“庐江郡太守怎么会中途去打江南？”
九江郡太守被楚天邀请的铜雀拖延，结果中途铜雀率领北府军下江南，放弃了易守难攻的寿春城。
他再次确认这不是铜雀的声东击西之计，这才安心。
铜雀的北府军给他带来极大的威胁。
北府军猛将如云，士卒骁勇善战，既擅长水战，同时可以陆战，在淮南地区足以横行无阻。
铜雀的战略方向发生转变，给九江郡太守创造了进攻徐州的机会。
“广陵郡有陈元龙三万人坚守，水网沼泽密布，难以行军，不如转攻下邳，或许可以取胜。”
郭嘉跟随九江太守来到寿春，提议进攻下邳而不是广陵。
陈登防守的广陵郡让人产生不了攻打的欲望。
“袁术多次催促我前去攻打徐州，如今铜雀带来的威胁已经解除。可以募兵数万进攻下邳。下邳只有国相李悝以及一万兵马。三日后，整顿全军出发！”
九江太守下定决心攻打下邳。
陈庆之不善骑马，不过还是学会了骑马技能，率领七百白袍军跟随大部队前行。这一支白袍军虽然是轻骑兵，却是非常罕见的七阶轻骑兵。一般七阶兵种以上都是重甲步兵或者重骑兵，作为轻骑兵，可以成为七阶兵种，非同寻常。
下邳城，李悝得知九江郡兵马配合袁术进攻下邳城，立即加固城防，同时快速募集士兵。
楚天派李悝守下邳，对李悝的能力多少信任。
“此次九江太守有一支精锐之师，名曰白袍军，骁勇善战，唯有固守城池，不得与之交锋。”
李悝守下邳，注重防守。只要不在城外遇到白袍军，白袍军想要攻占下邳，并非易事。
“无须防守，我们出城迎战。”
一个声音响起，李悝条件反射起身：“主公。”
楚天带着圣女贞德、郑芝龙两个英雄利用传送阵前来下邳，见到防守下邳的李悝。
李悝说道：“既然主公可以抽身前来，那么说明泰山郡已经拿下，恭喜主公。”
“下邳国应该还有不少人才，治理下邳国之时，除了开垦农田、繁荣市场以外，还应注意落网人才。”
楚天面对九江兵马来攻，却不担心，而是吩咐李悝继续安心治理下邳国，至于九江兵马，交给楚天这群专门打仗的人即可。
李悝答道：“下邳国确实还有不少豪强，最南边的东城县有鲁姓豪强，属下正要前去招揽之，不料九江兵马来攻，此事只好暂且搁置。”
鲁姓……
难道是鲁肃？
楚天心里暗暗记下。鲁肃和周瑜好像还没有建立关系，完全可以将鲁肃挖过来。
至于周瑜在庐江郡，楚天不相信庐江太守铜雀会放过周瑜，铜雀选择在庐江郡发展，很有可能会抢周瑜。
一旦铜雀拥有北府军和周瑜，他在水战上几乎所向无敌。
“时刻关注九江郡兵马的动向，只要九江郡兵马到来，我们出城应战。”
楚天调用北军五校九千人，仆从军骑兵四千人，从泰山郡陆续传送到下邳国，一共消耗6.5万两白银。
虽然消耗的白银数量惊人，但可以节省大量的行军时间。行军时所需要消耗的粮草同样惊人，所以使用传送阵的代价还能接受。
“主公命令我们顺流而下，调用五千娘子军南下下邳国，只留一千娘子军和夏城的城防部队守城即可。”
夏天凉、李秀宁收到楚天的命令，率领五千娘子军，动用沂河水师，数日可抵达下邳，便无须使用传送阵……
双方的兵力以下邳为中心，开始集结。
……
东城县，一座庄园，有人口数千，乡勇数百，粮仓若干。因为鲁家聚集周围的乡勇和村民，保境安民，因此庄园受到流寇的破坏很小，堪比世外桃源。类似的庄园在乱世数不胜数。在乱世没有官府可以依靠，乡民只好依赖豪强，在豪强的武装下，进行自保。
“公子，听说下邳城正在招募兵马，似乎要与九江太守交战。这年头，兵荒马乱，着实是令人不安。”
一个奴仆来见他们的公子。
年仅十七的鲁肃正在操练乡勇，得知这个消息，稍一思索：“徐州牧正在与四方诸侯交战，无暇分兵。锦上添花，不如雪中送炭。我等前去助战，若是协助守城，或许可以得到徐州牧之重用。”
徐州牧楚子谋威名远扬，此时还没有成名的鲁肃设法向徐州牧自荐，而不是楚天低头求他。
诸侯在物色合适的下属，各个郡县的士族也在物色合适的诸侯进行投资。一旦投资正确，可以裂土封侯，光耀门楣。此所谓良禽择木而栖。
徐州牧楚子谋颁布求贤令，再加上楚子谋有世家背景，已经成为各个郡县士族们优先考虑投靠的目标之一。
“公子，九江太守的身后可是袁公路，他的势力遍及豫州、淮南、南阳等地。如果公子支持徐州牧，或许会惹怒袁公路。”
“袁公路不过是冢中枯骨而已，不足为惧，私以为徐州牧更胜一筹，不，胜十筹。若是可以得到徐州牧重用，我们东城鲁家可十世衣食无忧。我意已决，如果庄园中有乡勇与我前去，自然最好，如果没有，也不勉强。”
鲁肃将书籍放下，同时掂量盾牌，打算戎马征战。
奴仆见鲁肃决心坚定，只好应声下去。
他们这个公子完全不打理家里的事务，反而仗义疏财，购买兵器、盾牌装备乡民。再这样下去，偌大的家底就要败光了。
鲁肃对乡民素有恩情，听说鲁肃要去支援徐州牧，庄园内的乡勇大多响应，凑齐七百人，跟随鲁肃前往下邳。
鲁肃见相识的乡亲父老支持，不禁感慨道：“此战诸位可能会身死啊。”
众多乡勇答道：“昔日受公子恩惠，无以为报，自当以死相报！”
鲁肃不禁触动，毅然决然率领七百乡勇北上。
琅琊国北部，薛仁贵、赵云与赵公子对峙。薛仁贵试图派遣骑兵切断赵公子的粮道，不过赵公子对此早有防备，以更多的兵力保护粮道。
北海赵公子，在楚天周围的敌人中仅次于东郡曹操。
袁术大而不强，而赵公子因为青州黄巾军牵制，发展速度与曹操一样被压制。
“如果此时我已经占有青州，不会如此费力。”
赵公子目前只有半个青州。
“管亥将军招募八万黄巾军前来助战！”
“八万应该够用了。”
赵公子原本计划招募十万黄巾军临时凑数，管亥只招来八万黄巾军，说到底还是北海国不少人口被掠夺。
仅存不多的黄巾武将管亥率领六万黄巾军出现在诸城城下，满城尽带黄巾！
“八万黄巾军用以攻城，七万职业士兵逼迫对方骑兵决战。”
赵公子在诸城一带集结十五万人，仅仅职业士兵就集结了七万人。他的战术很简单，一路强攻城池，一路驱逐薛仁贵、赵云的白袍军团。白袍军团目前不足2.5万骑兵，面对赵公子相互配合的多兵种军团，没有轻易进攻。
“敌人越来越多了……”
臧霸、孙观于城墙上，望见密密麻麻的黄巾军。他们城内的守军不多，面对八万黄巾军，着实够呛。
管亥也不是普通的武将，在黄巾军中算是一员猛将。
孙观面对人山人海的黄巾军，产生退意：“很显然赵公子打算用黄巾军作为炮灰，强行攻陷此城。如果实在守不住，我们应当做好撤退之准备。我们在此城已经防守足够长的时间。”
“只不过是一群黄巾军而已，何惧之有！”
臧霸却没有惧怕黄巾军，斗志反而更加昂扬。
赵公子集结足够多的兵力以后，七万职业士兵向前推进，薛仁贵和赵云为避开赵公子的军势，向后撤退四里。
黄巾军趁机包围诸城，准备攻城器械，强行攻打诸城。
黄巾军本来缺少攻城器械，不过之前太史慈攻打诸城时，太史慈已经督促诸多工匠打造了一批攻城器械。
八万黄巾军拥有充足的人力操纵这批攻城器械。
上百架投石机准备就绪，黄巾军从附近的丘陵采集足够多的石块，用以攻打臧霸和孙观防守的城池。
如果只是单纯的黄巾军，或许乏善可陈，但黄巾军在赵公子手中，便成为一张有力的底牌。
黄巾军经过忙碌的准备，上百架投石机朝着诸城投射石块，二十余斤的石块呼啸，摧毁城垛、城门楼、箭塔！
双弓床子弩也被黄巾军用来攻城，密集的弩箭发射，弩箭刺破空气，发出尖锐的响声！
城内为数不多的守军急忙躲闪石块和弩箭，即使盾牌被石块砸中，也会将躲在盾牌后方的士兵砸倒！
一块城垛不偏不倚被一块石头摧毁，倚靠墙垛的士兵被碎石所伤，倒在地上发出痛苦的哀嚎！
“将他抬下去！”
臧霸催促士兵冒着对方投石机的攻击抢救伤兵，拥有大量攻城器械的黄巾军造成的威胁比以前的黄巾军带来的威胁更大！
“黄巾军攻城了！”
在守军遭到投石机和床弩压制时，黄巾军弓箭手在楯车的掩护下逼近城墙。守城的弓箭手朝着进攻的黄巾军射击，箭矢落在披着牛皮的楯车上，无法杀伤黄巾弓箭手。
黄巾军弓箭手抵达城下时，从楯车后方出现，朝着城墙的守军射击，双方箭雨对射。
“使用床弩！”
臧霸和孙观为了守住此城，在此城安置了不少双弓床子弩。
手握大锤的士卒锤击床弩，粗大的弩箭射出，黄巾军像是纸张一样薄弱，被弩箭贯穿，钉死在地上！
然而弩箭射伤的黄巾军对于八万黄巾军而言，伤亡几乎可以忽略不计。
“你们不可能挡住我的八万人！”
被收编的黄巾军将领管亥扛着大刀，指挥八万黄巾军攻城。
黄巾军的优势就在于人数，量变便会导致质变！
薛仁贵和赵云可以听见喊杀声，他们为赵公子所胁迫，不得不救臧霸、孙观。
臧霸、孙观守城时日已久，守城物资消耗殆尽，再不解围，诸城失守，莒县、开阳县难以防守。
“看来只能与赵公子决战，不知是否可以胜利。我们兵力处于劣势，没有步兵和弓箭手进行支援。”
“诸城不得不救，只能冒险赌一把。”
薛仁贵与赵云简单商议，最终还是决定冒险一拼。
赵公子可以在青州黄巾军浩劫中存活下来，又占有半个青州，其能力绝对不弱，可以迫使薛仁贵、赵云决战，便是其能力的体现。
“两位将军，花木兰将军的战鹰！”
一个白马义从骑兵指向空中，只见空中有一只黑色的战鹰盘旋。
“我们的援军想必很快就会到达，可与赵公子决战！”
薛仁贵和赵云知道战鹰往往伴随着花木兰的铁鹰斥候，一旦战鹰出现，那么铁鹰斥候骑兵和更大规模的军团即将到来。
也就是说，他们现在完全可以与赵公子决一死战。
战鹰落在薛仁贵的战马上，战鹰的爪子还系着铜管，里面塞有一张纸条。
两万余骑兵继续向后倒退二里，最终不得不展开队形，做出一副被迫应战的姿态。
赵公子以多尔衮、吴三桂、太史慈、薛万彻为武将，展开七万兵力。
“楚子谋已经占领泰山郡，只能尽快击败薛仁贵和赵云。”
赵公子将步兵摆在中间，骑兵排在左右两翼，八旗骑兵、关宁铁骑各在一侧。
赵公子亲自统帅步兵，太史慈统帅弓兵，薛万彻统帅部分骑兵作为预备队。
对面只有薛仁贵和赵云二人，只要七万大军视死如归发起冲锋，赵公子相信很快就会摧毁对方的骑兵。
缺少步兵和弓箭手掩护的骑兵，在周围的丘陵地形难以发挥威力。
薛仁贵和赵云不得不决战，战争的天平倒向赵公子一侧。
“楚子谋，对不住了，逐鹿中原，只有一个人可以成功，我们没有选择。”
赵公子拔出腰间的佩剑，指向薛仁贵和赵云的骑兵：“全军进攻，冲垮敌军！”