“昨晚有武者带着一队士兵出堡了？为什么没通知我？”
大厅内众人集结，伊博听到部下的汇报，不禁讶然。
“宴会时，堡口的看守有所疏忽，而且……他们说是听从您的命令。”
“我什么时候下过这种命令！”
“确实，亚当斯昨晚便推辞不来宴会。”鲁伯特说道。
“奥利弗当时也说要看护格里芬，但是现在他和西蒙都不在堡中。”杰拉德补充道。
“大战方胜，或许他们只是在克伦堡附近巡视，堡主不用太过担心。”瓦伦劝说着。
一股隐隐的不安，仍在厅内蔓延。
“堡主，情况不妙……”
这时，西蒙·尤匹斯踉踉跄跄地走了进来，他的身上还有些血迹。
“西蒙，发生了什么？奥利弗他们呢？”伊博连忙问道。
“事情是这样的，昨天亚当斯不知从哪里得到消息，说是在峡谷发现了落单的魔法师。我在闸口遇见他的时候，他和奥利弗以及士兵们正要前去抓捕。我担心生变，又劝阻不住，只得先跟上他们，谁知……”西蒙有些虚弱地陈述着。
“到达目的地之后，我们便遭到了敌军的伏击，其中更是有魔法师的参与。我们奋力抵抗，却逐渐不支，最后奥利弗和亚当斯掩护我先行逃脱，回到克伦堡求援。”
伊博观察西蒙的状态，能感受到他的气大幅减少，像是经历了激烈的战斗。
“我知道了。”伊博迅速作出决断。
“艾薇，召集兵员，随我出堡营救。”
“堡主，您的安危对克伦堡来说至关紧要，而亚当斯等人擅自行动，现今情形不明。您没有必要亲自出动啊。”杰拉德插话道。
“不……”伊博摇摇头。
“只因为情形不明，我才要一同前往，以确保万无一失。”
“既然如此，那让我和莫多随行吧。”罗亚提议。
“克伦堡还需要原武者的守卫，伊博堡主就由我们陪同吧。”
“也好。”伊博赞同道，“西蒙，你还能行动吗？”
“没有问题，请让我来带路。”
——
十几名士兵成列，缓缓地在峡谷中前行。
伊博和西蒙走在前头，罗亚和莫多则徘徊在两侧戒备。
峡谷间地表裸露，土黄色的荒凉景象尽显单调。
队伍朝着坡顶行进，前方的道路越来越险峻，视野也变得狭窄。
伊博侧头往谷内一探，下方已是悬崖峭壁。
他不禁担忧，在这种地方的确很容易遭受埋伏。
峡谷十分平静，没有任何战斗的声响。
“还有多远？”伊博向西蒙发问。
“应该快到了。”得到的回答漫不经心。
忽然，空气中飘来淡淡的血腥味。
途经转角，空间开阔了些，但映入眼帘的，是横陈一地的尸躯。
“怎么会！”
伊博上前查看，这些便是先前离堡的士兵，只是皆已死去多时。
他们的身上有许多创口，有兵器留下的痕迹，也有魔法造成的伤害。
亚当斯也在其中，同样失去了生命体征。
他受到了大面积的烧伤，几乎面目全非。
突如其来的惨状，见者无不胆寒。
伊博没预料到，连武者也没能逃脱伏杀。
“堡……堡主。”
听闻微弱声响，伊博扫视周遭，发现奥利弗正躺在不远处。
伊博快步走近，奥利弗的体表也受到了烧伤，他的胸口上更有一个血洞。
濒临死亡，奥利弗奄奄一息地呼唤着伊博。
“别说话，保持呼吸。”伊博试图稳住奥利弗的状况。
奥利弗却越发激动，嘴里嗫嚅着想说些什么。
“怎么了？”
奥利弗挣扎着抬起手，指向伊博的身后。
同一时间，罗亚警戒的话音传来。
“堡主小心！”
杀意骤起，直扑转身的瞬间。
不待伊博反应，细长之剑便贯穿了他的腹部。
“西蒙！”
伊博直咬牙关，瞪视持剑者。
不见虚弱神情，西蒙的脸上是毫不掩饰的笑意。
“伊博·兰登，你果然是个老好人。部下有难，你必然亲自驰援；同伴将死，你也一定焦虑得无暇防备。”
冷剑抽出，鲜血随之喷涌，伊博跪倒在地。
就在西蒙欲再次挥剑之时，两片气刃回旋缠身，将他逼得后退。
罗亚也及时赶来，帮助伊博止血。
众人一拥而上，将西蒙围住。
“叛徒，你都做了什么？”
“你逃不掉了！”
西蒙只是冷笑，毫不在乎。
“杂碎们，我需要逃吗？”
在他身上，一件透明的斗篷飘动着，逐渐显形。
西蒙单手一拢，斗篷紧附上他全身的皮肤，并化作坚硬磐石。
与此同时，峡谷内气流翻滚，莫名的危机感落在每个人心头。
“所有人就近躲避，有强力的魔法接近。”
似乎察觉了什么，莫多首先喊道。
下一刻，两股巨大的龙卷风形成，挟着漫天沙尘席卷而来。
狂风呼啸，躁乱气旋如同千万利刃，将附近的山体切割开；龙卷肆虐，淹没惨叫之声，士兵们如同孱弱蝼蚁，被蛮力搅上空中，抛落谷间。
罗亚护住伊博，发动灵子附加，尽力将身体固定在地面上。
灾殃未止，两股龙卷风移行着冲撞在一起，释放出更为狂暴的冲击。
岩石破碎，纷纷砸落而下，击中几名残存者。
莫多赶到，球形气罩将三人覆在其中，罗亚仍感觉自己的身体快要被外力扯断。
——
不知过了多久，龙卷风终于止息。
四周地形大为变样，山体断裂，地上散落着无数碎石。
幸存的士兵寥寥无几，罗亚三人的身体也布满了伤痕。
“啧，还有人活着啊，这魔法真没用。”
覆体的斗篷软化下来，归于隐形。
西蒙语带不屑，他竟是完好无伤。
“你以为那很容易吗？”
回应声中，莫里斯与三名魔法师自西蒙后方的一处高地现身，俯瞰底下的情形。
罗亚用布条包住伊博的伤口，小心地让他平躺下来。
“堡主你撑住，我很快找人来治疗你。”
伊博神色痛苦，意识已有些涣散。
“西蒙交给你，我去对付上面的魔法师。”莫多说道。
“你一人对付得了四个魔法师吗？”
“我自有办法。”
莫多足行身动，越过西蒙一侧，几个箭步间跃上高地。
西蒙也不阻拦，只是轻蔑地看着罗亚和伊博。
“你为什么要这么做？你想背叛剑宗吗？”罗亚直起身，逼问西蒙。
“背叛？剑宗本就不值得我的忠心。”西蒙举止自在，似是胜券在握。
“等你在战败中死去，伊博·兰登就只能任我摆布了。”
“那便一试吧。”罗亚不再废话，莹蓝光芒流转，构筑为无匹之锋。
“剑铸·断灵！”
只手持剑，罗亚直贯向前。
西蒙则轻轻挥剑，一道火焰从细长的剑刃中窜出，扑袭来者。
罗亚当即止步，迅速退往一旁。
火焰温度极高，扫过之处尽化焦土。
罗亚能隐约察觉那把剑的不同寻常，似乎有魔力附着其上
“这就是你暗算他人所用的武器吗？”
“是啊，得到术宗的帮助，我连这种事都做得到了；屈于剑宗，我将永远一事无成。”
“无耻之辈。”
语罢，罗亚略降重心，蓝色的光晕覆上全身。
驱动力加成，罗亚围绕着西蒙快速跑动，试图搜寻破绽。
西蒙转为谨慎，目光紧跟对方的动作，手中的剑也变得通红。
灵子附加催至极限，移行速度却不是寻常视力能及。
罗亚瞄准时机，再次进攻，断灵之剑刺向西蒙背后。
然而，接近三步之内，火焰便自行燃起，化作两条凶猛大蛇。
大蛇扭动长躯，一齐张开巨口，无情地咬噬武者。
——
莫多一跃上高地，数支魔力光箭便招呼着射了过来。
他保持着移动，并用短剑挡下部分箭矢。
以守为攻，莫多慢慢缩短与魔法师的距离。
前方，地表塌陷，一只岩石构成的巨手伸出，其手掌将剑士的整个身躯包住。
“三重斩！”
刹那间，大剑舞动，气劲倾泻。
三道剑痕划过，岩之手炸裂，莫多脱困而出。
见状，莫里斯略感惊讶，暂止己方的攻势。
“你是莫多·莱纳，对吧？”
莫多静立着，回以警戒。
“先前能轻易击败我的一名手下，你的实力值得我的认可。”
“你想说什么？”
“加入术宗吧。你应该注意到了，西蒙不是普通的武者——同时具备魔法能力和武者之身，他是被术宗赋予了魔法装备役火剑与化形衣的魔剑士。”
“为此便愿意出卖同伴吗？真是软弱的男人。”
“不管怎样，只要加入术宗，你能得到的好处将远远超过他。出身西域的你，应该没什么理由一定要效忠剑宗吧。”
莫多短暂沉默。
“即使侥幸逃走也是无用，泽西早已乘机攻打克伦堡了；等你们回去，你们的战友都已经殒命了。”
“有件事你说对了，我的确没有理由效忠剑宗。”
闻言，莫里斯的眼中闪过一丝欣喜。
“不过，术宗又能有什么区别呢？”
气刃袭来，在众魔法师的身上划开一道道口子。
“敬酒不吃吃罚酒！”
莫里斯震怒，立刻从怀中取出一块水晶。
晶体发光，周围的气流登时转向，形成冲击。
“风龙卷！”
气旋搅动，风暴再次产生，将抵抗的武者吞没。
但眨眼间，莫多·莱纳的身影又出现在了范围之外。
拄剑撑持，魔法只稍微波及到他。
“幻觉？”
莫里斯催动魔力，发觉龙卷风的移行再难受控。
“想在短时间内生成强力的风暴，非大魔法不能做到，但你本身仅仅是一名高阶魔法师。”莫多冷冷地说道。
“因此，你使用了能够存储大魔法的水晶；只是这样一来，你也无法全然掌握该魔法。”
“不可能，我的操控是完美的！”
虽是怒吼，莫里斯感应到附近的环境中，借以构建魔法的自然元素发生了乱流。
大魔法完全失控，龙卷风竟朝着己方移行而来。
莫里斯想停下魔法，水晶仍疯狂地汲取着魔力，他的身体一时麻痹。
身边的三名部下面露惊惶，不知所措。
“一群蠢货，还不快过来帮我！”
三人将魔力灌输给莫里斯，情况未有好转。
“认不清格局之人，注定自食其果。”
莫多缓步走来，庞然风暴犹如马前之卒，更受驱使。
等四名魔法师终于意识到危险时，祸厄已然临身，无复脱离。
——
罗亚单膝着地，受到烧伤的左臂轻轻颤抖。
右手所握，断灵之剑一时消散。
“近不了身，你的武技便发挥不了作用。”
魔力凝聚，役火剑保持通红。
剑扬，如锋似刃的烈火激射，在烧灼的土地上延伸。
罗亚向右翻滚闪避，另一股炎流接踵而至。
踏步而起，罗亚往空中躲窜，火势仍不断进逼。
各个方位的高温，缩小武者施展空行的范围。
罗亚紧张应对，思索着破局之法。
气与魔力相互间排斥，一个人不可能既是武者又是魔法师。
即使借助器具来释放魔法，应该也需要某种操控的条件。
罗亚敏锐地感应到，西蒙的气丝毫不减弱，而魔力只存于他身上的装备。
火势逼迫，罗亚几番腾移，落至悬崖边界。
“结束了。”
西蒙高举剑，正欲再度放出火焰。
一道斩击突然自后方袭来，炽盛的白光将他淹没。
剑光终止，护体的斗篷解除石化，西蒙还是受了不少伤害。
攻击者，是重新站起来的伊博。
他的身体摇摇欲坠，腹部伤因气的运转而血流如注。
“真是不知死活！”
西蒙立即转身反击，炎流在剑的横扫中呼啸而去。
伊博抵挡不住，被火势冲撞到远处的山壁上，失去了意识。
“堡主！”
罗亚顾不上其他，直奔向西蒙。
西蒙转过来，面对冒进的敌手。
役火剑自行防御，四条凶猛的火蛇生成，扑咬接近之人。
一股强烈的精神冲击却迎面而来，切断西蒙与役火剑的联系。
西蒙思维一滞，围阻的火蛇感知无主，顿时消退。
当他回过神来，敌人已至身前，对视的双眼中满是坚决。
西蒙一时间忘了躲避，本能地想用化形衣阻挡。
莹蓝的光剑无视阻碍，径直划过了他的脖颈。
毫无痛苦，西蒙感觉自己正慢慢地向后仰倒。
隐没的目光里，分离的身躯依旧站立。
最后，一切归于黯淡。