今日的英国公府，确有一场宴庆，徐涵固然是借着儿子金榜题名的由头，然而徐修能却因为与不少同年有约自去了平康坊，眼看不能出席，徐涵倒也不以为意，在他看来，有晋安长公主提携，即便二郎不经举试也能得门荫入仕，废那许多劲苦读十年实在多此一举，金榜题名虽说是件喜庆事，却也不值得欢喜雀跃，但英国公本身就是贪图享乐的人，有这由头请宴取乐自然心情畅快。
可眼见着就要开席，相随扈姬出门购剑的仆役却屁滚尿流回来，竟然禀报扈姬逃脱，前往平康坊叩玉家去了，徐涵的好心情一扫而空，顿时暴跳如雷。
“小娼妇竟敢私逃，简直就是恩将仇报！”盛怒之下的徐涵当着妻子肖氏的面，一巴掌将报讯的仆役扇了个仰面朝天，却险些让自己的肩膀脱臼，于是接下来的怒斥中便夹带着直抽冷气，那语气颇为滑稽：“养你们这帮东西有什么用，十好几人，居然让扈氏逃脱！”
那仆役半张脸被扇得老肿，连牙齿都松动了几颗，还没等他支支吾吾说明有晋王相助，肖氏便一脸不耐烦地插了嘴：“早跟你说，那娼妇养不熟，出身那样贫贱，却装出一副冰清玉洁模样，偏你就吃她那套，当心肝宝贝一样娇养，她那养母重病缠身，还巴巴遣仆婢照应，对我阿母都没这孝敬！如今可好，那娼妇眼看养母入了土，竟然说逃就逃，全不念你这些年宠爱。”
这火上浇油的话彻底引爆了徐涵，再也顾不得已经在宴厅入席的宾客，带着一群家丁浩浩荡荡直奔平康坊，他这时尚且记得两年前杨叩玉拒绝转卖妓子一事，可算是新仇旧恨齐涌心头，骑在马背上骂骂咧咧：“仗着不少恩客是显贵子弟，上回就扫了我颜面，只不过那妓子的确籍属教坊，我才放过，可这回竟敢撺掇良妾私逃，杨叩玉若敢包庇，看我不拆了她叩玉家，我就不信，婊子身后那些显贵胆敢妄顾律法，欺我英国公府！”
可才入平康坊，徐涵便被儿子徐修能阻拦。
“父亲息怒，这事虽是扈姬无理，然眼下叩玉家不少士人、显望在座，其中不乏儿子同年，倘若父亲用强，扈姬当众说出父亲从前要胁强逼之语，岂不引得旁人非议？还望父亲为门风着想……”
徐修能话未说完，脚边便落下一记马鞭，徐涵横眉立目地甩下“让开”二字，吆喝众人继续杀向叩玉家。
徐修能阻拦无果，看着父亲绝尘而去的背影连连咬牙——不过区区姬妾而已，难道比自己仕途更重？因为父兄荒唐言行，这些年也不知受过多少污辱嘲笑，好容易考取功名，眼看便能挽回声誉，决不能容忍因为父亲之故再受鄙夷。
“但愿叩玉娘子能暂时安抚。”徐修能喃喃自语，也立时踏鞍上马，回府搬救兵去了。
又说气势汹汹的徐涵一脚才入叩玉家，便听得笑吟吟一声招呼：“徐国公，你可是稀客，我来了叩玉家许多回，才是头回撞见你，相请不如偶遇，今日必须不醉不归。”
徐涵才一转面，便见院子里的一棵杏花树下，叩玉身边站在的男子，一张棱角分明的面容，虽是带着微笑，双目却有若冷电。
谁认得你呀跟你不醉不归？这想法才从徐涵脑子闪过，身后仆役便凑上前来耳语：“就是这人插手，才教扈姬逃脱，只是……此人自称晋王。”
晋王不记得徐国公，却并不代表双方没有碰过面，肖氏与晋安长公主交好，徐涵倒也曾经获邀参加宫宴，只与晋王碰面却要追溯到三年之前了，徐涵万万不料当时那位凶戾却尚带稚气的少年，如今竟是比普通成年男子还要高出一头，是以乍眼没有认出，这时仔细端详，虽说眼下的晋王已经再无稚气，面容更显冷峻，完全不似十五岁的少年郎，然而眉目五官倒还能看出三年前的样子，徐国公的怒火顿时被浇熄不少。
这位可是连晋安长公主都要避让几分，不敢挑衅的活阎王，徐涵即便长着颗色胆，还没有到包天的地步，自然不敢因为一个扈氏就冲晋王发难。
于是只好上前礼见，应邀入席。
当落座之后，贺烨放下架子先敬了徐涵一盏酒，又睨了一眼在旁陪笑的叩玉，开口说到：“徐国公之来意，在下心里清楚，要论来，这也算徐公家事，我不应过问，然而我与叩玉娘子交好，不忍见她被徐公兴师问罪，扰了今日生意，故而才出面请徐公入席，有什么话，不妨轻言慢语细说。”
说完这开场白后，贺烨干脆往凭几一靠，曲着一条膝盖，手里把玩着玉杯，摆明一副坐壁上观的模样。
徐涵听闻晋王不愿插手，悬着的心才堪堪放下，但因为有这活阎王为叩玉求情，英国公倒也不敢再横眉怒斥，更兼叩玉十分殷勤地再敬了徐涵一盏酒，看上去极其谦恭讨好，徐涵的怒容彻底维持不下去，只好耐着性子听叩玉分辩。
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“扈氏那是一派胡言！”当听见叩玉复述扈氏的话，称他以养母性命要胁，逼迫扈氏委身时，徐涵恼羞成怒，火气又再蹿顶：“当初分明是扈氏自愿为妾，因她苦求，我甚至遣人照顾她重疾缠身之养母，倘若不是我，她那养母早就病死，哪还能苟延整整三载。”
叩玉笑着说道：“妾身本与扈娘非亲非故，更不知她为何要来敝处投庇，乍一听闻情由，只觉心慌意乱，可扈娘一口咬定，宁愿入妓籍，也不愿再归国公府，倘若妾身不容，她情愿一死……徐公请谅，妾身这处本是寻欢作乐场所，倘若闹生人命，还有谁愿登门？无奈之下，才请令郎前来，告知仔细，本也是想托二郎为妾身求情，纵然徐公愤怒，还望暂且忍耐，待宾客散尽后，再接扈娘回府。”
叩玉都知姿态如此谦恭，徐涵倒也不好再强逼，再说还有虎视眈眈的晋王在旁，英国公不得不顾及晋王的脸面，否则只怕他自己的脸面就要被晋王剥下践踏了。
可徐涵却也不愿无功而返，扈娘貌若天仙，又有一身出神入化的剑舞技艺，为了强纳扈娘为妾，徐涵可是耗废了不少心力，虽然早已得手，这时却还没有心生厌弃，更不论他听说扈氏宁愿为妓也不愿回府的话，这就好比一耳光甩在堂堂公爵的脸上，徐涵恨不能将扈氏生吞活剥了，哪容得她如愿以偿，这可是莫大的耻辱。
“既然是叩玉娘子相求，我多少会给你几分颜面，等上一阵倒也无妨，就算今日在此熬一整夜，我也必须将扈氏带回。”
叩玉当然还是不动声色，笑意越发殷勤：“妾身多谢徐公成全，今日酒水菜肴，就当妾身向徐公赔罪。”
“这下可好，倒成了我占徐公便宜。”贺烨笑得那叫一个“和蔼可亲”，冲徐涵连连举盏。
徐涵没想到的是，早在他兴师问罪之前，叩玉已经将扈氏宁死不从的话转告了徐修能，凭借着舌灿莲花的看家本领，叩玉极其轻易就让徐修能了解到倘若用强会导致的恶果，徐修能原本对自家父兄的风流荒唐颇多埋怨，哪里愿意为了区区一个姬妾毁及声誉，这时已然回府，在祖母与肖氏面前痛诉厉害。
徐涵哪里能料到，今日他若坚持将扈氏强行带回，非但老母亲会施以家法，就连发妻肖氏，只怕也会河东狮吼，舞着棒槌侍候了。