“难道说，是天道院？”
上官仲等人同时眼前一亮，全队脱口而出说出了自己的猜测。
叶业对着他们点了点头：“整个万灵大陆只有天道院对异火宗有这么大的影响力，毕竟异火宗曾经就是靠着天道院的扶持成为了天南域第一势力的。”
叶业虽然并没有透露过多的内容，但他的语气却比上官仲等人想象的更加凝重。只有燕烈阳和燕北山这两位知道内情的人，知道叶业最担心的是什么事情。
“如果这件事真的是天道院在幕后操纵，那就真的不太好办了！异火宗有天道院作为靠山，我们漠海联盟就更难跟他们抗衡了。”
上官仲忧心忡忡，不过燕小飞却更快地察觉到其中的异常：“不对啊！就算是天道院，他们也没有必要隐瞒这件事情啊！恰恰相反，如果天道院高调宣布他们是异火宗的支持者，恐怕对我们漠海联盟的士气会造成无与伦比的打击，我想不到天道院隐瞒这次行动的理由！”
上官仲和宗正鸣同样有些疑惑，不过燕烈阳和燕北山却是同时将目光投向了叶业，眼中的担忧比上官仲等人更甚。
不过叶业并没有让众人纠结太久，就立即振作起来对着他们说道：“所以我们现在最重要的就是确认这个猜测是否属实，一旦属实的话，我们漠海联盟就必须调整应付异火宗的策略了！”
“我明白了！散会之后我就立即安排漠海联盟的探子前往异火山脉打探消息，争取在一个月之内弄清楚事情的真相！”
上官仲听到叶业的话后也立即压下了心头的疑惑，语气坚决地对着众人说了一句。
不过燕北山听到这话后却是摇了摇头，主动地对着众人大声道：“异火宗不是那么容易混进去的，想要打探异火宗高层的内部消息，我这里倒是有一个办法！”
包括叶业在内，众人全都惊讶地看了一眼。因为燕北山虽然就入了漠海联盟，并且还是除了叶业之外漠海联盟修为最强之人，但他平日里素来低调，跟以前在燕家的作风截然不同。实际上如果不是应叶业的要求需要向外界展现漠海联盟的团结，恐怕燕北山只会一直待在燕北山脉静修，根本不会长时间驻留在漠海古城。
叶业等人虽然对燕北山的积极主动感到惊讶，不过一联想到他曾经乃是天南域第一家族的掌门人，心中就不由得多了一分期待。
而燕北山也终于在叶业鼓励的眼神下说出了自己的建议：“不知道各位是否听过周炎这个名字？”
上官仲皱了皱眉头，似乎对这个名字有点印象，但却一时之间想不起来。叶业等人则是干脆地摇了摇头，静静地等待着燕北山的下文。
“周炎原本是异火宗的武帝强者，在异火宗迅速崛起的过程中，因为周炎不满异火宗受到天道院的操控所以判处了宗门。即便如此，周炎和异火宗许多高层的关系还是藕断丝连，在异火宗高层当中也有一定的影响力！只要漠海联盟能够说服周炎，让他替我们打听消息，应该很快就能确定刚才的猜测究竟是否属实！”
燕北山的话让众人都感到一阵惊喜，叶业更是当即表示会亲自到周炎的住处跟他进行接触。不管此人最终能否帮助漠海联盟打探到消息，现在看来这个方法都是漠海联盟获取真相的最快途径。
在叶业等人散会之后，漠海联盟在上官仲的命令下再次进入备战状态，从侧面证实了叶业和向华将在一个月后决一死战的消息。天南域两大势力放弃正面厮杀，反而打算通过最强者决一死战来确定天南域最终的归属，直接点燃了天南域大部分修士的热情。
无论是异火宗弟子还是漠海联盟的修士，似乎己方的代表充满信心，一股争锋相对的气氛随着双方弟子的各种言语，开始在天南域逐渐形成。只不过在异火宗和漠海联盟高层的约束下，双方弟子还算克制，没有爆发过大规模的冲突。
其他没有加入异火宗或者漠海联盟的散修强者，同样大规模地朝着约战之地太名湖缓缓前行。虽然他们当中一些人对加入某个势力并不感兴趣，但能够近距离观摩两大巅峰强者的交战，对于他们今后的修行也有着难以估量的好处。
但并不是所有人都对天南域目前的形势投去了关注的目光，一些离群索居的修士向来都对天南域甚至整个万灵大陆的格局漠不关心。在他们心里，只有修炼才是唯一值得他们倾注精力的。为了能够尽快提升自己的实力，他们甚至不惜长时间隐居避世，成为世人眼中超脱尘俗的一批人。
位于天南域东部海滨的火云峰，就是天南域许多散修强者都向往的隐居之处。
由于火云峰占地面积宽广，所以火云峰上一直都居住着来自天南地北的各路修士。这些修士的修为参差不齐，但长期隐居在火云峰上的武帝强者却只有一个，那就是独自在火云峰的峰顶建立庭院的周炎。
周炎能够独占火云峰的峰顶，除了他的修为在火云峰上无人能及之外，他曾经作为异火宗高层的身份同样是一个重要因素。虽然现在周炎已经脱离了异火宗，但他跟一些异火宗高层至今都保持着密切的联系，所以不会有人不长眼主动去找周炎的麻烦。
此时火云峰的峰顶，周炎和自己的侍女小莹正静静地坐在庭院中对弈。不过原本棋艺高超的周炎在对弈的过程中却总是失误，仿佛注意力早就已经不在棋局之上一般。
“公子，是在想异火宗跟漠海联盟决一死战之事吗？”
小莹看到周炎这副模样，终于放下了手中的棋子，一脸关切地对着周炎问了一句。
周炎虽然年龄已经不小，但外表却仍旧保持一副二十多岁的样子，由此可见他的修炼天赋的确不凡。如果不是异火宗还有一个沈重明，恐怕曾经异火宗第一天才的名头只能落到周炎的身上。
或许也正因为周炎的天赋超绝，哪怕他当初负气脱离了异火宗，异火宗当中的一些高层也始终没有放弃他。他们在异火宗宗主向华的默许下，一直竭尽全力劝说周炎回到宗门。只不过周炎在叛出异火宗之后似乎才终于找到生命的意义，已经习惯了懒散的生活节奏，竟然没有再考虑过回到异火宗。
跟他一起从异火宗离开的侍女小莹对周炎的脾性十分清楚，也从未忤逆过周炎的意思。对于她来说只要能一直跟着周炎，无论实在异火宗还是在其他地方都没有任何区别。
两人朝夕相处数十年，感情自然不是普通的主仆能够比拟的。此时看到周炎心不在焉，小莹当即就猜到了周炎心中所想，所以立即放下了手中的棋子对着他关心地问道。
“小莹，你说这次决战会不会是漠海联盟的一个阴谋？”
听到萧盈的问话，周炎也终于不再沉默，将手中的棋子放下后直接抬头对着小莹问起了异火宗和漠海联盟决战的话题。
跟其他隐居在火云峰上的修士相比，周炎并非对天南域的形势漠不关心。相反，他一直都在紧密地关注着天南域各大势力，尤其是异火宗的动向。
毕竟周炎虽然脱离了异火宗，但却并不是对异火宗毫无感情。他在异火宗还有许多牵挂，自然不会坐视异火宗一步步沦落到危险的境地。
“噗嗤！”
然而小莹听到周炎的问题后却直接笑出了声，并且立即对着周炎认真地提醒道：“公子，你可别忘了这次决战乃是异火宗提出来的！就算有阴谋也是异火宗安排的，跟漠海联盟又有什么关系呢？”
因为两人的关系早就超越了一般的主仆，所以小莹也不在乎周炎的尴尬，仍旧坐在周炎的面前笑个不停。
周炎有些不好意思地挠了挠头，对着小莹尴尬地承认道：“是我糊涂了！不过这次决战怎么看都透露着一股异常，以我对宗主的了解，这不像是他以往的作风！难道异火宗内部真的出了什么变故，所以他们才这么急着跟漠海联盟分出胜负？”
周炎眉头紧皱，似乎百思不得其解。虽然他有心通过传讯符联系异火宗的故友弄清事实，但一方面他离开异火宗已久，有些事情并不好直接相问。另一方面周炎也不知道此事算不算异火宗的机密，如果异火宗宗主向华已经下令封口，即便是他周炎想知道实情也不是一件容易的事。
“公子，既然你这么在意的话，为什么不回到异火宗？只要你愿意回归，相信异火宗所有高层都会无比欢迎你的。到那个时候，你不就知道他们真正的计划是什么了吗？”
小莹看到周炎为难的样子，似乎觉得有趣，于是便继续对着周炎淡淡地问了一句。
“唉，这个就算了吧！我现在已经闲散惯了，回到宗门之后又会被各种门规束缚，太不自在了！”
周炎对着小莹摇了摇头，似乎想都没想过要回到异火宗。
当初他因为不满他天道院对异火宗的控制而叛出了宗门，后来异火宗虽然逐渐摆脱了天道院的控制，但周炎却也逐渐习惯了自由闲散的生活方式，不愿意再回到异火宗受到各种束缚。
回到异火宗成为位高权重的高层虽然不错，但自由逍遥地活在天地之间，想去哪里就能去到哪里也是一种无以伦比的享受。因为心境畅明念头通达的缘故，周炎甚至感觉自己在外修炼的速度比在异火宗内还要迅速，因此也分外珍惜作为一名散修的生活。
异火宗这波操作虽然让他看不懂，但周炎还不至于因为好奇就选择回到宗门。跟许多异火宗弟子一样，周炎同样对异火宗宗主向华充满信心，觉得他一定能在跟叶业的决战中获胜，所以心里并没有多少担忧之情。
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