“不要害怕，今天不是什么正式的会议。”
展开了自己的手臂，城主的黑影向着大厅的周围示意了一下：“坐在这里的也不是十二王座的成员，仅仅只是我的挚友而已，你只需要做一个深呼吸，然后如实地回答我的问题就可以了。”
“听起来很不错。”望着那些空闲王座的段青按着额头回答道：“不过……你的挚友数量，看起来有点少啊。”
“能够承蒙城主大人的厚爱，是我等的荣幸。”
一个沉闷的、如同野兽一般的女子声音响起在右手边那排王座前方的另一头，简单而又狰狞的铁甲之间：“至于你……名叫陌上青山的家伙，你是在蔑视城主的威严吗？”
“这个声音我好像也在那一晚听过……让我猜一猜，你就是野蛮人芬娅吧？王座实力排名可以到达第四位的家伙……”
“我注意你很久了小子，既然能够打败伽罗，说明你还有两下本事，如果大家不介意，我们可以就地切磋一下……”
“好了，好了，放下你们的刀剑。”
最高处站起来的身影中，再次响起了城主年轻而又从容的声音：“你们这些好战的家伙们，想要把我的漂亮大厅给拆掉吗？有什么个人的纠葛请出去以后再解决，现在……我们需要解决的是一些公共的问题。”
“事情总是要一件一件地来办，不是吗？”
“哼……”
轻微的金属摩擦声伴随着芬娅的一声冷哼而响起在王座的一头，然后再也没有了动静，但自段青一开始被询问时所感受到的那丝杀意，却是随着这个女汉子的纠缠而消失了。他无奈地苦笑了一声，将脸上渗出的冷汗抹掉了少许，然后换回到了平日里一贯的微笑，再次望向了地毯尽头处的那个模糊的黑影：“恕在下愚钝，不过……城主大人是不是搞错了什么，所谓的调查一说，究竟是从何而来的呢？”
“……你很不诚实，冒险者。”
高大座椅上的黑影摇了摇头，将目光转回到了段青的身上，丝丝的杀意也随着这点小小的变化，重新降临到了段青的身边：“我可是自由之城的城主，你的一举一动在我的眼中都无所遁形，所以……这段时间以来，你一直在东奔西走的事情，我当然也是知道的。”
“包括你接近几个王座拥有者的事情，以及……调查情报的事情。”城主的声音变得阴沉了下来：“身为一名冒险者……用这样的方式插手自由之城的内务，是不是有些不合时宜啊？”
“我可不仅仅是一名冒险者，我还是一名来自埃尔尼菲亚公国的特使。”
段青清了清自己的嗓子：“自来到贵城之后，我与我的使节团就一直没有受到过应有的招待，不仅如此……当我们被莫名其妙卷入纷争的时候，你与你的‘挚友们’也没有做出任何的表示，任由我们在所谓的王座战争中自生自灭……这似乎也不是什么可以接受的事情吧？”
“那不是什么王座战争，只是下边的几个小伙子一时冲动所引发的内乱罢了，想必之前的时候，莱纳已经向你解释过这一点。”城主的黑影沉默了片刻，然后再度出声回答道：“至于冒犯……请原谅我的无礼，不过你们几个小小的冒险者，真的是什么来自公国的特使吗？”
“我有帕米尔亲手书写的委任状！还有公国男爵的贵族身份！塔尼亚冒险者协会的备案里面，还有公国委托给我们冒险团的委托书！”强顶着渗入骨髓的寒意，段青高声地回答道：“要不是你们城里面的那些无良商人，我的身边应该还有无数进献给您的财宝！可是现在……别说是那些礼物，连我们的人都在城里面的打生打死，这就是自由之城的待客之道吗？”
“……”
“不要因为我们是冒险者就小看我们，自由之城冒险者的能力……想必你们也已经有一些亲身的感受了。”
望着一言不发的城主与旁边的那两个王座的拥有人，段青的语气变得低沉了下来：“我们拥有挑战一切的钢铁意志，以及不畏死亡的勇气决心，我们能够在一切的条件下坐在谈判桌上，又从来不在任何形式的威胁面前卑躬屈膝！用冒险者的身份来区别对待我们，早就已经是过去式的想法了，因为我们已经用塔尼亚之战，证明过我们的力量……”
“塔尼亚或许真的需要你们来拯救，因为公国的确是一个羸弱的国家。”城主大人的声音缓慢而又低沉地响起：“他们竟然已经弱小到……派冒险者前来担当游说工作了。”
“我们可不是来游说的，我们是来……考察的。”
收起了自己坚定的面容，段青微微地扯起了自己的嘴角：“我与帕米尔大人的想法有那么一丝丝不同，因为在冒险者的眼中，一切的投入与回报……都是需要相互比较的。”
“哦？那么你的想法是什么？”
“自由之城目前的境况并不好。”
环视了一圈周围空闲的王座，段青的声音再次扬了起来：“民风凶恶，治安混乱，生存环境不友好，外面还有强敌环伺，每晚都有无数人为了抢地盘而死去，每年都有商会和组织因此而消亡，你们这些掌权人不仅仅视若无睹，而且还为了觊觎王座而争得头破血流，乃至葬送了无数个家族的命运……以一个冒险者的眼光来看，这里是一个集机遇与杀戮并存的宝地，但如果用一名统治者的眼光来看，没有人想看到自己的盟友会是你们这个样子的。”
“你们甚至连自己内部的问题都解决不了，我们又为什么要指望你们呢？”
“……真是一个拥有十足个性的特使，居然都敢不把我们放在眼里了。”
“我的个人观点并不能改变什么，因为帕米尔与公国的其他人士依然将我派到这样的你们面前，他们对你们依然抱有信任，他们依然希望……混乱的你们能够成为一股襄助的力量。”
“力量？你们希望我们干什么？帮你们打击复辟者？”
“复辟者的威胁已经成为了全大陆的威胁，就连帝国都不得不在这样的条件下寻求合作，这种水平的敌人早晚也会摆在你们面前，更何况……他们现在就在你们身边。”
“哈，不我们的城市，我们可是在无尽之海的海边屹立了几百年的自由之国，是我们注视着无数公国境内的小国风云变幻，最后成为了公国的一部分，现在……你们又想用同样的方法来对付我们？”
“认清现实吧阁下，你与你手下的王位拥有者不还是在几百年间更换了无数次？他们甚至沦落到连我都打不过，又怎么可能会敌得过那些阴险而又凶残的复辟者呢？”
“……注意你的言辞，特使阁下，你这是在挑衅整个自由之城。”
“我当然希望不这么做，城主大人，但是……”
不断升温的气氛中，段青的手搭在了自己腰侧的剑柄上：“莫名其妙地在你们家的地盘上受了这么多苦，劳资早就已经受够了。”
逐渐弥漫的寒意中，一直没有说话的莱纳与芬娅两个人依旧保持着自己的沉默，然后随着头上突然消失的杀意，再一次坐直了自己的身体。如城堡一样的古旧大厅，似乎也随着气氛的放松而变得明亮了几分，而一直静立不动的年轻城主，也如同无事发生过一样地点了点头：“不错的勇气，陌上青山阁下，看来……你所宣称的冒险者精神，并不只是挂在嘴边的空谈呢。”
“城主大人能够理解，在下荣幸之至。”
心中紧绷起来的弦再次放松了下来，段青长长地出了一口气：“也请大人能够原谅在下的冒犯，毕竟在下也是抱着诚意而来的……”
“有关公国的态度，本人已经了解了。”
伸手打断了段青的话，背转过身的年轻城主低声说道：“不过……这并不能成为你暗中调查本人的理由。”
“……”
“再次说一说你的想法吧。”高台上的黑影微微地笑了笑：“你为什么要调查我？”
“……我对自由之城的历史，有过一番自己的了解。”
望了望两排王座中，代表着影法师沙奈朵的那张最后的座椅，段青声音从容地回答道：“有关自由之城的秘密，我现在也知道了很多，这中间自然有身为冒险者的好奇心在作祟，不过我认为……这些秘密对于解决自由之城目前的紧张局势，还是有一些用处的。”
“我喜欢听到这样的话，尽管你之前一直在慷慨激昂。”城主的黑影侧过了头：“漫无边际的畅谈往往对解决问题没有任何的帮助，我们需要的是有实际意义的解决方案，不是吗？”
“唔……我同意您的看法，城主阁下。”
“很好，那么……”
轻微的摩擦声中，城主大人再次坐到了自己的位置上：“相关的情况，想必我也不用亲自为特使解释了，既然你不惜冒着得罪我的风险也要做到这个地步，想必你的心中已经有了什么办法了吧？”
“这个嘛……”段青犹豫着说道：“有一个问题，我想先询问一下……”
“之前您罢免了特里斯坦与隆道尔的王位身份……理由是什么呢？”
“因为你。”
这一次，城主非常迅速地回答了段青的问题：“因为他们把事情搞砸了，就是这样。”
“因为……我？”段青指着自己的鼻子：“是因为我们前来自由之城的时候所发生的事情吗？可是我记得两位大人在途中的表现还算很不错，隆道尔大人甚至挺身保卫了我们的车队……”
“那不重要，重要的是……他们没有完成我交给他们的任务。”城主有些不耐烦地摆了摆手：“具体的原因解释起来会很麻烦，想必现在的你也不想听到……”
“好吧。”察觉到对方明显的搪塞意味，段青无奈地停顿了一下：“那么……您认识奥克森阁下吗？”
“奥克森？那个拍卖行的老板？”城主微微地思索了一瞬：“当然认识了，怎么了？”
“呃，我说的不是普通的认识，我指的是……”
“报告——”
响亮至可以在大厅内回荡三遍的报告声中，段青身后的大门又一次被推开了，他回过了头，映入眼帘的是这几日在城主府附近晃荡的时候，已经无比熟悉的几个卫兵中的一个：“报告城主大人，铁林大人求见！”
“他？这个时候？”高台上的黑影皱了皱眉头：“他来干什么？”
“不知道，大人。”那卫兵看了一眼段青，然后大声回答道。
“唔……算了，让他在外面等一阵。”
眼神在段青与门外的长廊之间来回巡视了一阵，城主最后还是作出了这样的决定，不过还没有等那名卫兵点头转身，台阶的下方就传来了某个壮汉的大笑声：“哈哈哈哈……怎么了大人，难道寻到了什么新欢，不好意思让我看到吗？”
黑色的制服，灰色的绒帽，手上戴着铁钩的铁林就这么推开了那名卫兵，出现在了段青的身边。似乎是对已经见过一面的冒险者站在这里的事实感到了一丝意外，他深深地望了段青一眼，然后用更加响亮的大笑声，回应着城主不悦的目光：“王位拥有者铁林，有要事前来觐见城主……你们这里好像很热闹啊，哈哈哈哈！”
“城主大人正在会见公国的特使，不是随便可以闯入的时候。”野蛮人芬娅特有的低沉女声紧接着响起：“你一定是故意的。”
“嘿，不要因为上次的事情而记恨于我，小女娃儿。”
大步流星地走到了芬娅的面前，铁林毫不在意地挥了挥手：“而且这么刻意而又生硬的指责，实在是不符合你在我心目中的形象……多半是老乔尔那个家伙教给你的吧？”
“你说什么？你想打架吗？”
“不不不，我可不是来打架的。”
向着城主所在的方向大大咧咧地行了一礼，铁林随随便便地将芬娅的话堵了回去，然后跨过了强壮女子的座位，坐在了她前方唯一空着的那张座椅上：“听说今天下午你们都过来了，所以……”
他用自己独有的大嗓门随意地说道。
“我是跑过来监视你们的。”