1
夏日的黄昏总是那么带着迷离的色彩，太阳很晚才下山，把晚霞烧成余烬，才慢慢熄去。
天色暗下来的时候，星星亮了起来。星光之下，流萤飞舞。
在龙游南乡的一个庭院，夜来香散发出禅意的幽香，家里人搬出太师椅，或者踏床，或者小马扎出来纳凉，一把麦秆扇，一袋旱烟，便将那多少年的神鬼怪谈口口相传了下来。
讲故事的，都是些见过世面的老人，听故事的，大多是脖子底下紫了数块的顽皮猴子，这些皮猴子大热天的却出去摸鱼捉虾，有些个体质稍差的，便中了暑，于是乡下人便用最老的招式，掐痧，直把这些淘气的孩子掐得吱哇乱叫。不过叫归叫，掐完了之后，暑气便消了。
这些皮猴子也不能好好听故事，在庭院里乱叫乱窜。这时候大人便吓唬道：别乱跑，一会夜齿钿把你抓了去。
夜齿钿就是僵尸，虽然谁也没有真正见过僵尸，但是关于僵尸的传说却是代代相传。越传越形象，越传越是绘声绘色。人们把自己想象到的恐怖全都加在了僵尸的身上，用来吓唬那些不安分的孩子。这年头，谁管孩子有没有独立思考能力，只要老老实实在家呆着，不出去撒野，不惹事，就是个十足的好孩子。
可是孩子们哪理会得这些，吓唬归吓唬，一到玩疯起来，什么夜齿钿早就抛到了九霄云外。
凉风席席，这家的主人马松阳叩了叩烟袋锅子，把一口痰用力吐向夜来香花丛，吩咐道：“老二家的，把那西瓜给切了，给孩子们分分。”
西瓜是用井水拔过的，透着心的凉。马松阳得到这瓜种不易，是自己在南京城一个大户人家做帮佣的族姐偷偷带给自己的，这族姐知道马松阳甘老林泉，特别喜欢论语里那个不受孔夫子待见的樊迟，对种植奇花异草到了痴迷的程度，于是在一次主人家赏下瓜吃的当儿，偷偷保留了三颗瓜籽，用三颗瓜种换走马松阳的一封举荐信。族姐家的二小子就拿着这封举荐信，顺利地当上了灵山乡的粮长。
虽然马松阳卖了一回老脸，但是从内心说，他觉得这交易还是划得来的。
井水拔凉的西瓜被一把快刀分成无数薄片，毕竟这一大家子人，而瓜只有一只。许多薄片的西瓜放在一板案板上端了上来，马松阳先拿起了一块，然后招呼道：“按长幼之序，把瓜分下去。”
马松阳是洪武年间的读书人，早年间和浦江郑家走动很勤，因而在治家方面，也讲究以“孝悌”为本，一大家子人，一直就没分过家。不过倒也是兄友弟恭，日子过得其乐融融。
排着队领瓜的的场面甚是壮观，马松阳望着子孙们，不由诗兴大发，出了一个上联：冻雨洒人，东两点西三点。
这个对子平时他也讲过，要对工整倒是挺难的，子侄辈的知道家主的意思是考校孙儿辈的才学，因而没有一个冒头接话的。马松阳目光扫过孙儿辈，说道：“谁来对一下，永年，你来对一下？”
那个叫永年的孩子把头埋得低低的，小声吭哧了半天才说：“回大父，孙儿对不上来。”
马松阳又把目光扫向另一个孙儿，这个是他的侄孙儿，名叫永安。永安把身子往后一缩，不敢说话。
马松阳连问了几个孙儿，都没有人能答上来对子，不觉有些扫兴。长子马瑞连连忙过来安慰父亲：“这对子有些难，除了老二家的永升，估计谁也对不上来。”
是了，还有永升呢。马松阳眼睛一亮，想到了这个聪明伶俐的孙儿永升，永升年纪虽然不大，但却有七步之才，虽然平时小脑瓜里不知道想些什么，但是遇到大人考校，却总能生出急智来应对。
“永升，你来对对看。”马松阳说。
那些孩子里却没人应答。
马松阳又问了一遍：“永升呢？”
这时候有个孙子弱弱地说了一句：“回大父，永升好像去了印月池。”
一听到印月池这三个字，马松阳的心咯噔一下，他连忙吩咐道：“都别愣着了，打起灯笼来，上印月池找永升。”
一家人倾巢而出，一边唤着永升的名字，一边沿着家与印月池的道路往前搜寻。
2
印月池不是池，而是一片沼泽。
这片沼泽在马松阳一家搬来之前便已然存在了，早些年的时候，马松阳一心想要把这片沼泽变成水田，然而后来却因为一场梦而不了了之了。
事情就在马松阳举家迁来这里的不久，马松阳原本是洪武年间的举子，交游甚广，又善于经济，后来积累下了一笔丰厚的家财。正赶上燕王靖难，马松阳便带着家人举家迁到了这里，说来也巧，此地地名叫马府墩，仿佛天造地设就等着马家人迁入一般。
既然迁到这里，马松阳也做好了甘老林泉的打算，要学那伯夷叔齐做一辈子隐士。马府墩地处龙游南部，多山地，一家人很难开垦出足够的水田来。不久，马松阳就把主意打到了印月池上。这印月池是一大片沼泽，足有上百顷，若是全开发出来，都足够让马家挂上千顷牌了。而且这印月池有充足的水源，大旱年都不愁灌溉，在这上面种水稻，且不说亩产量如何，就算一亩地打上一石稻子，这将近四五千亩的地，就能打上来几千石粮食来，想想都美得慌。
说干就干，马松阳向乡民们征集劳力，要开发这印月池，哪知道他的想法一提出来，立刻遭到乡民们的否定。竟然没有任何一个乡民愿意给马松阳出工出力的。无奈之下，马松阳只好带着儿子儿媳还有自家兄弟，开始了这开垦事业。说也奇怪，这白天开出几亩地来，到了晚上，这开出来的地又迅速变回荒芜状态。那些蓬蒿芦苇，就像经过什么妖术邪法催生出来一样，瞬间又长了回来。
就这样和印月池较了十来天的劲儿，家里人都有些绝望了，但是马松阳从来都是犟脾气，非要和这印月池一较高下，他决定白天开完荒后，晚上自己就搭个窝棚睡在沼泽边上，他倒要看看，到底是什么东西在捣鬼。
到了晚上，晚风吹起印月池的芦苇，发出沙沙的响声，马松阳把两只眼睛睁得大大的，一直盯着这片沼泽。过了一会儿，沼泽地里发出咕嘟嘟的声音，仿佛是水开了一般。月光下，沼泽冒出了一股白汽儿，这白汽儿慢慢向马松阳的窝棚靠近。
马松阳是圣人门徒，本来对于这种“怪力乱神”之事不甚相信的，眼见得这一切，却也不得不信，心中恐惧陡生，伸手抓住了白天开荒用的镐头，心想不管这什么妖物，若是靠近了，自己就给它来这么一下。
那白汽儿越来越近，到了窝棚不远，突然停住了，沼泽的泥浆面平静了一会儿，突然一个黑影窜了出来，应该是一条大蛇，那大蛇中有水桶粗细，没有眼睛，只是把蛇头对着马松阳，也不吐信子，只是用力吸了一口气。
马松阳只感觉到窝棚一下子摇摇欲坠起来，他战战兢兢的把镐头抡起来，冲着那大蛇就想砸过去。可是砸到一半，手却仿佛被一股怪力给抓住了，他动弹不得。
马松阳心中大急，心中不由念起了文天祥的《正气歌》，文天祥写下《正气歌》，能以一气对七气，这当中自然有儒家的浩然正气蕴含着。之前马松阳曾经听一位好友讲起过念《正气歌》驱邪的事情，他也当笑谈一般。现在却想起来了，于是当下念起来。说也奇怪，这一念之下，手上的那股怪力顿时消失了，马松阳大喜，一边念着《正气歌》一边把镐头往怪蛇身上砸过去。
这时有一个声音传来，这声音很奇怪，能震得人心底直痒痒：“不要砸，我是来讲和的。”
“讲什么和？”马松阳的恐惧减轻了许多，毕竟知道了这怪物的来意。
“我给你让出一百亩的地方给你当水田，但是你也须给我一个后代当祭品，怎么样？”那怪蛇说道。
“不可能。”马松阳一口回绝了，“ 我不管你是山精还是水怪，我是圣人门徒，我不信你们这些邪道，所以这地，你不让开，我也开，你让开，我也得开。”
那怪蛇嗤笑道：“我若不让你开，你又有什么法子呢？”
马松阳说道：“那咱走着瞧。”
不久之后，马松阳就命人把《正气歌》刻在一块石碑上，带到印月池来开荒，开到哪儿，就把石碑镇到哪儿，用这法子，生生从印月池开出上百亩的水田来。马松阳把这石碑往田头一镇，望着这一片水田无比得意，他豪气万丈地说：“我一定要把这片沼泽全给开发成良田。”
结果当天晚上，马松阳就被托梦了，那条怪蛇又冒出来了，对他说：“我敬你是个读书人，所以才给你百亩良田，你若再不知足，就别怪我不客气了。”
马松阳哪里肯信，得到土地的快乐冲昏了他的头脑，他还是命人接着开垦，哪知道当天就有一个家人被什么怪物给吸干了血，变成一具干尸。
晚上那怪蛇又来托梦：“这只是给你一个教训，以后若是你的亲人敢上印月池来，别怪我不客气。因此印月池那些地，虽然开垦出来了，也都是包给佃户去种，可是不管种什么，都没什么产出，虽然土地肥美，但种什么都没有收成，最后也没有佃户愿意租种这些地了，时间一长，又荒了。地虽然荒了，那块刻着《正气歌》的石碑马松阳却不肯拆掉，他是铁了心要恶心一下那怪蛇，甚至于年年上坟时，还带点黄纸猪头去祭拜一下这石碑。
但是有一点，除了马松阳外，马家的任何人不许上印月池去。这条规矩已经写进了马家的族谱，也是马松阳为了防患于未然。
可是无论怎么防，该发生的还是要发生。这不，马松阳最疼爱的小孙子马永升，此时却不知道道了什么邪，竟然去了印月池。