着、沉默着，沿道有衙役和民兵们在维持秩序，让都别挤，速速归家。
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皇帝驾崩属于国丧，国丧期间天下素缟。
也不过一夕之间，整个定波县就大变模样，各家商铺外的灯笼都换成了白色，那些招牌不够素净的，都在招牌上蒙了一层白布。
街上行人俱都行色匆匆，大家似乎都忘了笑，哪怕遇见熟人也都一片肃色。
国丧期间一月内，民间禁止婚嫁、禁止饮酒作乐，禁止一切庆典节日……入目之间，一切都笼罩在一片灰白之色之下。
……
齐家
齐彦一身灰色长袍，腰上系着白色腰带。
“今年的春闱果然是不成了。”
他有些唏嘘，有些感叹，似乎在感叹世事无常。
谁能想到圣上会去得这么突然，如此一来，下一次进士考要么在明年，要么就在三年后了。
齐永宁同样是一身素净，不过相较于齐彦，他的面色十分平静。
“应天那边皇城已戒严，如今京营接管了十三城门，陛下去得突然，未能留下遗诏，按照皇太孙的想法，应该是他即位后再向天下发讣告，却未曾想被肃王搅了局，先行昭告了天下。如今讣告天下知，新帝登基的消息却不见昭告天下，想来应天那边并不平静。”
“这消息是主枝那边透露的？”齐彦面现惊疑之色。
齐永宁点点头，他刚从明州府回来，消息自然是从明州齐家那边得来了。
“那你说，皇太孙还能登基？或是肃王……”
剩下的话齐彦没有说，他也不敢说，不过齐永宁又怎会不懂他的意思。
“陛下不止一次在人前表露属意皇太孙，他即是皇太孙，继承大位也是理所应当，只是肃王留在应天多时，自然心中也有计量。如今京营接管了十三城门，指挥使潘华清一直是陛下的心腹，若无误应该还是皇太孙即位，只是肃王未尝没有后手。”
顿了顿，齐永宁又道：“新帝登基应该很快就会昭告天下，肃王应该很快就会有所动作。”
良久，齐彦才吐出一口气。
“这种事到底与我们这些普通百姓无关，春闱不开了也好，这种时候朝廷动荡，局势不明，若是一个不慎牵扯其中，恐会出大事。既然春闱不开了，你就多在家读读书，也好为来年的春闱做准备。”
看着天真的父亲，齐永宁心中微叹。
现在恐怕也只有他爹这样的人，在为开不开春闱而纠结感叹，实际上但凡有能力知道这些隐秘，又能插上一手的，谁不知是在观望，谁不是在下注。
只是到底在南方，肃王就算再雄才伟略，也会力有不逮，所以从一开始他就没冲着皇位去。
若是没有做那个梦，齐永宁大抵也和齐彦一样，也会因为朝廷动荡心中惶惶，甚至可能因为从主枝得来的消息，心中各种猜度。
可齐永宁却知道，肃王之所以留在应天，之所以会做出种种搅局之事，根本不是想和皇太孙争皇位。
肃王其实一开始就没想要那个皇位，他只是让别人误以为他在争那个皇位。
试想，皇太孙及其附庸者在应天经营已久，又是圣上属意的继承人，肃王再是手握大晋一半的兵权，他也不可能在应天斗过皇太孙。
他能带着兵从北方打过来？
自古以来，凡是想称帝者都会打着顺应天命的旗号，即是顺应天命，就不可逆天而行。也就说，你就是想谋反，也得师出有名，也得有个合适的理由和借口，不至于冒天下之大不韪。
且就算肃王真打过来了，他也不可能放下被他经营得像铁桶一样的北方，本末倒置去就势力盘根错节、早已容不下旁人插手的南方。
估计皇太孙也没想到，就算他现在把皇位让出来，恐怕肃王也不一定会接下，因为肃王从始至终想的就是自己在北方称帝。
肃王真乃当世枭雄也！
若不是有那个梦，齐永宁也不敢相信肃王会这么做，敢这么做！
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就在齐永宁跟齐彦说这句话的同时，顾玉汝也在跟薄春山这么说。
其实又何止二人察觉出异常，历来新帝登基的诏书，都是和先皇驾崩的讣告，一同昭告天下的。
就算迟点，也是前后脚的区别。
毕竟国不可一日无君，皇帝驾崩乃国之动荡，新君早日即位，也能早日安定江山社稷、安定民心。
可这次倒好，已经过去几日了，竟然一直没见新帝登基的信儿。
钱县令这两天一直愁眉紧锁，甚至连市井中都有人私下议论。
县衙这两天已经抓了好几个人了，就是为了杜绝百姓私下乱议论，散播谣言，制造恐慌。
可你能抓几个，难道还能把人都抓了去？
被抓到的毕竟只是个别，实际上若是人家躲在家里议论，外面人也不知道。
至少顾玉汝这，不光他爹和薄春山谈论起过，甚至是邱氏，也跟隔壁田家的儿媳妇说过两句，被顾玉汝听见了。
连妇人们都在议论，可想而知。
“你觉得皇太孙会在这么乱的当头，对肃王做什么？”
薄春山还没忘记顾玉汝之前说的，似乎是因为皇太孙对肃王做了什么，肃王才会在逃离应天后，以残害功臣和亲叔叔为名造反称帝。
“你是想说其实肃王是在自导自演？”
“他如果真做出你梦里的那些事，会这么做也不意外。”薄春山摸着下巴，“如果换做我是他，明知道强龙压不过地头蛇，我就不会硬来，我会回去叫人，为了显示自己无辜占据大势，我还会对外面说是你先打了我，我也是不得已才还手。”
他这说法倒让顾玉汝忍俊不住了，也是这几天难得的一笑。
“怎么朝廷大事竟让你说成地痞斗殴了？”
薄春山一挑眉：“地痞斗殴怎么了？都是这么个理，哪怕小混子们干仗也得先有个谁有理谁没理，有时候即使没理，也要胡搅蛮缠找个理出来，这样才能师出有名。”
“我们现在只能通过这些消息来判断局势，如果接下来肃王有所动作，就说明……”
剩下的话顾玉汝没有说，但两人都明白其中的意思。
薄春山眉心一拧，道：“现在说这些也没用，你根本不知道作乱的倭寇会从什么地方来，也许不来了呢？”
是啊，也许不来了呢？
但怎么可能？如果这件事真和肃王谋反有关，就一定会来。
两人双目对视之间，都明白薄春山所言‘也许不来了’只是笑语，相反来的可能性最大，因为顾玉汝所说的那些都一一印证了。
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接下来的事情发展，果然如顾玉汝所言那样。
正月二十，皇太孙在应天登基，并昭告天下。同日，肃王派人行刺新帝，未果，肃王府被重兵重重围困。
于应天的普通百姓来说，只知道出大事了，肃王府被围了，还是消息传出来后，才知道原来肃王竟派人行刺新帝，意图谋反。
一时间，骂反王声喧嚣震天。
可事情很快就发生逆转，肃王竟不在肃王府，新帝也没有抓到肃王。而肃王很快就在颍州出现，出现时身上带伤，并宣称新帝心胸狭窄，残害忠良，残害亲叔叔，令人发指，不配为君王。
与肃王和新帝到底谁是谁非相比，显然这一出是众人怎么也没预料到的。
肃王为何会在颍州出现？他怎敢在颍州出现？
以当下局势，肃王既然敢在颍州出现，就说明颍州说不定已是其囊中之物。
颍州在淮水以北，距离应天其实也没多远，如果颍州已经被肃王拿下，那这件事实在太令人感到可怕了。
可朝廷不可能无缘无故去质疑一个府反叛，所以无数密信纷纷通过驿站传至颍州，从颍州府到地方卫所均有。
消息很快就传了回来，颍州府一切如常，只是府台大人被肃王请去小住，肃王还等着让朝廷给自己一个交代。
肃王还等着朝廷给他一个交代？
什么交代？
众人实在没想到肃王会闹这么一出，当他们以为颍州反叛时，颍州没有反叛，只是当地府台被请去小住。他们以为肃王要谋反，谁知肃王没有谋反，只是宛如小儿打架打输了一般，要找大人们给个公道。
就在朝廷因为这件事众说纷纭之际，民间却有各种流言传出。
说皇位本该是肃王的，皆因先皇像民间老人那样，不爱儿子爱孙儿，皇太孙是占了亲近之故，才能登上皇位。
说皇太孙怎能和肃王争皇位，哪有家产不给儿子，越过儿子给孙子的？
还说肃王战功赫赫，一直在北方抵御外族侵略，如今皇位竟传给了一个黄口小儿，这黄口小儿还没有容人之量，叔叔还没说什么，皇太孙竟先对肃王下手为强。因此又衍生出，肃王如果出了事，北面谁去镇守，是不是那些外族很快就要打过来了？
流言猛如虎，几乎是一夕之间就传遍了整个应天，并通过应天往四处散播而去。
这般速度，明显有人故意为之，且流言并不只是在应天散播，甚至每个府每个州都有。
先皇驾崩所带来的震撼，很快就被这些漫天飞舞的流言所取代。
总之，局势对新帝极为不利。
他大抵也是最倒霉的一个皇帝，还没登基，就闹出这么多事，好不容易登基了，前面还有坑等着他跳。
当然，也不能总挨打不还手，那些不可能是百姓知道的事百姓们也不知道，他们只知道漫天飞舞的流言中，也不再是一面倒的情况，现在也有很多抨击肃王大逆不道、意图谋反、早就居心叵测的流言。
可放在有心人眼里，这是两边都下手了。
反正定波这边钱县令已经放弃再抓人了，他选择坐观，反正两边都得罪不起，私下议论的百姓抓又抓不完。
其实类似钱县令这种坐视不管的地方官员有很多，只有那些属于皇太孙嫡系又或者与其势力有所牵扯的地方，才在扼杀流言上下了许多狠手，因此又造成许多民怨就不细述。
就在流言漫天飞舞的同时，薄春山却一直在忙碌着。
在悄无声息中，他砸了一笔又一笔银子，大量的物资军备被运进民兵团。民兵们被/操练得更加狠了，抱怨的人越来越多。某一天竟然有无数大石块被运上城楼，一问之下竟是薄典史让这么干的。
……
朝廷还在打架。
朝堂上因为拿不拿肃王连着打了多日口水仗，有人说肃王并未宣称反叛，如果派兵前去捉拿，会不会让肃王选择鱼死网破，到时候北方怎么办？还有人劝和的，对新帝说到底是叔侄，有什么矛盾是说不开的，不如当侄儿的先低个头，也算解决了肃王所要的公道？
还有人说肃王反意昭然若揭，他现在这么干就是为了拖延时间，为了搅乱民心，掌控民间舆论，其心可诛，不如快刀斩乱麻。
其实最后这个说法才是最靠谱，可搅浑水的人实在太多了。无形之中，南方的官员和北方的官员已经开始站队了，虽然兆头不明显，但已经有这个趋势。
这里头肯定已经有投靠了肃王的，但没有证据的情况下，哪怕是皇帝也不能指着一个朝臣的鼻子说你背叛朝廷、意图不轨。
乱势还在继续，但新帝已经忍不住了。
表面上他还在纵容朝堂上打口水仗，私底下却已派兵前往颍州。
这一计策似乎并没有超出肃王预料，新帝所派的兵刚过淮水就被人拦下，两军交战，新帝所派出的‘精锐之师’被打得溃不成军。
次日，肃王发檄文，将新帝这一‘阴谋’宣告天下，并正式宣告成立北晋，独立于南晋之外。
与此同时，沉寂已久的倭寇也突然复苏，开始袭击东南沿海一带。
天下乱势已现。