段青的一生虽然才过了二十多年，但在他的过往经历中，他还是因为种种原因，被迫作出了诸多选择。这些大大小小的选择如同普通人一样，有些对他的人生来说，没有荡起什么很大的涟漪，但有些选择对他、对许多的其他人，乃至对这个世界来说，都达到了足以改变命运的程度。不过这里面的一部分，是段青本人就能预见到的，例如八年前他下定决心，将自己的青春投入到虚拟游戏事业之中；五年前的抉择，造就了一个硕果累累的强大团队的诞生；三年前的一系列事情，改变了太多人的生活，同时也让自己变成了现在的自己，而在他一次又一次取得成就的途中，他也因为自身的考虑，同伴的考虑，对手的考虑，甚至是家族的状况考虑，而接受与拒绝了很多人的好意，甚至也牺牲了很多人的感情。
但很多选择，他自己也不知道最后得到的结果是好是坏，甚至他也不知道对其他人，乃至这个世界的影响是什么——段青是一个资深的老玩家，曾经的职业选手，但他也只是个普通人，他不可能有预知未来这种逆天的能力，所以在他的眼中，许多选择的预期后果，他也是无法预见的，他甚至说不出，当初这么选，这么做的理由是什么。
就如同他现在所作出的抉择一样。
好不容易来到了塔尼亚，本应该大干一场，为了自己的同伴也好，为了自己的行会也好，为了自己的生计也好，他都是没有理由在这个时候退却的。但看到这个半路出现，暗中护卫了他们一路的，曾经的朋友以这样的一种姿态离开的时候，他的心中就如同打翻了五味瓶，就连自己都不知道是什么滋味。
况且他还没有弄清，这个女人究竟为何才变成了这副模样。
“梦竹，你和笑红尘先进城吧。”几秒的停顿之后，他最终做出了一个与往常一样，不知道是对是错的决定：“记得去冒险者协会，与那里的负责人说一说我们冒险团的事情......”
“喂，你要去干嘛？”没待段青说完，看出端倪的小姑娘就不满地打断了他的话。
“我当然是......”段青回头看了看那个远离的人影，最终深吸了一口气：“你雪姐姐可能有些......任务之类的东西要解决，所以我去帮帮忙。”
“反正在首都这么大的城市里，应该不会有什么安全上的问题，你们不用担心，只是处理一下一些普通的事务，到处走走关系，应该不会惹到什么大人物，实在不行你们就去逛街嘛，还可以顺路摸一摸地形，就像我们在风花镇......”
“我不要！”小姑娘的金色马尾辫在脑后摇得如同鞭子一般：“我们是一个团队，要行动就一起行动嘛！”
“对啊对啊，有什么好事不告诉我们，多不够意思......”一旁的笑红尘也开始帮腔。
“......咱们都走了，冒险团的事情怎么办？终于来到了塔尼亚，总不能就这么放弃了吧？”段青摇头说道：“愚者冒险团还指望我们发扬光大呢，你忘了这一路过来所作的规划了吗？”
“可，可是......”
“其实如果可以的话，我还希望自己能够留下呢。”段青笑了起来：“只是考虑到咱们团队实力的合理分配，还有团队的未来，这么做应该是比较合适的，我又不知道那个女人究竟遇上了什么任务，万一很难，我们两个搞不定的话，就算是逃跑也好跑得多啊......总之这里就拜托你们了。”
一边快速地交代着事情，一边脱下了自己背着的包裹——那里面是之前他们在卡隆关所收购的部分装备，一直被段青背到现在。他将包丢给了笑红尘，又简单地交代了一些注意事项，最后从里面拿回了属于自己的那一份口粮，重新挂在了自己的腰上。
“实在搞不定驻地的话，就等我回来再搞也不迟，反正这东西不是什么必要的玩意，咱们有个安全的落脚点就够了，好好运作，我回来之后还想找个地方呆着好好看比赛呢......”
“可是，可是......”
梦竹伸手拉住了段青的衣摆，将即将冲出去的段青拉了个趔趄：“可是你又为什么要去呢？这件事情，这件事情......”
“对我们团队本来就没有什么帮助，是吧？”看着对方脸上犹豫的表情，段青无奈地笑了笑。
“直觉。”他摸了摸小姑娘的头，然后在对方因为不满而乱抓一气的反应下跳到一边：“你大叔的直觉一向很准的，所以说......相信我。”
“而且，那么可怜的雪姐姐，你难道不想帮助她吗？”
没待对方回答，他就回身向着道路来时的方向追了过去。
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自由世界中的火之月，在进入二月之后似乎来到了最炎热的时期，虽然不知道这个世界中的大陆地理是否与现实世界中一样，但仅从气候与温度上来说，其变化已经十分接近现实世界的变化程度了。炎热的天气让干活这件事情变成了一项苦差，但这样的困难并不能阻止玩家们的热情，尤其是这些位于公国首都城边的人们，他们之中的许多人都是刚刚拿到驻地建设权的人，剩下的其他人，很多也对自己刚刚建好的驻地不怎么满意，所以也进行着各种各样的改造与修缮。因此在外人看来，整个首都的城郊都是一副全民劳作的景象，即使在路人的眼里，他们胡乱修建的城寨犹如毫无章法的违章作坊，但也丝毫不能阻止他们自建家园的劲头。
不过，建造过程中的玩家们，磕磕碰碰也是难免的，摩擦与间隙那更是家常便饭，两个行会之间的驻地若是隔得太近，就连修房子的时候都要先规划一下各自的地盘，否则的话真建起来的时候一定会因为分地不均而打将起来，劳民伤财不说，还结下了梁子，可谓得不偿失。但即使是在各个方面都尽到了注意义务，预防与防范都做到了极致，该出的问题还是会出现，该结下的仇怨还是会结下的。这就如同无数玩过各类网络游戏的玩家所说，“有人的地方就有江湖”一样。
南铁山就是这样的一个例子，而且他对那句话也深信不疑。所以对于过去他在游戏中对待自己敌人的态度，那都是一如既往的“要打就打，少说废话”，既干净利落又没有留下丝毫的情面。在他看来，既然以他这种真汉子的豪爽性情，依然会有人看不惯自己，而选择与自己作对的，那还有什么好说的？
打了便是。
作为一个擅长格斗的玩家，南铁山在虚拟游戏中的表现已经变得越来越好了，这并不是因为他对武学有什么独到的见解，而是因为他在体术这方面有着常人无法比拟的天赋。而且自小时候开始，他就梦想着能够回到早年历史中所提到的江湖年代，能够享受一把江湖恩怨，侠骨柔情之类的感觉，虚拟游戏的诞生给了他这样的机会，并且同时也给了他发挥的最好空间。
所以在出道不久之后，他就以自己对拳法的独到理解，在虚拟游戏界打出了一番风头，甚至混出了一个万夫莫敌的名号，聚集到了一批意气相投之士。当初大家共同组建行会的时候，大家都是性情中人，也没几个懂文艺的，所以那行会的名字也就按着他们老大粗的想法，随意地叫做铁拳帮了。
来到自由世界之后，南铁山照例靠着自己的实力，用自己的铁拳打出了一片天地，并且在公国的周边抢下了一块地盘，不过所谓江湖人处处有恩怨，才来到这里不久，他与他的那帮弟兄们就惹上了本地的另一家行会，然后照着他们之前“谁也不怕”的态度打了起来。虽然以他们的实力，对方在他们这边丝毫讨不到什么好处，不过每日毫无止境的打来打去，对自己行会驻地的建设来说也没有任何用处，更不用说他从别的地方听来的，帝国即将打到他们家门口的消息了。
如果驻地的建设跟不上的话，最后可能是要倒霉的。
南铁山虽然自称江湖儿女，但与联盟第一的那个江湖行会可是没有什么关系的，所以若是大祸临头，他们这几百个人都有可能小命不保。而现在又有别的行会整天与自己过不去，今天派个人过来捣乱，明天又派个人过来叫阵，实在是令人烦不胜烦——要知道，人家的行会可是早就建好了的，无论是人员还是防备都很齐全，要是再这么耗下去，不仅自己的驻地建不成，估计也中了对方的奸计，那什么什么行会的会长，估计早就在自己的城寨里偷着乐呢。所以南铁山这两天也一直在考虑，如何能够让自己这几百号人在保证进度的情况下，抵御对方的骚扰和进攻，直到前几天，他终于从别的玩家那里打听到了消息，然后花了大价钱，从公国的官方那里买来了一道命令。
准确地说，那是一道求援书。
所谓的求援，自然是不会冲着他们这些个玩家的，因为直到现在，公国的人还是没有将这些在他们眼中十分弱小的冒险者当做他们最后的希望。他们的求援冲的是位于公国境内的其他力量，包括一些少数的中立组织，位于郡内的地方私兵，以及某些常年身居偏僻地带的少数族群。这些边缘人员虽然兵力不多，但是胜在质量上乘，而且多半都有一些自己家独到的战斗方法，如果能够得到他们的帮助的话，公国在正面的战场上或许能够扳回一些局面，甚至取得一些优势。按理说这样的差事是不可能送到南铁山这样的“冒险者”手中的，奈何公国的内部组织实在是过于松散，战事又过于紧急，身为最高机关的议会，却总是在这样的决定上拖沓许久，而且议员们为了保障自己所代表的地方利益，又很少会同意这样的事情，所以殚精竭虑的帕米尔，终于决定将这件事情放到暗地里来解决，希望能够有“爱国志士”能够充当游说的使者，劝说那些私立的组织和族群，能够自主地前来塔尼亚，为公国的胜利贡献自己的一份力量。
这种暗中的委托，最终就这样被当成了某种隐藏得很深的隐藏任务，被最接近权利中心的几个大行会拿到了手中——或者说是一部分。
南铁山之所以费心费力从那些大行会的手中搞到了一部分权限，一方面是因为他们的交往还不错，另一方面也是因为那些大行会无暇顾及到这么多的任务事项，而南铁山在找帮手的过程中，多半也能假公济私一番，与那些能够帮助公国的NPC势力打好关系，从而壮大自己行会的力量，如果处理得当，说不定以后自己的行会驻地中将会有他们常驻的士兵，而且是特殊的类型，这样在对待包括马路对面的那些鸡鸣狗盗之辈的外敌的时候，自己也有了更多的底气了。双方既然各有所需，自然一拍即合。在经过了各种各样的讨价还价，承诺若是得到势力的帮助，不会忘记他们的恩情之后，南铁山如愿以偿地得到了这个“隐藏任务”的授权，准备在今日正式出发，去找寻援助了。
当然，他选定的目标，是居住于安达契尔山脉上的高山一族，诺斯尔族。
中立的组织和地方的私兵虽然也是很好的选择，但对南铁山的第二个目的却是来说却是不怎么契合的，若是想把对方拉到自己的行会驻地中，自主自愿地协助他们而不受到公国的责难，这种深山的独立族群才是他最好的目标。而且他曾经听说过，诺斯尔族的人战斗能力还是很强的，少数曾经去过安达契尔深处的玩家在事后曾经披露，他们在山中较高的地方曾经见到过这些族人，然后......他们无一例外的一个都没有打过。
简单地交代了一下事情之后，南铁山与行会的几个老伙计告了别，然后就此踏上了自己的旅程。在路过大路对面的营寨的时候，他还在对方的驻地门口耀武扬威了一阵。在打飞了几个小喽啰，警告了一番之后，他才大摇大摆地离开了这个地方，找上了前往公国南方的过路马车。
“喂！停车！我说停车听到了没有......他娘的能不能让我上去！”
马车的颠簸声离得越来越远，南铁山却是没有机会上去了——他可没有凭两条腿追上马车的本事，驻地的旁边没有车站，人家也没有等他的义务，所以他只能望着远去的马车叫骂了两句，然后有些无奈地蹲下身挠着脑袋，对自己如何到达目的地犯起愁来。
总不能真的就这么沿着山道生生地走过去吧......咦？
“那边那两个，你们等一下！”
他冲着不远处走过来的两名玩家喊道，其中一名玩家的手中，还抓着一匹马的缰绳。