谢子俊目光惊愕茫然，却还沉静地问：“合欢，离地三尺有神灵，这话不可乱讲！”
封氏沉个脸怒斥：“你这丫头，从实招来，若有半句虚言，抓你去见官。”
合欢失声痛哭：“大夫人容禀，是大公子他，他……两个月前，姑奶奶寿诞……”
“你个混帐蹄子，拉扯我做什么？”谢妉儿一瞪眼急了，倏然起身，被方春旎一把拉坐下。
“母亲莫急，身正不怕影子斜，是非曲直总会审出个究竟的。堂上这么多叔伯长辈都是朝廷命官，哪里就容眼前出现冤案了？”方春旎从容的一句话，反令堂上急躁的众人也平静下几分。流熏钦佩地看一眼表姐春旎，果然是大家闺秀，谈吐不凡的。
合欢哭哭啼啼地诉说：“冬月二十三那日，合欢去学馆里替二小姐取落下的手炉。谁想遇到了吃醉酒的大公子，从后面扑过来抱住了合欢就在书斋里……就……就……亲嘴儿，还……呜呜。事后合欢害怕，又羞于告人。第二日大公子就对合欢格外的邀好，赏合欢东西，还暗示合欢要纳合欢为妾，合欢才想忍气吞声的……”
“你，无稽之谈！”谢子俊气得周身颤抖，面颊赤红。他眸光望着满堂无数惊疑的目光，噗通跪在祖父面前说：“祖父，父亲，子俊不知合欢信口胡言些什么，子俊不曾做过如此禽兽不如的丑事！”
谢子俊已是有功名之人，读书人的颜面如何的矜贵，他就要去春闱赴考夺魁，但他一个读圣贤书的学子竟然奸污了妹妹的丫鬟，传了出去如此败德的禽兽恶行，怕是他前途无望了，更是谢府家规不严。
“大公子急得什么，听合欢说完再分辩不急。”金嬷嬷一旁悠悠地叹气说，一副幸灾乐祸的嘴脸。
合欢嘤嘤地啜泣，继续说：“……可合欢的肚子不争气，竟然怀上了大公子的骨肉，合欢只得求喜姨奶奶拿个主张，姨奶奶不许合欢说出去，说老爷秉性刚直，若是得知此事，会活活将大
公子家法杖毙的，就让合欢……再等等……可奴婢的肚子越来越大，纸里包不住火，可谁想今日被嬷嬷们察觉，要将合欢打发卖了去窑子。老爷太太，开恩呀。合欢没脸活了，可是合欢腹中的孩子是谢家骨血呀！”
一片混乱，宾客唏嘘不已，谢老太爷气得胡须颤抖，老夫人险些背过气去。无数目光投向谢子俊。
谢祖恒转身怒视儿子，眸光敛做一线低声喝问：“你如何讲？”
封氏质问合欢：“书馆里平日读书的爷们不止一个，可见你一派胡言！”
“太太明鉴，那夜大雪满天的，书馆里连个小厮都不见的。奴婢才进了房里，就被大公子从后面抱住，就……”
大夫人敦促着：“俊哥儿，不急，你好好想想，冬月二十三那夜，你小姑母寿宴，那夜你是没有来赴宴的。你人在哪里？”
谢子俊惶然摇头寻思着：“孩儿那夜，吃了几盏酒醉了……被沈师兄扶去他房里睡下。”
“孤桐，你可是一夜都守在俊儿身边？”老夫人忙问。
沈孤桐跪在谢子俊身边，却不抬头，为难道：“是学生扶了子俊师弟回房，只是……”
他深深抿抿唇说，“孤桐的同乡来送信，说供着孤桐母亲灵位的庙堂被大雪压塌，孤桐就连夜辞行出府了。孤桐离去时，子俊师弟是昏睡的。”
管家说：“若说冬月二十三那日，沈公子是不在府里，记得姑太太看赏时，沈公子那枚太平金线钱，放在了奴才手里七日后才等到沈公子归来交付。”
“谁是那夜跟随大公子的小厮？”老夫人用龙头拐杖顿地督促。
几名小厮被带上堂来，跪地颤颤巍巍说：“沈先生照顾大公子，就打发奴才们去前面喝姑太太的寿酒，奴才们回来，房里已熄灯，不知发生了何事。”
流熏正在打量眼下的一场好戏，忽然，她发现了小厮中有那被处置了的寿儿。如何寿儿又回来了？流熏心头一
动。寿儿的祖母是父亲谢祖恒的乳娘，果然手眼遮天。亦或更是封氏的爪牙呢！
小厮寿儿说，“启禀老爷太太，冬月二十三那夜，寿儿吃坏肚子，回房时去沈先生房里给大公子添炭，就打盹睡了。可一梦醒来，发现大公子床上是空的，慌得奴才去找，大公子却偷偷摸摸地闪回房里，迫不及待地吩咐奴才为他备下香汤沐浴更衣，还不许奴才声张此事。”寿儿神秘地说。
“寿儿，你信口雌黄！你前些日子醉酒聚赌，我重责了你！你诬陷不成，又来蓄意报复！”谢子俊恨得怒意满胸，恨不得扑去掐死这信口胡言的奴才。
“那是因小的要将大公子夜不归宿的话告发给老爷，公子气恼才责了寿儿。”寿儿梗个脖颈说，一副无赖的样子。
“啪”的一声，谢祖恒蹿身而起，抡起巴掌用尽周身的气力狠狠抽在谢子俊面颊上，谢子俊重重地扑倒在地，一时愕然，血从口鼻渗出，模样凄惨。
沈孤桐慌忙上前抱住谢子俊，对谢祖恒求告：“恩师，子俊师弟绝非如此禽兽，求恩师明察！”
谢子俊扬起脸，悲愤的目光望向父亲：“子俊冤枉！”
小姑母谢妉儿急得奔过去扶起侄儿心疼地揉了他的面颊问：“俊儿，快告诉你爹，到底是怎么一回事？”
“爹爹，息怒，还未审清案子如何就用大刑了？”流熏急忙上前解围劝阻。
但大庭广众之下，谢家出了如此令人不齿的丑事，谢家长孙年少未娶妻室竟然就奸污妹妹的丫鬟，令个丫鬟珠胎暗结，这已经令谢祖恒丢尽颜面，明日朝堂上群臣议论的都会是这个话题。莫说谢子俊的前途自此断送，更不要提谢家清肃的世传家风，可是要败在这小畜生手上！
大夫人劝阻着：“老爷，或是俊儿是被冤枉的，或者是误会呢。”
谢祖恒怒不可遏的厉声训斥：“误会？人证物证俱在，何来的误会！谢府清白门风，岂能容这逆子！”
（本章完）