“这样是不是太……对书不爱惜了。”
克谢尼娅笑了几声，玩笑道，“怎么了，你翻书之前要先焚香沐浴吗？”
“不是。”赫斯塔回答，“我是想说，如果这本书很重要，而它又没有被妥善对待……那也许，这本书也会感觉有点……嗯，失落？”
这句话说到后头，赫斯塔的语速变得越来越慢。百分之二十的她在磕绊地把这句话说完，百分之八十的她则在脑海中尖叫：拜托了，你又在说什么蠢话？
克谢尼娅也在艰难地消化着赫斯塔的意思，片刻之后，她的不解变成了淡淡的微笑。
她有些不可置信地望着眼前人：“原来，我们的简……还是一个保持着泛灵论的小朋友？”
赫斯塔顿时有些慌乱地伸手，她挡住克谢尼娅的视线，仿佛那道目光带着灼人的温度。
“……不要这样看着我。”赫斯塔小声说。
“书是工具，”克谢尼娅笑着道，“工具最重要的价值就是被使用，是人使用书，而不是书使用人，我确实不太在乎书的保存啦，实在用坏了我会再买一本新的，还是自己的时间最重要。”
赫斯塔默不作声地坐在一旁，目光落在克谢尼娅的大衣边角上。
……
日子平缓地度过，赫斯塔每周三还是照样往俞雪琨的咨询室去，期间，由于徐如饴腰伤复发，她陪同丁雪阳做了一次产检。这边的产检与第三区不同，做超声时产妇不被允许观看胎儿的影像，一番流程下来，她们拿到的只有一些化验单和一张黑黢黢的B超结果。
这让赫斯塔多少有些失望，她听图兰讲过在妇产科轮转时的体验，生命从诞生之初至慢慢成型的过程非常奇妙。孩子的影像轮廓从最初灰白色的豆丁逐渐变成一尾小小的鱼骨，而后渐渐能够辨别四肢脏器……唯一不变的就是那颗不断跳动的胎心，这强有力的声音将陪伴着孕妇直至分娩。
赫斯塔询问为什么十四区有这种不让母亲观看胎儿影像的离奇规定，丁雪阳说，这是因为十四区性别失衡的缘故。早先时候医院也允许产妇一同查看孩子的影像，大家正常地生，正常地养，但生了男孩的家庭不一定会继续生，生了女孩的家庭总还是要追个儿子，这就导致女孩儿们慢慢在数量上多于男性。
可越是这样，大家就越想生儿子，毕竟物以稀为贵，到最后，政府不得不勒令医院禁止透露性别，以此防止非人道流产。
“竟然还有这样的事。”赫斯塔大为惊奇，“我不理解。”
丁雪阳苦笑，“也许将来某一天，女孩的数量比男孩少了，大家也就更愿意生女儿了吧。”
回程路上，赫斯塔将这个奇闻分享给黎各和图兰，原以为她们也会和自己一样惊奇，没想到两人只回了一串省略号，没有作出任何评论。
两人步行到自家楼下的时候，正碰上时平川风尘仆仆地回来，恰好丁雪阳今日的步行任务还差一点儿，于是赫斯塔独自上楼，留这两人在楼下闲谈散步。
开门的时候，丁嘉礼正要出门，赫斯塔与他打了个招呼，便各自分别。
“你回来了，”丁雨晴从房间里走了出来，“你刚碰上丁嘉礼了吗？” “碰上了，打了个照面。”
丁雨晴走到赫斯塔身旁，小声道，“你有没有觉得他变了？好像里面换了个芯子……”
“就是有点不修边幅了吧，”赫斯塔道，“没以前那么爱打扮了。”
丁雨晴拧着眉头走到窗前，像从前一样俯瞰着楼下，直到丁嘉礼从楼道里走出，他没走几步就遇上了正在散步的丁雪阳与时平川，两边没怎么说话，似乎只是彼此点了下头，就分别了。
丁雨晴望着丁嘉礼的背影，就这么看着他消失在小区尽头。
“我都怀疑是不是有人穿越到他身上，给他夺舍了。”
……
丁嘉礼非常清楚地意识到，自己正在经历一场剧变。
这一点是如此鲜明，以至于时平川也觉察到了一些变化。当两人在楼下错肩而过的时候，时平川甚至有些抵触丁嘉礼的目光——如今这个小舅子望向自己的时候，眼睛里已经没有了从前交杂着渴望与艳羡的热情。
这种感觉很糟糕，仿佛在丁嘉礼那里，自己变成了与他平起平坐的人。
而今丁嘉礼已经懒得去关心时平川会怎么想，他正在全神贯注地体会着自己生活中的新变化。
这周一的研究生组会，他蓬头垢面地出现在会议上——那天早晨，他没有剃须，没有抹发胶，没有往身上洒男士香水，没有仔细地匹配衬衣与领带的颜色。只是随便从搭在椅子上的旧衣服里拿了几件往身上套，然而那天下组会的时候，好几个女生过来关心他怎么了。
他有好几个走得很近的女性朋友，近期不约而同地告诉他，和之前的精致穿搭相比，她们都更喜欢现在的他——“以前那样当然也很好啦，但感觉你现在看起来更可靠，更具体了……我也不知道，也许你现在的样子，比之前多了几分脆弱感？”
丁嘉礼不是很懂她们都脑补出了什么，但他也明确感觉到自己似乎真的变得比从前更有魅力了，他懂得观察女生的反应，因此能够模模糊糊地分辨哪些女孩子对自己有好感。有个反应最明显的女生，最近跑来问他和女朋友感情怎么样，说想请他吃饭，问一问异地恋经验，丁嘉礼觉得这个女生颜值不够，拒绝了。
“好吧，那等你有空的时候，”那个女孩说，“我最近听人说你有个异地女朋友的时候都吓了一跳，哈哈。”
“为什么，我看起来不像有女朋友的样子吗？”
“我以为你喜欢男的啊。”女生说完，笑着跑开了，等跑了几步，她又回头，像偶像剧女主角一样朝着丁嘉礼用力挥手，“等你有空的时候一定要记得和我说啊！”
丁嘉礼得意极了。