第028章 晋升开拓骑士

一小时后,领民们整体迁居完毕,歌德将一些临近山区的土地分配给了他们,并送给他们一些魔鬼稻的种子,以及相关的种植和养护方法。同时委托南丁格尔和尼亚暂时接手河谷村的日常事务,并让阿诺带领毁灭者小队们维持治安。

在处理完领地政务后,爱德华和阿泰陪同歌德,向着曼德尔夫城进发。

是时候将科索尔的人头交给门萨了。

很快,他们便看到了曼德尔夫城墙的巨大轮廓,以及插在门楼上随风飘扬的黑色鹰旗…那是门萨家的家族旗帜,象征门萨家族对曼德尔夫城的封地所有权。

虽然不是第一次来曼德尔夫城了,但曼德尔夫城的繁华还是给歌德留下了深刻印象。这座城市虽然规模不大,但无论是高大的城墙,城门下来来往往,车水马龙,还是城内整洁的街道和职能齐全的商铺店铺,都证明了门萨男爵的政务能力堪称优秀。

是的,门萨男爵政务能力优秀,他将治下的曼德尔夫城治理得井井有条,但这繁华的景象也仅限于这座城市罢了。在曼德尔夫之外,则是无穷无尽的匪患和饥荒,乃至于科索尔带领的山贼组织,都能肆无忌惮的洗劫各个村庄而没有遭遇任何像样的抵抗。这说明在曼德尔夫城之外,男爵根本没有履行他作为领主的神圣义务。

看来,在门萨的治下,除曼德尔夫城外所有的土地,他都已经渐渐失去了控制力和影响力。

如果事态再这样发展下去,饥民与匪患将会伴随饥饿和劫掠加速诞生。为了生存,再温顺的农夫也会扔掉锄头铤而走险。而当混乱发展到一个节点,富饶的曼德尔夫城终将会被吞噬,迎接门萨男爵的,不止是暴乱,更会是统治的瓦解、家族的覆灭。

在进入曼德尔夫城之前,歌德突然叫住了阿诺,对他说道:“我有一个任务要交给你。”

“您请讲,长官。”

“从现在开始,我们分开行动。你先从西门进城,然后想办法招募一些背景清白的家伙,有成为文职人员的基本素质,有基本的读写和管理能力,并且听从命令。至于人数,大概在4-5人。”

阿诺不明白歌德为什么下达这样的命令,分头行动可以理解,但绕路的意义又在哪里?但在逻辑系统短暂的分析后,他得出了结论,于是生硬的回答道:“遵命,长官。”

歌德递给阿诺一个装满金币的牛皮袋,说:“这是行动资金,里面大概有100枚金币。明天的这个时候,我们在溪木镇东门口汇合…快去吧,你知道该怎么做。”

阿诺没有说话,只是接过皮袋,别在腰间,然后抽出勒进腰带的衣摆,使之自然地垂顺下来,这样就完美遮住了钱袋。

看着阿诺的行事如此缜密,爱德华看着阿诺的眼神也不自觉地流露出了一丝欣赏。他体内虽然流淌着血族的血,但他骨子里没有丝毫血族式的多疑嫉妒,而是在冰冷的外表下,对伙伴的信任,和如初晨阳光般的温暖热情。

交代完阿诺的任务并目送他离去后,歌德始终没有做下一步的指示。就这样过了10分钟,爱德华突然问道:“我们接下来该做什么?”

歌德说道:“再等20分钟。”

“还要等吗?”

歌德点头,解释说:“要等,我之所以让阿诺提前一步先从西门进城,是因为我们要尽量错开进城的地点和时间。”

“为什么?是为了防范门萨?”

歌德深深地看了爱德华一眼,解释道:“你猜对了。你能想象吗?门萨这个看上去和蔼慈祥的老人竟然是个弑兄弑亲的杀人犯!外面披着的人皮越是华美精致,人皮下的魔鬼就越是邪恶龌龊。我上一次见老门萨的时候,身边就只有你和南丁格尔,但如果现在身边再多出个实力强大的阿诺,一定会引起门萨的猜忌之心。”

“他一定不会坐视我扩大势力的,所以我们要暂时不能暴露快速扩张的痕迹,也不能暴露阿诺的存在…至少现在不行。”

“我明白了。”爱德华点点头,表示理解,但又说道:“其实就算暴露也没什么,我们和门萨之间迟早会有一战…你和他之间,只会有一个男爵。”

说到这里,爱德华脸上突然绽开一个无邪的微笑:“如果需要的话,一小时后,我就能让他在睡梦中…永眠。”

“现在不行!”歌德语气突然严厉起来,“门萨一死,我接任成为下一代男爵,明眼人都能看得出来,他的死跟我脱不了干系!我要堂堂正正成为阳光下的贵族,而不是要建立在暗杀的手段上…如果你现在这样做了,在这个位面,我将永远背负阴暗之名。”

“既然你这么固执…那好吧。”爱德华耸耸肩,不再坚持。

20分钟后,歌德和爱德华一起进入曼德尔夫城,并径直前往男爵居住的城堡府邸,并对守卫府邸大门的护卫说明了来意。

“你们是来拜访男爵大人的?”护卫表情傲慢地问道。

“是的,请通报一下。”歌德说完,还面无表情地递给对方一人一枚金币。

护卫得了很大一笔好处,表情也变得亲切起来,还友善地拍了拍歌德的肩膀,道:“我知道你,就是你的部下治好了少爷,对吧?!你可是个有远大前程的年轻人呐,我看好你哦!不用通报了,大人已经吩咐过,如果你来了,就请进吧!”

歌德听后,表情变得笑容可掬,心里却有一万个魔角驼飞驰而过。果然,有什么样的长官就有什么样的部下,这老门萨老奸巨猾,他手底下两个小保安也敢上行下效。

在门卫的带领下,歌德和爱德华来到了门萨的书房门前,轻敲房门。此时门萨正在看书,当听到敲门声时,他说道:“请进。”

歌德推开房门,站在了门萨的书桌前。门萨抬起头,认出客人是歌德后,表情明显有些惊讶,问道:“你解决那个邪恶的家伙了?”

“是的。”歌德将缠满纱布的科索尔人头放在书桌上,道:“这是你要的东西。”

门萨捧起人头,将缠在上面的染血纱布层层揭开,直至露出血肉模糊的真容,他端详了许久,甚至伸手摩挲着上面每一寸的肌肤,终于确认,这就是他兄长的人头。

他低下头,似乎在有意躲避歌德的目光,不让他看到自己的表情,但不论他如何掩饰,歌德却注意到,一颗泪水摔落下来,在书桌上破碎成花瓣凋零的形状。

门萨闭上眼睛,抑制了泪水的流淌,然后拿起绷带,一圈一圈缠绕在人头上,直至头颅被绷带裹满,再也不露一丝肌肤。

当做完这一切时,他抬起头来,歌德分明看到了门萨的脸上,洋溢着复仇成功的灿烂微笑!

“谢谢你,他虽然邪恶,但实力也很强大。我很好奇,你能不能告诉我战斗的过程?”门萨指着人头问道。

歌德心中一凛,战斗的一幕一幕开始在脑海中回放…如果据实回答的话,那样不仅会暴露实力,毁灭者和巴哈姆特的存在都会暴露。

但如果对战斗过程只字不提,更会引起门萨的怀疑。

歌德沉默了几秒钟,又拿出了卡拉的人头,放在门萨面前,道:“这是他的儿子。”

门萨有些惊讶,问道:“儿子?他有儿子了?”

歌德点点头,道:“是的。”

门萨收敛了表情,不动声色地说道:“继续。”

“我派了我的部下侦查了对方的劫掠路线,并跟踪到了对方的巢穴位置,预判了下一次的劫掠目标。”

“在他们下一次的劫掠行动中,趁着他们后方空虚,我带着河谷村的征召部队先攻占了他们的巢穴,生擒了他的儿子。”

“他的儿子贪生怕死,我根本没用什么手段他就不打自招,供出了自己的身份。我意识到他是一枚最完美的棋子,只要使用得到,就能成为刺入他父亲心脏的刀。于是我让南丁格尔喂他服下了一种‘毒药’,并告诉他解药只在我手中…其实他喝下的只是水而已,但他太珍惜自己的生命了,对自己喝下毒药这件事深信不疑。”

“我告诉他,等他父亲凯旋而归的时候,邀请他到自己的房间喝一杯,否则就不给他解药,他答应了…于是我命令征召部队解散回家,而和我的部下,伪装成山贼,在他的房间埋伏好。”

“一切正如计划的那样,黑暗法师回来了,并在他儿子的盛情邀请下去他的房间喝一杯,我们隐藏在阴影中,趁着他们畅饮之际,双方都到达情绪的最高点时…杀了他们。”

“我割下了这对父子的脑袋,然后离开。”

门萨听完后,看了一眼爱德华,又问道:“你的部下除了那位医生以外,就只有你身边这位孩子了,对吗?”

“是的。”

门萨注视着爱德华,爱德华则平静地对视着门萨的目光,双方在对视中度过了十秒钟焦灼的时间,门萨突然赞叹道:“我从你的目光中读到了内心的坚韧与强大,我想你的心理素质已经强悍到能面不改色地割断十几人的喉咙了吧?”

爱德华笑了笑,没有说话。

门萨又询问了几个问题,歌德对答如流,毫无破绽。

终于,在歌德的注视下,门萨笑道:“好吧,既然你完成了任务,作为贵族,我将兑现神圣的承诺。现在,你是开拓骑士了。”

“谢谢。”歌德脸上也露出了微笑。

“恭喜你,你手下有如此出色的人才,相信你的未来是一片光明,但是…”

门萨说到这,脸上的微笑越发地热情洋溢,然后便指着挂在墙壁上的地图,手指的位置是达克斯山脉以东被一片迷雾笼罩的冬伯利亚地区:

“但是,你扩张的方向,只有东方。”

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